離開撒馬爾罕的第七天，和親隊伍終于望見了米國城的輪廓。

阿史那靈霜勒住駱駝，眺望遠處那座矗立在綠洲中央的城池。米國城是絲綢之路上重要的商貿中心，城墻用當地特產的黃褐色黏土砌成，在夕陽下泛著金色的光澤。城周環繞著茂密的椰棗林和縱橫交錯的水渠，與荒涼的戈壁形成鮮明對比。

“公主，米國城主派人來迎了。“赫連雪策馬上前稟報。

靈霜微微點頭，目光卻不自覺地飄向隊伍后方。雷風騎在那匹青驄馬上，自從撒馬爾罕發現風之眼與霜之心的聯系后，他變得更加沉默寡言，常常陷入沉思。她注意到他腰間的玉佩——風之眼——在陽光下泛著微妙的青光。

米國城主是個身材矮胖的中年男子，自稱姓米，是漢人與粟特人的混血后裔。他熱情地將靈霜一行人迎入城中最好的驛館，又命人準備了豐盛的晚宴。

“公主遠道而來，實在辛苦。“米城主笑容可掬，“米國城雖小，卻有一處奇景不可不看——城中的通天塔，據說能觸摸天穹。“

靈霜禮貌地微笑，心中卻升起一絲莫名的警惕。米城主的笑容太過熱切，眼神閃爍不定，讓她想起碎葉城中那些心懷鬼胎的朝臣。

“多謝城主美意?！八斏鞯鼗卮?，“不過旅途勞頓，今晚恐怕...“

“哎呀，公主不必客氣！“米城主打斷她，臉上的肥肉堆疊起來，“晚宴已經準備好了，城中的貴族們都盼著一睹公主風采呢！“

雷風突然上前一步：“城主盛情難卻，但公主確實需要休息。不如改在明日？“

米城主的笑容僵了一瞬，很快又恢復如常：“這位是...“

“我的護衛統領?！办`霜平靜地介紹。

“哦！“米城主恍然大悟狀，“原來是雷公子！久仰久仰！“他轉向靈霜，“既然公主累了，那晚宴就改在明晚吧。不過今晚準備了簡單的接風宴，就在驛館內，還請公主賞光。“

話說到這份上，再拒絕就顯得失禮了。靈霜只好點頭應允。

回到驛館房間，靈霜剛換好衣服，雷風就悄無聲息地出現在門外。

“公主，“他壓低聲音，“這城主不對勁?！?

靈霜示意他進屋，關好門窗：“你也感覺到了？“

雷風點頭：“他手上的戒指——那是陰山派的標記。“

靈霜心頭一凜：“你確定？“

“絕不會錯。“雷風目光銳利如刀，“我在師父留下的典籍中見過描述：黑玉為底，血紋纏繞，正是陰山派核心成員的標志。“

靈霜的手指不自覺地撫上胸前的銀鏡——霜之心，鏡面微微發熱，仿佛在警示危險。

“那我們...“

“將計就計?！袄罪L沉聲道，“看他玩什么花樣。我已經讓赫連雪和拓跋燕暗中戒備。“

接風宴在驛館的主廳舉行，規模雖不如原計劃的盛大，但也有二十余人出席。靈霜坐在主位，雷風如影隨形地站在她身后，手始終按在刀柄上。

米城主笑容滿面地舉杯：“為公主殿下健康干杯！“

靈霜淺嘗輒止，注意到米城主自己并沒有真的喝下酒水。席間，幾位所謂的“城中貴族“不斷向她敬酒，言辭恭維中卻透著刻意的試探。

“聽說公主精通法術？“一個滿臉褶子的老者問道，“不知師承何處？“

靈霜微笑不語，雷風代為回答：“公主天資聰穎，自學成才?！?

“哦？“老者眼中閃過一絲異色，“那公主可曾聽說過'風霜合璧'的傳說？“

靈霜心頭一跳，銀鏡突然變得滾燙。她強自鎮定：“略有耳聞。不過是些民間傳說罷了?！?

米城主突然插話：“公主何必謙虛？據說風霜合璧可開天門，得見神明呢！“

廳內氣氛驟然緊張。靈霜感到四周的目光如針般刺來，她放下酒杯，直視米城主：“城主似乎對這些秘術很感興趣？“

“哈哈，好奇而已?！懊壮侵鞲尚陕?，突然拍手，“來人，上主菜！“

仆人們端上一只巨大的烤全羊，金黃油亮，香氣撲鼻。米城主親自切下一塊最嫩的肉，放在靈霜面前的銀盤中：“公主請用，這是我們米國的特色。“

靈霜剛要動刀叉，銀鏡突然燙得幾乎灼傷她的皮膚。她猛地抬頭，正對上米城主期待的目光——那眼神不像是在看一位貴賓，而是在看一只即將落入陷阱的獵物。

“城主先請。“她突然將銀盤推回去。

米城主臉色微變：“這...這是專門為公主準備的...“

雷風的長刀已經出鞘半寸：“城主莫非不敢吃自己準備的菜肴？“

廳內一片死寂。米城主的笑容徹底消失，臉上的肥肉抽搐了幾下，突然將酒杯摔在地上！

“敬酒不吃吃罰酒！動手！“

隨著一聲厲喝，廳內的“貴族“們紛紛撕下偽裝，從袖中掏出兵器。更可怕的是，廳門和窗戶同時被封死，數十名黑衣人從暗處涌出，將靈霜一行人團團圍住。

“果然如此?！办`霜冷笑一聲，銀鏡已然在手，“米城主好大的膽子，竟敢勾結陰山派謀害和親隊伍！“

米城主獰笑著退到安全距離：“公主誤會了。不是謀害，而是'請'。陰山老魔對風霜合璧很感興趣，特意囑咐要活捉你們！“

雷風長刀完全出鞘，青色氣流在刀鋒上流轉：“就憑這些雜魚？“

“當然不止?！懊壮侵髋呐氖郑孛嫱蝗涣验_，三個渾身纏繞黑氣的身影緩緩升起——正是那個戴著青銅面具的黑袍人，還有兩名同樣裝束的同伴！

“三個陰山使者！“米城主得意洋洋，“看你們這次往哪逃！“

靈霜迅速評估形勢：廳堂空間狹小，敵人數量眾多，還有三個陰山派高手。硬拼不是上策，但突圍也非易事——門窗被封，墻壁顯然也經過特殊處理，一時難以突破。

“雷風，“她低聲道，“試試那個。“

雷風會意，微微點頭。兩人背靠背站立，銀鏡與長刀相觸。

“風霜幻境·開！“

藍白交織的光芒爆發，瞬間充滿整個廳堂。靈霜感到體內的力量如潮水般涌出，與雷風的風之力完美融合。光芒所過之處，空氣中的水分凝結成無數冰晶，被青色氣流裹挾，形成一個直徑約兩丈的小型冰雪風暴！

“不好！“黑袍人厲聲喝道，“快阻止他們！“

但已經晚了。冰雪風暴迅速擴大，將沖上來的敵人卷入其中。冰晶如利刃般旋轉切割，慘叫聲此起彼伏。米城主見勢不妙，轉身就要逃跑，卻被一道冰凌射中大腿，慘叫著倒地。

三個黑袍人結印抵抗，黑氣與冰雪風暴相撞，發出刺耳的摩擦聲。廳堂劇烈震動，墻壁出現裂痕，屋頂的瓦片紛紛墜落。

“控制不住了！“靈霜咬牙道。在封閉空間內施展風霜幻境太過危險，力量的反噬已經開始影響她和雷風。

“堅持??！“雷風額頭青筋暴起，“再堅持三息！“

就在這危急時刻，廳門突然被外力撞開，赫連雪和拓跋燕帶著一隊護衛沖了進來！

“公主！“

有了生力軍加入，戰局瞬間逆轉。三個黑袍人見勢不妙，化作黑霧遁走。米城主和殘余的爪牙則被盡數擒獲。

風暴漸漸平息，靈霜精疲力竭地坐倒在地，銀鏡的光芒暗淡了許多。雷風也臉色蒼白，長刀拄地才勉強站穩。

“你們...怎么知道...“靈霜喘息著問。

赫連雪扶起她：“雷公子早有安排，讓我們在外接應?！?

拓跋燕補充：“驛館四周已經清理干凈，米國城的守軍也被我們控制了?！?

原來雷風早已料到會有埋伏，提前做了布置。靈霜看向雷風，眼中滿是感激與欽佩。后者只是微微一笑，那笑容在蒼白的臉上顯得格外溫暖。

米城主被五花大綁押到靈霜面前，早已沒了先前的囂張，磕頭如搗蒜：“公主饒命！都是陰山派逼我的！他們抓了我兒子...“

“閉嘴！“拓跋燕一腳將他踹翻，“謀害公主，罪該萬死！“

靈霜擺擺手：“先關起來，明日公開審判?！八聪蚶罪L，“我們需要重新評估形勢。陰山派顯然已經滲透了沿途各城?！?

雷風點頭：“米國城不能久留。審判完米城主，我們立刻啟程前往史國?！?

次日正午，米城主在城中心廣場被公開審判。得知真相的米國百姓群情激憤，紛紛要求嚴懲叛徒。靈霜順應民意，判處米城主流放之刑，同時任命城中一位德高望重的長老暫代城主之職。

回到驛館，靈霜正準備收拾行裝，驛丞突然通報有位老者求見。

“自稱是納賽爾大師的師弟，“驛丞恭敬地說，“說有要事相告?！?

靈霜與雷風對視一眼，立刻同意接見。來者是個瘦小枯干的老者，須發皆白，但雙目炯炯有神。他一進門就盯著靈霜的銀鏡和雷風的玉佩，眼中精光閃爍。

“果然是風之眼與霜之心！“老者激動地說，“師兄的信沒騙我！“

“您是...“靈霜謹慎地問。

“老朽葛桑，納賽爾的師弟?！袄险咦晕医榻B，“師兄來信說你們找到了雙寶，老朽特來告知一件要事?！?

他神秘地環顧四周，壓低聲音：“雙寶完全激活后，能打開'天門'，但代價巨大?！?

“天門？“雷風皺眉，“什么代價？“

葛桑的表情變得凝重：“風霜合璧到極致時，會開啟一道連接天地的門戶。傳說通過天門者可得見神明，獲得無上力量。但開啟天門需要獻祭——要么是施術者的生命，要么是至親之血。“

靈霜如遭雷擊，踉蹌后退了一步：“至親之血...“

“這只是傳說，“雷風迅速扶住她，“未必可信?！?

葛桑搖搖頭：“老朽研究波斯教典籍七十載，此說絕非空穴來風?！八麖膽阎腥〕鲆痪須埰频难蚱ぜ?，“這是從波斯教圣地廢墟中找到的記載，明確提到了獻祭之事?！?

靈霜接過羊皮紙，上面的波斯文已經模糊，但確實提到了“天門“、“獻祭“等字眼。她的手指微微發抖，銀鏡也變得滾燙。

“為什么要告訴我們這些？“雷風警惕地問。

葛桑長嘆一聲：“因為陰山老魔也在尋找天門。他想通過獻祭你們，獲得神明之力。你們必須知道風險。“

送走葛桑后，靈霜久久不能平靜。她站在窗前，望著米國城的萬家燈火，思緒萬千。

“別想太多?！袄罪L走到她身旁，“當務之急是安全抵達長安。其他的...以后再說。“

靈霜轉向他，月光下她的眼睛格外明亮：“雷風，如果真到了那一步...“

“不會的?！袄罪L斬釘截鐵地打斷她，“我不會讓那種事發生?！?

兩人的目光在月光中交匯，無聲的默契在心底流淌。靈霜突然發現，不知從何時起，這個曾經陌生的漢人男子已經成為了她生命中不可或缺的一部分。

次日清晨，和親隊伍離開米國城，向史國進發。米國長老派了一隊可靠的護衛隨行，確保他們安全通過邊境。

旅途最初幾天平安無事。第七天中午，隊伍來到了史國邊境的一片戈壁灘。遠處已經能看到史國城墻的輪廓，眾人不由松了口氣。

就在此時，雷風突然舉手示意隊伍停下：“有埋伏?！?

仿佛為了印證他的話，四周的沙丘后突然冒出數十名黑衣人，為首的正是那三個黑袍人！

“又見面了，公主。“中間的黑袍人陰森森地說，“這次可沒有城池讓你們躲藏了?！?

靈霜銀鏡在手，冷靜地環視四周。敵人數量是他們的三倍，而且有三個陰山派高手。形勢比米國城更加兇險。

“結圓陣！“雷風厲聲喝道，“保護公主！“

護衛們迅速組成防御陣型，將靈霜護在中央。黑袍人冷笑一聲，揮手間黑氣如潮水般涌來。

“風霜合璧！“靈霜與雷風同時出手。

銀鏡與長刀相觸，藍白光芒爆發，形成一道光幕阻擋黑氣。但這次黑袍人顯然有備而來，三人同時結印，黑氣中突然冒出無數猙獰鬼臉，撕咬著光幕。

“堅持?。　袄罪L咬牙道，“赫連雪，帶人從左側突圍！“

赫連雪領命，帶著一隊精銳沖向左側敵人。拓跋燕則帶人守住右翼。激戰中，靈霜突然發現中間那個黑袍人的動作有些熟悉...

“咥力哥哥？“她失聲喊道。

黑袍人的動作明顯一滯。靈霜抓住機會，一道冰藍色劍氣直取對方面具！

“霜劍·破曉！“

劍氣精準命中，青銅面具應聲而碎，露出下面那張熟悉又陌生的臉——不是咥力，而是他的親信謀落啜！

“謀落啜！“靈霜驚呼，“怎么會是你？“

謀落啜是咥力最信任的謀士，靈霜從小就認識他。此刻這位曾經溫文爾雅的長者面目猙獰，眼中布滿血絲，嘴角還殘留著黑血的痕跡。

“公主...“謀落啜的聲音嘶啞難聽，“小可汗...被控制了...救救他...“

話未說完，他突然抱住頭痛苦地嚎叫起來。另外兩個黑袍人見狀，立刻出手制住他，三人化作黑霧消散在戈壁中。

余下的黑衣人見首領離去，也紛紛撤退。戰斗莫名其妙地結束了，但靈霜心中卻掀起了驚濤駭浪。

“咥力哥哥...被控制了？“她喃喃自語，手指不自覺地攥緊。

雷風輕輕按住她的肩膀：“很可能。陰山派擅長操控心智?！?

靈霜胸口發緊，想起幻境中看到的咥力，還有謀落啜痛苦的表情。如果咥力真的被控制了，那么一切都能解釋得通...

“公主，我們該進城了?！昂者B雪輕聲提醒。

靈霜回過神，看向遠處的史國城墻。夕陽將城墻染成血色，仿佛預示著前路的艱險。她深吸一口氣，挺直腰背。

“走吧。“她堅定地說，“無論前方有什么在等著我們，我們都將一起面對。“

雷風看著她堅毅的側臉，眼中閃過一絲溫柔。兩人并肩走向史國城，身后的影子在夕陽下融為一體，宛如命運早已注定的模樣。