這一邊，劉光天縮在自家門后的陰影里，小馬扎硌得他屁股有點生疼，但一想到未來可能到手的婚房，這點不適瞬間就被拋到了九霄云外。他瞪大了眼睛，像一只潛伏的貓頭鷹，死死盯著斜對面秦奮斗家的窗戶，耳朵豎得跟兔子似的，捕捉著夜風中任何一絲可疑的聲響。

與劉光天這邊的緊張期待截然不同，前院的三大爺閻埠貴家里，氣氛卻充滿了另一種“求而不得”的郁悶。

閻埠貴坐在自家飯桌旁，手里捏著個酒盅，里面是自家泡的劣質藥酒，時不時嘬一小口，眉頭擰得能夾死蒼蠅。桌上是雷打不動的窩頭、咸菜條，外加一碗清水煮蘿卜，寡淡得讓他提不起半點食欲。

“奇了怪了，真是奇了怪了！”閻埠貴放下酒盅，對著正在收拾碗筷的三大媽抱怨，“下午我可瞧得真真的，秦奮斗那小子，提溜著一塊少說也得有二斤的五花肉進了院兒！好家伙，那肉肥瘦相間，看著就饞人！我在大門口等著，尋思著怎么著也能跟他搭上句話，看看能不能順點油水，結果他跟泥鰍似的，一溜煙就鉆回后院去了，愣是沒給我開口的機會！怎么晚上就沒做菜呢？”

三大媽一邊用抹布擦著桌子，一邊隨口應道：“興許是人家買回來，就立馬做了吃了呢？”

“不可能！”閻埠貴把腦袋搖得像撥浪鼓，“我這鼻子你還不知道？但凡他家開火，那肉香味兒能飄半個院子！我特意算著晚飯的點兒在后院溜達，什么味都沒聞到。”

他越說越氣，忍不住又嘬了一口酒，咂咂嘴：“這秦奮斗，真是越來越不像話了！買了這么好的肉，他居然不吃？藏著掖著，難道是想等明天白天，關起門來吃獨食？忒摳門了！一點都不敞亮！就他這德行，還想在院里立足？我看懸！”

三大媽瞥了他一眼，放下抹布：“行了，當家的，少說兩句吧。人家買肉不吃，興許是有別的事耽擱了，或者留著過兩天再吃呢？你管那么多干嘛？再說了，你這揣著酒瓶子去溜達，打的什么主意，別以為我不知道。”

“我打什么主意了？”閻埠貴脖子一梗，臉上有點掛不住，“我這不是想著，都是一個院住著，他家吃肉，我去喝兩盅，聯絡聯絡感情嘛！這叫鄰里互助！再說了，他秦奮斗現在日子好過了？就孫茜茜那點工資養著一家人，每天扣扣索索的，我帶酒給他喝還是他占了便宜呢。依我看啊，孫茜茜當初就不該嫁給秦奮斗這蔫兒壞的慫包，要是跟了傻柱……”

“哎！你快打住吧！”三大媽趕緊打斷他，警惕地朝窗外看了一眼，壓低聲音，“傻柱就好東西了？他跟秦淮如那點不清不楚的事兒，你又不是不知道！再說他那脾氣，一點就著，跟個炮仗似的，誰跟他過日子能省心？秦奮斗再怎么著，至少這幾天看著是安分了不少。”

閻埠貴被噎了一下，悻悻然地嘟囔道：“我也就是說說氣話，傻柱什么德行我能不知道？渾人一個！也就秦淮如那種眼皮子淺的，才被他那點剩飯剩菜給迷了眼。”

說到這里，閻埠貴端起酒盅，將最后一點酒底兒倒進嘴里：“不過話說回來，老婆子，你記住了，這院子里的渾水，咱們能不摻和就不摻和。像一大爺、二大爺他們那樣，總想著算計這個，拿捏那個，甚至想把人往死里整，圖個啥？咱們啊，就守著自己這一畝三分地，平時占點小便宜，蹭頓飯，順根蔥，這都沒啥，畢竟一個院里住著，抬頭不見低頭見的，情面總要留一線。”

他頓了頓，像是總結陳詞：“你看秦奮斗這事，他跟傻柱，跟一大爺，跟聾老太太，甚至可能跟賈家那點破事兒都有牽連。咱們啊，看熱鬧就行，千萬別往里跳。占便宜可以，但別把自己搭進去。這叫‘明哲保身，小富即安’，懂不懂？”

三大媽聽著自家男人的“高論”，點了點頭，又覺得有哪里不對，但具體也說不上來，只能含糊地應了一聲：“知道了，知道了，就你道理多。”

閻埠貴得意地哼了一聲，仿佛自己是這四合院里最清醒、最高明的智者。他哪里知道，就在他“明哲保身”的時候，中院那邊，另一場暗流正在悄然涌動。

水龍頭下，嘩啦啦的流水聲在寂靜的夜里顯得格外清晰。秦淮如蹲在水池邊，仔細地刷著兩個鋁制飯盒，飯盒上還殘留著一些油漬，那是傻柱今天中午特意多打的紅燒肉留下的痕跡。

這些年，賈家的日子過得緊巴巴。賈東旭雖然在廠里上班，但他的工資基本上都花在了自己吃喝玩樂上，偶爾輸了錢還會回家發脾氣，家里的開銷幾乎全靠秦淮如那點微薄的工資和她時不時回娘家“借”點錢糧來維持。

更別提婆婆賈張氏三天兩頭鬧病，買藥也是一筆不小的開銷。要不是傻柱隔三差五地從食堂帶回些飯菜接濟，他們家的飯桌恐怕早就揭不開鍋了。

因此，對于傻柱，秦淮如心里是存著一份實實在在的感激的。這份感激，或許還夾雜著一些別的、更復雜的情愫，但至少在眼下，這份來自鄰居的善意是她困頓生活中難得的一點亮色。

“秦姐，還沒睡呢？”一個憨厚的聲音在旁邊響起。

秦淮如抬頭，看到傻柱端著個搪瓷缸子走了過來，臉上帶著慣有的、略帶討好的笑容。昏暗的燈光下，他那張算不上英俊的臉，因為常年在廚房煙熏火燎，顯得有些粗糙，但眼神卻很亮。

“是傻柱啊，”秦淮如也露出一絲笑容，聲音溫柔，“剛吃完飯，把飯盒刷刷。今天謝謝你了，那肉真香，孩子們都搶著吃呢。”

“嗨！謝啥！”傻柱咧嘴一笑，露出兩排整齊的白牙，心里美滋滋的，“跟我還客氣啥？食堂里剩下的，不帶回來也是浪費。孩子們喜歡吃就行！明天，明天我看看能不能再弄點別的。”

“別，傻柱，你這樣我們……”秦淮如有些不好意思，想說點什么，卻又不知道該怎么表達。她知道傻柱的心思，但她是有夫之婦，有些界限不能輕易逾越。

“沒事兒沒事兒，”傻柱大大咧咧地擺擺手，湊近了些，壓低聲音，“秦姐，你放心，我心里有數。對了，賈哥他沒再說啥吧？”他指的是白天秦奮斗和孫茜茜鬧的那一出，以及那雙被他穿在腳上的新鞋。

秦淮如搖搖頭，臉上掠過一絲愁容：“他今天回來心情就不太好，也沒怎么說話，吃完飯就躺下了。”

兩人正有一搭沒一搭地聊著，誰也沒注意到，一個陰沉的身影正從院門方向走進來。

賈東旭回來了。本想去賭場散散心，結果遭了池魚之殃平白無故丟了十塊錢，一肚子的邪火沒處發泄，回到院里，一眼就看到自家媳婦正跟傻柱在水池邊有說有笑！

尤其是看到秦淮如臉上那抹平日里對自己都難得一見的溫柔笑容，還有傻柱那副殷勤討好的嘴臉，賈東旭只覺得一股邪火“噌”地一下就頂到了天靈蓋！

狗男女！

他心里惡狠狠地罵了一句，拳頭下意識地就攥緊了。擱在平時，他早就沖上去給傻柱兩個大耳刮子了！但是心在不行！

賈東旭強迫自己冷靜下來。他想起了白天張大爺的話，想起了傻柱可能請人“扎小人”詛咒自己的事。現在沖上去，豈不是正中了他的下懷？萬一他真有什么歹毒的后手呢？

忍！必須忍！

賈東旭深吸一口氣，努力讓自己的表情看起來平靜一些。他告誡自己，小不忍則亂大謀。傻柱，你給我等著！等明天我去了食堂，有的是機會收拾你！看我怎么讓你吃不了兜著走！

就在這時，秦淮如刷完了飯盒，站起身，將兩個摞在一起的飯盒遞給傻柱：“傻柱，給你。”