月光如水，灑在馬六甲海峽的波濤上，泛起粼粼銀光。夜幕籠罩下的港口城堡，燈火稀疏。荷蘭守軍大多已陷入沉睡，只有幾名瞭望士兵百無聊賴地打著哈欠，眼皮沉重如鉛。

這座由葡萄牙人建立、如今被荷蘭東印度公司占據(jù)的要塞，矗立海峽已有百余年。厚實(shí)的石墻上，大炮森然，仿佛無懈可擊的鐵桶。

城堡外的海面上，忽然有幾點(diǎn)燈火在黑暗中閃爍。瞭望塔上的荷蘭士兵揉了揉惺忪的睡眼，定睛望去。

“那是什么？漁船嗎？”他喃喃自語，聲音中帶著一絲困倦。

幾點(diǎn)燈火迅速變成了一片。如同星辰墜入海面，密密麻麻地向城堡逼近。

士兵猛地瞪大了眼睛，剎那間睡意全無。他抓起號角，深吸一口氣，拼盡全力吹響。凄厲的警報聲劃破夜空，驚醒了沉睡的城堡。

“敵襲！敵襲！”

荷蘭士兵們慌亂地從床鋪上爬起，手忙腳亂地穿戴盔甲，抓起武器。一片混亂中，一隊(duì)隊(duì)士兵沖向城墻，炮手們奔向炮位。

城垛之上，荷蘭總督范德霍克睡眼惺忪地沖到墻垛邊，玻璃望遠(yuǎn)鏡對準(zhǔn)海面。當(dāng)他看清那密密麻麻的戰(zhàn)船時，臉色瞬間變得煞白。

“這不可能…這不可能…”

望遠(yuǎn)鏡中，數(shù)十艘明式戰(zhàn)艦排成戰(zhàn)陣，船首的火炮閃著冷光。最前方的旗艦上，一面巨大的龍旗迎風(fēng)招展，在月光下格外醒目。

城堡炮臺上，荷蘭炮手們已經(jīng)點(diǎn)燃了引線。轟隆一聲巨響，第一發(fā)炮彈呼嘯著飛向海面，卻在明艦隊(duì)前方的海面上激起一道水柱，未能擊中目標(biāo)。

水柱剛落，一聲比荷蘭大炮更加沉悶的轟鳴從明艦隊(duì)中傳來。一顆巨大的炮彈撕裂夜空，重重地砸在城堡墻壁上。整個城墻為之一震，石塊四濺。緊接著第二顆、第三顆…

炮聲如雷，接連不斷。紅夷大炮在明艦的甲板上噴吐著火舌，彈丸呼嘯著撞擊在荷蘭人精心構(gòu)筑的城壘上。

范德霍克踉蹌后退，難以置信地望著自己引以為傲的堅(jiān)固城墻，在大明火炮的轟擊下出現(xiàn)一道道裂痕。

“這不可能…東方人怎么會有這樣的火力…”

話音未落，又是一聲巨響。一顆炮彈精準(zhǔn)地命中了城堡的火藥庫。震耳欲聾的爆炸聲中，火光沖天而起，照亮了半個夜空。

“總督大人！西面！西面有動靜！”一名士兵驚恐地大喊。

范德霍克轉(zhuǎn)頭望去，只見西側(cè)叢林中，突然冒出無數(shù)火把。借著火光，他看到一支身著異域服裝的軍隊(duì)正在向城堡沖鋒。

“柔佛人…該死的，是柔佛蘇丹！”

范德霍克臉色鐵青。內(nèi)外夾擊的局面，令他心生絕望。

“我們被出賣了…”他喃喃自語，聲音沙啞。

海面上，明軍旗艦甲板上，鄭鴻逵身穿鎧甲，手持令旗，目光如炬地注視著被炮火籠罩的馬六甲城堡。他身旁，傳令兵正等待著命令。

“傳我軍令！”鄭鴻逵聲如洪鐘，“全軍登陸！活捉荷蘭總督！其余荷蘭紅毛，格殺勿論！”

“遵命！”

令旗揮舞，密集的戰(zhàn)鼓聲響徹海面。一艘艘小型登陸船放下水面，滿載全副武裝的明軍士兵向岸邊劃去。

月光下，鋼刀出鞘，寒光閃爍。

馬六甲城堡內(nèi)，戰(zhàn)斗已經(jīng)進(jìn)入白熱化。城墻多處被明軍炮火轟塌，柔佛蘇丹的軍隊(duì)從西側(cè)沖入，與荷蘭守軍巷戰(zhàn)。而東側(cè)，明軍已經(jīng)登陸，正沿著海岸向城堡推進(jìn)。

范德霍克指揮著最后的抵抗，面色絕望。炮火聲中，他聽到了城墻另一側(cè)傳來整齊的喊殺聲。那是他聞所未聞的語言，卻蘊(yùn)含著令人心悸的力量。

“大明萬勝！大明萬勝！”

腳下的地面在劇烈的震動中搖晃不已。范德霍克明白，這座由葡萄牙人建造、荷蘭人占據(jù)的百年城堡，即將迎來新的主人。

“荷蘭東印度公司…完了…”

幾名明軍士兵闖入總督府邸，圍住了范德霍克。一名軍官上前，用蹩腳的葡萄牙語大聲道：“投降不殺！”

范德霍克頹然放下手中的佩劍。

天津衛(wèi)。皇家船塢。

朱驍站在巨大的沙盤前，目光專注。沙盤上，馬六甲海峽的地形被精確地呈現(xiàn)，微縮的船只和城堡擺放其上。幾名幕僚站在一旁，神色緊張。

皇輿全圖在朱驍腦海中緩緩轉(zhuǎn)動，馬六甲的光點(diǎn)明亮如星。他能清晰地感知到，那場在千里之外的海戰(zhàn)已接近尾聲。

“報！”門外，一名傳令兵匆匆跑進(jìn)，跪地高呼，“陛下！捷報！馬六甲已破！鄭將軍生擒荷蘭總督范德霍克！城堡、港口盡歸我大明所有！”

大殿內(nèi)一片寂靜，隨即爆發(fā)出雷鳴般的歡呼聲。

朱驍?shù)淖旖俏⑽⑸蠐P(yáng)，眼中閃過一絲快意。他抬手示意眾人安靜，聲音低沉而有力。

“這只是個開始。”

話音剛落，門外又傳來急促的腳步聲。孫志遠(yuǎn)快步走進(jìn)，面帶喜色。

“陛下！鄭鴻逵將軍來報，戰(zhàn)后清點(diǎn)馬六甲港口財(cái)物，繳獲黃金白銀不計(jì)其數(shù)，還有二十余艘荷蘭商船，以及大量軍火、香料！”

朱驍點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光再次落在沙盤上。

“讓鄭鴻逵留下一部分兵力駐守馬六甲，按計(jì)劃與柔佛蘇丹商議海峽管理之事。主力繼續(xù)北上。”

他的手指在沙盤上劃過，停在了一個島嶼上。

“下一站，呂宋。”

孫志遠(yuǎn)微微一怔，隨即反應(yīng)過來。

“陛下是說…”

“沒錯。”朱驍眼中閃爍著野心的光芒，“西班牙人占據(jù)呂宋已久，那里有取之不盡的金銀礦藏。”

他緩緩直起身，龍袍在燈光下熠熠生輝。腦海中，皇輿全圖上的呂宋島正在緩緩亮起。

“傳朕旨意，命工部加快仿制更多紅夷大炮。擴(kuò)建船塢，增造戰(zhàn)船。馬六甲只是朕棋盤上的第一子。”

朱驍轉(zhuǎn)身望向大殿外的天空，目光堅(jiān)定如鐵。

“朕要讓整個南洋，都插上大明的龍旗。”

夜色深沉，繁星點(diǎn)點(diǎn)。天津衛(wèi)的海面上，潮水輕輕拍打著岸邊的礁石，仿佛在為這個雄心勃勃的帝國低聲歌唱。遠(yuǎn)方，新建的燈塔將光芒投向無盡的黑暗，照亮了大明即將踏上的航路。

帝國的觸角，已經(jīng)伸向了海洋的另一端。