齊府。

這是一座三進的大宅子。

飛檐翹角琉璃瓦，朱漆大門嵌著鎏金福字。

好不氣派！

大院當中，擺放著十八張花梨圓桌，桌面有著一個大大的壽字，桌子周邊坐滿了人，很是熱鬧。

正廳之側。

鄭書辦送的無憂煙，在青銅鶴形香爐里裊裊升騰。

正廳中央，賀壽之人接連不斷：“皮場廟鄭屠，祝老爺子‘福如東海，鍘刀不老’！”

“陳家陳興，祝老爺子‘刀鋒曾斷無常路，壽宴今開富貴門’！”

……

正廳上首。

齊老端坐于主座，肩上猴崽子蔫得像霜打的茄子，身后是虎頭鍘改成的祥云紋屏風。

用餐的時辰將至。

賀壽之人紛紛入座。

黎元作為齊老的弟子，早早就來了，一直幫忙迎來送往的，出了不少力，此時看到莫三兒還沒有過來，不由得目光一動。

湊上前。

“師父，時辰到了。”

“三兒還沒來吧？再等等。”

齊老皺了皺眉，下意識地摸了摸斷指處。

封刀之日，按照行規需斬斷了自己左手尾指祭刀，自那以后他在沉吟思索之際，就習慣性地撫摸斷指處。

“還沒來嗎？”

“許是有更大的事情耽擱了。”

黎元故意解釋了一句。

說話間。

其他人也紛紛議論了起來。

要知道，莫九陽之前可是齊老爺子最喜歡的徒弟，據說要將衣缽傳給他，結果莫九陽死后，他的兒子竟然如此態度。

連齊老爺子六十大壽都不露面了。

“莫三兒膽子真他娘的肥，在咱們東市刑場囂張也就罷了，竟然連齊老爺子都不放在眼里。”

“嘖嘖，看老爺子怎么說吧。”

……

東市刑場的劊子手也是紛紛出聲。

孫超眼中閃爍著急切之色，心想：難不成三爺想的破局之策，就是不來嗎？

可。

不來不僅沒辦法阻止四大刑場合并，反而會惹了老爺子不開心。

雖然他剛來東市刑場，第一次來見老爺子，可也知道，老爺子雖然已經封刀，依舊有很高的威望，即便是鄭屠這樣的人……

都不敢放肆。

“什么事能比給老爺子賀壽還重要？”

王麻子‘切’了一聲，扯著嗓子喊道：“老子早就聽聞他近年來愈發的囂張跋扈，目無尊長，沒曾想他連老爺子都不放在眼里了。”

“王麻子，你少他娘的挑撥離間。”

黎元臉色一板，一副替莫三兒說話的樣子：“莫賢侄平日里對我甚是恭謹，怎么就目無尊長了？”

“黎元，這話你自己信嗎？齊老，莫三兒那個小崽子怕是蹬鼻子上臉了。去年空手來的，今年索性……”

“放你娘的拐彎屁！”

捕快那一桌突然響起一聲吆喝，王泉把腰刀往桌上一拍，震得酒碗直晃蕩：“齊寶不就是那小子送的嗎？”

“齊寶脖子上掛的長命鎖，還是三小子拿他爹留給他的錢打的！”

齊老肩上的那只小猴子，慵懶的瞥了一眼王泉，便是將眼皮子重新耷拉下去了。

四周一靜。

大多數人都不知道王泉的背景，所以并未將他放在眼里，只是礙于他衙役的身份，不敢多言。

王麻子瞥了一眼王泉，也不敢太過囂張，只是啐了一口，摳著滿嘴黃黑的牙縫，低聲罵道：“這他娘的誰啊？這么喜歡多管閑事？”

“王泉。”

“莫九陽的好友。”

“怪不得。”

“一個衙役而已，還真把自己當根蔥了，齊老會在意他說的話？”

“就是！”

一旁，南門刑場的劊子手們紛紛點頭附和。

未曾想。

齊老點了點頭，道：“小三兒去年老早就來了，小王，他可比你來得早。”

“哎呀，我這記性。”

王麻子一副想起來的樣子，猛地一拍腦門，道：“今日鐵定是有事耽擱了。”

“那……咱們再等等？”

“這是什么話？哪有讓師父等徒弟的！？”

“這里這么多有頭有臉的大人物，都等著他不成？”

……

鄭屠使了個眼色，皮場廟的劊子手紛紛出聲。

鄭書辦等人也是流露出不滿之色。

相較于其它桌子的熱鬧，角落里，一張桌子顯得頗為冷清，周圍其他桌子離這里也是遠遠的。

這里一共坐著四人。

邢鳶就是其一。

她不由得想起了上次聯手抓住‘陰蝕之人’的情形，莫三兒那高大魁梧、氣血旺盛的形象給她留下了很深的印象。

事后，邢鳶還想過拉攏此人入西郊鬼刑臺。

沒曾想，再次見面會是這里。

突然。

齊寶動了一下。

齊老會意，抬頭望去。

只見得，一道極為高大的身影跨過門檻，門楣上的鎮煞銅鏡哐當亂晃。魁梧的身軀把日頭堵得嚴嚴實實，投下的影子直接遮住了三張酒桌。

齊老下意識瞇起了眼。

“唧唧。”

小猴子興奮地站起身，就欲一躍而下。

齊老卻伸出左手拍了拍它的爪子。

小猴子望了一眼齊老，在其肩頭和椅子靠背上，來回踱步，還伸出手撓了撓自己的胸口。

急躁。

克制。

最終還是忍住了沒有跳下去。

“老爺子。”

“三兒來遲了，給您賠個罪。”

宛如洪鐘般的聲音直接蓋過了所有人的議論聲。

也吸引了所有人的注意力。

只見得。

來人的上衣繃在胸膛上，隨時可能被撐得裂開，脖頸比普通人的大腿還粗，抬手作揖時小臂筋肉虬結，喉結上的那道疤似要擇人而噬。

所有人都閉上了嘴。

東市刑場那桌人離得比較近，全都嚇了一跳，凳腿在青磚上劃出的刺耳吱呀聲此起彼伏。

黎元下意識地喉結滾動了一下，鄭屠手里的酒碗漾出波紋，王麻子摳牙縫的手微微一顫，就連邢鳶都不由得地瞇起了眼。

這時。

一旁的管家接過莫三兒的壽禮，喊道：“斬運金刀秤一桿，血紋鎮財盆一個，功德簿一本。”

眾人這才從剛剛的震撼中回過神來。

齊老招了招手。

管家將壽禮送上。

齊老伸手撫摸著‘斬運金刀秤’，喜愛不已，笑瞇瞇地問道：“三兒，可有什么講究？”

其他人也不由得豎耳傾聽，畢竟……自打莫九陽死后，莫三兒每年的壽禮都頗有考究，而且總能送到齊老心坎上。