永徽二年秋，當第一片梧桐葉飄落在神機監的青銅檐角，林硯之正在地宮深處調試“蒸汽核心三號”。新鍛造的黃銅鍋爐表面刻著星圖，管道連接處纏著硫化橡膠密封圈，壓力表的指針在“七斤每寸”的位置穩定顫動——這是墨門蒸汽技術的新突破，足以讓木鳶的載重量提升至五百斤。

“監丞，波斯王子到了。”杜挽月的聲音從螺旋梯傳來，裙角沾著西域的細沙，“他帶著二十名波斯技師，還有……”她壓低聲音，“圣火教的‘炎之寶玉’，據說能讓火焰永不熄滅。”

林硯之擦了擦手，接過她遞來的琉璃瓶，里面裝著波斯特產的“安息香膠”——這是制作新型火劑的關鍵原料。樓梯轉角，金發碧眼的波斯王子正好奇地摸著墻上的地動儀浮雕，腰間的彎刀鞘上，赫然刻著與神火核心相同的齒輪紋。

“林卿，”王子用生澀的漢語開口，“父王說，墨門之火是連接東西方的橋梁。”他解開錦盒，露出拳頭大的紅色晶體，“炎之寶玉能聚焦陽光，點燃百里外的營帳，愿與貴國共享。”

話音未落，地宮突然震動。林硯之望向地動儀，代表嶺南的青玉珠正在輕顫——那里傳來加急軍報：交州刺史奏報，南海出現“噴火海船”，船身刻著突厥狼首紋，正在劫掠往來商船。

“海上神火船？”杜挽月驚呼，“胡商曾說，突厥余部勾結南洋海盜，在大食購得波斯舊商船，改裝成縱火船。”她展開海圖，標出海盜的活動區域，“若讓他們封鎖南海航線，杜家商隊的硝石船將無法北上。”

林硯之急召韋弘機和薛仁貴的使者，制定“碧海計劃”：用改良的木鳶搭載“神火水雷”，配合新建成的“蒸汽戰艦”，徹底清剿海盜。當他提到“蒸汽戰艦”時，波斯王子的眼睛亮了：“我國有艘‘巴列維號’商船，或許可以改裝？”

十月，廣州珠江口。二十艘掛著狼首旗的海盜船正在圍攻大唐商船，船頭的噴火裝置噴出硫磺火焰，映紅了半個海面。林硯之站在改裝后的“破浪號”甲板上，看著木鳶編隊從云層中俯沖而下，機翼下懸掛的水雷拖著氣泡沉入海中。

“準備引爆！”他握緊磁石引爆器，這是利用電磁感應原理制成的裝置，通過摩擦磁石產生電流，引燃煤線。當第一聲巨響在海底炸開，海盜船的龍骨被震裂，海水倒灌進船艙。

“開炮！”薛仁貴的副將敲響銅鐘，“破浪號”的蒸汽炮發出轟鳴，炮彈帶著火劑炸開，在海面形成燃燒的火墻。波斯王子驚嘆：“比我們的希臘火還要強！”他不知道，這枚炮彈里摻了林硯之從炎之寶玉提煉的“聚焦粉末”，能讓火焰在海水中持續燃燒。

然而，海盜首領的旗艦突然轉向，船頭的巨型投石機拋出燃燒的油桶，直奔“破浪號”的鍋爐艙。林硯之心中一緊，突然聽見頭頂傳來尖嘯——硯禮駕駛的“神火飛艇”趕到，機翼下的神火弩齊射，將油桶凌空引爆。

“哥，試試這個！”硯禮扔下一個鐵箱，里面裝著他新制的“旋轉炮塔”，可 360度旋轉的青銅炮口讓射擊死角消失。林硯之立刻下令安裝，當第一枚旋轉炮彈出膛，直接轟斷了海盜旗艦的桅桿。

海戰持續到黃昏，最后一艘海盜船升起白旗。林硯之登上敵艦，發現船艙里堆滿波斯神火秘典的殘頁，以及嶺南橡膠樹的幼苗——突厥人妄圖復制唐軍的橡膠技術，卻不知硫化工藝的關鍵在于溫度控制。

長安，太極殿。李治看著海戰捷報，忽然皺眉：“交州奏報還說，當地出現‘圣女降災’的傳言，說神火是南海龍王的怒火。”他望向林硯之，“卿可知，這是誰在背后推動？”

“回陛下，”林硯之取出從海盜船搜出的密信，“是關隴貴族的余黨，他們勾結海盜，既想斷我硝石商路，又想借迷信動搖民心。”信末的朱砂印，正是已倒臺的長孫無忌一黨。

與此同時，神機監的橡膠工坊里，硯禮正在研究海盜船上的橡膠殘片，忽然發現其中混著某種黑色粉末——那是南洋特產的“毒藤炭”，能讓橡膠迅速老化。他立刻聯想到，之前的密封圈失效事件，可能也是同一手法。

“哥，我們被擺了一道！”他抱著實驗報告沖進地宮，“敵人不僅破壞，還在研究我們的技術，甚至改良出反制手段。”林硯之點頭，想起波斯王子帶來的炎之寶玉，突然有了主意：“既然他們想學，那就讓他們學個夠——但要加些‘料’。”

他命人將假的硫化配方泄露給關隴余黨，同時在配方中加入遇水即燃的鈉粉。當余黨在巴蜀私建橡膠工坊時，一場突如其來的暴雨引發了劇烈爆炸，工坊化為灰燼，順帶暴露了他們的秘密據點。

十二月，波斯王子的“巴列維號”改裝完成，船身覆蓋著百煉鋼甲，龍骨嵌入蒸汽核心，船帆上繡著中波兩國的紋章。林硯之站在甲板上，看著杜挽月指揮商隊裝載活字印刷機、神火弩和橡膠制品——這是第一支橫跨印度洋的“科技商隊”。

“此去波斯，”他對王子說，“愿墨門之火與圣火教之火，共同照亮海路。”王子點頭，取出一塊刻著雙語的青銅板，“父王說，要在波斯灣建‘墨火學院’，讓東西方匠人共研技藝。”

船啟航的那一刻，木鳶在空中盤旋，拋下彩色的紙帶。林硯之忽然看見遠處的海平面上，隱約浮現出巨大的帆船輪廓——那是來自更遙遠國度的船只，或許，是未來的盟友，亦或是新的挑戰。

回到長安，他收到韋弘機的急報：終南山地宮的蒸汽機關突然失控，地動儀顯示西南方向有劇烈震動。當他趕到地宮，發現溫泉池的水位異常下降，池底露出新的密道，石壁上刻著墨門巨子傅奕的留言：“當神火燎原之日，便是地宮核心顯現之時。”

密道深處，一座巨大的青銅祭壇浮現，中央擺放著從未見過的“永動核心”——無數齒輪互相咬合，在溫泉的熱量驅動下永不停歇。祭壇四周的石壁上，刻著從農業到航天的完整科技樹，其中“飛天戰艦”的設計圖，竟與他腦海中的蒸汽朋克構想不謀而合。

“哥，你看！”硯禮指著祭壇中央的凹槽，大小正好容納雙魚符，“難道，這就是墨門的終極秘密？”林硯之點頭，將雙魚符放入凹槽，齒輪突然加速轉動，祭壇頂部浮現出整個大唐的立體地圖，每個州府都閃爍著不同顏色的光芒——這是墨門早已建立的“全國監測網絡”。

更深露重時，林硯之獨自站在祭壇前，看著齒輪永不停歇地轉動。他忽然明白，墨門的傳承不是某件器物，而是一種永不停止的革新精神。無論是海上的神火戰艦，還是地宮的永動核心，都是這種精神的具象化。

窗外，長安城的燈火依然璀璨，木鳶的巡邏燈在夜空中劃出軌跡。他知道，接下來的路更加漫長——要完善海上航線，要建立墨火學院，要揭開地宮核心的全部秘密。但他并不畏懼，因為他的背后，有整個時代的匠人在崛起，有無數像硯禮、杜挽月這樣的伙伴在同行。

永徽二年的冬天，就這樣在蒸汽的轟鳴與齒輪的轉動中到來。而屬于林硯之的盛唐革新之路，正如地宮的永動核心，一旦開始，便永遠不會停止。他望向祭壇上的大唐地圖，目光落在最南端的海面上，那里，新的星火正在孕育