隨著哈迪伯爵親兵部隊的到來，野狼強盜團帶來的騷亂也很快平息了。

逃走的科爾等人，大多被騎兵部隊抓了回來，隨后進行了嚴厲的審問。

萊文一家也被抓了起來審問，原因是杜克提了一句，自己看見野狼強盜團的人從他們家里出來。

經過審問得知，當初萊文放棄加入民兵隊以后，就跟著他父親去經商。

在這個過程中，萊文與懷著目的的野狼強盜團的人發生了接觸。

由于萊文那天被杜克狠狠揍了一頓后，對杜克一直懷有恨意。

但是杜克是民兵隊的人，他也惹不起杜克。

連帶著對整個民兵隊，萊文都是懷恨在心。

野狼強盜團的人與萊文接觸之后，各種威逼利誘之下兩邊就達成了合作。

萊文讓野狼強盜團的人偽裝成自家商隊的人，潛伏在了家里，等行動的時候里應外合。

萊文的父親得知此事的時候已經晚了，他已經沒有挽回的余地了，只能被迫上了賊船。

結果野狼強盜團大敗，順帶也在審問的過程中把萊文一家給交代出來了。

在他們交代之前，萊文一家就被關了起來。

他們本質上都是一些平民，哪里經得起審問，稍微用點刑就全說出來了。

哈迪伯爵那邊很快給出了判罰，全部死刑。

……

五日后，恩德蘭鎮的清晨，難得的十分熱鬧。

小鎮的絞刑架前方匯聚了很多人，都是鎮子上的居民，甚至還有不少從遠處村子、小鎮趕來的人。

他們來這里都是為了圍觀絞刑，對不少人來說算是一種娛樂活動。

恩德蘭小鎮的絞刑架并不是那種長墜落的絞刑架，長墜落的絞刑架能讓人頸椎瞬間斷裂，快速死亡，少一些痛苦。

小鎮上的絞刑架是通過窒息讓人死亡，過程可能會持續數分鐘乃至半個小時，整個過程極為痛苦。

罪犯死亡之后還會被懸掛在絞刑架上一段時間，作為威懾，讓其他人知道觸犯哈迪伯爵威嚴的后果。

絞刑在這個時代，被視為平民專屬的恥辱刑罰，貴族若犯死罪多采用斬首。

野狼強盜團的人和萊文一家已經站在了絞刑架下，脖子上套著繩索，即將進入絞刑。

杜克站在臺子下面，負責維護秩序的同時，也在注視著臺上。

他和萊文對視了一眼，萊文原本木然的眼神，看見杜克之后仿佛活了一般，隨后憤怒與懊悔全都涌上心頭。

杜克面無表情，就在那站著，一直看著萊文。

萊文心頭瞬間涌現一股火氣，他知道，這個家伙是想看著自己活活窒息而死。

他到現在也不認為自己有錯，他覺得自己之所以淪落到現在這個地步，完全是因為杜克引起的，將一切都歸咎于了杜克身上。

但現在他什么也做不了，對方就這樣看著自己，乃至看著自己一家被送上絞刑架。

就在萊文充滿憤怒和懊悔的時候，腳下突然一空，脖子瞬間帶來一陣疼痛感，瞬間無法呼吸。

他拼命地抓著繩索，但由于雙腳踏空，他什么也做不了，繩索反而越勒越緊。

萊文在掙扎的過程中，看見了前方的杜克張開嘴說了一句話。

他已經聽不見對方說的什么，但他從對方的口型可以看出來。

杜克說的是，好死。

……

野狼強盜團的襲擊事件結束之后，恩德蘭小鎮的生活也逐漸恢復平靜，重回軌跡。

那天的襲擊并沒有給小鎮上的居民帶去太多傷害，傷亡的大多是民兵隊的隊員。

哈迪伯爵給所有死亡都提供了豐厚撫恤金，基本可以確保其家人能生活很長一段時間。

對于那些在動亂中立功的民兵，哈迪伯爵也不吝賞賜，給予了一大筆財富。

杜克作為僅次于伍德的功臣，得到了整整三十枚金幣的賞賜。

實際上他挺想要科爾身上的那套銀白色全身鎧甲，但也只能想想，這種級別的東西基本是不可能賞賜給他的。

杜克看著手里沉甸甸的一袋金幣，忽然有些不知道錢該怎么花的感覺了。

有了這筆錢，他就能天天吃腌肉了，足夠他吃上很長一段時間了。

杜克拿到這筆錢后，除了改善一下生活，也拿出了五枚金幣，硬塞給了約翰大叔一家。

他是一個知恩圖報的人，對于幫助過他的人也從來不會吝嗇，只要自身有能力了就一定會給予回饋。

安娜大嬸原本想將洛伊嫁給杜克，但是被約翰大叔給阻止了。

不是看不上杜克，而是約翰大叔知道，自己的女兒已經配不上杜克了。

約翰大叔了解的遠比安娜大嬸更多，他知道，以后杜克只會越走越遠的。

洛伊一個農夫的普通女兒，哪里配得上這樣的人。

當地位懸殊過多，在一起并不是什么好事。

杜克并不知道他差一點就遇到了催婚，現在的他正忙于另外一件事。

恩德蘭小鎮，伍德面帶微笑地看著杜克，問道：“杜克，你想不想變強？”

“想。”杜克毫不猶豫地說道。

伍德點點頭：“很好，現在就有一個機會。伯爵大人正在進行親兵招募，我已經把你的名字報上去了。”

“親兵招募？”杜克已經有所預料了。

任何一個貴族的親兵都是非常重要的，首要的就是忠誠度和信任。

只有足夠信任的人，才有機會成為貴族的親兵。

杜克的背景極為簡單，干凈得像一張白紙。

再加上這段時間以來的優異表現，已經足夠優秀到讓伍德舉薦他。

伍德點頭道：“沒錯，更重要的是，你有機會成為騎士。”

“親兵招募有一個選拔的過程，會傳授你們呼吸法。能夠掌握呼吸法的人就能成為騎士，得到重用。當然，即使不能學會呼吸法，努努力成為親兵也是極好的。”

實際上，這個親兵招募本質上也是騎士選拔。

這也是哈迪伯爵選拔、培養人才的一種途徑，從各地舉薦而來的優秀年輕人里再次篩選出有潛力成為騎士的人。

親兵都是其次，掌握了呼吸法的騎士級強者才是一個貴族真正的底蘊。