晨霧中的官道蜿蜒向前，霍雨浩望著遠處逐漸清晰的城墻輪廓，腳步不自覺地放慢。史萊克城的輪廓在朝陽中顯得格外雄偉，高達三十米的城墻上旌旗招展，遠遠就能聽到城內傳來的喧囂聲。

“那就是...”霍雨浩的聲音有些發顫。他從未見過如此宏偉的建筑，白虎公爵府的圍墻與之相比就像孩童堆砌的沙堡。

唐雅蹦跳著轉身，馬尾辮在晨光中劃出歡快的弧線：“怎么樣？比想象中還要壯觀吧？”她指著城墻最高處那面翠綠色的大旗，“看到那個怪物標志了嗎？那就是史萊克的校徽！”

霍雨浩瞇起眼睛，靈眸武魂不自覺地運轉起來。在增強的視力下，他清晰地看到旗幟上繡著一只奇特的生物——似龍非龍，似鳳非鳳，栩栩如生的眼眸仿佛在注視著他。

“這是初代院長的想法，史萊克是怪物的意思。”貝貝溫和地解釋，“所以...”

“所以就用這個丑八怪當校徽？“唐雅做了個鬼臉，“要我說還不如用唐門的暗器圖案呢！”

城門口聚集著一群穿著統一校服的年輕人，正在檢查入城者的身份。“入學季的例行檢查。“貝貝從懷中取出兩枚徽章，一枚是史萊克校徽，另一枚刻著暗器圖案，“我和小雅先去報備，你們稍等。”

“我帶他們去報名處！”唐雅興奮地拉住霍雨浩的袖子，“小雨浩，讓你見識見識唐門的特權！”

霍雨浩局促地縮了縮手，破舊的衣袖在唐雅白皙的手指對比下顯得更加寒酸。他偷瞄了一眼林晨，發現對方正安靜地觀察著城墻上的磚石紋路。

入城的過程出乎意料的順利。唐雅亮出暗器徽章后，守衛立即恭敬地讓開道路。街道兩旁店鋪林立，各種食物的香氣讓霍雨浩不自覺地咽了咽口水。

“餓了吧？”唐雅從魂導器里取出一個油紙包，“嘗嘗史萊克城最有名的烤魚！雖然沒有小雨浩你做的好吃，但也相當不錯了！”

霍雨浩接過烤魚小聲道謝。魚肉外酥里嫩，比他記憶中任何食物都要美味。他看向林晨，發現對方只是將烤魚拿在手中，既不吃也不放下。

轉過三條街道后，氣勢恢宏的學院拱門出現在眼前。“史萊克學院“五個金漆大字在陽光下閃閃發光。門前廣場上排著好幾條長隊。

“那邊是普通報名通道，”唐雅指著最長的隊伍，“要測試魂力等級和武魂品質。”她又指向另一條隊伍，“那邊需要推薦信。”

霍雨浩的心沉了下去。他既沒有足夠的魂力，更沒有推薦信。就在這時，唐雅拉著他走向拱門右側的小門。

“唐門弟子專用通道！”她驕傲地宣布，取出一塊鎏金令牌，“每年可以推薦兩名弟子免試入學。”

守衛檢查令牌后立即放行。霍雨浩跟著踏入拱門，心臟砰砰直跳。他沒想到自己竟能以這種方式進入夢寐以求的學府。

“先在這里填表。”唐雅把他帶到辦公室，“我和貝貝去找周漪老師說明情況。

他的手指不自覺地摩挲著衣角——這件粗布衣裳是母親生前親手縫制的，現在已經洗得發白。

“別緊張。“唐雅拍了拍他的肩膀，指著右側一條人少的通道，“那邊是特招報名處，我帶你們過去。”

霍雨浩剛要邁步，卻發現林晨站在原地沒動。

“我想試試正規考核。”林晨的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定。他左眼的金屬鏡片閃過一道微光，“你們先去吧。”

唐雅還想說什么，貝貝輕輕拉住她：“人各有志。霍小弟，我們先去辦理你的入學手續。”

特招通道前只有零星幾個報名者。負責登記的是一位戴著圓框眼鏡的女老師，她抬頭看了眼唐雅手中的令牌，眼中閃過一絲訝異：“唐門今年這么早就動用推薦名額了？”

“周老師！”唐雅親熱地湊上去，“這是我們新收的弟子霍雨浩，雖然魂力等級不高，但天賦很好的！”

霍雨浩緊張地鞠了一躬。周漪推了推眼鏡，銳利的目光將他從頭到腳掃視一遍：“伸手。”

冰涼的手指搭上他的腕脈，霍雨浩感覺一股溫和的魂力流入體內。周漪的眉頭漸漸皺起：“十一級魂力，武魂是...眼睛？”她轉頭對唐雅說，“你知道學院的最低標準是十五級吧？”

“但他有特殊天賦！”唐雅急忙解釋，“他是本體...”

“學院規矩不能破。”周漪打斷她，從抽屜里取出一張表格，“不過既然是唐門推薦，可以給他一個月的試讀期。通過考核才能正式入學。”

霍雨浩接過表格時，手心已經沁出汗水。表格上需要填寫的內容很多：姓名、年齡、武魂、魂環...在“家族背景“一欄，他的筆尖懸停了很久，最終寫下“平民“幾個小字。

“這是你的臨時校牌。”周漪遞過一塊木制令牌，“宿舍安排在106室。記住，試讀生沒有補助金，伙食費需要自理。”

與此同時，主廣場上的考核正在如火如荼地進行。林晨排在隊伍中段，安靜地觀察著前面的測試過程。水晶球前，一個藍衣少年正憋得滿臉通紅，球體內勉強亮起微弱的黃光。

“十二級，武魂鐵甲犀牛，不合格。”考官面無表情地宣布，“下一個。”

隊伍緩緩前進。林晨注意到通過率不到三成，大多數人都垂頭喪氣地離開了。當他終于來到臺前時，考官頭也不抬地遞過登記表：“姓名，年齡，武魂。”

“林晨，十歲，武魂混沌珠。”

考官這才抬頭，狐疑地打量著這個左眼戴著奇怪裝置的少年：“釋放你的武魂。”

灰色霧氣在林晨掌心流轉，時而凝聚成規整的幾何體，時而散作點點星光。考官皺起眉頭：“沒見過這種武魂。測試魂力吧。”

按照指示，林晨將手放在水晶球上。出乎所有人意料的是，球體內部的光芒并沒有如常亮起，而是突然分裂成七種顏色，如同彩虹般流轉不息。

“這...”考官猛地站起來，“你做了什么？”

林晨有點不好意思地回答：“咳咳，輸入魂力有點猛了。”

騷動引來了更多老師的注意。一位白發老者快步走來，他是另一位資歷更老的老師。“讓我看看。”他親自檢查了水晶球，確認沒有異常后，對林晨說，“再試一次。”

同樣的現象再次發生。七色光芒在水晶球內形成完美的光譜，最后竟凝聚成一個奇特的符號。考核老師的瞳孔微微收縮：“二十九級的魂力！”

身為史萊克的老師，修為自然高，看穿修為是基本操作。

現場頓時一片嘩然。這個年紀達到二十九級，即便在史萊克也算頂尖天才。杜維倫與幾位老師低聲交談后，取出一張金色卡片：“林晨同學，你被錄取為武魂系核心弟子。這是你的身份卡。”

當林晨拿著金卡走下測試臺時，正好遇見辦完手續的霍雨浩三人。唐雅瞪大了眼睛：“金卡？你竟然...”

“恭喜。”貝貝真誠地說，“核心弟子可以直接入住單人宿舍，需要我帶你去嗎？”

林晨搖搖頭：“我申請了雙人宿舍。”他看向霍雨浩，“應該是和你同屋。”

霍雨浩張了張嘴，一時不知該說什么。直到貝貝領著他們來到宿舍區，看到門上貼著的名單時，他才確信這是真的。

106室是間簡樸的雙人房，兩張單人床，兩個衣柜，還有一張共用書桌。霍雨浩小心翼翼地放下自己單薄的行李——只有兩套換洗衣物和母親留下的白虎匕。相比之下，林晨的箱子雖然不大，但打開后整整齊齊地碼放著十幾本書籍，大多是《魂力基礎理論》《稀有武魂研究》這類專著。

“你...很愛看書？”霍雨浩試探性地問。

林晨正將一本厚重的《大陸魂獸圖譜》放上書架：“知識就是力量。“他頓了頓，難得地多說了一句，“你的靈眸武魂很特別，值得深入研究。”

“給。“林晨遞過來早上唐雅給的烤魚，居然還保持著溫度。

“你不吃嗎？”霍雨浩接過烤魚。

“我還有點事要做。”說完便開始搗鼓起一些小零件并在一旁記錄著數據。

今晚長夜漫漫……