君臨城，羅斯比宅邸。

喬佛里看著簡(jiǎn)陋的庭院和寥寥幾個(gè)的仆人，有些難以置信地對(duì)巴利斯坦說(shuō)：“老師，吉爾斯大人怎么住在如此寒酸的地方？”

巴利斯坦低聲說(shuō)：“吉爾斯畢竟已經(jīng)年邁，他的夫人也已經(jīng)去世，膝下沒有子女服侍。

雖然羅斯比家族還算富裕，但他的幾位族人都在覬覦著他的爵位和財(cái)富。”

喬佛里點(diǎn)頭，對(duì)這位疾病纏身的老人多了一點(diǎn)同情心。

穿過(guò)走廊，在月光的照耀下，喬佛里見到了一位坐在石臺(tái)上看書的少女。

明月高懸，月光如瀑布，比燭火還要明亮。

少女一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)披散在肩頭，宛如夜色凝成的絲綢，隨風(fēng)微微拂動(dòng)。

她手中捧著一本古老的書卷，全神貫注地閱讀，完全沒有注意到喬佛里和巴利斯坦的到來(lái)，纖細(xì)的手指輕撫著泛黃的書頁(yè)。

喬佛里好奇地問(wèn)：“老師，那位女孩是誰(shuí)？”

巴利斯坦搖頭：“我也不知道，陛下，吉爾斯他沒有子女，估計(jì)是他的遠(yuǎn)房親戚。”

喬佛里點(diǎn)頭，好奇地打量著少女。

聽到了兩人交談的聲音，少女抬頭看了喬佛里一眼，沒有說(shuō)話，繼續(xù)看書。

不知為何，喬佛里感覺少女這一瞥非常驚艷，那雙黑色的眼眸仿佛會(huì)說(shuō)話。

帶著疑惑，喬佛里和巴利斯坦走進(jìn)了羅斯比家族的正廳。

吉爾斯·羅斯比是一位身材佝僂的老人，他裹著厚重的皮毛披肩，在仆人的攙扶下來(lái)到了喬佛里身前。

“陛下，您能夠來(lái)看我，我真是倍感榮幸。”吉爾斯一邊說(shuō)著，一邊重重地咳嗽。

喬佛里皺眉，他沒想到這位老者的身體如此之差。

出謀劃策是一件很消耗心神的事情，喬佛里很擔(dān)心吉爾斯的身體能不能承受住。

“吉爾斯大人，我們進(jìn)去說(shuō)吧。”喬佛里與吉爾斯在大廳的椅子上坐下。

吉爾斯在仆人的攙扶下顫顫巍巍地落座。

“陛下，您的來(lái)意我已經(jīng)通過(guò)巴利斯坦爵士知曉。”說(shuō)這一句話的時(shí)間，吉爾斯就忍不住咳嗽了好幾聲。

“您想問(wèn)的是關(guān)于財(cái)政方面的問(wèn)題吧？”吉爾斯問(wèn)。

喬佛里點(diǎn)頭。

“那您為何不去詢問(wèn)培提爾·貝里席大人呢，他可是現(xiàn)任的財(cái)務(wù)大臣。”吉爾斯用渾濁的眼睛盯著喬佛里看。

喬佛里無(wú)奈地苦笑：“吉爾斯大人，我們就不繞圈子直說(shuō)吧。

我父王在位十幾年，可如今卻欠下了高額的債務(wù)，

其中很難說(shuō)沒有貝里席大人的影響。”

吉爾斯嘆氣：“勞勃國(guó)王確實(shí)喜歡飲酒享樂(lè)，他在位期間所欠下的債務(wù)其實(shí)和貝里席大人沒有太大關(guān)系。”

喬佛里驚訝地看著吉爾斯：“我可聽說(shuō)貝里席大人在君臨有不少產(chǎn)業(yè)，其中絕大部分換場(chǎng)都是屬于他的。”

吉爾斯點(diǎn)頭：“陛下，我和您說(shuō)句真心話，論賺錢的本事，貝里席大人勝過(guò)我百倍。

而且我已經(jīng)年邁，為了繼承者的事情所煩惱。

為了讓羅斯比家族能夠延續(xù)下去，我還想要再多活幾年。”

就在這時(shí)，喬佛里聽到了一道洪亮的女子聲音。

“大人，我可以為陛下解答！”

喬佛里追尋著聲音的源頭，看到了之前在走廊上見到的那位少女。

吉爾斯緊皺眉頭，怒喝道：“艾琳娜，注意你的身份！

我現(xiàn)在在和國(guó)王陛下商討重要的事情，你這樣插嘴是很無(wú)禮的行為！”

喬佛里笑著打斷了吉爾斯的話：“吉爾斯大人，沒有關(guān)系，我對(duì)這位女孩非常好奇，你能夠?yàn)槲医榻B一下她嗎？”

吉爾斯用驚訝地目光看了喬佛里一眼，隨后回答道：“陛下，這位女孩是我堂侄的私生女，名為艾琳娜·維水，她的母親是酒館的一名侍女。

按照規(guī)定她是無(wú)權(quán)進(jìn)入羅斯比大宅，可如今我的情況您也知道，我沒有子女。

而我那堂侄也一樣，艾琳娜是他唯一的女兒。

在我那堂侄臨終前，他將艾琳娜托付給了我。

我也只能盡自己最大努力將這女孩撫養(yǎng)長(zhǎng)大。”

喬佛里微微頷首，將目光轉(zhuǎn)移到了這位名為艾琳娜的女孩身上。

艾琳娜沒有絲毫懼色，反而迎著喬佛里的目光盯著他：“陛下，謝謝您讓我有說(shuō)話的機(jī)會(huì)。

根據(jù)您和吉爾斯大人的交談內(nèi)容，我得知了您現(xiàn)在急需要用錢。”

“你說(shuō)的非常正確。”喬佛里說(shuō)。

“恕我直言，陛下，您為何不問(wèn)布拉佛斯的鐵金庫(kù)借貸一筆呢？”艾琳娜說(shuō)。

“可王室已經(jīng)欠了很多錢了。”喬佛里提出了自己的疑問(wèn)。

“陛下，鐵金庫(kù)看重并非只有欠款，相反，我覺得他們更喜歡陛下您這樣具有潛力的客戶。”艾琳娜笑著說(shuō)。

吉爾斯咳嗽幾聲：“艾琳娜，你的這個(gè)計(jì)劃有一個(gè)非常致命的問(wèn)題，鐵金庫(kù)的利息可是非常高昂的。

倘若不能夠及時(shí)歸還，會(huì)有什么樣的后果？”

艾琳娜自信地回答：“那就用王室的資源和權(quán)力，與鐵金庫(kù)的人協(xié)商更加有利的協(xié)議。

陛下，鐵金庫(kù)的利息雖然高，但是他們更加看重長(zhǎng)期合作帶來(lái)的穩(wěn)定收益。

如果我們能夠向鐵金庫(kù)展示一個(gè)合理的還款計(jì)劃，并以王室的貿(mào)易特權(quán)、港口稅收或者未來(lái)某些領(lǐng)地的收益作為擔(dān)保，

我覺得他們甚至?xí)敢饨档屠ⅲ峁└屿`活的條款。”

喬佛里聽得連連點(diǎn)頭，但他還是想考驗(yàn)一下這位少女：“艾琳娜小姐，你說(shuō)的非常好，

可萬(wàn)一和鐵金庫(kù)的談判失敗，是否會(huì)讓如今的問(wèn)題更加棘手？”

艾琳娜繼續(xù)回答：“陛下，談判是否能夠順利進(jìn)行下去，不在于您有多少錢，而是在于您有多少籌碼。

王室雖然目前欠了不少債務(wù)，但您是坐在鐵王座上的維斯特洛國(guó)王。

倘若能夠讓他們相信，與您合作比與您的敵人合作更加有利可圖，他們自然會(huì)做出明智的選擇。”

聽完這番話，喬佛里滿意地點(diǎn)頭：“你很不錯(cuò)，我想要邀請(qǐng)你擔(dān)任我的私人秘書，不知道你是否愿意？”

艾琳娜疑惑地問(wèn)：“陛下，請(qǐng)問(wèn)‘秘書’是什么職位？”

喬佛里尷尬撓頭：“就是我的私人參謀，負(fù)責(zé)給我出謀劃策。”

艾琳娜黑色的眸子里閃過(guò)一道光：“這是我的榮幸，陛下，我答應(yīng)您的請(qǐng)求。”

吉爾斯也微笑道：“陛下，我年事已高，不如就讓艾琳娜代替我為您出謀劃策吧。”

喬佛里高興地拿起桌面上倒?jié)M紅酒的高腳杯，輕輕舉起：“為艾琳娜小姐的加入，干杯！”

這時(shí)候，艾琳娜突然問(wèn)道：“陛下，秘書的工作包不包括上床？”

噗！

喬佛里一口紅酒噴在了吉爾斯臉上。