鹽，可是流動的白色黃金。

而黃金自然是要掌控在王室手中。

即便是在北地邊陲，王國鞭長莫及的地方，想要販鹽也需要得到戈德溫家族的首肯。

鐵脊領(lǐng)領(lǐng)主不過是個男爵，一旦私自販鹽的事情敗露，輕則沒收財產(chǎn)，剝奪爵位，重則面臨大公的軍團討伐。

對于鐵脊領(lǐng)這種小領(lǐng)地來說，就算發(fā)現(xiàn)鹽礦也沒人敢據(jù)為己有，只能用做攀附大貴族的跳板。

即使是這樣，大貴族手指縫里漏出來的一點油水也足以讓領(lǐng)地賺得盆滿缽滿。

查爾斯本以為領(lǐng)主大人很清楚這一點。

可看樣子領(lǐng)主大人是真想要自己吃下整個鹽礦？

雖然心里忐忑，但查爾斯知道自己沒資格對領(lǐng)主大人的決定指手畫腳，他能做的就是盡量詳實的匯報情況，讓領(lǐng)主大人做出更精準(zhǔn)的考量。

“還有一件事，領(lǐng)主大人，我們在探查的時候遇上了另一伙人，那伙人領(lǐng)頭的是修斯騎士。”

“修斯？”

薇薇安在腦袋里仔細搜尋，很快就想起了這個名字。

鐵脊領(lǐng)共有七位騎士，和查爾斯這種沒有封底的家臣騎士不同，其他六位騎士都各自管理著自己的騎士領(lǐng)。

這位修斯騎士就是這六位冊封騎士之一，而且還是其中最活躍的一位，之前一直和瑟雷男爵的長子約恩走得很近。

由于薇薇安上位領(lǐng)主時沒有舉辦典禮，但即使如此其他幾位冊封騎士也紛紛派人送來了賀禮，唯一的例外就是這個修斯。

“你的意思是，這個修斯也盯上了礦山？”

“這應(yīng)該不會，他只是一個騎士，吃不下這么大的鹽礦。”查爾斯指向桌上攤開的羊皮圖紙，“您看......礦山的位置在鐵脊領(lǐng)的西北方向，離那邊最近的就是修斯的騎士領(lǐng)，他可能只是巧合下發(fā)現(xiàn)了鹽礦，但......”

“但也需要敲打敲打他，讓他注意閉上自己的嘴。”

查爾斯沒說話，但看神色顯然是贊同這種做法。

修斯騎士熱衷于參加各種由貴族舉辦的交際活動，長時間積攢下來，認識的大小貴族說不定比領(lǐng)主大人還要多。

雖然查爾斯不希望領(lǐng)主大人冒險販鹽，但更不希望看到自己人走漏風(fēng)聲，導(dǎo)致事情提前敗露，引來戈德溫家族的軍隊討伐。

“不用擔(dān)心，鹽礦的事我本來就沒準(zhǔn)備瞞住所有人。”薇薇安面色坦然。

鐵脊領(lǐng)的人心已經(jīng)有凝聚在一起的趨勢，但僅僅得到農(nóng)奴們的贊美還不夠，她還需要拿下這幾個冊封騎士才能真正把領(lǐng)地掌控在自己手里。

薇薇安很清楚那幾位騎士并不服她，其一是她上位的過程不算光彩，第二則是因為她是一位女性。

女性在繼承權(quán)上本就受到限制，在一些地區(qū)甚至?xí)幻鞔_排除在土地繼承權(quán)之外。

王國并未沒有女性領(lǐng)主的先例，但能冊封領(lǐng)地的女性，無一不是王室直系成員，或者本身對開疆拓土做出了極大貢獻，受到了國王嘉獎。

這兩點薇薇安都不符合。

她甚至拿不出一份有法律效力的遺囑，當(dāng)上領(lǐng)主這件事稱得上是名不正言不順。

農(nóng)奴們從不關(guān)心誰來當(dāng)領(lǐng)主，他們只在乎份地會不會變少，稅收會不會變重。

而領(lǐng)地里的冊封騎士們就不一樣了。

在騎士眼中，一位女領(lǐng)主根本無法保障領(lǐng)地安全，在未來的政治斗爭里也處于弱勢，很容易損害到他們的利益。

因此從薇薇安上任領(lǐng)主至今，這六位騎士沒有一個來莊園里行過效忠禮，其中甚至還有修斯這種多次流連于其他領(lǐng)地的潛在二五仔。

這些情況薇薇安都看在眼里，之前實在分不出精力才一直沒有出手處理這些家伙，而眼下，這座鹽礦就是她吸納人心清理反對派的絕佳機會。

鹽礦的巨大利益能將所有人綁在一條戰(zhàn)車上，如果修斯這樣的人想要中途跳車或者串通其他領(lǐng)地，必然會招到大部分人的敵視。

“查爾斯騎士，你下去準(zhǔn)備一下，明天我會召開騎士會議公布鹽礦的發(fā)現(xiàn)。”

“這......領(lǐng)主大人，這樣直接公布不是會泄露消息嗎？”

“不會。”

只要這些騎士來參加會議，薇薇安就能讓他們短暫地“閉嘴”......等魅惑的效果解除，這些人早已經(jīng)踩上了販鹽這艘賊船，沒人能再跳下去。

“你只管把消息送到幾位騎士手里就好。”

“至于你。”薇薇安又看向一直沉默站在一邊的多可，“這次你做的很好。”

“等會麗莎女仆會帶你去見你的弟弟，我讓人給他治療了背上的褥瘡，至于那種肌肉萎縮的怪病，我會繼續(xù)找人幫他治療。”

“明白。”多可點了點頭，隨即又面色猶豫地開口，“領(lǐng)主大人，貝琳達修女......她怎么樣了？”

“貝琳達和你一樣選擇效忠我，她有其他任務(wù)暫時不能見你，你不用擔(dān)心。”

“我知道了，領(lǐng)主大人。”

......

傍晚。

山丘騎士領(lǐng)。

一座小型的城堡前，修斯親自送走了前來傳信的領(lǐng)地管事。

剛轉(zhuǎn)過身，他的臉色就瞬間陰沉下來。

一個金發(fā)的美艷婦人從城堡中迎出來，“修斯大人，領(lǐng)主突然召見你是有什么急事嗎？”

“我哪知道，傳信的只說讓我明天去莊園，其他全部一問三不知。”

“那你要去嗎？”美艷婦人露出一抹心疼的神色，“我馬上吩咐下人，給你清潔裝備，準(zhǔn)備最好的戰(zhàn)馬，保準(zhǔn)讓你明天出盡風(fēng)頭......”

“閉嘴！”修斯呼吸急促，忽然低吼一聲，“你明知道領(lǐng)主有問題，那幾個派出去挑事的都瘋了......你很想讓我死是嗎？這樣你就能不顧你哥哥賜婚，去和你的姘頭私奔了是不是？！”

“我沒有這個意思，修斯大人......”美艷婦人很是委屈的樣子，淚水頓時開始在眼眶打轉(zhuǎn)，一副泫然欲泣的樣子。

“哼！”

修斯無視婦人，怒氣沖沖地往城堡里走去，頭也不回地說道：“昨天我去察看那座鹽礦時碰到了查爾斯，那條好狗肯定會給領(lǐng)主通風(fēng)報信。”

“......你現(xiàn)在就回去寫信給你哥哥，就說計劃有變，讓寒霜領(lǐng)早點出兵！”