秋風蕭瑟，卷起官道兩旁的枯葉，發出沙沙的聲響。

天水城巍峨的輪廓在身后逐漸模糊，最終被淡淡的晨霧和連綿的秋色徹底吞沒。

嬴昭策行走在城外略顯繁忙的小道上。

這里有早起的農夫挑著擔子趕往市集，有背著行囊的旅人匆匆趕路，也有零星的商隊在護衛的簇擁下緩緩前行。

人來人往，充滿了塵世的喧囂與活力，與方才城主府門前那短暫卻激烈的離別氛圍形成了鮮明的對比。

他步履從容，仿佛之前在府門前發生的一切——那感激涕零的長輩，那鼓起勇氣送上糖果的小姑娘，尤其是那個少女帶著羞怯與決絕印下的、帶著冰雪氣息卻又溫熱柔軟的吻，以及隨后那撕心裂肺、響徹清晨的誓言——都未曾在他心湖中留下太多漣漪。

側臉頰上那點微涼柔軟的觸感似乎早已消散在秋風里，但他抬手，指尖無意識地輕輕掠過那個位置，深邃的眼眸中，掠過一絲極其細微的、連他自己都未曾立刻察覺的異樣。

那并非動情，更像是一種……對預料之外的、純粹情感沖擊的短暫審視。

水冰兒最后那爆發出的決心，倒是比那個吻更能引起他的注意。

一個有明確目標和強烈驅動力的“投資品”，其未來的價值往往更高。

不過，這些都已是過去式。

水冰兒已經是他布下的一顆棋子，一顆被激活了潛能、擁有了強烈自我驅動力的棋子。短時間內，無需他再投入過多關注，只需要靜待其生根發芽，直至長成他所期望的模樣。

那么，接下來，該去哪里？

嬴昭策的思維迅速從短暫的回憶中抽離，如同最精密的儀器般開始運轉，規劃著下一步的行動。

腦海中，幾條清晰的路線圖浮現出來。

其一，星羅帝國方向。

目標：朱竹清。

幽冥靈貓家族的次女，與戴沐白的命運緊密相連，身負家族殘酷的生存法則。

她擁有極高的敏捷和潛力，性格堅韌隱忍，是未來史萊克七怪中不可或缺的一員。

若能提前接觸并施加影響，不僅可能獲得一個強大的敏捷系戰力，更能借此撬動星羅帝國的格局，甚至影響到戴沐白這條線。

只是，朱家家規森嚴，此刻她或許正處于家族的嚴密監控或殘酷試煉中，想要在她心防最重、處境最微妙的時候介入，需要精確的時機和巧妙的手段。

其二，天斗帝國，七寶琉璃宗。

目標：寧榮榮。

七寶琉璃宗的小公主，斗羅大陸最強輔助系武魂的繼承人。

她背后是富可敵國、影響力巨大的上三宗之一。

獲取寧榮榮的好感乃至掌控，其戰略價值無可估量。

無論是財富、資源，還是未來七寶琉璃宗的支持，都是一筆極其豐厚的“回報”。

但缺點也很明顯，七寶琉璃宗守衛森嚴，宗門規矩繁多，寧榮榮本人前期性格刁蠻任性，想要接近并讓她信服，恐怕要花費不少心思和時間，且風險不低，一旦觸動七寶琉璃宗的逆鱗，后果難料。

其三，落日森林深處，冰火兩儀眼。

目標：獨孤博，以及那片仙草寶地。

冰火兩儀眼，天地靈氣匯聚之地，孕育著無數天材地寶，是快速提升實力的絕佳捷徑。

拿下這片寶地，無論是自用還是培養勢力，都有著難以估量的價值。

而盤踞此地的“毒”斗羅獨孤博，本身實力強橫，性格孤僻，卻又受困于武魂反噬。

若能解決他的麻煩，或許能收獲一位封號斗羅級別的“盟友”，至少也能換取進入冰火兩儀眼的資格和里面的仙草。

這條路，對自身實力的提升最為直接，風險在于獨孤博的性情不定和劇毒的威脅，需要有足夠的實力和把握才能與之周旋。

三條路，各有優劣，指向不同的戰略目標和潛在收益。

星羅線，關乎未來核心團隊成員與帝國博弈；琉璃宗線，關乎頂級勢力支持與資源整合；冰火眼線，關乎個人實力飛躍與特殊資源獲取。

嬴昭策停下腳步，站在人來人往的小道旁，目光投向遠方被薄霧籠罩的山巒。

秋風吹拂著他的衣袍，帶來幾分涼意，也讓他紛繁的思緒更加清晰。

他需要做出選擇。

一個將決定他接下來相當長一段時間內行動軌跡的選擇。

去哪里，才能最大化他現階段的利益，為未來的布局打下最堅實的基礎？

他的指尖，再次無意識地碰了碰那個曾被柔軟唇瓣觸碰過的臉頰，隨即放下，眼神重新變得古井無波，只有深處那不斷權衡利弊的精光在閃爍。

就在嬴昭策的思緒飛速運轉，權衡著三條路線利弊之時，一陣略顯急促的馬蹄聲和車輪滾動的聲音由遠及近，打斷了他的沉思。

他抬眼望去，只見一支看去頗為精良的護衛隊簇擁著一輛裝飾不算奢華、但用料考究、輪轂寬大的滾輪馬車駛了過來。

車廂門窗緊閉，看不清里面坐著何人，但從護衛們那警惕的神色和坐騎的品質來看，車內之人的身份顯然非同一般。

護衛們騎著神駿的馬匹，步伐整齊，目光警惕地掃視著周圍，顯然訓練有素。

這支隊伍在略顯擁擠的小道上行進，引得周圍的行人和小商販紛紛側目，自覺地讓開一些空間。

然而，就在這支隊伍即將與站在路旁的嬴昭策擦身而過之際，異變陡生。

一名護衛胯下的棕色駿馬，不知是受了什么驚嚇，或是突發了癔癥，毫無征兆地發出一聲驚恐的嘶鳴，猛地人立而起。

“吁！！”那護衛顯然也吃了一驚，竭力想要控制，可韁繩在那瞬間繃斷，或是被馬匹巨大的力量掙脫。

失控的駿馬前蹄重重落下，隨即像是瘋了一般，無視了主人的喝止和前方的人流，低頭，眼珠泛紅，鼻孔噴著粗氣，直挺挺地朝著一個方向——正是嬴昭策所站立的位置——狂沖而來。

馬蹄翻飛，塵土飛揚，帶著一股沛然的沖擊力，轉瞬即至。

這突如其來的變故讓所有人都始料未及。