孫紹祖瞪了周圍的人一眼，讓他們低了頭，轉身抱了抱賈迎春，湊到耳邊輕聲說：

“娘子，岳丈的病情，我時常讓人探望，暫時病情穩定，你不必擔憂。”

他叮囑這話，不是無緣無故。

而是賈迎春已經多次在他面前提過，想要去探望賈赦一番。

按照迎春的說法，那畢竟是她最親的血緣至親，雖然父女倆往日并不親近。

但是孫紹祖并沒答應。

這也不是沒有緣故，因為他聽邢夫人的密報，賈赦偶爾會清醒一陣，說一些胡話。

而這些胡話，跟孫紹祖大有關聯。

“這要是讓迎春聽了，不知要鬧出什么事？”

現在賈迎春懷了他的孩子，他自然十分上心：“現在還不到3個月，胎像還沒穩定，還是不要多事的好。”

這是他阻止賈迎春最重要的一條原因。

看著孫紹祖的車駕遠去，賈迎春轉頭看了一眼賈府的方向，終究沒有逆著孫紹祖的意思前去探望，帶人回了府中。

京城貢院，會試所在地，全天下的舉子云集。

孫紹祖和周庭等人匯合，一起向院內行去。

過了本朝簡陋又粗魯的安檢，看到了院內站著的幾位考官。

最主要自然是主考官和同考官。

“果然是盧次輔主考。”

周庭的聲音在耳邊響起。

孫紹祖仔細打量了幾眼領頭站在廊下的官員，其人四十出頭，一臉銳氣，頜下的小胡子，添了幾分成熟。

似乎感受到被人窺視，鋒利的眼神直接射了過來，孫紹祖趕忙低頭。

分考棚的時候，有人在耳邊輕嘆了一口：“閣老身邊的同考官之一，似乎是周墉學士。”

這話很輕，但身邊的幾人都聽見了，所有人下意識的看向已經走向考棚的周庭。

沒人說話，但幾乎所有人心中，都冒出了一句話：“此次會元，只怕是周庭囊中之物了。”

孫紹祖也做如此想。

但等他坐在考棚中，略微一思索，反而心中大定：“如果不是周墉，周庭還真是會元的有力競爭者，但既然他的父親是考官，這次的會元，甚至前幾名，他都難了。”

這一條不難推斷。

無論古今，避嫌，永遠是官場的主流。

尤其是在盛世的時候，在文臣之間，更是容易招人詬病。

所以他斷定，此次的會元爭奪，周庭反而徹底沒有希望了。

最大的競爭者消失，孫紹祖心里對會元的渴求，達到了極點。

但他如果聽到正廳內幾位考官的對話，只要徹底失望了。

“周翰林，聽說貴府公子也是這一科的，他還是順天府的解元，此次會試，想必對會元之位，已是志在必得了。”

正廳只有三人坐著，首座自然是次輔盧太初。

下首坐著翰林學士周墉，對面則是禮部侍郎李正甫。

這三人年紀都在四五十左右，正是朝廷中樞的少壯派官員。

當然，以年紀劃分派系是十分不合理的。

但這次皇帝銳意改革，準備提拔重用本屆新科進士，選出來的考官，自然都是銳氣在身之人。

皇帝的意思很明顯，官員們自然投其所好，準備借著皇帝的意思，青云直上。

而這次改革的會試，自然意義重大，若是辦的好，得了皇帝的賞識，內閣之位，豈非近在眼前？

三人中，內閣大學士盧太初，得皇帝授意，穩坐釣魚臺，自然不需要爭奪什么。

只要按照皇帝的意思，選出符合皇帝心意的進士，便是大功一件，這對于日后晉升首輔大為有利。

這兩個位置看著很近，但其實很遠，盧太初也并沒有短期就要奪位的想法，此刻自然安之若素。

而周墉和李正甫二人，正是熱門的內閣大學士的直接競爭者。

聽到李正甫言語刺耳，周圍的人自然不敢吭聲，但一個個異樣的眼神，已經在大廳內四散。

周墉在翰林院苦熬多年，自然不會被人用這樣的低劣手段激怒。

他氣定神閑的說：“犬子雖是解元，學問不差，但科舉乃是國之大事，次輔在座，又豈能任由他人行暗通私定之事？”

直接借用盧太初的名頭，打破了李正甫的暗中污蔑。

“至于他能取得何等名次，自然有在座的各位同僚辨析，更有次輔把控，李侍郎何苦心急？”

借勢，是周墉的為官之道。

這話一出，在場之人只好表態。

“必然秉公，不敢徇私。”

李正甫臉色木然，不吭聲

周墉還沒完。

他側著身子，向盧太初拱手：

“雖然諸位同僚都是秉公之人，但為免他人閑言碎語，還請次輔做主，若是犬子文章尚可，不必賜他會元，只低低的取了，也就是了。”

這話可謂低調至極。

順天解元，歷來是會元的有力爭奪者。

低低的取了，這不是讓人以為，主持順天鄉試的官員，都是一群酒廊飯袋，或者是攝于周墉的權勢，故意送上解元的趨炎附勢之輩？

這要是傳出去，必要得罪一大票官員。

此舉，智者不為也。

盧太初終于開口了。

他看了一圈廳內的眾人，笑道：

“科舉，國之重器，向來唯才是舉，此次陛下又有革故鼎新之意，我等正該嚴明紀律，在本屆選出有才之人，奉于陛下面前。”

“豈能因為其他原因，就將大才之人，推之門外，還要低低取了？”

“這不是說我等，只看護自己的小小清譽，不顧朝廷的取材大業嗎？”

轉頭看著周墉，沉聲說道：

“不許。”

這話一出，全場嘆服。

一個個彎下腰去，同聲贊嘆：“次輔大人真知灼見，發人深省。”

心中一個個則想著：“周公子的才華，滿京城流傳，又是新科解元，現在加上次輔大人的力挺，只怕這次的會元，還真是沒有開考，就已經定下了。”

不提貢院內的爭論，時間很快過去了。

第二天。

正是弘武九年，五月九日。

會試正式開始。

孫紹祖拿到題目，安定心神，先將前面的雜題和帖詩等做完。

“筆畫工整，字跡有力，不枉費我前世今生在毛筆字上的苦工。”

看著答卷，心滿意足的翻到了八股題目。

看到這個題目，他心中一動。

“這，這不是我記憶中，后世清朝其中一次會試的名題嗎？”

題曰：“”子謂顏淵曰：‘用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫！’”

此乃康熙十二年會試名題，后世多有傳誦。

而他為數不多的記憶中，正有這一篇的標準答案。