楔子：

大梁王朝，九品中正制推行已久，士族門閥把持朝政，寒門子弟出頭之路，難于登天。

正是這樣一個世道，年僅二十五歲的寒門書生林昭，卻被一紙吏部公文，任命為江南東道，越州下轄永寧縣的縣令。

消息傳開，不知驚掉了多少人的下巴。

一個毫無根基的寒門子弟，竟能得授此等親民官職，實在匪夷所思。

赴任的官船沿著運河緩緩南下，林昭站在船頭，望著兩岸漸變的風景，心中卻無半點賞景的閑情。

這任命來得蹊蹺，他心中清楚，前方絕非坦途。

==========================================================

抵達越州州治會稽后，按規矩，他需先拜見頂頭上司，越州知州張懷遠。

州衙后堂，屏退左右，張懷遠看著眼前這個年輕卻沉穩的下屬，渾濁的他輕呷了口茶，緩緩道：“林賢侄，此去永寧，萬事須得小心。”

林昭躬身：“請府尊大人示下。”

張懷遠放下茶杯，聲音壓得更低：“永寧縣，非比尋常。當地趙氏，乃江南著姓大族，盤踞多年，根深蒂固。本州的豪強，多與其有千絲萬縷的聯系。便是我，有時也需讓他們三分。”他頓了頓，意有所指，“新任的會稽郡太守李慕白，便是出自清河趙氏旁支，與永寧趙氏，同氣連枝。”

林昭心中一凜。

他知道九品中正制下，世家子弟天然占據高位，這李慕白身為太守，統管數縣，地位遠在他這小小縣令之上，又是趙氏族人，對自己這個寒門出身的新任縣令，態度可想而知。

“多謝府尊大人提點，下官銘記在心。”林昭語氣平靜，臉上看不出波瀾。

張懷遠點了點頭，不再多言。

有些話，點到即止。

這林昭年紀雖輕，但觀其言行，頗有城府，是龍是蛇，就看他自己的造化了。

辭別張懷遠，林昭并未在會稽多做停留，便直奔永寧縣。

抵達永寧縣城，按例，他需先去拜謁郡太守李慕白。

太守府衙遠比州衙氣派，朱漆大門，銅釘閃亮，門前石獅威武，盡顯世家威儀。

通傳之后，林昭在偏廳等了足足半個時辰，才被引至正堂。

堂上端坐一人，錦衣玉帶，面容白皙，嘴角噙著一絲若有若無的傲慢，正是會稽太守李慕白。

他甚至沒有起身，只是懶懶地抬了抬眼皮，打量著堂下躬身行禮的林昭。

“你就是新來的永寧縣令，林昭？”李慕白的聲音帶著一種居高臨下的審視，仿佛在看一件無關緊要的物品。

“下官林昭，拜見太守大人。”林昭不卑不亢。

李慕白輕哼一聲，端起手邊的茶盞，用杯蓋撇著浮沫，慢條斯理地道：“寒門出身，能做到一縣之令，倒也算是個異數。只是，這永寧縣，事務繁雜，人情世故更是盤根錯節，非比紙上談兵。你這般年紀，又是初入官場，怕是難以勝任啊。”

話語間的輕視與不屑，毫不掩飾。

他壓根沒把這個朝廷任命的縣令放在眼里，仿佛永寧縣的事務，還輪不到一個寒門子弟來指手畫腳。

林昭心中冷笑，面上卻依舊恭謹：“太守大人教誨的是。下官年輕識淺，正需在任上勤勉學習，恪盡職守，不敢有絲毫懈怠。還望太守大人日后多多提點。”

“提點？”李慕白仿佛聽到了什么笑話，“本官公務繁忙，哪有閑工夫管你縣中瑣事？你好自為之便是。”他揮了揮手，像是驅趕蒼蠅，“去吧，到你的縣衙報到去。”

自始至終，李慕白連一杯茶水都未曾賜下。

林昭再次躬身一禮，平靜地退出了太守府。

轉身的剎那，他眼底閃過一絲寒芒。

李慕白，趙氏，這筆賬，他記下了。

離開太守府，林昭徑直前往永寧縣衙。

縣衙位于城中心，規模不大，甚至有些破舊，與太守府的氣派形成鮮明對比。

衙役們懶懶散散地聚在門口閑聊，見到林昭一行人過來，也只是瞥了一眼，并無多少敬畏之色。

林昭皺了皺眉，沒有立刻發作，帶著隨從，直接步入縣衙大堂。

按照規矩，新任縣令到任，縣丞、主簿、縣尉等主要佐官應在大堂等候，進行交接。

然而，此刻大堂內空空蕩蕩，只有一個穿著七品官服，身材微胖，留著山羊胡的中年人，正慢悠悠地喝著茶。

見林昭進來，那人也只是象征性地站起身，拱了拱手，皮笑肉不笑地道：“下官縣丞陳敬，見過縣尊大人。”語氣平淡，毫無恭敬之意。

林昭目光掃過空曠的大堂，問道：“陳縣丞，其余同僚何在？官印、簿冊、卷宗檔案，為何不見準備？”

陳敬嘿嘿一笑，重新坐下，端起茶杯道：“縣尊大人一路辛苦。這不，弟兄們手頭都有些急務，一時半會兒脫不開身。至于交接嘛，不急，不急。大人初來乍到，還是先熟悉熟悉環境，下官已備下薄酒，為大人接風洗塵……”

這番話，分明就是推諉扯皮，一個下馬威。

身為縣丞，本該是輔佐縣令的第一人，卻帶頭怠慢，其意昭然若揭。

背后若無依仗，他豈敢如此？

林昭瞬間便想到了張懷遠和李慕白的話——永寧趙氏。

看來，這陳敬，便是趙氏安插在縣衙里的釘子。

林昭走到主位前，卻未落座，而是轉身，目光如電，直視陳敬：“陳縣丞，本官奉朝廷之命，到此履職。依大梁律例，下級官員迎接上官，交接印信公務，乃是法定職責。你身為縣丞，不僅未能約束下屬，反而帶頭延誤，是何道理？”

陳敬沒料到林昭如此直接，臉上的笑容僵了一下，隨即強辯道：“縣尊大人言重了。下官絕無此意。只是……只是今日確實事出有因。再者說，這縣衙事務，千頭萬緒，非一日之功能理清。大人您看，這公堂之上，諸多陳設皆已老舊，是否該請撥些款項修繕一番？還有，衙役們的差補，也拖欠許久了，士氣低落，不利公務啊。大人初來，若能先解此困，必能收攏人心……”

他故意避開交接的核心問題，反而提出諸多錢款要求，顯然是想用這些難題來刁難林昭，讓他知難而退，或者一開始就陷入被動的局面。

林昭聞言，不怒反笑：“陳縣丞倒是提醒了本官。”

他聲音陡然拔高，在大堂內回響：“依大梁官制，縣衙修繕、人員差補，自有定例。款項支用，須先有預算，上報審批。陳縣丞身為佐官，掌管錢糧文書，對此規矩，難道不知？”

他一步步逼近陳敬，目光銳利：“你既知陳設老舊，為何早不報修？既知差補拖欠，為何不見你設法籌措？如今本官到任，你卻以此為由，推諉交接，更在公堂之上，妄議公帑，是想挾眾要挾本官嗎？”

“你！”陳敬被林昭一番話問得臉色漲紅，啞口無言。

他本以為這年輕縣令初來乍到，必然小心翼翼，可以任由拿捏，卻不想對方竟如此強勢，言辭犀利，直指要害，更將官場規矩和律法運用得爐火純青。

“本官再問你，縣衙官印何在？戶籍、田畝、賦稅、刑名等諸般卷宗，現在何處？立刻取來，當堂交接！若有延誤，以失職論處！”林昭語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴。

陳敬被這氣勢所懾，一時竟說不出話來。

他本想仗著背后有人，給林昭一個難堪，卻反被將了一軍。

就在這時，門外傳來一陣腳步聲，主簿、縣尉等幾名主要官員姍姍來遲，見到堂上劍拔弩張的氣氛，都是一愣。

陳敬見狀，仿佛找到了救星，立刻轉向眾人，試圖煽動：“諸位同僚來得正好！縣尊大人剛到，就急著要這要那，也不體諒我等平日辛苦。依我看，這交接之事，不如……”

“不如什么？”林昭冷冷打斷他，目光掃過剛剛進來的幾人，“本官知道，你們當中，有些人或許覺得，永寧縣的天，還是原來的天。有些人或許覺得，本官這個寒門縣令，不過是泥菩薩過江，自身難保。”

他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“但本官今日便把話放在這里。從即刻起，這永寧縣衙，本官說了算！凡恪盡職守，奉公守法者，本官不吝獎賞。若有陽奉陰違，結黨營私，甚至對抗政令者……”

林昭猛地一拍驚堂木，發出“啪”的一聲巨響，震得眾人心頭一跳。

“殺無赦！”

最后三個字，如寒冰利刃，帶著一股凜冽的殺氣，瞬間彌漫了整個大堂。

剛剛趕來的幾名官員，本還有些看熱鬧的心思，此刻都被林昭這番狠厲的姿態和話語震懾住了。

他們看著眼前這個年輕得過分的縣令，那眼神，那氣勢，分明就是一個殺伐果斷的狠角色！

陳敬更是臉如土色，他沒想到，這個看似文弱的書生，竟有如此雷霆手段。

一時間，竟是再不敢多言半句。

大堂內，鴉雀無聲。衙役們早已噤若寒蟬，大氣都不敢喘。

林昭冷峻的目光緩緩掃過眾人，見無人再敢出言反對，心中稍定。

立威的第一步，算是成功了。

但這僅僅是個開始，真正的挑戰，還在后面。

他走到縣丞陳敬面前，語氣緩和了些，卻依舊帶著不容置疑的命令口吻：“陳縣丞，現在，可以開始交接了嗎？”

陳敬臉色變幻數次，最終頹然低下頭，從袖中摸出一把鑰匙，聲音干澀：“……下官遵命。”

看著陳敬不情不愿地開始安排交接事宜，林昭轉身，走到主位前，這一次，他穩穩地坐了下來。

目光越過堂下眾人，投向衙門之外，更遠的地方。

這永寧縣，積弊沉疴，絕非一個桀驁的縣丞這般簡單。

他知道，真正的較量，才剛剛拉開序幕。

他的視線，落在了那堆積如山，尚未整理的陳舊卷宗上。

治理一縣，千頭萬緒，當從何處入手？

他的手指，輕輕敲擊著桌面，目光逐漸變得深邃。

那一片片竹簡木牘之中，似乎隱藏著永寧縣最為棘手的秘密。

林昭端坐于縣衙大堂之上，目光沉靜如水，卻自帶一股無形的威壓。

方才那一番敲山震虎，效果顯著，堂下原本還帶著幾分輕慢之色的縣丞與一眾屬官，此刻無不噤若寒蟬，垂首肅立，大氣也不敢喘一口。

“將治水一案的所有卷宗，即刻呈上來。”林昭的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。

縣丞不敢怠慢，忙不迭地命人取來厚厚一摞案卷。

林昭并未急于翻閱，而是先掃了一眼面色有些發白的縣丞。

此人從一開始的敷衍推諉，到方才的驚慌失措，再到此刻的強作鎮定，種種反應都透著不尋常。

這治水銀兩虧空案，恐怕遠非賬目不清那么簡單。

他開始仔細查閱卷宗。

案卷記錄看似詳盡，從河道勘測、物料采買、民夫征調到工程進展，一應俱全。

然而，林昭曾隨父宦游多年，對工程營造之事并非一竅不通。

只粗粗翻看了幾頁，他便敏銳地察覺到幾處疑點：物料價格虛高得離譜，征調民夫的記錄模糊不清，幾處關鍵的驗收環節更是語焉不詳，似乎被刻意模糊處理過。

越看下去，林昭的眉頭便皺得越緊。

這絕非簡單的貪墨，更像是一場精心策劃、層層掩蓋的巨大陰謀。

卷宗上的每一個簽名、每一個日期，都可能指向一個關鍵人物。

他抬眼，不經意地瞥向堂下的縣丞，只見對方正偷偷抬眼看他，目光一對，縣丞立刻慌亂地低下頭去，額角似乎有冷汗滲出。

林昭心中冷笑一聲，看來，這案卷本身不過是冰山一角，真正的秘密，隱藏在這些看似“合規”的記錄背后。

要想查清真相，絕不能只依賴這些被人精心修飾過的文字。

他不動聲色地合上卷宗，指尖在封皮上輕輕敲擊著，發出規律的輕響，仿佛敲在每個心懷鬼胎之人的心上。

大堂內一片死寂，只有林昭敲擊卷宗的聲音在回蕩。

他深邃的目光緩緩掃過堂下眾人，最終定格在惴惴不安的縣丞臉上，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。

看來，是時候讓一些“可靠”的人，去暗地里聽聽、看看，那些卷宗上永遠不會記載的東西了。

這潭水，比想象中還要深得多。

而縣丞那愈發緊張的神色，似乎也預感到了，這位新任知縣真正的“雷霆手段”，才剛剛開始。