“如何，小老鼠？”

她說話時的語氣像是一只高傲的鴕鳥。

福里斯依然保留著他的懷疑態度，但他也知道，自己其實沒有什么選擇。

“好吧，我只覺得我沒有什么選擇。”

“至于知識補償么？”他瞇起眼睛，尾巴不安地拍打著地面，“你能給我什么知識？”

奧菲安的投影閃爍了一下，人類少女的形象又變回了鳥喙惡魔的模樣。她展開翅膀，羽毛間流淌著藍色的能量。

“比如這個。”她的爪子在空中劃出一道復雜的符文軌跡。

褔里斯不由自主地屏住呼吸——那是一個他從未見過的混沌符文，峰尖骨立的樣子像是被爪子劃拉出來的，應該是斯卡文系符文中的一個。

符文懸浮在空中，散發出淡淡的綠光，卻帶著某種令人著迷的韻律。

“這是...”

“【激活】。”奧菲安的鳥喙開合，聲音突然變得低沉而沙啞，“比你那些粗制濫造的機械，效率高出三倍。”

褔里斯感到一陣眩暈。

他的爪子不受控制地伸向那個懸浮的符文，卻在即將觸碰時猛地縮回。理智告訴他這太危險了，但工程術士的本性卻讓他渴望了解更多。

“證明給我看。”他咬著牙說，喉嚨里發出斯卡文鼠人特有的咯咯聲，“如果你真這么厲害，就給我的次元引擎設計一組動力符文。”

繪圖室內突然安靜得可怕。褔里斯能聽到自己胸腔里那兩個心臟的跳動聲——一個屬于他自己，另一個則來自那個已經與他融為一體的懼妖引擎。

奧菲安的投影開始扭曲變形，像是被無形的力量拉扯。她的鳥喙伸長又縮短，羽毛不斷脫落又再生。

褔里斯注意到，每當自己胸口的金屬凸起閃爍藍光時，她的形態變化就更加劇烈。

“有趣的要求，小老鼠。”奧菲安的聲音突然變得清晰而冷靜，完全不像之前那種飄忽不定的惡魔腔調，“但我需要一些...材料。”

褔里斯警惕地后退一步：“什么材料？”

奧菲安的人類形態再次浮現，這次她的右手有一部分變成了機械構造，關節處鑲嵌著經過打磨的紫水晶。她指向繪圖桌上那幅被鮮血浸染的設計圖。

“你的血已經畫出了基礎構架。”她的手指劃過圖紙上那些扭曲的線條，“只需要最后一點...調味料。”

褔里斯突然明白了什么，他低頭看向自己剛才被羽毛筆劃破的爪子。傷口已經結痂，但邊緣仍滲著淡綠色的膿液——那也有可能是異變的前期征兆。

“你想用我的感染血液完成符文？”他的尾巴緊張地卷曲起來，“這太危險了，你就不怕驚動了什么嗎？”

奧菲安笑了，那笑容既有人類的狡黠，又有惡魔的猙獰。

她的投影飄到褔里斯面前，機械手臂輕輕搭在他的肩膀上。褔里斯能感覺到一絲冰冷的觸感，就像被幽靈觸碰。

“危險？”她輕聲說，“你的意思是說那個？“

奧菲安的投影突然閃爍不定，像是信號不良的魔法影像。她的機械手臂發出細微的齒輪轉動聲，紫水晶的光芒忽明忽暗。

“我說過了，互利共生。“她的聲音開始失真，“我的靈魂碎片需要宿主...而你需要知識來完善你的【引擎】。“

褔里斯注意到，當她說“宿主”這個詞時，她的人類眼睛閃過一絲痛苦。

這細微的表情變化讓他意識到，這個所謂的“惡魔“可能比他想象的更...人性化。

“那就證明你的價值。“褔里斯下定決心，伸出仍在滲膿的爪子，“給我那組動力符文。“

奧菲安的鳥喙部分突然張開到一個夸張的角度，發出一種介于笑聲和機械噪音之間的聲音。她的機械手臂精準地抓住褔里斯的爪子，指甲刺入他的傷口。

“啊！“褔里斯痛呼一聲，想要抽回爪子，卻發現自己的手臂像被凍住一般無法移動。

膿血滴落在設計圖上，與之前的血跡融合。奧菲安開始用一種褔里斯從未聽過的語言吟誦，那聲音既像金屬摩擦，又像遠處傳來的尖叫。

隨著她的吟誦，圖紙上的血線開始自行移動，重新排列成復雜的幾何圖案。

褔里斯瞪大眼睛。他認出了其中幾個基礎符文——那是斯卡文工程學中最深奧的動力傳導符號。

但現在，這些符文正在自動組合，形成一組前所未見的動力矩陣。

“這不可能...“他喃喃自語。

奧菲安的吟誦聲越來越響，繪圖室內的空氣開始帶電。褔里斯感到自己毛發燒焦的氣味，但他無法移開視線。

那組正在形成的符文太過完美，完美得不像是混沌魔法的產物。

就在最后一個符文即將完成時，奧菲安的投影突然劇烈抖動起來。她的機械手臂發出刺耳的金屬扭曲聲，紫水晶一個接一個地爆裂。

“不！還不夠穩定！“她尖叫著，聲音又變回了那種多重混合的惡魔腔調。

褔里斯感到胸口一陣劇痛，那個與他融合的懼妖引擎突然劇烈震動，仿佛要掙脫他的胸腔。

他跪倒在地，爪子死死抓住胸口，感覺到溫熱的血液從金屬接縫處滲出。

“你對我做了什么？！“他怒吼道。

奧菲安的投影已經變得半透明，她的人類形態和惡魔特征不斷交替閃現，像是兩個重疊的影像在爭奪主導權。

“堅持住！“她的人類聲音喊道，“這是……必要的過程！“

褔里斯感到一陣天旋地轉。他的視野邊緣開始出現紫色的光點，這些光點逐漸連接成線，形成與設計圖上完全一致的符文圖案。

更可怕的是，他突然理解了這些符文的含義——不是通過思考，而是像與生俱來的本能，有什么東西在代替他的思維。

“啊————！“他仰頭發出一聲不似鼠人更像是惡魔的尖嘯。

當痛苦達到頂峰時，一切突然停止了。

褔里斯喘著粗氣，發現自己癱倒在繪圖桌旁。胸口的劇痛已經消退，取而代之的是一種奇怪的充盈感。

他低頭看向自己的爪子——傷口已經完全愈合，只在皮膚下留下淡淡的紫色紋路，那些紋路的走向與奧菲安繪制的符文一模一樣。

“看...“奧菲安虛弱的聲音傳來，“我說到做到。“

她的投影現在只剩下一個模糊的輪廓，像是即將熄滅的燭火。褔里斯掙扎著爬起來，看向那幅設計圖——上面的血跡已經完全干涸，形成了一組完美的動力符文陣列。

“這些符文...“褔里斯的聲音有些發抖，“它們真的能用？“

奧菲安的投影發出微弱的笑聲：“試試不就知道了？“

褔里斯猶豫了。作為一名工程術士，他渴望測試這組前所未見的符文。

但作為斯卡文鼠人，他對任何來自混沌的“禮物“都保持警惕。

就在他猶豫時，胸口那個懼妖引擎突然發出一陣愉悅的嗡鳴。褔里斯驚訝地發現，引擎的脈動現在與設計圖上的符文產生了某種共鳴。

“這是...“

奧菲安的投影又開始變得清晰，“你的身體正在適應新的能量流動。”

“你早就知道會這樣，是不是？”他厲聲質問奧菲安。

惡魔-人類的混合投影露出一個神秘的微笑：“我知道的比你想象的多得多，小老鼠。比如...”她的聲音突然降低，“比如你那個可愛的助手正在門外偷聽。”

褔里斯的耳朵猛地豎起。確實，他聞到了坎奎羅特有的次元石輻射氣味從門縫飄進來。這個小混蛋居然敢違抗他的命令！

“等我測試完你的符文矩陣，我會找個時間好好談談。”褔里斯壓低聲音對奧菲安說，“現在，我需要處理一些...家務事。“

奧菲安的投影優雅地行了一個禮，既有人類的風度，又有惡魔的夸張。

在她消失前的最后一刻，褔里斯注意到她的人類眼睛閃過一絲擔憂——這不像是一個惡魔該有的表情。

福里斯自然不會真的去把坎奎羅訓斥一頓，他首先想做的就是看看些奇怪的符文能不能驅動外骨骼。