緒論

一 先秦的歷史地位

在中國古代歷史的譜系中，先秦指的是從中國境內人類誕生至公元前221年秦朝統一這一長時段的歷史。其中包括距今170萬年至距今5000年的原始社會的歷史。此一時段的歷史包括舊石器時代和新石器時代，已經從中國豐富的考古發現中得到清晰的證明。元謀人、藍田人、北京人、大荔人、丁村人、馬壩人、長陽人、徐家窯人、河套人、峙峪人、山頂洞人，基本上標識了自170萬年前至1萬年前舊石器時代的序列。而公元前1萬年至公元前5000年的歷史，正與傳說中的“鉆燧取火”的燧人氏相對應。裴李崗、磁山、仰韶、馬家窯、河姆渡等標志性遺址，則構成了新石器時代發展的文化序列，并與傳說中的“制耒耜，教民農作”的神農氏相對應。從公元前5000年至公元前4000年，是中國歷史自原始社會向奴隸社會的過渡時期，與之相對應的是大汶口、龍山、齊家、良渚、屈家嶺等文化和傳說中的黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜五帝時代。分布于中國廣袤大地上的考古發現表明，中國古代文明的發生和發展是“滿天星斗”式的多元一體模式。與世界幾個古老的文明發祥地古埃及、古希臘、古巴比倫、古印度遵循同一規律，但又展示出不同的民族和地域特點，形成獨立的文明發展系統，貢獻了獨特的中國古代文明的發展道路。近年來，隨著眾多考古遺址的發掘，中國在5000年前已經邁進階級社會的門檻已是鐵定的事實，即在五帝時代已經迎來文明社會的第一縷陽光。到公元前21世紀夏朝建立的時候，作為占據中國中心區域的奴隸制國家政權，完全能夠與世界其他文明古國相比肩。

夏朝從公元前21世紀至公元前16世紀（前2070—前1600年），歷經14世17王、約400多年的歲月，是中國奴隸社會的初級階段，直轄疆域在黃河中下游地區，奠定了商朝和西周的發展基礎。繼夏而起的商朝，從公元前16世紀至公元前1046年，歷經17世31王600余年的歲月，直轄疆域達到黃河、長江的中下游地區，創造了中國奴隸社會的發展繁榮期。其中，奴隸主貴族專政的制度文化，以青銅器為代表的物質文化，“君權神授”理念和甲骨文為代表的精神文化，都達到了很高的水平。公元前1046年，周武王姬發率領的諸侯聯軍攻伐商朝最后一個君主紂王，經牧野（今河南淇縣一帶）一戰，推翻商朝的統治，建立周朝。[1]周朝達到了中國奴隸制社會發展的頂峰，以嫡長子繼承、諸子分封、“世卿世祿”為代表的奴隸主貴族專政的政治制度，以“井田制”和“工商食官”為代表的奴隸主貴族多級占有的經濟制度，以“德治”和禮樂教化為代表的政治意識和精神文化，展示了周朝統治的獨特風貌。

按照郭沫若先生關于中國古代奴隸社會和封建社會分期的觀點，[2]周朝到幽王統治結束的公元前771年，奴隸社會走向瓦解。這一年，居于西陲的犬戎發兵襲擊周王室，攻破首都鎬京（今陜西西安）并將周幽王殺死于驪山下，史稱“鎬京之變”。幽王的兒子周平王于公元前770年遷都洛邑（今河南洛陽），繼續周朝的統治。中國古代的歷史編纂學將武王至幽王這一時段的歷史稱為西周，將平王以后的歷史稱為東周。因為東周時期的歷史基本上被魯國史《春秋》一書記載，所以東周的歷史又稱春秋時期。而從春秋即東周開始，中國歷史進入封建社會。其實，春秋時期更多呈現的是從奴隸社會到封建社會過渡的特點。這一時期，政治上，周王室權力日漸衰落，幾個大的諸侯國輪番走強，“尊王攘夷”，五霸迭起。經濟上，“井田制”逐步瓦解，地主土地私有制和私營工商業誕生并茁壯成長。在思想文化領域，“禮崩樂壞”“學在王官”的制度式微，私學勃興，道家、儒家初展頭角，思想學術上的爭鳴顯露端倪。經過近三個世紀的社會發展特別是諸侯爭戰，至公元前476年，春秋時代結束。下一年，即周元王繼位的公元前475年，歷史進入戰國時代。[3]

經過春秋時期的爭霸戰爭，“弒君三十六，亡國五十二，諸侯奔走不得保其社稷者不可勝數”[4]，到戰國時代啟幕的時候，只剩下齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七個大的諸侯國和幾個夾在大國之間茍延殘喘的小國，實現了區域性的統一。與此同時，眾多氏族、部落構成的族群和他們建立的小國，大部分融入華夏民族中，中華民族的雛形已經展現在廣闊的華夏大地上。

戰國時代（前475—前221年）的兩個半世紀，是繼春秋之后的又一個劇烈變動時期。春秋時期的大國爭霸戰爭變成了列國間爭取統一中國的決斗，最后由秦國逐次滅掉六國，第一次從真正意義上完成了中國的統一。通過封建化的變法運動，各大諸侯國基本上完成了由奴隸社會到封建社會的轉化。政治上，建立了專制主義中央集權的行政體制，官吏的任免制代替了“世卿世祿”制。經濟上，地主土地私有制（國有與私有互補）、一家一戶的個體生產、工商業的國營和私營互補，成為主導的模式。思想文化領域的“百家爭鳴”，將中國古代思想文化推向第一個高峰，留下一批具有永恒魅力和價值的思想文化元典。

顯然，經過中國古代先民的奮斗開拓，中國自進入文明社會后約三千年間的先秦時期，已經取得了影響中國此后兩千多年的政治、經濟和思想文化成果，留下了豐厚強大的文化基因，奠定了此后中國歷史發展的堅實基礎。