三小時后，火車停在了布里格鎮(zhèn)的鐵路貨運集散站，貨運站的入口處用德、法兩種語言寫著“施工現(xiàn)場，未經(jīng)授權(quán)，請勿入內(nèi)”。

似乎這一區(qū)域在建成后似乎還沒有投入使用，不過鹿首精出現(xiàn)的消息令貨運站內(nèi)停滿了火車。其中兩列屬于異常事務(wù)調(diào)查委員會，一列屬于陸軍，一列屬于近衛(wèi)軍。

夏爾背著步槍，跟著瑪?shù)铝兆呦铝熊嚒?

火車頭釋放著的蒸汽變成白色水霧從他的腳踝處飄過，帶來一陣暖意，還有濃重的煤煙味。

一旁屬于陸軍的列車上，士兵們正將一門火炮從貨運車廂內(nèi)吊運出來。另一側(cè)，在一節(jié)屬于近衛(wèi)軍的火車車廂上畫著一個大大的白色骷髏頭，周圍還有數(shù)名近衛(wèi)軍士兵在站崗，像是在保護其中的東西。

老巫師艾蒂安在訓(xùn)練時讓夏爾不使用火器獨自面對一頭鹿首精，他雖然勝算不大，但還是有一戰(zhàn)之力的。而今天為消滅一頭鹿首精為何動員了如此多的人員？

“阿蘭日堡的先生們、女士們，請跟我來！”安托萬·巴贊校長揮著手，帶他們繞過列車，走向不遠處的調(diào)度室。

調(diào)度室內(nèi)燈火通明，巫師和軍官們一起站在地圖桌前，討論著下一步的計劃。

“在這里稍等片刻。”安托萬·巴贊讓學生們站在忙碌的調(diào)度站的角落中，他找到一名正在與軍官們討論對策的巫師，那人應(yīng)該是異常事務(wù)調(diào)查委員會在現(xiàn)場的最高級別的官員。

巫師官員探頭看向?qū)W生們，目光中閃過一絲猶豫和抱怨，但還是點了點頭，誰讓安托萬的哥哥是他的頂頭上司呢。

交涉結(jié)束后，安托萬回到學生們身邊，“你們將會被分配給抵達現(xiàn)場的幾個五人巫師戰(zhàn)斗小組。今天你們的任務(wù)的看和學習，明白嗎？”

“明白了！”

“并不是沒有學生在執(zhí)行類似任務(wù)時送命的先例，這也是讓你們帶上武器的原因。注意觀察，安全回來。”此行的目的就是讓學生們淺淺地品嘗一下實戰(zhàn)的血腥味。

“好了。”一名巫師拿著花名冊出現(xiàn)，他數(shù)起學生們的人數(shù)來，“八人，可這里部署了五個戰(zhàn)斗小組，讓我想想該怎么為你們分組。”

“他槍法最好，他跟我來。”熟悉的語氣和聲調(diào)在夏爾耳邊響起，他抬手指了指夏爾，“將其他人分成兩組就行了，分別去北側(cè)山脊線和山谷內(nèi)的搜索隊伍。”

“我的槍法也很好，我能跟你們一起去嗎？”保羅舉起手。

“不，這不是游戲，沒有實戰(zhàn)經(jīng)驗的人只會自找苦吃，還得給我添麻煩。”皮埃爾堅決地拒絕道。

夏爾立刻跟著皮埃爾走出了列車調(diào)度室。

“你們來這里了？你不說要去里昂，等著巴贊大人從羅馬回來嗎？”夏爾問。

“巴贊大人一時半會兒還不會回來，而且帝國境內(nèi)已經(jīng)超過五十年沒有鹿首精殺人的案例了，所以布洛涅獵宮里的官員們都相當重視這一事件。好幾座城市的巫師都被緊急調(diào)了過來，有豐富山地作戰(zhàn)經(jīng)驗的巫師也正在從比利牛斯山趕來的路上。”皮埃爾拍了拍夏爾的肩膀，“再說，這是你加入異常事務(wù)調(diào)查委員會后的第一次實戰(zhàn)，我怎么可能錯過呢？”

“為了一頭鹿首精，調(diào)動了上千人？”

“因為這里正在修建一條具有戰(zhàn)略意義的鐵路，連接羅曼地和北意大利的波河平原。”皮埃爾遞給夏爾一套山地步兵的羊毛絨夾克和長褲，他自己的身上也穿著同樣的衣物，“我從陸軍的軍需官那里借來的，我們要去的地方用得著。”

“為什么陸軍和近衛(wèi)軍會出現(xiàn)在這里？”夏爾又問皮埃爾，將厚實的羊毛外裝套在身上。

“有士兵被鹿首精殺死了，他們有權(quán)參與這次行動，不過需要聽從異常事務(wù)調(diào)查委員會的指令，而且他們認為這是測試新武器的好機會。”

“跟我說說這頭鹿首精吧。”

“前天它殺死數(shù)名修建鐵路的工人，但并未現(xiàn)出真身，平民們還以為是山林中的狼群作怪。昨天清晨，一支由邊防軍、民兵和本地獵人組成隊伍便進入森林中獵殺野狼，才發(fā)現(xiàn)了這頭鹿首精，又有三分之一的小伙子們沒逃出來，目前為止它已經(jīng)殺死了二十多人了。”皮埃爾向夏爾介紹著目前的情況，“問題在于這頭鹿首精并沒有停下來，它在尋找新的領(lǐng)地，說不定此刻它還在森林中轉(zhuǎn)悠呢。”

“難道意大利王國的巫師沒有義務(wù)向我們通報所有怪物的行蹤嗎？”

“的確有。問題是，意大利王國的財政無法讓他們維持類似異常事務(wù)調(diào)查委員會的部門，那里的巫師組織都是以家族結(jié)社的形式存在的，等他們將消息傳遞到我們手中，得等到明年了。”意大利王國的疆域只包括亞平寧半島北部，中部則屬于教皇國，更南方還有兩西西里王國。

皮埃爾帶著夏爾從正在集結(jié)整隊的士兵陣列經(jīng)過，來到一片空地上。

空地上停著兩艘被配重物束縛在地面上的飛艇。

夏爾注意到有近衛(wèi)軍士兵正在向其中一艘飛艇下放置炸彈的彈艙中塞入某種金屬罐體。

皮埃爾將夏爾帶到上飛艇。雖然在戰(zhàn)場上夏爾無數(shù)次瞥見飛艇在半空中作戰(zhàn)的身影，但這還是他第一次進入飛艇內(nèi)部。

這種初代飛行物并沒有給夏爾足夠的安全感，雖然它擁有能夠抵擋子彈的鋼板和玻璃作為防護，可夏爾總有種載人的吊艙隨時要從裝有氣囊的艇體上掉下來的錯覺。

“第一次乘坐飛艇？”

“沒錯。”

飛艇的走廊內(nèi)還有不少近衛(wèi)軍士兵，夏爾注意到他們手中的步槍有些特殊，這些步槍的上部都加裝了一根長度驚人的瞄準鏡。

“放輕松，你不會掉下去的。”皮埃爾安慰道，他帶著夏爾來到飛艇內(nèi)的一個艙室中，里面有五名正在整理裝備的巫師。

“夏爾，這些都是我在阿蘭日堡上學時的同學，我就是搭他們的火車從里昂趕來的。”