鐘懷遠往日里不茍言笑，講法之時也面帶威儀，始終板著一張臉，實在令人感覺難以親近。
院中眾多弟子往往都對這位掌院道人畏懼三分。
此刻見這白眉道人過來問話，顧松青心中緊張，但也只能點頭稱是。
“是了，你是流云峰陸師兄從會稽帶回來的記名弟子。”
掌院點點頭，突然又皺起眉頭，臉上似乎現出一絲不滿之色，看的顧松青暗暗心驚。
“陸師兄昨日還特來鑒考司尋我，問你在院中修行進益……”
他說著微微搖頭，接著道：“聽聞你尚未服炁，陸師兄心中失望，直言你修行實在太過懈怠，較之問劍崖林師弟收的那位女弟子差之遠矣，令他臉上頗為難堪。”
顧松青聞言臉色瞬間發白，頓了一頓才開口：“弟子謹記教誨，定……”
可鐘懷遠卻已不再看他，而是轉向蘇墨：“你是蘇墨？”
“弟子見過掌院。”
蘇墨點頭行禮，心中卻是困惑，不知這位掌院又如何會認得自己。
“陸懷素提起過你。”
鐘懷遠低眉垂目，看著面前的青衫少年。
“他說有個山外來的孩子，于修行上頗有天賦。”
說著，他上下打量了蘇墨一眼，又道：“我還道你有望能入一甲名榜，原來也是陸懷素夸大了。”
說著也不待兩人回話，便搖頭轉身離去。
等見過諸多弟子，再次回到大殿門口之后，始終跟在掌院身旁的馮濟明終于忍不住開口：“師叔，流云峰陸師叔不是五日前就已出山……”
“多嘴。”
口中疑問被打斷，馮濟明頓時不敢再多言，只拿眼神悄悄打探自己師叔神情。
鐘懷遠一甩手中拂塵，臉上威儀不改，只是偏了偏頭，等轉向無人處時，他的嘴角似是扯了扯，隨即又立馬收住，深深吸了一口氣。
“濟明啊。”
聽見師叔嗓音平和的開口，馮濟明立馬答話：“弟子在。”
“院中弟子入靜者有多少了？”
白須白眉的道人再次盤坐于地。
“除開已經服了炁的，至今日共有一十七人。”
馮濟明恭敬回話，遲疑了一下，又道：“較之往年少了足有三成……”
“嗯。”
鐘懷遠語氣依舊平緩，仿若對此毫不在意。
“都被前幾日那個女娃兒嚇到了，眼見接連幾人服炁受傷，余下弟子怕是都心生畏懼，又如何靜的下心來修煉。”
見馮濟明不敢回話，鐘懷遠又道：“那個叫蘇墨的孩子，就是他得法后兩息入的靜？”
馮濟明又點頭：“是。”
“兩息入靜，至第八日還未服炁。”
鐘懷遠的語氣頓了片刻，然后繼續道：“你當初言他入門之快乃院中罕見，如今再看，這孩子修行是快了還是慢了？”
馮濟明不知掌院師叔為何有此一問，他皺眉思索了半天，然后才小心回道：“較之其他已然服炁的幾位弟子，確實慢了。”
鐘懷遠合上雙眼，似乎失去了談話的興致：“你且去吧。”
馮濟明行禮告退。
……
掌院道人走后，顧松青雙目無神愣在原地許久，臉色接連變化。
有羞愧，有躊躇，也有受了冤枉之后的委屈。
自己明明已是凝煉了神念的。
就在開院第四日，若非是為了淬煉神念，攝取五行靈炁，他早已能上一甲名榜。
雖入不了前三，但也實在不比旁人稍差。
他自小受家中教誨，做事循規蹈矩，一步一個腳印，絕不急躁冒進。
少時讀書是如此，如今修行自也當如此。
因此雖然他早已能夠服炁，卻依然耐下了性子，只一心淬煉神念，決心自己修行路上服食的第一道炁定是那精純靈炁，以此來打牢根基。
尤其是知曉了那道金煞的存在之后，他更是將之當做對自己的考驗。
可今日掌院的責罵卻令他對此產生了懷疑。
難道自己真的辜負了師尊的期許？
他心中明白，剩余三日時間根本不足以將自己神念淬煉至精純，若想要服食五行靈炁，那定會錯過一甲名榜。
是堅持自我之道，繼續淬煉神念，循序漸進，還是拼著受那金煞所創，去爭一爭一甲名榜？
猛然間，他腦中閃過一絲明悟：莫非……那一道金煞才是院中對弟子設下的考校？
……
顧松青心中的計較蘇墨已然無心關注，他此刻正到了關鍵時候。
經過七日的淬煉與滋養，他如今魂魄已然彌補至八成左右，又加上每日清靜經的休養，神明更是恢復到了巔峰狀態。
正是得益于此，他的神念幾乎快要凝煉到了極致。
是時候分離出那一道金煞了。
輕車熟路的攝起一道元炁，與之前相比，眼下這道炁的精純程度已然不可同日而語。
雖然其中依然包含了數十道元炁，但已盡皆入五行親近之屬，再無無關雜炁。
神念沉入這道炁中，蘇墨細心做著感應。
驀然間，一道熾白色如紗霧般的炁出現在他的感應之中。
但這道紗霧并不純粹，其中包含了斑斑點點的雜質，猶如一匹白色絹布，但織布時卻摻雜了一些色澤不純的絲線，只要細細看去，就能發現其中不協之處。
蘇墨找到其中那一根顏色略微發青的絲線，神念猶如細針一般將之勾住，然后沿著絲織的紋路，將那一條絲線從絹布之中抽離出來。
整個過程須得打起十二分的小心，元炁畢竟不是真的絲線，但凡路線行錯一處，便會立即斷開，前功盡棄。
蘇墨足足嘗試了一個時辰。
終于。
他從入靜中驀然睜開雙眼！
成了！
他將那一絲金煞徹底剝離了出去！
由于心境太過激動，情緒激蕩之下，他直接退出了入靜狀態。
但只要有了這一次成功經驗，之后再重復亦是輕車熟路，前路一片坦途！
接下來兩天時間里，蘇墨的目標是徹底恢復魂魄，以此來令自己的神念更進一步凝煉。
天地之間元炁流轉不定，根據地勢環境等諸多因素衍化萬千，大多都能歸入陰陽五行之屬，但有的與五行性狀相合，而有的卻差之甚遠。
例如風雷二炁，雖都歸于木屬，可由木行元炁激發生變而來，但與木性卻差距甚大。
而作用花草生發的乙木青炁、巨木蓬勃而生的甲木陽炁等，與木行元炁就極難分辨。
這都是近幾日講法之中所提及的內容，若無精純的神念，根本無法將五行靈炁從那些屬性親近的雜炁之中提煉出來。
蘇墨稍稍平復心情，正要繼續修煉。
可身邊又有異動傳來。
顧松青服炁了！
他剛剛在鑒考司弟子的幫助下勉強止住了咳嗽，但臉色依舊一片慘白。
“不錯。”
掌院鐘懷遠看向他的目光中帶了一絲意味深長，可語氣卻充滿贊許。