“千崖洞？”

劉掌柜皺眉：“可知道具體來路？”

伙計低頭：“一早就去打聽了，據說進內城時，用的是千崖洞素寶真人座下二弟子云游好友的名義。

要不然，也不敢來打攪您?！?

素寶真人，是千崖洞有數的幾個金丹真人。

劉掌柜將茶碗合上，思量一會，吩咐道：“我曉得了。

頂著素寶真人的名頭，哪怕是八竿子打來的關系，我也得去見一見，來人說他的目的了么？

是求丹還是問藥？”

伙計低著頭快走幾步，將手心里攥著的一塊小木牌遞到劉掌柜身前。

“來人沒說，只給了小的這塊牌子。

他說只要掌柜的見了這塊牌子，自然知道他來的目的?！?

牌子沒有被接過，堂上亦是一片死寂。

伙計不明所以。

苦等到胳膊舉得酸了，才敢悄悄地抬頭看了一眼。

卻只看到始終胸有成竹，泰然自若的劉掌柜，竟滿頭沁出冷汗，死死地盯著伙計手心里高捧著的那方木牌。

幾度伸手想要去取。

卻都顫抖得厲害，半途就重新縮了回去。

良久，才從喉嚨里滾出來一句話：“去，快去把堂里的供奉喊來?！?

可話一出口，劉掌柜就后悔了：“算了，算了，叫了也無用，得我自己去見一趟，得我自己去見一趟?！?

和濟堂外面。

江澈找進大藥鋪，隨意尋了一個藥柜，就將殷師兄幫忙定的身份報了上去。

之后耐心等待。

清晨趕早到的和濟堂，直到晌午才被后院伺候的伙計迎進去，尋了一處小廳安頓下來。

喝茶吃點心，又過了一個多時辰。

江澈正在小廳里調息，終于聽到了廳外傳來的急促腳步聲。

“哎喲，哎喲，實在是對不住，和濟堂做大了，被纏著實在脫不開身，讓貴客久等?！?

劉掌柜從廳外進來。

虛抹了一把汗，做出一副辛苦的模樣。

但看江澈半天也沒有反應，只好自己訕笑著補上一句：“不過為東家做事，忙點也是應該的。”

江澈抬頭，細細地打量了一番眼前的這個劉掌柜。

懶得揭穿對方敷衍的話，微笑道：“劉道友，你該知道我從何處來，來做什么的？”

“曉得，當然曉得。”

劉掌柜朝后擺擺手，讓和濟堂的人都退出小廳。

又小心翼翼地啟動了小廳內的陣法，這才在江澈示意下，虛坐在木椅邊沿。

從懷中取出一卷玉冊：“不敢欺瞞上宗的人物。

這里是近六十載和濟堂的收益利潤，其中東家的份子名錄也都記載其中，還請東家查看?！?

看著桌上的玉冊，江澈真的有些詫異了。

他趕早來的和濟堂，將自己的身份和木牌報了上去，這才多久，四個時辰？

這個劉掌柜竟然就能準備下一份假的賬目來。

堂而皇之地擺在他的面前？

于臨川府外探訪千崖洞，又于臨川府內逗留一旬，他對和濟堂生意的大概規模、可能的分利其實已經有所了解。

加之劉掌柜孤身游離在枯心宗之外。

這么些年竟然還能給自己攢下一份甚至是地道筑基的資源。

更不要說其夫人的駐顏丹，后嗣的修煉資源。

一筆筆的都是靈石。

江澈進來前就已經心中有數，不變賣產業，眼前這個狀似拘謹的劉掌柜，不可能拿得出他要的分利來。

輕嘆一口氣。

并未接過玉冊，反而將手中茶蓋壓在玉冊上。

江澈問道：“此間小廳是否足夠隱秘?！?

劉掌柜篤定道：“絕無紕漏?！?

江澈頷首：“那我就直言了，劉道友應該也是出身自圣宗門下，不知是哪一峰，又是何時離開的宗門？”

這是江澈第二回叫他劉道友。

劉掌柜站起身來：“當不得道友稱呼，東家喚我掌柜的，已經是給面子。

小的出身血孽峰。

資質有限，一年期滿后被分配進了銹脊群山。

呆了五年，僥幸留存性命，得一位宗門前輩看中，分派來此經營山外產業。

只十余載，藥鋪經營有方。

勢大后，被原先的前輩轉手，歸到了東家名下。”

江澈放下茶碗，食指關節輕擊桌面，側身看向劉掌柜，微笑道：“那還真是巧了，我也是血孽峰下雜役堂出身?！?

江澈手指在兩人間各點了一下：“我們說不定還曾住過一間屋舍呢?！?

“不敢當，不敢當?！眲⒄乒衽阈?。

“只是不知，劉掌柜離山時，是什么境界？”江澈問。

劉掌柜頭有些低下去：“煉氣三層?！?

江澈好奇：“枯心宗六載，都未曾得脫煉氣前期的藩籬。

離宗遠行，反倒在這臨川府節節攀高，甚至得證筑基？”

聞言，劉掌柜囁嚅不能言。

江澈心中有數，安靜思忖片刻，從儲物囊中取出一個小木盒，打開。

木盒中是一只面目猙獰的蠱蟲。

雙翅萎縮畸形，在狹窄木盒內爬行，卻每每一靠近木盒邊緣就自然而然后退。

“貪墨宗門財物，圣宗律例該當何罪？”

看到盒中蠱蟲，劉掌柜的臉色瞬間煞白，心口絞痛，艱難道：“十倍賠付，不足者以血肉神魂相抵，仍不足者求其后嗣家眷?！?

蠱蟲仍舊在盒中爬行。

憤怒猙獰，可即便蓋子被掀開，它也絕無逃出木盒的希望。

劉掌柜心頭不自覺萌生出強奪蠱蟲的念頭來。

此地是他經營的和濟堂，離枯心宗何止千里之遙，城中還有玉泉觀高人坐鎮。

若是他奪走蠱蟲。

尋到攬天閣庇護……

可若是攬天閣不愿庇護，一個玉泉觀遠遠不夠從枯心宗手中保下他。

心念百轉千回，未曾細思，就被自己一一否決。

直到最后，他一遍遍否決反抗江澈的計劃，已經不再是出自可行性上的深思熟慮。

而是被眼前枯心宗使者的氣勢壓垮，生不出反抗的心思來。

不可能從眼前之人手上奪走蠱蟲……

劉掌柜在二人的靜默和自己的想象中崩潰了。

身子一矮，膝蓋前傾，“撲通”一聲跪在了江澈身前。

沒有涕淚交加，只是帶著點魂不守舍，呆滯道：“只求放過我夫人孩子，小的知……”

一聲知罪尚未出口。

卻被江澈打斷：“劉掌柜慎言。

說出口的話就收不回去，我也不能當做沒聽到了。

方才我們只是敘敘舊，師尊所托之事，以及和濟堂的分利，我接下來才要提到?！?/p>