夜色如同一塊厚重的黑絨布，將整個匯川市場包裹得嚴嚴實實。

平日里喧囂鼎沸的市場，此刻靜得能聽見老鼠在角落里窸窣的扒拉聲。唯有一間偏僻的倉庫，從門縫里透出一條昏黃的光線，像一把生了銹的刀，將黑暗割開一道細長的口子。

倉庫里彌漫著一股鐵銹、麻袋和陳年灰塵混合的潮濕氣味。

“撲通！”

一聲悶響。

“悶葫蘆老王”被人從后面狠狠一推，整個人像一袋卸下的土豆，重重跪倒在地。他那身還算體面的確良襯衫，在拉扯中崩開了兩顆紐扣，沾滿了泥灰，褲腿膝蓋處，更是迅速被地面滲出的水汽濡濕，印出兩塊深色的痕跡。

他不敢抬頭。

只用眼角的余光，就能瞥見前方不遠處，一張老舊的八仙桌旁，坐著一個女人。

女人沒有看他，只是用杯蓋，一下，又一下，極其緩慢地撇著茶碗里的浮沫。

“叮……”瓷器清脆的碰撞聲，在這死寂的倉庫里，每一次響起，都像一根鋼針，扎在老王的心尖上。

他身邊的豹哥，垂手侍立在女人身后，一言不發，但那份沉默，比一百句喝罵還要沉重。

老王全身的肥肉都在不受控制地抖動，牙齒上下磕碰，卻發不出完整的聲音。

“王老板。”

那個女人終于開口。

聲音不高，就像平時在市場里遇見了，隨口打聲招呼一樣。

“在匯川這段日子，我趙淑芬，待你不薄吧？”

老王猛地一顫，汗水瞬間就從額頭、鼻尖、后背涌了出來，幾乎浸透了他的內衫。他張了張嘴，喉嚨里像是被塞了一團棉花，干澀沙啞。

趙淑芬沒有等他回答。

她端起茶杯，輕輕呷了一口，然后將杯子穩穩地放回桌上。

豹哥會意，上前一步，從懷里掏出一個牛皮紙信封。他沒有把信封遞給老王，而是從中抽出一張照片，輕飄飄地甩在了老王的面前。

照片在昏暗的燈光下，泛著油亮的光澤。

第一張，是老王在一個小飯館的包間里，對著一個面容精明的男人點頭哈腰，那個男人，正是金龍集團的錢副總。

老王的呼吸猛地一滯。

豹哥又甩出第二張。錢副總將一個厚實的信封，推到了老王的面前。

緊接著是第三張。老王走出飯館時，將那個信封小心翼翼地塞進懷里的側影。

照片，拍得清清楚楚。

老王眼珠子幾乎要從眼眶里瞪出來。他想伸手去搶，可四肢卻像灌了鉛一樣。

“這……這是誤會……是……”他終于擠出了聲音，“錢……錢副總他……他是我一個遠房親戚……”

“是嗎？”趙淑芬的尾音微微上揚。

豹哥冷哼一聲，又從口袋里掏出一部小巧的磁帶錄音機，放在地上，按下了播放鍵。

“滋啦……滋啦……”

一陣刺耳的電流聲后，錄音機里傳出含糊不清的對話。聲音很嘈雜，但幾個關鍵詞，卻像燒紅的烙鐵，狠狠燙在老王的耳膜上。

“……王老板……放心……事成之后……這個數……”

“……秦總那邊……絕不會虧待……匯川……核心區……”

“……謠言……就說……趙家……要吞掉所有人的生意……”

錄音很短，很快就結束了。

倉庫里，再次恢復了死寂。

只有老王粗重如牛的喘息聲。

趙淑芬終于將目光，落在了地上那個抖如篩糠的男人身上。她的聲音，也終于不再溫和，像是淬了冰。

“秦正陽給了你多少好處，讓你連這么多年的街坊情誼，連做人的良心，都不要了？”

這句問話，徹底砸碎了老王心里最后一道防線。

“哇”的一聲，他再也撐不住，嚎啕大哭起來。一把鼻涕一把淚，混著汗水和地上的灰塵，糊了滿臉。

“趙阿婆！我錯了！我不是人！”

老王一邊哭嚎，一邊用額頭去撞冰冷的水泥地，發出“咚咚”的悶響。

“是秦正陽！都是那個姓秦的王八蛋逼我的！他說他知道我兒子在外面賭錢，欠了一大筆債，要是我不聽他的，他就找人去剁了我兒子的手！”

“他還說，只要我幫他把匯川攪亂，把您的名聲搞臭，等金龍集團接手了匯川，就給我一個核心區的大鋪面……”

在死亡和恐懼的巨大壓力下，老王竹筒倒豆子一般，將所有事情都交代得一干二凈。

他如何被秦正陽威逼利誘，如何昧著良心，在相熟的商戶之間散布那些惡毒的謠言，挑撥離間，制造恐慌和對立。

甚至，他還供出了另外幾個同樣被金龍集團暗中接觸過，如今態度曖昧、首鼠兩端的商戶名單。

豹哥在一旁，用筆飛快地記錄著，臉色越來越陰沉。

幾乎就在老王心理防線崩潰的同一時間，數百公里外的紅星市。

趙大剛那份簽著自己大名的實名舉報信，和他用手帕層層包裹的那塊神秘金屬片，已經擺在了一張嚴肅的辦公桌上。

“HK”兩個燒得有些模糊的字母，在燈光下，折射出一種不祥的光。

負責此事的人員，都是經驗豐富的老手。他們立刻意識到，這塊小小的金屬片，可能牽扯到一樁遠比他們想象的要復雜的大案。

初步的鑒定結果很快出來，金屬片的材質和工藝，指向某種進口的高精密電子元件，絕非內陸城市一個普通百貨大樓的電料庫里該有的東西。

事關重大，一份請求協助調查的密函，通過內部的特殊渠道，加急送往了特區。

信中，金龍集團，以及秦正陽這個名字，被重點提及。

風，悄無聲息地起了。

盡管《特區商報》那篇關于金龍集團“原罪”的報道，在刊發當天就被秦正陽動用所有關系，強行壓下了后續的發酵和轉載，沒能形成更大的風暴。

但那篇文章，就像一顆投進水里的石頭，雖然水面很快恢復平靜，可漣漪，卻已經一圈圈地擴散開去。

一些鼻子靈敏的商人，已經嗅到了一絲不尋常的味道。

而那封來自紅星市的加急信，更是像一道無形的催命符。消息通過某些曲折隱秘的渠道，一星半點地，傳進了秦正陽的耳朵里。

“調查”的陰影，已然籠罩在了秦正陽辦公室的上方。

秦正陽捏著電話聽筒，額角青筋暴起，對著那頭低吼：“廢物！這點小事都壓不住！”