第一部 成吉思汗時代

◎成吉思汗是極少數能夠依靠戰爭不停地壯大軍事力量、以戰養戰的管理天才。本章通過分析蒙古第一次西征，領略蒙古人在戰爭中的財政運作。

◎成吉思汗統一蒙古本部時期，進行了一次制度革命，為蒙古奠定了一系列制度基礎，使原本松散的草原民族成為一臺迅速膨脹的戰爭機器，為未來的擴張做好了準備。

◎蒙古人本來有可能像鮮卑、契丹、女真一樣，建立一個漢化王朝，但成吉思汗的驟然西征，讓他們首先接觸了中亞地區的財稅體系，并以此為基礎構建了一個世界帝國。之后元朝的財稅體系一直是西方壓倒東方的體系，無法完全漢化，這是其短命的原因之一。

◎成吉思汗死后并沒有將征服的廣大農耕地區分給兒子們，而是將其保留為大汗的中央直轄區。但是，他的大部分軍隊由幼子拖雷支系繼承，這使得窩闊臺系控制著廣大的土地卻沒有足夠的軍隊。窩闊臺利用親情、賞賜和對外戰爭小心地維持著這個失衡的王朝，但到其子的統治時期，這樣的局面再也無法保持，從而導致蒙古歷史上第一次內部血拼。

◎蒙哥上臺后，在拖雷系內部瓜分了中央直轄區。在這個龐大的直轄區內出現了作為正統的元王朝和分裂出來的伊利汗國，而直轄區的中亞部分則被察合臺汗國乘機攫取。從此蒙古成為由元朝皇帝作為名義上的大汗的王朝，以及其他四大汗國并立的架構，統一的蒙古帝國消亡了。