今天已是薛無忌來到金鉤賭坊的第八天。

也是他挑戰最后一道生死門的日子。

一大早，天剛蒙蒙亮。

已經完全睡足、精力飽滿的他便起身洗漱。

換上了一身嶄新的衣服，打扮的干凈利落，又吃了一頓豐盛的早餐，穿過鳥語花香的院落便毅然推開了最后一道門踏入進去。

走過的仍然是深不見底、陰森幽暗的階梯。

東拐西折，一路走廊階梯越來越寬敞，眼前的光芒越來越亮。

直到一拐彎，面前豁然開朗。

出現了一座地下大廳。

這座大廳燈火通明，空空蕩蕩。

除卻中間有一把虎皮太師椅，椅子上躺著一個邋里邋遢的魁梧大漢以外，四面皆立著石壁畫像圍成了一個四方墻壁。

壁畫上刻著許許多多各有動作的小人，仿佛是在演練武藝。

薛無忌只是輕輕的掃了一眼，心中便是一觸，立即看出這壁畫上記載的乃是一套天下間至高無上的絕學掌法！

若非以他入神坐照之境，武學造詣達到頂峰，憑他的華山混元掌法造詣簡直不能與這壁畫之上的掌法有半點相提并論。

而不等他仔細去看那壁畫上的掌法，坐在虎皮太師椅的魁梧大漢已經睜著眼睛，精光畢露的打量了他半晌，開口時，聲如洪鐘大呂，甕甕回蕩在大廳之內

“你就是華山派的薛無忌，七日間連破一十七道生死關？”

“岳老兒倒是好運氣，居然收了你這么一個得意弟子，看來華山派要轉運了，當然前提是你若能闖得過這一關。”

薛無忌也看向他，并不多說廢話，只是道：

“這第十八關，是何名堂？”

魁梧大漢沉聲一笑：“你想不到？”

薛無忌目光如電，緩緩掃過廳內陳設。但見燭影搖紅，映得魁梧大漢眉間一道疤痕愈發猙獰。

“飲酒、合歡、滾刀山、吞毒丹、搏命、攝魂、重重機關...這些把戲都見識過了。總不會是故技重施，要與我拳腳相見罷？”

魁梧大漢道：“都不是！”

薛無忌道：“哦？”

魁梧大漢道：“這一關，是要你練功！”

薛無忌怔了一怔，略感意外：“練功？”

魁梧大漢點點頭，終于從虎皮太師椅上起身，身形如鐵塔般巍峨，竟比尋常人高出兩頭有余。

“你可識得這石壁上所刻的絕世武學？”

薛無忌聽得此言，又觀壁上刻痕。

見那石壁上的掌法的的確確非比尋常，一招一式都源自于易經六十四卦，每一式皆含天地至理。

掌勢起落間，竟隱隱有風雷之聲，屬奇門掌法。

但尋常奇門武學最重招式繁復，非得天資卓絕之人方能參透，可這套掌法卻反其道而行。

招式簡明直接如劈柴挑水，掌力卻雄渾似驚濤拍岸，乃是已經超脫了武學四境之前二，達到了返璞歸真、大巧不工的地步。

所謂武學四境：

第一境界，為“快劍如風，出手如電”，基礎功快到極致，便能殺人如探囊取物，也是最易達到的境界。

第二境界，為“百家絕技，千變萬化”，要想步入真正高手的門檻，自是要有看家本領，要有精妙絕倫的招數。

不出手便罷，一出手便要招數變幻莫測，精妙絕奧，令人難以招架，再加上快到極致的速度則往往足以成為一派宗師。

第三境界，便是“返璞歸真、大巧不工”，刪繁就簡摒棄了前者，以“排山倒海”之勢壓制對手，專克花巧武學。

不過此境界須得以極為雄厚的內力作為支撐，若非當世的絕頂高手絕難以達到。

最后一境界，乃是“后發而先至，破盡天下，無招勝有招”。

畢竟一個人縱然武功再高，只要出招，便一定會有破綻，就一定會有對手。

而無招勝有招，乃是等旁人先出招，再從而破招。

如此一來便無望而不利，無敵于天下。

縱觀武林千百年來，只怕能達到這一境界的只有獨孤求敗一人，比之入神坐照之境還猶然高出一層去。

眼下這返璞歸真的奇門掌法，便是屬武學四境之三。

但掌力變化之間，又有無比精深的奧妙，全系于修行者本身的內力造詣。

薛無忌一幕幕的看過去。

見有幾招掌法剛猛無儔，陽剛之至，掌力足矣震爍武林，橫掃天下，實乃是天下武學絕藝。

有幾招卻是輕重陰陽隨心所欲，勁力可以混而為一，正是易經之中的“老陽生少陰，陰中亦生陽”的道理。

一出手，陽勁陰勁混而唯一，實已不可分辨。

而最后幾招掌法更是臻至“剛極生至柔，以柔克至剛”之境，掌力剛柔并濟，暗藏道家之學，勁力可忽強忽弱，忽吞忽吐，綿綿不絕。

便如同一層層洶涌波濤的巨浪涌上來，勁力幾乎永不斷絕。

這般掌法之妙，天下無雙。

饒是薛無忌在武學造詣上已臻至武道巔峰，此刻卻也不由得凝神細觀，雙目灼灼生輝，似要將眼前景象盡數洞穿。

“這掌法，莫非是.......”

他既已將這門掌法的究竟看得明白，自然也已經想到了這門掌法的來歷。

魁梧大漢道：“不錯，這便是丐幫當年威震天下的降龍十八掌！”

薛無忌目光一凜，又看著他道：“你是丐幫的人？”

魁梧大漢并不回答，只是自顧自地說道：

“這降龍十八掌，我窮極一生之力只練成了三掌，之后每逢想要精進都會內息暴亂吐血，好幾次險些走火入魔。”

“于是，我便來到了金鉤賭坊，只因為我聽說這里有能夠精進功力的大還丹，若能得此物，說不定能助我練成降龍十八掌。”

“只是可惜.......”

他沒有再說下去。

因為已經必要了。

誰也想得到后來的結果。

自然是一敗涂地，淪為了霹靂堂看家護院的死士。

那如此說來。

想必眼前這身形魁梧的大漢就是數十年前丐幫突然失蹤的前任幫主周燦了。

薛無忌道：“那，霹靂堂既有大還丹，霹靂堂內可有人練成？”

周燦搖了搖頭：“沒有，二十年間無一人練的成這降龍十八掌，縱然有人勉強能練，也不過是三五掌罷了，再無人能現當年降龍神掌之威。”

薛無忌抱著胳膊，在大廳里踱步道：

“難怪這威震天下的降龍十八掌就明晃晃的刻在這里，縱然是給人練也未必練的成，反而還會深受其害，走火入魔。”

周燦看著他，忽然冷冷道：

“那你也莫要高興太早，別忘了這一關你還未過！”