大廳里，十六個考生聚在一起，包括寧天。有的痛苦哀嚎、有的垂頭喪氣，他們之中有九人受了傷，其中四個最嚴重，斷手斷腳，血流不止，已然殘廢，無藥可醫！
“趙大人到！”有個差役跑進來，大喊了聲。
考生們不敢怠慢，慌然迎上前跪拜，齊呼：“參見趙大人。”
寧天沒有動，專注地纏著粗布，一圈又一圈，等扎結實時，扭頭看了他們一眼，看到李涼，氣就不打一處來。
“趙大人您是不知道，剛才那個妖怪著實厲害，來無影去無蹤，神通廣大，要不是下官機靈，讓大家躲起來，恐怕傷亡更加慘重！”李涼當著眾人的面厚顏無恥的邀功。
有些考生聽了，心中忿忿不平，可是怕得罪人，只能隱忍不發。
寧天顧上不了，他既不在乎降妖師的考試名額，也不懂這些人情世故，上前一步，大聲質問：“李館主，你說帶大家躲起來，指的是哪些人，你的親信下屬，還是我們這些無依無靠的考生？”
“你！我與大人說話，你小子插什么嘴？”李涼沒料到有人敢出頭，臉色一沉，故意擺官腔說，“想到不今年的考生素質如此低下，還有人不知禮術，敢頂撞管事的。我說寧天，你還想不想參加試煉啦？”
寧天氣呼呼地說：“我不過是為了諸多傷亡的考生討個說法，難怕李館主心虛么，連問也不能問？”
“胡說八道！”李涼氣得發抖，怕跟爭執太久，說多了露餡，慌然掩飾道，“趙大人，這姓寧的考生，太不知好歹，早上跑下官這兒借錢，費盡心思，被下官斷然拒絕，因此懷恨在心，這是趁機報復啊！”
寧天想不到他會捏造罪名倒打一耙，氣壞了，理直氣壯道：“驛館受災，我那是為了大家……”
“住口！”趙宜遠看出他們有嫌隙，不禁皺起了眉頭。當著眾人的面，他不能幫著考生來治李涼，不然以后官員還有何顏面服眾。于是，唬下臉沖寧天喝斥：“大膽，李涼畢竟是一館之主，你怎么能跟他這么說話，真是沒大沒小，還不趕緊跟他道歉？”
寧天不服，咬著牙不動。
趙宜遠微怒，本來對這孩子還有些好感，想給他臺階下，想不到這小子心高氣傲，連他的面子也不給，著實可惡！
馬崢看在眼中，慌然拉了拉寧天的手，低聲告誡：“好漢不吃眼前虧！你還是退一步吧？”
“我沒錯！”寧天依然堅持。
馬崢氣得差點沒打他一拳，敢跟縣令叫板，簡直是不要命了。他又氣又急，裝作喝斥他的樣子說：“你這臭小子就是脾氣倔，幸好碰到趙大人氣量大，換成別人，你屁股早開花了，說不定連考試的名額都丟掉！”
寧天被他一提醒，怔了怔，意識到自己有點過了。
趙宜遠微微一笑，刻意多看了馬崢一眼。想不到這年輕人歲數不大，腦子倒靈光，一句話緩解了尷尬，還讓他不好意思治寧天的重罪。
“你叫什么名字？哪來的？”
“回大人，晚生馬崢，來自馬家村！”
趙宜遠腦海中想起個人來，忍不住問：“你們馬家村，五百年前出了個了不起的人物叫馬元奇，法力高強，曾經奪得了省試降妖師試煉的第一名，取得了高級降妖師的符牌，你可知道？”
“知道，正是我們太爺爺！”馬崢聽到這個名字，臉上浮現興奮的表情，抱拳道，“想不到大人還記得！”
“咱們凌州縣窮鄉僻壤，修行精進的人特別少，今年能給兩個省試名額就已經是上面格外開恩了。幾百年來，我們凌州縣沒有一次在省試出彩過，除了馬元奇，我能不知道嗎？”趙宜遠說罷，望了望那幾個疼得臉色發青，快要暈倒的考生，本來今年參加的考生就不多，十五個，這么一傷，更少了。他嘆息了聲，道，“來人，給他們喂點麻靈散。”
“是，大人！”兩邊差役應了聲，小心翼翼地拿出藥瓶，給他們每人喂了一小口。這藥的作用是麻木靈覺，止疼。因為藥材珍貴，需要高手加入念力，是太華國貢品，每個府衙配備的數量非常有限，平時都不拿出來用。
李涼見狀，不失時機地跳出來，恭維地道：“趙大人宅心仁厚，太體恤今年的考生了，連這么珍貴的東西都拿出來用！”
“該用的還是要用！”趙宜遠淡淡地道。
寧天瞧了那家伙一眼，觸到他狡黠的目光，對視片刻，瞪大了眼睛。李涼被他凌厲的目光震懾到，陰沉地撇開頭。
“你們不必擔心，沒有意外，省里派來的高手很快就到了。”趙宜遠話音剛落，就聽到背后有人興沖沖地跑了過來，稟報道：“大人，省里來人了，正在大門外等候！”
“來得正好，快請！”趙宜遠興奮地道，轉身走出房門去迎。
大家聽到這個消息，一個人都激動起來，議論紛紛。寧天好奇，跟著其他幾個人一起圍到門口看。只見院子里走進一老一少，像是爺孫倆，俱穿著華麗的衣服，衣著干凈，一看就像富貴的地方來的。
老頭頭發全白，扎了個結，風姿飄逸，青袍上繡著只威風凜凜的老虎，手里拄著根竹棍。纖瘦的身子站在那兒，跟深扎在地上似的，透著股精神勁，一看就是功力不凡。
男童不過十歲，皮膚嫩白，快掐出水來。眼珠子又圓又亮。身上穿著紅綢衣裳，系著扎天小鞭，手腕上套著銀鐲，在陽光下，閃閃發亮。他神情傲慢，高昂著頭，模樣透著幾分可愛。
趙宜遠看到老者，趕緊沖他抱拳道：“下官趙宜遠，敢問閣下如何稱呼？”
“老朽南豐。這是……”老者將手往前面的小童一揚，鄭重地介紹，“南瑞州宋大人派來的降妖師——曲丹。”
“他是降妖師，那您呢？”趙宜遠詫異地問。
老者面無表情地回答：“老朽是他的隨從。”說話間，眼神中透出了幾分嘲諷之色，仿佛對方有眼無珠！