菱角的清鮮混著桂花糕的甜香在濕潤的空氣中流轉。

朱元璋坐在竹凳上，指節因常年握刀而微顯粗大，此刻卻正細致地剝著菱角，

阿英身著藏青色短打，這是李明遠前兩日讓鄰居三嬸帶過來的。

左手里的桂花糕咬得缺了邊角，糖霜沾在唇角，右手攥著剛剝好的菱角，

烏溜溜的眼睛卻不時看向草棚內的眾人。

此時，阿英好不容易從朱元璋的懷里掙脫，

卻又被朱標一把抱入懷中。

這爺倆像是得了什么珍寶，抱著阿英不撒手，

不住地輕撫，眼眶都微微泛紅，滿是疼愛與不舍。

朱元璋不時看向朱標的眼神，透露著擔憂。

李明遠坐在草榻上，目光落在朱標身上，神情嚴肅道：

“你中的毒劑量雖小，卻是日積月累所致。

瞧你神色疲憊，想必是長期熬夜，睡眠不足，抵抗力下降。

再加上近日發生的事，成了壓死駱駝的最后一根稻草。”

說著，他不經意地瞥了阿英一眼，眼神中似有深意。

朱元璋面露疑惑，出聲問道：

“抵抗力是什么？”

李明遠耐心解釋：

“就是每個人抵御疾病的能力。

好比朱大哥風寒，若不吃湯藥，七日左右能康復；

換成阿英，可能就需要十日。

抵抗力人人都有，只是強弱不同。

一般來說，成年男子比老人、小孩、婦女更能抵御疾病，

身體強壯的人又比瘦弱的更有優勢。”

毛驤按捺不住好奇，急忙插嘴：

“那我呢？”

李明遠上下打量了一番毛驤壯碩如熊的身形，笑道：

“以你的身體，怕是連病都難近身。”

毛驤聞言頓時興奮起來，可一瞥見朱元璋投來的嚴厲目光，

心中猛地一驚，趕緊收斂了神色。

“還有，如今女子的死亡率可不低。”

李明遠話鋒一轉，拋出一個沉重的話題。

“這是為何？”

朱元璋追問。

李明遠摸著下巴，神色凝重道：

“其一，當下醫療水平有限；

其二，則是早育問題嚴重。”

朱元璋面露不解：

“早育不好嗎？如今我大明正需增加人口。”

“就拿近期來說，太孫不幸薨逝，馬皇后思念成疾，聽說已病入膏肓。”

李明遠舉例道。

毛驤心中一驚，擔憂地看了朱元璋一眼，猶豫著說道：

“咱們在背后議論皇后娘娘，怕是不妥吧？”

說完，小心翼翼地觀察著朱元璋的臉色。

朱元璋知道馬皇后吃了李明遠的藥已經好的差不多了，

于是大手一揮，滿不在乎道：

“這里沒外人，你不說我不說，沒人知道，說吧！”

他眼神中滿是期待，想聽聽眼前這個年僅 14歲的少年有何高見。

李明遠走下草榻，來回踱步，緩緩說道：

“皇后娘娘育有五位親王、兩位郡主。

民間常說女子生產如同走鬼門關，為何這么說？

因為一旦遇到難產，只有三種結果：

要么母死子活，要么子活母死，要么母子俱亡。”

眾人聽后，紛紛點頭表示認同。

“那為何會出現這樣的情況？

首先是醫療體系不完善。”

朱元璋眉頭一皺，不悅道：

“陛下不是開設了惠民藥局嗎？”

朱元璋問道：“這是為何？”

李明遠苦笑著搖頭：

“陛下初心雖好，可執行起來困難重重。

執行的成不成功，還要看朝廷財政，朝廷有錢就能看病，

朝廷沒錢，看了也白看，百姓沒錢買藥。

而且，大夫大多是男性，可女子生產之事，必須要有女大夫才行。

但如今大明，女大夫何其稀少？

大多數都在皇宮內，百姓實在沒辦法，就只能請男大夫。

可按照現在的禮教觀念，女子自己不愿意，丈夫也不同意，

有些女子甚至寧愿丟了性命，也不愿讓男大夫看到自己的身體。”

阿英一臉懵懂，忍不住問道：

“生病了為啥要看身體呀？我生病時，阿遠哥就沒看我的身體。”

李明遠寵溺地看著阿英，解釋道：

“因為要對癥下藥啊，連病因都不清楚，如何開藥？

你是例外，用的可不是大明的方子。”

他頓了頓，繼續嚴肅道：

“女子生病了，很多時候只能硬扛。

扛過去了就能活，扛不過去就只能香消玉殞。

可她們又該怎么扛？女子十六歲就要嫁人，更有甚者，十一二三歲就出嫁了。

她們自己身體都尚未發育完全，還只是個孩子，生產時又怎能不難產？

就算僥幸度過難產，生了男孩，婆家或許還會對產婦好一些，條件好的能給些葷腥，讓她補補元氣；

若是生了女孩，那日子才叫生不如死，沒飯吃，沒出月子就要下地干活，

還要遭受各種非議，被婆婆刁難。”

朱元璋追問道：“這與皇后娘娘有何關系？”

李明遠認真點頭：“當然有關系。

皇后娘娘在短短十來年里，育有五子二女。

連續生育對女子身體的傷害極大。

大家都知道，胎兒在母體內時，全靠母體供養。

可若不給產婦足夠的時間恢復元氣，身體自然會越來越差。

馬皇后想必就是如此，年輕時或許還不明顯，如今上了年紀，再加上太孫薨逝的打擊，身體早就不堪重負了。

而且后宮事務繁雜，她也無法好好休息，這才一病不起。”

阿英天真地問：

“把病治好不就行了嗎？”

李明遠嘆了口氣：

“治好也只是一時。她的身體早已虧空，需要長期調理。

只是太孫離世，皇后娘娘心灰意冷，怕是已經失去求生意志了。”

一時間，眾人陷入沉默，氣氛愈發沉重。

李明遠打破僵局：

“要是能見到皇后娘娘就好了。”

朱元璋挑眉：“哦？”

李明遠目光堅定，笑著說道：

“我想請皇后娘娘下一道懿旨，規定大明女子年滿十八歲方可婚嫁，同時成立女子醫學院。”

朱標面露憂慮，插嘴道：

“只怕反對的人不在少數。”

李明遠胸有成竹：

“那就從皇家做起。

皇后娘娘仁愛慈孝，定能體諒女子的艱難，總不會對自己孩子的未來不管不顧吧。

只要皇家以身作則，引領風氣，百姓定會效仿。”

朱元璋沉思片刻，鄭重道：

“此話在理！”