“周兄，此次會試，真有如此大的改變？”

孫紹祖發出疑問。

此刻，他正在周庭家拜訪。

周庭下意識掃視一眼書房，這才低聲說道：“不假，此事已在上層流傳。”

聽到“上層”這個詞，孫紹祖心中一動：“他父便是翰林學士，下一步就是內閣大臣，這樣的消息，自然假不了。”

又將周庭剛才說的話，在心里過了一遍。

最后起身拱手道謝：“多謝周兄告知，我心感激不盡。”

原來今天他尋周庭，本就是打探一下會試的情況。

結果對方跟他說了一則隱秘。

原來這次的會試，在皇帝的心意中，準備不落俗套，大加提拔。

所謂不落俗套，便是不會按照歷屆的成例，安排中式的進士們。

尤其是前三名。

根據周庭的說法：“皇帝有意超擢任用，很可能不再按照以前的定例，安排到翰林院，坐幾年冷板凳，再行重用，而是直接提拔任用。”

當然，具體如何任用，周庭也不知道。

但只是知道了這點，孫紹祖就感覺今天沒有白來。

“為了中舉，我跟賈府綁在一起，速速敗亡的命運壓在頭上，雖然日后我若是中了進士，可能不再被牽連到殺頭抄家，但若是能徹底反轉，才合我的心意。”

林黛玉薛寶釵，他見過了，真正是絕頂的美人，雖然現在年紀尚幼，不能完全展現出絕頂的風姿，但他心里，早就生出了占據之心。

那他自然不能眼睜睜看著，她們隨著賈府的敗亡身隕。

當然：“這只是順帶的，若是威脅了我的性命前程，再好的女人，也不過是骷髏一具。”

對于孫紹祖，周庭十分看好，不然不可能幾次告知他這等隱秘。

“孫兄不可客氣，你的歷史推演高論，令我受益匪淺，這些小道消息，哪里及得上孫兄的點化之恩。”

孫紹祖連連擺手：

“周兄客氣。”

“這次來，我還要謝過上次的傳信之恩。”

“如此三番兩次的攪擾周兄，我心實在愧疚。”

這話周庭聽不明白了：“傳信？”

他皺著眉頭，不知孫紹祖在說什么。

剛要細問，門外闖進一人。

“兄長，我有一問不解......”

一個清秀的公子，闖到兩人面前。

還不等周庭趕人，來人一臉驚喜的看著孫紹祖

“孫公子，你來了？”

“上次你跟我說了周邊各國，我細細查了，可是并無許多記載，有些記錄，還是漢唐之時的外域通商。”

說到這里嘆息一聲：“我倒是查到，前朝有一位姓鄭的太監，幾次帶人乘船前往外域，可惜此事記錄不詳。”

抬頭看著孫紹祖：“孫公子，你知道這事嗎？”

一臉的好奇。

這一位，自然是周庭親妹，周香凝了。

“原來是寧公子。”

上次周庭說此人是他的弟弟周寧，孫紹祖便也如此稱呼。

他看了一眼周庭，等待對方的意見。

周庭心里嘀咕：“你冒冒失失的闖進來，誰看不出你是奔著孫兄來的？”

關于她的女扮男裝被識破，是他和孫紹祖的默契。

這時見了對方的眼神，知道孫的為難：“她畢竟是周府小姐，孫兄自然不好冒失交往。”

想到這里，遞給孫紹祖一個眼神。

“此事我略知一二。”

“鄭太監，又叫三寶太監。”

“曾奉前朝成祖皇帝令，七下西洋，不知見了多少國度，最遠甚至到了新的一塊名叫非洲的大陸，見識了無數風土人情......”

孫紹祖簡略描述了一番越南、印度，以及索馬里、肯尼亞等地的風貌特點，種族信仰等等。

聽得兩人大開眼界。

“孫兄果然見識廣博。”

周庭站起來行了一禮。

一旁的周香凝急忙問：“那為何后世再不去了呢？既有這么多國度，年年來往，以物易物，豈不是一件好事？”

孫紹祖搖了搖頭：

“不去自有原因。”

“只因這些地方，大多都是貧困之地，雖然原材料豐富，但當時的水路條件惡劣，出行耗費巨大，幾次下來，前朝并沒有得到多少實惠。”

“加上后期的皇帝都是守成之主，國力空虛，不再有遠行的條件了。”

兩人恍然大悟。

見孫紹祖不再吭聲，周香凝還想追問，被周庭打斷：“好了，寧弟，我跟孫兄還有正事，你先退下吧。”

他不愿妹妹陷的太深。

看到周香凝一步三回頭的離開，最后甚至給他打眼色，周庭瞬間悟了：“剛才孫兄說的傳信，莫不是妹妹做的？”

果然孫紹祖把傳信那一晚的事，簡單一說，他就知道，定是周香凝所為。

“唉，上次勸告了，她怎么就不聽呢？”

心里嘀咕了兩句。

在孫紹祖告辭前，周庭猶豫了一下，最后還是說出了另一件隱秘。

“孫兄，可知一條關于會試的傳聞？”

孫紹祖哪有多的信息源，很多要害消息，不是賈雨村傳來，就是來自周庭。

周庭靠近一點，低聲說：“據說這次的會試主考官，很有可能是內閣次輔。”

“內閣次輔？”

“盧太初。”

周庭看向孫紹祖。

此人顯然是個名人，但是孫紹祖連官場都沒入，認識最大的官，不過是賈雨村。

所以他一臉疑惑的問：“此人可有關隘？”

周庭見他真不知道，簡單介紹了一番。

“盧次輔出身貧寒，性格堅毅，對于朝廷大政，秉持改革之心。”

這些話，自然不是周庭能知道的。

而這個人選，其實根本不是傳聞，而是皇帝立志改革，在內閣中，只能選擇這一位次輔。

這個判斷，正是來自他的父親，當朝翰林學士，周墉。

“次輔既是改革之人，這次的科舉又有改革之舉，孫兄答文時，可盯著這個方向。”

主考傾向。

這是賈雨村告誡他的會試三要點之一。

第一條的行文尺度，他已經通過賈惜春，拿到了賈敬的筆記，這些日子細細揣摩。

現在得知了主考的傾向，日后會試的成功，豈非更進一層？

想到這里，他連忙站起，深深鞠躬行禮：“周兄大恩，此生難報。”

周庭扶起他，哈哈笑道：“孫兄，這次會試，你的機會，是真的來了。”

孫紹祖一怔。