書房。

孫紹祖正在消化賈雨村告知的隱秘。

“原來，這次鄉試，順天府尹當主考的消息，是假消息。”

“而且，這個假消息，還是朝廷故意散布的。”

“為的正是要刷新北直隸科舉的不正之風。”

為什么朝廷會安排這種，極有可能引發學子強烈對抗的事情，還是因為三年前南直隸的鄉試舞弊案。

那件科舉大案，牽扯數百舉子，最后皇帝震怒，將南直隸上屆的舉人，全部處罰，才算了事。

上次南直隸被一掃而空。

這次則輪到了北直隸。

為了打擊這種不正之風，也為了徹底肅清北直隸的舉業妖氛，朝廷這才秘密布置了這件事。

而賈雨村正是其中的關鍵一環。

“往年，哪里有順天府尹當鄉試主考一說？”

孫紹祖不知這事，但是賈雨村信誓旦旦，他不得不信。

“所以，這道題目，就是故意要透露出去的？”

他從懷里拿出剛剛被珍藏起來的八股題目。

賈雨村點點頭：“凡是從我這得了這道題目之人，都會被我記錄，鄉試后會被朝廷派人搜查，最后尋個科舉舞弊的罪名，處罰他們。”

孫紹祖提出疑惑：“那大人如何脫身？”

這雖是官方布置的“仙人跳”，但若是泄露，以后賈雨村的名聲，可就徹底臭了，不用說再上一步，就是想安穩在知府任上退休，都成了妄想。

賈雨村苦笑一聲：“此事對我有些影響，但我也不得不答應。”

沒說具體原因，但是孫紹祖心里立馬閃過“皇帝”兩字。

而賈雨村接下來的話，也佐證了這一點。

“這也是我能調任順天府尹的條件，我不得不從。”

誰能開出這樣的條件？

只有皇帝。

最后他嘆了口氣：“好在此事會隱去我的情節，最后只說順天府衙有人傳謠。”

這自然也是條件。

“這不過是掩耳盜鈴，其他人不知道，那些買了假題目的人，能不說出去？”

不過這話孫紹祖沒說出來，他想了想，突然悟了。

“或許不公開，這樣的處置方式，是對賈雨村的最大傷害。”

名聲壞了，以后要在朝堂上晉升，便不得不聽命于皇帝了。

想到這里，孫紹祖對皇帝充滿了警惕：“這樣的皇帝，果然心狠手辣，也無怪賈府，最后會敗亡在他的手上。”

事情似乎到了這里就結束了。

孫紹祖心里也生出了巨大的悲涼：“如此一來，就算他看在賈府的面子上，不告發我，但我沒有題目，這次鄉試，失敗的可能將大大提升。”

他這么推斷，自然是因為賈雨村既然明言相告，背后的意思，自然是不會告發他。

而他如此心涼，還是因為上次院試的突發狀況。

“院試題目在腦海中找不到答案，幸好找了一篇差不多的，糊弄了上去。”

最后靠著他以前縣試、府試的好名次，以及這次答案雖然另辟蹊徑，不能百分百對上題目，但答案的精巧，也讓人眼前一亮，這才通過了院試，取得秀才之名。

他這次非要找人走后門，就是因為鄉試的競爭更加激烈，一旦因為一點問題失敗，在賈府短期敗亡的壓力下，他可能不會再有時間，重新崛起了。

就在他渾身緊張，心里不安之時，賈雨村重新給了他希望。

“不過，朝堂這樣利用我，我也不是任人宰割之人。”

孫紹祖眼神一動。

賈雨村輕笑一聲：“他們有他們的計劃，不顧我的聲譽，我卻另辟蹊徑，得到了鄉試真正的題目。”

孫紹祖睜大眼睛。

賈雨村不賣關子，從桌上拿起另一本書，從里面抽出一張夾紙，遞給他。

“這次順天府鄉試的主考官，是太常寺少卿陳扶召，這是題目，你拿去后，萬不可泄露。”

說到最后，賈雨村一臉嚴肅。

孫紹祖立馬答應：“是，大人，我一定保密。”

賈雨村沒有告知他，這題目是如何得來的，他也不想知道。

拿了題目，再次效忠后，這才跟著賈璉出了府衙。

想了半天，孫紹祖想到一點：

“這個題目，他肯定散出去的不多，而這些人，估計就是他借勢要培養之人。”

“我因為賈府的緣故，被他看中，這次我也算是沾了賈府的光了。”

他已是順天府尹，賈府對他的幫助不大了，他現在未必有多看重賈府了。

但朝堂之上，都知道他是賈府的門徒，他想甩脫也是不能。

“而我是賈府的親屬，他培養我，也算理所應當了。”

想到這里，就想起了賈迎春，心里一熱，沖進了正屋，一夜折騰。

破曉時分，賈迎春才昏昏沉沉睡過去。

孫紹祖心里激動，毫無睡意，摸著懷里的嬌軀，不片刻，又激動了。

賈迎春迷迷糊糊的抗拒：“爺，你饒了我吧，我給你喊繡橘進來。”

繡橘原先是她的二等丫鬟，長相自然是不差的。

孫紹祖沒有同意：“不行。”

然后不顧她的反抗，又折騰了半天。

到天大亮了，聽到外面繡橘等人的招呼，才罷手。

“先不急進來服侍，我和你們奶奶今天乏了，到中午你們再來喊我們吧。”

沉沉睡了過去。

繡橘悄悄進來，看到床上亂七八糟，暗罵一聲后，稍微清理了一番，然后出去叮囑其他丫鬟，按照中午的時辰，準備熱水和飯食。

午后，書房。

孫紹祖看著手里的題目，心情還是那么激動。

“我的科舉大業，穩了。”

秀才之后，便是鄉試，而這一步，才是最要命的，不僅競爭激烈，而且十分嚴格。

他的腦海雖然記著一些后世的八股名篇，但到底不把握，這才千方百計的聯系賈雨村作弊。

“到了會試，那就再說了。”

他現在也只能走一步算一步了。

看了眼題目，心中更是慶幸：“這道題目，果然是腦海中不曾有的。”

這是一道截搭題，難度很大。

他苦思三天，也不得其法。

“我雖然沉迷科舉五年了，但基本功還是很差。”

若是普通的題目，或許還能拼湊一篇，但是截搭題難度不小，他一旦遇上，便要束手無策。

小安見孫紹祖窩在書房，幾天不動彈，一副蓬頭垢面的模樣，有些心疼。

“爺，不如出門走走，散散心？”

這也是往日，孫紹祖遇上難題后的消解方式。

“也罷，出去走走吧。”

兩人收拾一番，信步由韁，在街上閑逛。

“孫兄？”

孫紹祖轉頭來看，竟是一位熟人。