十月初，樊城左近，即使?jié)h水泛濫的潮水退去，秋雨似乎沒(méi)有停歇的跡象，將大地化作一片泥濘的澤國(guó)。

荊州軍的士卒們每在泥沼中跋涉一步，都要耗費(fèi)巨大的力氣。

更讓人生寒的是斥候帶來(lái)的軍情——曹魏大將徐晃，已率本部新兵，并收攏了徐商、呂建殘部，號(hào)稱數(shù)萬(wàn)之眾，抵達(dá)了樊城西北的陽(yáng)陵陂！

其營(yíng)寨深溝高壘，顯然已徹底杜絕了再次水淹的可能，擺明了是要步步為營(yíng)，以逸待勞，慢慢磨盡荊州軍久戰(zhàn)之下的銳氣。

中軍大帳之內(nèi)，關(guān)羽靜靜佇立。

跳動(dòng)的燭火，將他那張棗紅色的面龐映照得格外凝重。

樊城攻堅(jiān)，自八月水淹七軍之后，竟已持續(xù)了近兩個(gè)月之久。

最初那股席卷全軍的狂喜與高昂士氣，隨著時(shí)間的無(wú)情推移，以及攻城器械在泥濘中舉步維艱的窘境，漸漸被一種沉悶而壓抑的氣氛所取代。

城外積水退去后留下的淤泥，深可沒(méi)膝。

無(wú)論是搬運(yùn)那些笨重?zé)o比的沖車、巨木，還是士卒們奮不顧身地沖鋒陷陣，都變得異常艱難，事倍功半。

這段時(shí)日，并非沒(méi)有嘗試過(guò)猛攻。

向?qū)櫯c周倉(cāng)等人，也曾指揮著新式的樓船，搭載著田信改良的水力床弩，嘗試從遠(yuǎn)處攻擊城墻。

然而，戰(zhàn)果寥寥。

除了能對(duì)那些龜縮在垛墻后的曹軍造成一些血肉模糊的殺傷，讓他們?cè)诤魢[的弩箭間歇不敢輕易露頭外，對(duì)于那堅(jiān)固厚實(shí)的樊城城墻本身，終究是無(wú)可奈何。

“唉……”

關(guān)羽發(fā)出一聲幾不可聞的嘆息。

曹軍這支援軍，來(lái)得可真是時(shí)候。

精準(zhǔn)地卡在了己方攻勢(shì)受挫、士氣稍顯疲態(tài)的節(jié)點(diǎn)。

“傳趙累、廖化、周倉(cāng)、田信等人入帳議事。”

關(guān)羽低沉的聲音，打破了帳內(nèi)的寂靜。

親兵領(lǐng)命而去，腳步聲在泥濘的地面上留下沉悶的印記，漸行漸遠(yuǎn)。

不多時(shí)，趙累、廖化、周倉(cāng)、田信等人，便陸續(xù)掀開厚重的帳簾，帶著一身的寒氣與濕意走了進(jìn)來(lái)。

“君侯。”

趙累率先開口，他的嗓音因連日的操勞而帶著明顯的沙啞，眉宇間刻滿了深深的疲憊。

他負(fù)責(zé)具體的攻城調(diào)度，其中的艱難困苦，體會(huì)最是深刻。

“樊城守備依舊頑固如初。”

“曹仁、滿寵之流，顯然是鐵了心要與樊城共存亡。”

“城外泥濘遍地，我軍的攻城器械難以發(fā)揮威力，士卒的傷亡雖已竭力控制，但軍心士氣，較之水淹七軍之后，確有不小的損耗。”

趙累的目光，不自覺(jué)地轉(zhuǎn)向了田信，繼續(xù)說(shuō)道。

“田先生改良的水力床弩雖是利器，然隔著泥沼，距離較遠(yuǎn)，準(zhǔn)頭與力道皆受影響，難以一錘定音，徹底摧毀城防。”

田信默默地聽著，心中亦是沉甸甸的。

他改良的床弩，在漢水之上的水戰(zhàn)，以及后續(xù)阻擊文聘所部的戰(zhàn)斗中，確實(shí)能大放異彩，所向披靡。

但面對(duì)樊城這等級(jí)別的堅(jiān)城壁壘，尤其是在如此惡劣的戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境下，其固有的局限性也無(wú)法避免地暴露了出來(lái)。

攻城，終究是另一番天地。

它需要更系統(tǒng)、更全面的解決方案。

田信振奮精神，在趙累之后匯報(bào)了另一件事情，給這壓抑的氣氛帶來(lái)了一絲微不足道的亮色。

“啟稟君侯，水淹七軍之后收攏的數(shù)萬(wàn)降卒，已基本整頓完畢。”

“經(jīng)信與趙都督等人反復(fù)宣講主公仁德與漢中屯田之策，動(dòng)之以情，曉之以理，近半數(shù)，約一萬(wàn)三千余名降卒，已真心表示愿意歸順，前往漢中開墾荒地，重建家園。”

這算是一個(gè)不算太壞的消息。

至少，沒(méi)有讓數(shù)萬(wàn)降卒成為后方一個(gè)巨大的隱患和沉重的包袱。

“其中一些身強(qiáng)力壯、略通武藝且意愿頗為強(qiáng)烈者，末將已遵君侯先前之令，挑選了約兩千人，暫時(shí)編入荊州軍各營(yíng)，以補(bǔ)充近月攻城所造成的戰(zhàn)損。”

“其余不愿久留于此地、參與廝殺的萬(wàn)余降卒，目前正在君侯先前指定的圍頭、四冢兩地修筑臨時(shí)營(yíng)寨。”

“雖是從事苦力，倒也未曾生亂。”

“待營(yíng)寨初具規(guī)模，便可擇日啟程，分批押送至漢中，交予魏太守統(tǒng)一處置。”

“至于剩下的于禁、龐德，以及那些冥頑不靈、不愿投降的死硬分子，已盡數(shù)押送至江陵，交由子龍將軍嚴(yán)加看管。”

關(guān)羽微微頷首，緊繃的面容上，神色稍稍緩和了幾分。

這些降卒的處理，田信那套攻心為上的策略居功至偉，確實(shí)省去了不少麻煩。

用數(shù)萬(wàn)降卒交換襄陽(yáng)的文書，在回報(bào)漢中王兄長(zhǎng)之后，也已遣快馬送往洛陽(yáng)曹操處。

只是至今，尚無(wú)明確回音。

就在此時(shí)，帳外傳來(lái)急促的腳步聲，一名風(fēng)塵仆仆的斥候被親兵引了進(jìn)來(lái)，單膝跪地：

“啟稟君侯！上庸急報(bào)！”

“講！”關(guān)羽精神一振。

“八月下旬君侯發(fā)往上庸催促進(jìn)兵的文書，黃老將軍業(yè)已收到。”

“據(jù)最新快馬回報(bào)，黃老將軍親率上庸兵馬，已于三日前抵達(dá)筑陽(yáng)一帶！”

斥候繼續(xù)道：

“黃老將軍傳回訊息稱，上庸新附，人心未穩(wěn)，尚需足夠人馬彈壓地方，穩(wěn)定后方。”

“因此，這次他帶來(lái)的人馬較少，乃是一千精銳輕騎和兩千步卒，于正面攻城助益不大。”

“故而，黃老將軍決定，將優(yōu)先以輕騎襲擾曹軍糧道，破壞其后勤補(bǔ)給，伺機(jī)而動(dòng)，以策應(yīng)我軍正面戰(zhàn)場(chǎng)！”

這無(wú)疑是連日陰霾之中，最為振奮人心的一則消息！

老將黃忠的到來(lái)，意味著一支寶貴的生力軍即將加入戰(zhàn)場(chǎng)，哪怕兵力不多，其襲擾敵后的戰(zhàn)術(shù)價(jià)值也不容小覷。

關(guān)羽緊鎖的眉頭，終于因此而略微舒展了一絲。

只是，那陽(yáng)陵陂虎視眈眈的徐晃，和他那步步為營(yíng)、堅(jiān)壁清野的壓迫之策，依舊像一根尖利的毒刺，深深扎在他的心頭，讓他如鯁在喉。

樊城。

這塊已經(jīng)啃了許久卻依舊堅(jiān)硬無(wú)比的骨頭，究竟要如何才能徹底砸開？

他的目光掃過(guò)帳內(nèi)眾人，見眾人多面有難色或沉吟不語(yǔ)，最后落在了田信身上：

“樊城久攻不克，徐晃大軍又至陽(yáng)陵陂，與城內(nèi)守軍成犄角之勢(shì)，我軍已呈疲態(tài)，糧草消耗亦巨。”

“德遠(yuǎn)，你素有謀略，屢建奇功，如今這樊城，你……可有良策？”