秦江的指尖還停留在青銅門冰冷的表面，門縫中最后一絲光亮已經消失。四周陷入詭異的暗紅色調，空氣中彌漫著硫磺與血腥混合的刺鼻氣味。
“這鬼地方比赤魘的口氣還難聞。“他嘟囔著揉了揉鼻子，轉身看向柳若雪，“媳婦兒，你......“
話音戛然而止。
柳若雪不見了。
“柳若雪？！“秦江的聲音在空曠的血色荒原上回蕩，卻只換來幾聲烏鴉般的怪叫。他急忙感應體內的焚天輪，發現靈力運轉正常，但就是感知不到柳若雪的氣息——仿佛她從未存在過。
“見鬼......“秦江啐了一口，強迫自己冷靜下來觀察四周。
第五層與他想象中完全不同。天空懸掛著九輪血月，將整片大地染成暗紅色。龜裂的地縫中不時噴出赤紅巖漿，遠處隱約可見幾座白骨堆成的山峰。最詭異的是，地面上散落著無數兵器殘骸，從銹跡斑斑的凡鐵到靈氣盡失的法寶，應有盡有。
“考驗的不是力量......“秦江想起師祖最后的話，眉頭緊鎖，“那會是什么？“
他隨意踢開腳邊一柄斷劍，金屬碰撞聲在死寂中格外刺耳。突然，遠處傳來一陣“咔嚓咔嚓“的聲響，像是有什么東西正在白骨山上移動。
秦江瞇起眼睛，焚天輪在腕間悄然浮現。隨著聲響越來越近，一個佝僂的身影從白骨堆后轉出——那是個衣衫襤褸的老者，拖著一口巨大的青銅棺材，每走一步都發出不堪重負的呻吟。
“又來一個送死的......“老者抬頭，渾濁的眼球里沒有瞳孔，“小子，選個舒服的姿勢躺進去吧。“
秦江嘴角抽了抽：“老爺子，你這服務態度不太行啊。“
“態度？“老者怪笑一聲，露出滿口黑牙，“在這九獄血海，能有個全尸就是造化！“他猛地掀開棺材蓋，“看看你的前輩們！“
棺材里整整齊齊碼放著上百顆頭顱，全都保持著臨死前的表情——恐懼、絕望、不甘......最上面一顆竟然還在蠕動嘴唇，無聲地喊著“救命“。
秦江胃里一陣翻騰：“這是......“
“挑戰第五層的失敗者。“老者愛惜地撫過頭顱，“他們都是天之驕子，有的比你修為還高。“他突然盯住秦江，“你知道他們怎么死的嗎？“
“怎么死的？“
“自殺。“老者咧開嘴，“全部。“
秦江后背一涼。老者已經拖著棺材緩緩離去，沙啞的聲音飄在風中：“往前走就是血海，那里有你要的答案......“
......
血海比想象中平靜。
暗紅色的海水無風自動，岸邊堆積著更多尸骨。秦江蹲下身，發現這些骨頭表面都有利器劃痕——確實是自殘的痕跡。
“自殺？“他嗤之以鼻，“老子命硬得很。“
正當他準備探查血海時，水面突然泛起漣漪。一個熟悉的身影緩緩浮出——是柳若雪！
“柳若雪！“秦江大喜過望，正要上前，卻猛地剎住腳步。
不對。
這個“柳若雪“雖然容貌衣著一模一樣，但眼神冰冷得可怕。更詭異的是，她腳下沒有影子。
“等你很久了。““柳若雪“紅唇輕啟，聲音卻是個粗獷的男聲，“我是血海之靈，可以變成你心中最在意的人。“
秦江冷笑：“就你這水平，連我媳婦兒一根頭發都比不上。“
“是嗎？““柳若雪“突然撕開衣襟，露出心口處汩汩流血的傷口，“那這樣呢？“
秦江瞳孔驟縮——那傷口的位置、形狀，與柳若雪為他擋下血煞掌時一模一樣！
“你......“
“她快死了。“血海之靈的聲音突然變成柳若雪本尊的嗓音，凄厲哀婉，“秦江......救救我......“
秦江的拳頭捏得咯咯作響，焚天輪不受控制地爆發：“你找死！“
赤金火焰咆哮而出，卻在觸及血海之靈的瞬間被無形力量吞噬。更可怕的是，秦江體內的靈力也隨之流失了一部分。
“憤怒？痛苦？“血海之靈舔了舔嘴唇，“美味的養料。“
它搖身一變，又化作秦戰的模樣，胸口插著半截七星劍：“江兒......為父好痛啊......“
“夠了！“秦江雙目赤紅，卻強迫自己冷靜下來。他想起師祖的警告——第五層考驗的不是力量。這些幻象明顯是在故意激怒他，而憤怒只會讓血海之靈更強大。
深吸一口氣，秦江突然盤腿坐下，閉目調息。任憑血海之靈如何變化挑釁，他都如老僧入定，不動如山。
“沒用的廢物！“血海之靈終于撕破偽裝，化作一團蠕動的血霧，“你以為沉默就能過關？“
秦江依舊不語。
血霧中伸出無數觸手，纏繞上他的四肢：“讓我看看你心底最黑暗的記憶......“
霎時間，秦江眼前閃過無數畫面——母親病榻前的最后一面；被族人嘲笑“廢材少主“的屈辱；柳若雪倒在血泊中的幻象......
但這一次，他沒有憤怒，只是平靜地注視著這些痛苦回憶，如同旁觀者。
“為什么不起作用？！“血海之靈的聲音開始慌亂，“每個人都有的心魔呢？你的恐懼呢？“
秦江緩緩睜眼，嘴角勾起一抹冷笑：“因為老子想通了——過去無法改變，未來尚未發生。“他站起身，任由血霧纏繞，“至于現在？我他媽忙著揍你呢！“
焚天輪突然逆向旋轉，原本被吞噬的靈力倒灌而回！血海之靈發出凄厲慘叫，血霧劇烈翻騰著想要逃離，卻被一股無形力量拉向血海深處。
“不！這不可能！你怎么能......“
“因為這不是我的力量。“秦江看向突然出現在血海上空的身影，“是她。“
柳若雪踏冰而來，身后展開巨大的冰凰羽翼。她雙手結印，血海以肉眼可見的速度凍結成冰。
“你......“秦江喉結滾動，“怎么找到我的？“
柳若雪落在他身旁，冰藍色的眸子閃過一絲笑意：“某個白癡在幻境里喊得太大聲。“
原來兩人進入第五層后，柳若雪同樣陷入了幻境。但與秦江不同，她遇到的是“秦江“的背叛——幻象中的秦江為了力量不惜將她獻給赤魘。
“你就這么相信我？“秦江聽完她的講述，心里又暖又澀，“萬一我真的......“
“閉嘴。“柳若雪指尖輕點他額頭，“我認識的秦江，寧可自己餓肚子也會把最后一塊肉分給路邊野狗。“
秦江咧嘴一笑：“那叫戰略儲備糧......嗷！“
柳若雪收回敲在他頭上的手，正色道：“血海之靈只是開胃菜，真正的考驗還在后面。“
仿佛印證她的話，凍結的血海突然炸裂！九輪血月同時亮起刺目的光芒，在空中投射出九個巨大的虛影——
焚天塔第六到第九層的守關者！
“闖關者。“九個聲音重疊在一起，震得大地顫抖，“選擇你的試煉。“
秦江瞇起眼睛：“什么意思？“
“九獄血海，九種死法。“正中央的虛影開口，“選一個，活下來，即可過關。“
柳若雪冷笑：“如果我們不選呢？“
“那就永遠留在這里。“右側的虛影陰森道，“像他們一樣。“
冰面下突然浮起無數尸體，全都保持著掙扎的姿態。秦江注意到，這些尸體中有不少穿著古老服飾，有的甚至帶著千年前的兵器。
“看來歷史上有不少人到過這里。“他低聲道，“但都失敗了。“
柳若雪輕輕點頭：“選哪個？“
秦江目光掃過九個虛影，突然指向最左邊一個不起眼的黑影：“就它了。“
其他虛影同時發出不滿的嗡鳴，但規則所限，只能緩緩消散。被選中的黑影落地化形，竟是個抱著布娃娃的小女孩。
“大哥哥選我呀？“小女孩仰起臉，天真無邪地笑著，“那我們來玩個游戲吧~“
秦江頭皮一麻——這女孩的眼睛沒有眼白，全是漆黑的瞳仁！
“什么游戲？“他警惕地問。
小女孩歪著頭想了想：“捉迷藏好不好？“她舉起布娃娃，“找到我，你們贏；被我找到......“她的嘴角突然裂到耳根，“就永遠當我的娃娃吧！“
話音剛落，小女孩的身影驟然消散。四周景象飛速變幻，眨眼間，秦江和柳若雪已站在一座陰森的古城中。
灰霧彌漫的街道上，隱約可見無數人影晃動。他們動作僵硬，臉上都戴著慘白的面具，胸口統一繡著數字。
“這是......“柳若雪皺眉。
“百鬼夜行。“秦江沉聲道，“看來要在這鬼城里找出那個小怪物。“
正說著，最近的一個“人“突然轉向他們。面具下傳出沙啞的聲音：“新來的？選個數字吧。“
它掀開衣襟，露出密密麻麻的數字烙印。
秦江和柳若雪對視一眼，同時搖頭。
“不選？“面具人發出刺耳的笑聲，“那就隨機嘍~“
它猛地撲來！秦江一拳轟出，卻打了個空——面具人如同幻影般穿過他的身體，只在秦江手背上留下一個血紅的“7“。
“從現在開始，你們有七刻鐘時間。“面具人的聲音從四面八方傳來。”將兩人團團圍住。小女孩蹦蹦跳跳地走到最前面，歪著頭打量他們：“準備好當我的新娃娃了嗎？“
秦江突然笑了：“小妹妹，哥哥教你個道理——“他猛地扯下最近一個面具人的面具，“永遠別把答案放在題目里！“
面具下露出的，竟是一張與布娃娃一模一樣的臉！
小女孩發出刺耳的尖叫：“你怎么敢......“
所有面具人的面具同時脫落，露出底下千篇一律的娃娃臉。它們痛苦地抓撓著自己的臉皮，發出令人毛骨悚然的嗚咽。
“原來如此。“柳若雪冷聲道，“這些才是真正的'娃娃'，而你——“她劍指小女孩，“才是那個迷失的守關者！“
小女孩的身體開始扭曲膨脹，最終化作一團漆黑的霧氣。霧氣中傳出不甘的咆哮：“不！我才是玩家！我才是......“
黑霧被無形的力量吸入布娃娃體內，娃娃的獨眼中流下一滴血淚，隨即化為灰燼。
整座鬼城開始崩塌。秦江緊緊抱住柳若雪，在意識消失前的最后一刻，他聽到九個聲音同時宣布：
“試煉通過，通往第六層的路......已經開啟。”
鬼城崩塌的瞬間，秦江下意識將柳若雪護在懷中。預想中的墜落感卻沒有來臨，取而代之的是一種奇妙的浮空感——仿佛有人拎著他們的后衣領，輕輕放在了實地上。
“咳咳......“秦江揉著被勒疼的脖子睜開眼，發現自己正跪在一座血色祭壇中央。柳若雪單膝跪在他身側，冰藍色的裙擺鋪展在暗紅色的地面上，如同一朵盛開在血泊中的蓮花。
祭壇四周矗立著九根石柱，每根柱子上都纏繞著粗大的赤金鎖鏈，鎖鏈另一端沒入血海之中。海面平靜如鏡，倒映著天空中九輪血月，形成一種詭異而壯觀的景象。
“這是哪？“秦江低聲問。
柳若雪搖頭，指尖凝出一枚冰晶探向四周：“不是幻境......但也不像真實空間。“
“聰明。“一個沙啞的聲音突然響起。
祭壇正中央的空氣扭曲了一瞬，一個佝僂的身影緩緩浮現——正是之前拖棺材的老者！只不過此刻的他腰板挺直，渾濁的雙眼變得清明，身上破舊的衣衫也化作一襲赤紅長袍。
“血海之靈？“秦江警惕地站起身，焚天輪在腕間若隱若現。
老者輕笑一聲：“那不過是老夫的一道分身。“他抬手輕撫過面容，皺紋如潮水般褪去，轉眼間竟變成了一位俊美青年，“重新認識一下，我是第五層真正的守關者——血獄。“
柳若雪瞳孔微縮：“上古血魔？“
血獄贊賞地看了她一眼：“不愧是冰凰傳人，見識不凡。“他轉向秦江，“至于你......“目光落在焚天輪上，“比你父親強多了。“
秦江心頭一震：“你認識我爹？“
“十年前，秦戰也曾站在這里。“血獄抬手一揮，血海中浮現出一幅畫面——年輕的秦戰渾身浴血，手持七星劍與無數血影廝殺，“他是千年來第一個通過第五層試煉的人。“
畫面中的秦戰最終力竭倒地，卻在血獄現身時猛地暴起，一劍刺穿對方胸膛！
“那一劍本該要了我的命。“血獄輕撫胸口，那里有一道猙獰的疤痕，“但他留手了。“
秦江皺眉：“為什么？“
“因為他看穿了第五層的真相。“血獄走向祭壇邊緣，赤足踏入血海，“這所謂的九獄血海，其實是一座牢籠——關押的不是闖關者，而是我們九個守關者。“
血海隨著他的步伐分開，露出海底景象——九具巨大的骸骨被鎖鏈禁錮，每具骸骨心口都插著一柄利劍。
“焚天塔第五層，本就是為鎮壓上古九魔而建。“血獄的聲音帶著說不出的疲憊，“我們被迫設下試煉，等待能真正解放我們的人。“
柳若雪敏銳地察覺到關鍵：“解放？不是斬殺？“
血獄贊許地點頭：“殺戮只會讓魔性輪回，唯有度化才能終結。“他看向秦江，“你父親明白這一點，所以他沒有殺我，而是......“
“給了你選擇的機會。“秦江突然明白了，“就像你對那些闖關者做的一樣。“
血獄微笑：“正是。可惜大多數人被恐懼支配，最終淪為血海養料。“他抬手輕點，祭壇中央升起一座石碑，上面刻滿了名字，“這些都是失敗者......直到你父親出現。“
秦江走近石碑，在最新的一行看到了“秦戰“二字，后面跟著一個小小的星形標記。
“他通過了試煉，獲得了進入第六層的資格。“血獄的聲音突然變得縹緲，“現在，該你們做出選擇了。“
九根石柱上的鎖鏈突然嘩啦作響，血海翻騰起滔天巨浪！每一道浪尖上都站著一個模糊的身影——正是之前出現的九位守關者虛影。
“選擇？“秦江握緊柳若雪的手，“不是說已經通過試煉了嗎？“
血獄的身影開始虛化：“最后的試煉，是選擇是否釋放我們。“他的聲音越來越輕，“解開鎖鏈，九魔現世，生靈涂炭；維持封印，你們將永遠失去......“
話音未落，整個祭壇突然劇烈震動！血海底部傳來一聲震耳欲聾的咆哮，恐怖的威壓讓秦江和柳若雪同時噴出一口鮮血。
“不好！“血獄臉色大變，“赤魘在沖擊第六層封印！他的力量怎么會......“
血海中央突然裂開一道深淵，漆黑的手臂如巨樹般探出，每一根手指都纏繞著猩紅閃電！
“秦江——！“赤魘的咆哮震得人耳膜生疼，“你以為在第五層浪費時間就能阻止我嗎？！“
秦江抹去嘴角血跡，焚天輪全力爆發：“老陰比，你他媽屬蟑螂的？怎么哪都有你！“
赤魘的巨手拍向祭壇，血獄閃身擋在兩人面前，卻被一掌拍得粉碎！
“血獄前輩！“秦江目眥欲裂。
血霧中傳來血獄最后的聲音：“記住......真正的考驗是......“
巨手再次襲來，這次直取秦江！千鈞一發之際，柳若雪突然咬破舌尖，一口精血噴在冰凰玉上：“以我精魂，喚冰凰現世！“
冰晶鳳凰的虛影沖天而起，與赤魘的巨手狠狠相撞！恐怖的沖擊波將血海一分為二，露出海底九具骸骨的真容。
秦江腦中靈光一閃：“我明白了！“
他縱身跳入血海裂縫，焚天輪化作流光纏繞全身。在赤魘第二掌拍下前，秦江已經落在最大的那具骸骨前——那是一具龍形骨架，心口插著的正是七星劍的另一半！
“爹......“秦江握住劍柄，“我懂了！“
他猛地拔出斷劍，龍形骸骨瞬間化為齏粉。一道金光沒入秦江眉心，海量信息如洪水般涌入腦海——
《焚天九轉訣》終極奧義：九獄度魔！
“原來如此......“秦江雙眼綻放出璀璨金光，“這才是第五層真正的試煉！“
赤魘的巨手第三次拍下，這次秦江不閃不避，雙手持斷劍迎上！劍鋒與手掌接觸的瞬間，九根石柱上的鎖鏈同時崩斷，血海中升起九道金光，將赤魘的手臂死死纏住！
“不！這不可能！“赤魘驚恐地發現自己的力量正在被凈化，“你竟然......“
“度化九魔，鎮壓萬邪！“秦江的聲音與血獄等九位守關者重疊在一起，“赤魘，滾回你的第六層去！“
金光暴漲，赤魘的巨手如冰雪般消融。血海恢復了平靜，九輪血月漸漸褪去血色，化為皎潔的明月。
柳若雪跑到秦江身邊，扶住搖搖欲墜的他：“成功了？“
“暫時。“秦江喘著粗氣指向血海中央，那里出現了一道旋轉的階梯，“赤魘的本體還在第六層......“
柳若雪順著他的目光看去，突然瞳孔一縮——階梯上站著一個人影。
那人一襲白衣，面容與柳若雪有七分相似，眉心一點冰藍印記熠熠生輝。
“母......親？“柳若雪的聲音微微發顫。
白衣女子微微一笑，轉身向階梯上方走去，身影漸漸消散。
秦江握緊柳若雪的手：“看來第六層，有你想見的答案。“
柳若雪深吸一口氣，眼中的迷茫化為堅定：“走吧。“
兩人踏上階梯時，血海中升起九道虛影，正是以血獄為首的九位守關者。他們齊齊向秦江行禮，身影漸漸淡化。
“謝謝。“血獄最后的聲音飄在風中，“我們終于......自由了......“
秦江沒有回頭，只是緊了緊握著柳若雪的手，邁步走向第六層的黑暗。
階梯盡頭，一扇刻滿冰霜符文的大門靜靜矗立。門縫中滲出刺骨寒氣，隱約能聽到赤魘憤怒的咆哮和......一個女子的歌聲。
柳若雪的指尖輕輕撫過門上的冰紋：“這一次，換我帶路。“
秦江咧嘴一笑，焚天輪與冰凰玉同時亮起：“夫妻同心其利斷金嘛！”