苦思無果，韓清索性不想了。
下午時分。
他繼續磨刀，方爺躺在院門口的藤椅上悠然曬著太陽，旁邊有兩位少年一邊磨刀，一邊竊竊私語。
“哎，這日子什么時候是個頭，瘦猴最終是沒能留下來，我還剩半年，還能等到機會嗎？”左側少年道。
“慌什么？只要能練得一身好武藝，像楊班頭那樣，能掌碎大石，就算不做衙門小吏，前途也是一片光明。”右側少年道。
“屁話！不做小吏，上哪兒學武去？去武館要大筆銀子，你付的起嗎？”左側少年罵道。
“我看到方爺屋中有很多書，里面說不定有武功秘籍，你若是能得到他賞識，說不定能賞你一本。”右側少年壓低聲音。
“想得到他賞識，和做白日夢有什么區別？”左側少年瞪眼。
韓清聽著兩人交談，心頭微動，問方爺要武功，這事兒他想都不敢想，但要幾本普通書，或許有機會。
圣人經壓制殺意的效果在減弱，但其他書籍未必沒有用。
正思量著，院門口傳來一聲大喝，聲如雷震，中氣十足，震得各位少年耳膜生疼。
“集合！”
三十多位少年停下手頭的事，匆忙在院中集合。
方爺跟著一位絡腮胡大漢來到眾人面前，這大漢生得壯實威猛，毛發旺盛，就連胳膊上都長有一根根稠密汗毛，遠看像一頭人熊。
此人是皂班班頭楊武，在衙門地位極高，武功高強。
“三日前，有一位采花大盜流竄到我柏云縣，衙門派人去抓捕，不慎失手，反被打死打傷十余人，你們這些兔崽子等了這么久，現在機會來了。
按照衙門規矩，我會從你們中挑三個人傳入境之法，和其他院仆役競爭，能否成為三班新吏，就看你們根骨悟性了！”楊武朗聲大喝。
眾多少年都面露激動之色，不管怎樣，總歸是等到機會了。
“還有一點，記住這張臉，他便是采花大盜，名叫陰陽書生，誰若是能提供線索，我有重賞！”
楊武說著，高舉一張畫像在眾人面前晃了晃，上面有一位馬臉青年，左眼眼角有一顆黑痣。
“方老，明日我來找你要人。”楊武丟下一句話，扭身離去。
方老目光掃過這三十多位少年，揮揮手：“該干嘛干嘛，誰能被選中，我心中有數。”
少年們一哄而散，眼里都有渴望，韓清也是如此，他等了三年，終于等到這么一個機會，自是不能錯過。
三更天未鳴，韓清起床喂馬，作為仆役，他主職是磨刀，但也要做其他雜活，偶爾有人生病，活兒干不完，其他人就得頂上去。
喂到一半，旁邊屋子里沖出一位睡醒惺忪，體態肥胖的少年，跑到茅房里撒了泡尿，出來看到韓清一人獨自喂馬，上前一步，拍了拍他肩膀。
“啞巴，每天起這么早？不累嗎？”少年打了個哈欠，腰間有一枚綠汪汪的玉佩，在月光下很是扎眼。
韓清掃了他一眼，沒有說話，此人名叫羅英，是柏云縣大戶羅家子弟，半年前才到來，每日都睡到天大亮才起，方爺也是睜一只眼，閉一只眼。
韓清明白，這背后定有貓膩，他心頭也羨慕，能輕松點，誰愿意這么辛苦？
不過，羨慕歸羨慕，他不會抱怨，他只想做好自己的事，過好自己的生活。
“算了，小爺睡覺去了，啞巴，有些事不是努力就能做到的。”羅英打了個哈欠，扭身離去。
韓清眉頭一皺，隱隱猜到了什么。
第二日正午，楊武再次到來，三十多位少年集合站成兩排。
“現在聽到名字的人出列！羅英！宋回！劉不休！”
三人上前，臉上都沒有太多喜悅之色，似是提早知道了結果。
韓清心頭感到一陣苦澀，他并非嫉妒他人，只是隱約感覺事情不對勁。
“罷了，或許這本就不是一條通路！”韓清閉眼，深吸一口氣，心情慢慢平復下來。
方爺目光一掃，眾多少年的反應都看在眼里，尤其在韓清身上多停留了一陣，心底默默嘆了口氣。
看似是他挑人，實際上人員早就內定，以往他還是有那么一兩個人的決定權的，但這次卻是一個都沒有。
如果有，他必然會給韓清，三年勤苦，他看在眼里。
“你們三人后天一起去衙門明律堂大院，我會統一傳授武功。”楊武又大聲道。
“是！”三人齊聲應喝。
“散了吧！”楊武揮手。
“楊班頭，進來我請你喝一杯！”方爺忽然道。
“方老，既然你都開口了，我豈能不答應？走！”楊武沉聲道。
二人進屋，方老并沒有急著去取酒水，而是扭身問道：“楊班頭，這院中有一位少年三年內表現勤苦至極，我希望你再添一個名額，否則難以服眾，傳出去，以后只怕沒人再來我這院中做仆役了。”
楊武皺眉：“方老，你說的話倒也有三分道理，我可以再添一個名額，不過這機會要讓他自己爭取。”
“楊班頭想怎么做？”方老問。
“衙門有一位刀斧手沈三前幾天不慎喪命，這個空缺職位暫時沒人要，我可以讓他試試，且看他有沒有膽子殺人？”楊班頭思量道。
刀斧手，專干砍頭一事，在衙門地位一般，俸祿也沒有比其他小吏高多少，自是不受人待見。
“那好，讓他試試！”方老道。
楊武當即出門，對眾少年高聲道：“最近衙門要處決一位死囚，你們誰敢殺人，我再添一個名額！”
話音一落，韓清站了起來。
“楊大人，我去！”
其他少年都是面色猶豫不決，從小到大，他們中很多人最多殺過雞，突然叫他們去殺人，一般人接受不了，對膽力考驗極大。
但韓清不同，且不說他有怪病纏身，就算沒有，他也要拼一把。
他不想殺人，但更不想灰溜溜從衙門滾蛋，白費二老一大筆銀子，他心中有愧，所以，任何機會他都要爭一爭，還是那句話，他沒得選。
“是他嗎？”楊武低語。
“就是他。”方爺也低聲回應。
“好膽，夠果斷，叫什么名字？”楊武朗聲問。
“韓清！！”
“跟我走！“
“好！”
韓清放下手中刀，跟著楊武走出了這一間小院，少年們議論紛紛。
“啞巴太狠了！”
“這名額本就得有他一個！”
“哎，后悔了，早知道我該站起來了的。”
“別逗我笑了，看到死人，你腿不軟，我跟你姓！”
“去去去，瞧不起誰呢？”