沂水宗內(nèi)，夜色如墨。

雜事堂監(jiān)事昌明正斜倚在住處軟榻上，懷中摟著新納的寵姬，寵姬正拈著一顆水晶葡萄，嬌笑著往昌明嘴里送。

“報(bào)！”

一聲近乎于凄厲的呼喊驟然劃破這片旖旎，一個(gè)灰衣弟子跌跌撞撞沖了進(jìn)來(lái)。

“混賬！”昌明一把推開(kāi)寵姬，酒盞“啪”地摔碎在地，“什么事這么一驚一乍？”

“啟稟監(jiān)事……魂燈……俗世院高級(jí)弟子的魂燈全、全滅了！！”

昌明只覺(jué)一股寒意從腳底直竄天靈蓋。

等他回過(guò)神來(lái)時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)站在了鑒靈司魂殿外的玉石臺(tái)階上，卻全然不記得是如何過(guò)來(lái)的。

鑒靈司魂殿內(nèi)，此刻本該明亮的燈火，卻有大片區(qū)域陷入了死寂般的黑暗。

最醒目的位置上，練氣三層弟子的青色魂燈已熄滅大半，就連王總兵那盞金色魂燈也是一片漆黑。

“完了……”

昌明雙腿一軟，扶住身旁的燈架才沒(méi)有跪倒。

他感到氣血逆沖，太陽(yáng)穴突突直跳。

能把俗世院頂尖戰(zhàn)力之一，巡守司三總兵之一的王正心，連同十余位練氣三層俗世仙全部剿滅，非煉氣四層以上妖獸不可。

而拼上全俗世院的仙人，恐怕也打不過(guò)練氣四層的妖魔。

蓋因練氣三層與四層之間，實(shí)力差距乃是云泥之別。

修士到達(dá)練氣三層后，體內(nèi)三條經(jīng)脈即可成為一個(gè)小周天，而到了練氣四層之后，可以小周天為“弓”，以新的經(jīng)脈為“矢”，使出真正的術(shù)法來(lái)。

而妖獸到達(dá)煉氣四層之后，可以覺(jué)醒先天神通，同階修士大多難以單獨(dú)對(duì)抗同階妖獸。

唯有出現(xiàn)福地，才可能有練氣四層及以上妖獸現(xiàn)身，但是，長(zhǎng)溪江流域何時(shí)出現(xiàn)了福地？

“長(zhǎng)溪江流域近三十年來(lái)地氣平穩(wěn)，從未有過(guò)福地現(xiàn)世的征兆，地脈監(jiān)控也未曾警示過(guò)……先鋒斥候也沒(méi)有匯報(bào)過(guò)……怎會(huì)出現(xiàn)練氣四層的妖獸？”

昌明喃喃自語(yǔ)，額頭滲出細(xì)密汗珠。

身后弟子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“監(jiān)事，是否要即刻稟報(bào)外門長(zhǎng)老？”

“不可！墨韻脈主已交代，此時(shí)鎮(zhèn)魔司巡世常懷義尚在外門作客，無(wú)論如何，在他后天離開(kāi)沂水之前，這宗內(nèi)，需得一直風(fēng)平浪靜才行。”

“為什么？有常巡世不是更好嗎？剛好讓他幫忙斬妖除魔呀。”

“住口！脈主深意豈是你能揣度？”

那弟子被嚇得面如土色，哆嗦著問(wèn)道：“那現(xiàn)在該如何是好？”

昌明閉目深吸一口氣，再睜眼時(shí)已恢復(fù)幾分鎮(zhèn)定，嘴角勾起一抹詭異的弧度：“我要你辦件事，你可愿去做？”

灰衣弟子聞言大喜過(guò)望，若能得監(jiān)事青睞，日后在俗世院必定平步青云。他連忙跪伏在地，額頭重重磕在地上：“弟子愿為監(jiān)事赴湯蹈火！”

“很好?！辈骶従徧?，突然掐住弟子咽喉，“那便……去死吧?！?

咔嚓一聲，那灰衣弟子便沒(méi)了動(dòng)靜。

昌明扔出一個(gè)黑色的口袋覆在這名弟子身上，只見(jiàn)布袋表面不斷起伏蠕動(dòng)，隱約傳來(lái)令人毛骨悚然的咀嚼聲。

半炷香的時(shí)間，地面已潔凈如新，那個(gè)黑色的口袋一陣顫抖，似乎打了一個(gè)飽嗝。

昌明反鎖了魂殿大門，腳步輕快地回到了自己的房屋，對(duì)著滿屋的寵姬，插上了門閂，道：“美人們，咱們來(lái)玩一個(gè)游戲吧！”

片刻后，幾聲短促的慘叫劃破夜空，隨即重歸寂靜。

與此同時(shí)，在遠(yuǎn)處的矮峰上。

一位錦衣少年慵懶地斜倚在古松枝干間，手中把玩著一方瑩潤(rùn)玉盤(pán)。

月光下，他腰間令牌上的“季”字泛著幽光。

“有意思，”少年指尖輕點(diǎn)玉盤(pán)，方才鑒靈司中的景象在盤(pán)面上一閃而過(guò)，“原來(lái)那常懷義是周天子手下鎮(zhèn)魔司的巡世。這昌明竟如此提防鎮(zhèn)魔司，甚至不惜殺人滅口也要避免走漏風(fēng)聲，這沂水宗，怕是有鬼。”

少年翻身而起，向著沂水靈山方向走去。

“既然如此……本公子不介意把這水?dāng)嚨酶鼫喰?。?

……

殘?jiān)赂邟欤罅直睜I(yíng)地中。

搜救的隊(duì)伍陸續(xù)歸來(lái)，帶回來(lái)的卻多是殘缺不全的尸首。

粗略清點(diǎn)，已有過(guò)半弟子或死或失蹤，幸存者也都傷痕累累，尤其是非巡狩司的俗世弟子，幾乎死傷殆盡。

值得慶幸的是，經(jīng)過(guò)慘烈廝殺，三座營(yíng)地周邊的妖獸總算被清剿一空。然而放眼望去，遠(yuǎn)處黑黢黢的枯木林中，不知還潛藏著多少兇殘的妖獸。以眼下這支殘兵的狀況，能否安然撤退至白河村都是個(gè)未知數(shù)。

營(yíng)地中央，巨大的篝火熊熊燃燒。弟子們將驅(qū)獸粉大把大把地投入火中，刺鼻的白色煙霧彌漫開(kāi)來(lái)，在營(yíng)地周圍形成一道薄薄的屏障。

這氣味嗆得人眼淚直流，卻也是眼下唯一的保命手段。

鐺！

突然，東營(yíng)方向傳來(lái)一陣急促的鑼聲。

那聲響如喪鐘般震耳欲聾，每一聲都像敲在人心上，讓人不寒而栗。

帳內(nèi)，陸昭正盤(pán)膝而坐，吐納調(diào)息，下午那場(chǎng)惡戰(zhàn)幾乎耗盡了他全部靈力，此刻丹田內(nèi)依舊空空如也。

聽(tīng)到鑼聲，他猛地睜開(kāi)雙眼。

掀開(kāi)帳簾，只見(jiàn)營(yíng)地已亂作一團(tuán)，巡狩司的甲士們?nèi)蔽溲b，神色凝重地往來(lái)奔走。

李靈兒也執(zhí)劍而出，一臉擔(dān)憂。

“靈兒師妹！”

一聲急促的呼喊自遠(yuǎn)處傳來(lái)。

只見(jiàn)張大炮舉著火把策馬疾馳而至，胯下靈馬噴吐著白沫，顯然是一路自東營(yíng)狂奔而來(lái)。

“張師兄尋我何事？”李靈兒蹙眉問(wèn)道。

張大炮勒住韁繩，戰(zhàn)馬人立而起。他顧不得擦拭額頭的汗水，急聲道：“巡狩司緊急集結(jié)！斥候帶著前林村的先鋒部隊(duì)回來(lái)了，我們必須立即商議撤退路線！”

李靈兒聞言，下意識(shí)回頭望了陸昭一眼，眸中閃過(guò)一絲擔(dān)憂。

但軍令如山，她只得輕咬朱唇，朝陸昭微微頷首，便快步奔向巡狩司甲士集結(jié)的方向。

這一幕落在營(yíng)地眾人眼中，頓時(shí)引起一陣騷動(dòng)，傷員們掙扎著支起身子，凡人后勤們更是面如土色。

不安的情緒如瘟疫般蔓延開(kāi)來(lái)，竊竊私語(yǔ)聲此起彼伏。

陸昭坐會(huì)帳中，閉目凝神，暗中運(yùn)轉(zhuǎn)【萌頭】神通。

霎時(shí)間，兩行血字在眼前炸開(kāi)：

【明日情報(bào)：紅色。練氣四層妖獸旱魃已逼近前林營(yíng)地】

【紅色情報(bào)：九死一生之局，需借天時(shí)、地利、人和，方有一線生機(jī)】