夜色深沉，北門外一片靜謐，只有偶爾傳來的狼嚎打破這份寧靜。朱驍站在城墻之上，凝視著遠方，心中思緒萬千。密使的到來，讓整個局勢更加撲朔迷離。

朱驍深吸一口氣，手指輕輕敲打著城墻的石頭，感受著冰冷的觸感，讓自己保持清醒。

【皇輿全圖】在他腦海中緩緩展開，北方的情況愈發清晰起來。山海關的變動，滿清大軍的調動，李自成軍的后勤情況，所有的信息如同涓涓細流，匯聚成一幅完整的戰略圖景。

“陛下，城外斥候傳來消息，滿清大軍已經越過山海關，向保定方向挺進！”孫志遠匆匆趕來，臉上寫滿了焦急。

朱驍眉頭緊鎖，心中掀起驚濤駭浪。

“多久能到？”

“最快三日，最慢不過五日！”

朱驍轉身踱步，軍靴在石板上發出沉悶的聲響。城外寒風呼嘯，吹得旗幟獵獵作響，仿佛死神的低語。

“傳令下去，加固城防，做好長期防守的準備。同時，派出三支精銳小隊，分別向東、南、西方向撤退，如遇戰事，立即回援。”

“是！”

孫志遠剛要轉身離去，朱驍又叫住了他。

“等等，再派一隊人馬北上，與袁宗第的人接洽，務必確認他的態度。”

“陛下，您當真要與李自成的部將合作？”

朱驍眼中閃過一絲銳利的光芒。

“當世之局，已不是忠奸之分能夠概括。滿清大軍壓境，李自成軍圍城不退，我們腹背受敵，必須尋求突破口。如果袁宗第有意脫離李自成，或可一用。”

孫志遠沉默片刻，鄭重點頭。

“臣明白了，這就去安排。”

待孫志遠離去，朱驍再次陷入沉思。滿清大軍南下，局勢變得更加復雜。他必須在有限的時間內，做出最為明智的選擇。

保定城內，隨著滿清大軍即將南下的消息傳開，軍民之間的緊張氣氛愈發濃厚。街頭巷尾，人們低聲議論著，眼中充滿了恐懼與不安。

朱驍坐在議事廳內，面前擺放著一幅地圖，正在與幾位心腹商議對策。

“如今滿清大軍南下，李自成軍圍城不退，我們腹背受敵，情況危急。”王忠憂心忡忡地說道。

“陛下，依臣之見，不如趁夜色撤退，避開鋒芒，再圖東山再起。”一名將領提議。

“撤往何處？”朱驍反問，語氣沉穩。

“往南，越過易水，暫避淮安，或可尋得一線生機。”

朱驍搖了搖頭，目光如炬。

“南撤之路，必然遭遇李過軍的截擊。即便僥幸突圍，也會淪為喪家之犬，被敵人各個擊破。”

他站起身，指著地圖上的保定城。

“保定城墻堅固，糧草充足，民心可用。只要我們固守此地，便能牽制李自成軍，為朝廷爭取時間。”

眾人面面相覷，心中猶豫不決。

“陛下，恕臣直言，以我們目前的兵力，恐怕難以抵擋滿清大軍的進攻。”

朱驍唇角微微上揚，眼中閃爍著自信的光芒。

“諸位可還記得我們在漕運上的布局？”

眾人頓時恍然大悟，臉上露出驚喜之色。

“陛下是說……”

“沒錯，我早已命人在東南一帶調集水師，現已初具規模。一旦時機成熟，便可從海上發起反擊，奪取制海權，掐斷敵人的補給線。”

朱驍走到窗前，望著遠方的天際。

“滿清騎兵雖強，但他們不熟悉水戰。只要我們能夠控制沿海地區，便能在海上建立優勢，為陸地戰場爭取喘息之機。”

眾人聽罷，紛紛點頭稱是，心中重新燃起了希望。

“陛下深謀遠慮，臣等敬服！”

“不過，眼下最緊迫的，還是如何應對滿清大軍的進攻。”朱驍沉聲道，“傳令下去，加強防務，做好迎戰準備。”

正當眾人緊鑼密鼓地籌備著，突然，一名士兵匆匆闖入。

“報！北門外發現大批騎兵，疑似滿清前鋒部隊！”

眾人大驚失色，朱驍卻鎮定自若。

“來得比預期的快啊。”他輕聲自語，隨即厲聲道，“傳令全城，進入戰備狀態！”

保定城北門外，旌旗獵獵，塵土飛揚。一支數千人的騎兵隊伍緩緩逼近，乍看之下，確實像極了滿清騎兵的裝扮。

朱驍站在城墻之上，通過【皇輿全圖】仔細觀察著這支神秘騎兵的動向。

“奇怪，這支隊伍的氣息，似乎與滿清騎兵有所不同。”朱驍眉頭微皺，心中升起一絲疑惑。

就在這時，騎兵隊伍停下了腳步，其中一名頭戴盔甲的將領策馬上前，高聲喊道。

“吾乃袁宗第麾下先鋒官鄭虎，奉將軍之命，前來助陛下一臂之力！”

朱驍心中一震，沒想到袁宗第竟然這么快就派兵來援！而且，來的竟然不是一支小隊，而是一支數千人的精銳騎兵！

“打開城門，迎接盟軍入城！”朱驍當機立斷，下令道。

北門緩緩打開，鄭虎率領騎兵魚貫而入。他翻身下馬，向朱驍行了一個軍禮。

“將軍得知滿清大軍南下，特派我等前來助戰。這支騎兵雖裝扮如滿清，實則是我軍精銳，專為迷惑敵人而設。”

朱驍心中大喜，但表面上卻保持著冷靜。

“袁將軍此舉，朕甚感欣慰。不知將軍本人可有隨軍而來？”

鄭虎搖了搖頭。

“將軍正在調集大軍，準備從側翼牽制李自成軍，為陛下減輕壓力。”

朱驍點了點頭，心中暗自盤算著。袁宗第這一手，確實出乎意料，但也恰好符合他的戰略需要。

“鄭將軍，請隨我入城，詳談對敵之策。”

議事廳內，朱驍與鄭虎對坐，仔細交談著當前的局勢。

“袁將軍為何要在此時背叛李自成，轉而投靠朕？”朱驍開門見山地問道。

鄭虎神色凝重，低聲道。

“李自成起兵之初，本為百姓謀福祉。然而近來，他殘暴嗜殺，軍紀敗壞，已經背離了起兵的初衷。將軍心中不滿，加之滿清大軍南下，恐我漢人江山落入異族之手，故而決定棄暗投明，助陛下一臂之力。”

朱驍若有所思地點了點頭。鄭虎的解釋合情合理，卻也未必全是真相。但無論如何，眼下有了這支騎兵相助，保定城的防御力量大為增強，這對他來說無疑是個好消息。

“鄭將軍，滿清大軍究竟有多少兵力，你可知曉？”

“據我所知，此次南下的滿清大軍約有十萬之眾，由多爾袞親自率領。他們行軍迅速，預計三日內便可抵達保定城下。”

朱驍心中一緊，十萬大軍，這個數字遠超他的預期。保定城雖然堅固，但面對這樣的兵力，恐怕難以堅守太久。

“陛下不必擔憂，將軍已經派人聯絡各路反清義士，不日便會齊聚保定，共同抗清。”鄭虎似乎看出了朱驍的憂慮，安慰道。

朱驍微微一笑，心中卻更加警惕起來。袁宗第的種種舉動，未免太過熱心，讓人不得不懷疑其中是否有詐。

“多謝將軍美意，朕心領了。”朱驍起身道，“鄭將軍遠道而來，想必勞累，先去休息吧。明日再議對敵之策。”

待鄭虎離去，朱驍立即召集王忠、孫志遠等心腹，商議應對之策。

“袁宗第突然派兵來援，其中必有蹊蹺。”王忠憂心忡忡地說道。

“確實可疑，但眼下我們兵力不足，有他們相助，總好過孤軍奮戰。”孫志遠分析道。

“無論如何，必須提高警惕，防備他們暗中使詐。”朱驍沉聲道，“孫將軍，你暗中派人監視鄭虎等人的一舉一動，一旦發現異常，立即報告。”

“是，陛下！”

“王忠，你負責聯絡水師，讓他們加快行動，盡快控制沿海要地。”

“臣遵旨。”

朱驍轉向其他將領，繼續下令。

“各位，滿清大軍即將到來，我們必須做好萬全準備。加強城防，儲備糧草，訓練民兵，確保城中上下一心，同仇敵愾。”

眾人齊聲應是，各自散去，執行朱驍的命令。

夜深人靜，朱驍獨自站在城墻之上，眺望著北方的天際。【皇輿全圖】在他腦海中展開，顯示著滿清大軍的行軍路線，以及周邊各方勢力的動向。

“滿清，李自成，袁宗第……”朱驍低聲自語，“三方角力，局勢更加復雜了。”

他明白，接下來的日子，將是對他智慧和勇氣的嚴峻考驗。但無論如何，他都不會放棄，不會向命運低頭。

北風呼嘯，吹動著城頭的旌旗。朱驍抬頭望天，星辰閃爍，似乎在為這位倔強的帝王指引著前進的方向。

而在遠方的天際線上，隱約可見一絲陰云，正在緩緩逼近——那是戰爭的陰影，即將籠罩這片已經飽經滄桑的土地。

朱驍深吸一口氣，眼中閃爍著堅定的光芒。

“來吧，我已準備好了。”