“沒有陳友諒，張士誠，也會有李友諒，王士誠?！?

老朱放下茶盞，目光望向窗外，

“那時候天下大亂，群雄并起，誰不想當皇帝？“

朱標有些意外。

“兒臣以為父皇會恨他們。“

朱標輕聲，試探著說道。

老朱笑了：

“恨？咱為什么要恨他們？”

“他們都死了，不管恨與不恨，也早就過去了?！?

他起身踱步，沉聲道，

“天下本就是個大棋局，大家都在棋盤上廝殺，誰輸誰贏，那是本事問題，不是對錯問題。

再說，咱跟他們，其實是一類人?！?

朱標聞言，眉梢微挑，臉上露出幾分驚訝：

“父皇此言何意？“

老朱踱到窗邊，望向殿外深邃的夜色，語氣深沉：

“因為抗元。

那年月，元廷昏聵無能，官吏橫征暴斂，把咱們漢人當牛馬使喚，視如草芥。

百姓們活不下去，餓殍遍野、賣兒賣女、易子而食的慘狀，你沒見過，咱可是親眼瞧著過來的?！?

老朱的聲音低沉下來，目光仿佛穿透了時間，回到那個絕望的冬天。

“那年濠州大旱，蝗蟲過境，連樹皮都啃光了。

咱爹拖著浮腫的腿，挨家挨戶去借糧，可誰家有余糧？

回來時，他懷里只揣著半把觀音土……咱娘把它熬成糊，騙咱兄弟幾個說是豆面粥。”

老朱喉頭滾動，像是還能嘗到觀音土的土腥味，

“后來連土都沒得吃，咱爹餓得站不起來，躺在炕上對咱說，

‘重八啊，出去討口飯吧，討到了……你自己吃’?！?

“咱跪在雪地里，向劉財主家討半碗糠。那管家拎著棍子趕人，罵咱‘餓死的小叫花子臟了門庭’?！?

老朱突然冷笑，

“后來咱聽說?！?

“就在同一天，劉家后院倒了三擔餿飯喂豬——那是咱一家五口的命！”

“咱娘咽氣前，把最后一件褂子蓋在咱大哥身上，說‘留件衣裳，埋的時候體面些’……要不是義惠侯看咱可憐賞了塊地，他們連埋的機會都沒有?！?

老朱猛地攥緊拳頭，牙齒咬的咯吱響。

話語戛然而止。

胸膛劇烈起伏，心中對劉家地主的恨意滔天。

半晌，才嘶聲道：

“后來咱投紅巾軍，第一件事就是帶兵抄了劉家。

你猜怎么著？糧倉里堆的谷子，夠全縣人吃兩年！”

他盯著朱標，一字一頓，

“標兒，這就是為什么咱寧可被罵暴君，也要把天下田畝攥在朝廷手里——餓死人的從來不是天災，是那些心比蝗蟲還毒的人！”

他聲音微沉，帶著一絲遙遠的悲憤：

“而元廷呢，只知盤剝，根本不管百姓死活。

這樣的日子，誰能忍？

所以，這天下才四處烽煙，義軍蜂起。

咱是這樣，張士誠是這樣，陳友諒也是這樣。

開始都是為了活命，后來才是為了給這天下換個活法，

為了讓咱們漢人不再受那蒙古人的欺凌，才舉起反旗的?！?

老朱轉過身，目光落在朱標身上，帶著幾分沉重：

“從根子上講，咱們都是抗元的義軍。

大家都是這亂世里，被元廷逼出來的反骨，為了掙一口氣，才敢冒天下之大不韙。

只不過，后來道不同，走的遠近也不同罷了。“

朱標心頭一震，這番話顛覆了他對父皇和那些叛逆的固有認知。

他一直以為父皇是天命所歸，而那些人不過是逆賊，卻從未想過，他們之間，竟有如此深層的共通之處。

原來，在最開始的時候，他們都曾是反抗壓迫的同道中人。

“陳友諒那人，野心夠大，手段夠狠，只可惜眼界太窄?！?

老朱搖頭，

“他以為占了湖廣就能稱帝，殊不知天下之大，豈是一隅之地能夠支撐的？“

朱標想起史書記載：

“鄱陽湖一戰，他敗得很慘?！?

“敗是敗了，但死得也算壯烈。“

老朱語氣中竟有幾分贊賞，

“那一箭射中他腦門，當場斃命。

咱當時看見，第一個念頭不是高興，而是惋惜?！?

“惋惜？“

“惋惜他沒能早點投靠咱?！?

老朱哈哈大笑，

“這陳友諒要是早點歸順，說不定現在還能在朝中當個王爺啥的。可惜啊，他太把自己當回事了?！?

朱標若有所思：

“那張士誠呢？“

老朱臉上露出一絲復雜的表情：

“張士誠這個人，咱是真佩服他?！?

“佩服？“

朱標更加疑惑了。

“你想想，他本來就是個販私鹽的，能從一個小商販發展到割據江南，靠的是什么？“

老朱在房間里慢慢踱步，

“靠的是義氣，是對手下的好。“

“可是他最后還是敗了?！?

老朱轉身看著朱標，

“標兒，你記住，他敗得光明磊落，沒有背叛任何人。

平江城破的時候，他完全可以開城投降，可他沒有。

為什么？

因為他覺得對不起跟著他的那些兄弟。“

朱標沉默了。

這樣的敵人，確實值得敬佩。

“更難得的是，張士誠治下的百姓，日子過得不錯?！?

老朱繼續說道，

“江南繁華，他沒有搞什么苛捐雜稅，也沒有濫殺無辜。

這樣的對手，咱怎么能不敬佩？“

朱標若有所思：

“兒臣曾讀史，聽聞張士誠早年守高郵時，以孤城抗百萬元軍，竟能死戰不退？”

老朱聞言，眼中精光一閃，指節重重叩在案上：

“豈止是死戰不退？！

那一年元廷調集百萬大軍，光是樞密院禿赤麾下的蒙古精銳騎兵就二十萬！

把高郵圍得鐵桶一般——結果呢？”

他猛地起身，袖袍帶翻茶盞也渾然不覺，嗓音里竟帶著幾分當年義軍的激憤，仿佛又回到那熱血噴張的戰場：

“城頭箭矢用盡了，張士誠就拆民房梁木當滾石！

糧食斷了，他殺光戰馬分給士卒，自己啃樹皮！

元軍堆土山高過城墻，這廝竟連夜挖地道，帶三百死士從地底殺出，一把火燒了元軍糧草！”

老朱看向窗外，仿佛又見那血火連天的歲月：

“最絕的是——元相脫脫親自擂鼓攻城，眼看就要破城，元廷一道圣旨竟臨陣奪了他的兵權！”

他忽然仰天大笑，笑聲震得武英殿哄哄作響，

“元廷內斗，自毀長城，百萬大軍，就這么散了！

哈哈哈哈……這就是天意！”

朱標震撼難言。

他從未見過父皇如此失態，更未想過張士誠竟有這般壯舉。

老朱笑聲漸止，抬手抹了把臉，語氣忽轉深沉：

“標兒，知道咱為什么留他全尸嗎？”

他指向窗外黑沉沉的夜空，

“就憑高郵城下那三百具尸首——他們可都是為抗元而死的漢家兒郎！”

“那父皇為什么一定要滅了他？“

朱標問出了心中的疑問。

老朱停下腳步，目光銳利：

“因為天無二日，民無二主?！?

“江山只能有一個主人，這是沒得商量的。”

“咱不恨他，但咱必須殺他，這是宿命?！?

“這不是私人恩怨，這是天下大勢。“

老朱的聲音變得低沉，

“你明白嗎？

“有時候，咱要殺的不是敵人，而是障礙。”

朱標心頭一震。

父皇這話，含義深刻。

“就像陳友諒，咱也不恨他。

這小子有野心有手段，是個人物?！?

老朱重新坐下，

“可惜他選錯了路，非要跟咱作對。既然如此，那就只能兵戎相見了?！?

“父皇的意思是，當時的局面，不是你死就是我活？“

“正是?！?

老朱點頭，

“群雄爭霸，本就是這樣。

今天你滅我，明天我滅你，這是游戲規則。

誰也不要怨誰，各憑本事?！?

“標兒你可知，我們三人爭來爭去，實際掙的是選出一人，與元廷決戰。

那年月，元廷雖已日薄西山，卻仍坐擁百萬大軍。

陳友諒踞長江，張士誠占江南，咱據應天，三家看似互相攻伐，實則都在做同一件事——“

老朱突然攥緊拳頭，骨節發出爆響：

“在替漢家兒郎掙一個堂堂正正決戰的機會！“

“陳友諒那六十萬水師，張士誠那堆積如山的糧草，還有咱麾下這些百戰精兵，本該合兵一處直搗大都。

“可元廷巴不得我們自相殘殺，他們好坐收漁利?！?

老朱眼中泛起血色：

“鄱陽湖上那場大戰，戰船燒紅了江面?？赡銜缘脝?？

就在我們廝殺時，元廷正調集二十萬鐵騎準備南下！“

“是張士誠！這個倔種突然出兵截斷元軍糧道，才逼得他們退兵！“

老朱喘著粗氣，

“后來咱才想明白，這廝寧可跟咱死磕，也不讓元韃子撿便宜！“

聲音漸漸嘶啞：

“說到底，我們三個都是在為漢人江山拼命。

陳友諒想當皇帝，張士誠要守一方凈土，咱要重建漢家天下——但最先要做的，都是把元廷徹底趕出中原！“

他猛地轉身：

“標兒記住，這世上最可恨的不是明刀明槍的敵人，而是那些引狼入室的叛徒！

當年若沒有劉福通他們牽制元軍主力，我們三個早被各個擊破了！“

“可惜啊，等咱明白這個道理時，陳友諒的尸首都涼透了......“

朱標想起剛才王敬的遭遇：

“那今天對王敬......“

“王敬和他們不一樣?！?

老朱打斷了他的話，

“王敬只是個小角色，犯的也是小錯。

給他個機會，他還能為朝廷效力。

但張士誠和陳友諒，他們是要爭天下的，這性質完全不同。“

“兒臣明白了?！?

朱標點頭，

“小錯可以原諒，大罪必須嚴懲。“

“不對?！?

老朱搖頭，

“不是原諒不原諒的問題，而是能不能用的問題。

王敬這樣的人，咱能用。

張士誠和陳友諒那樣的人，咱用不了?！?

朱標仔細琢磨著父皇的話，越想越覺得有道理。

“再說了，咱滅了他們，也給了他們體面的死法。“

老朱忽然笑了，

“陳友諒戰死沙場，張士誠雖然被俘，但咱也沒有羞辱他。這已經是很大的仁慈了?！?

“確實如此。“

朱標想起歷史上其他敗將的下場，不由得點頭。

“咱這輩子殺過不少人，但很少因為私人恩怨殺人?！?

老朱的眼中閃過一絲滄桑，

“該殺的殺，不該殺的不殺。這是做皇帝的基本功。“

朱標若有所思：

“那父皇覺得，什么樣的人該殺？“

“威脅到江山社稷的，必須殺。“

老朱毫不猶豫地回答，

“貪官污吏，必須殺。叛臣逆子，必須殺。這些都是原則問題，沒得商量。“

“那什么樣的人不該殺？“

“真心為國的，不該殺。一時糊涂的，不該殺。能夠悔改的，不該殺。“

老朱停頓了一下，

“當然，前提是他們沒有犯那些不可饒恕的大罪?！?

朱標點頭，這套標準很清晰。

“所以咱說，對張士誠和陳友諒，咱沒有恨意?！?

老朱端起茶杯，

“他們都是英雄好漢，只是站錯了隊伍。如果當年他們選擇投靠咱，說不定現在還能在朝中效力?！?

“可惜沒有如果。“

朱標嘆道。

“沒錯，歷史不容假設?！?

老朱喝了一口茶，

“不過這也提醒咱們，識時務者為俊杰這句話，確實有道理。“

朱標想起王敬今天的遭遇，不由得感慨：

“王敬今天要是死撐到底，怕是就沒命了?！?

“那是他的幸運?！?

老朱笑道，

“也是他的聰明。在生死關頭，能夠放下面子保住性命，這需要很大的智慧和勇氣?！?

“父皇這么說，兒臣倒是對王敬刮目相看了?！?

“應該的?！?

老朱點頭，

“別看他今天丟了臉，但他保住了命，還保住了重新做人的機會。這比那些死要面子活受罪的蠢材強多了?！?

“父皇，兒臣有個問題?！?

朱標猶豫了一下。

“說。“

“您剛才說不恨張士誠和陳友諒，那您恨誰？“

老朱沉默了很久，久到朱標以為他不會回答了。

“咱恨那些背叛咱的人?！?

老朱的聲音變得有些低沉，

“明明受了咱的恩惠，卻在背后捅刀子。這樣的人，咱絕不饒恕?！?

朱標知道父皇說的是胡惟庸那些人。

“敵人可以原諒，叛徒絕不能饒恕。這是咱的底線?！?

老朱的眼中閃過一絲寒光，

“張士誠和陳友諒雖然是敵人，但他們從來沒有背叛過咱，所以咱不恨他們?！?

朱標點頭，這個道理他懂。

“好了，不說這些了?！?

老朱忽然笑了，

“今天的事情處理得不錯，通政司的改革應該能順利推進了?！?

“多虧父皇支持?！爸鞓酥t遜地說道。

“咱支持的不是通政司改革，咱支持的是你。

“老朱看著朱標，眼中滿是慈愛，

“只要是你認為對的事情，咱都會支持?！?

朱標心中一暖，這就是父子情深。