第二天早上醒來，艾倫從昏沉的睡夢中蘇醒，便感覺到了后遺癥。

戰斗的消耗與刺激、記憶灌輸的負擔......這些在剛剛戰斗完畢維持興奮狀態的精神和藥劑的影響下暫時不顯，而余威此刻才真正浮現。

一直靠藥劑舒緩顯然不現實，艾倫認為接下來一段時間最好還是少動用巫術的為好。

不過結果是好的，冰晶吊墜在靈界被那道神秘拱門吸收，意味著來自四環巫師的手段興許失效。自己可能暫時擺脫了沙曼達的潛在操控，雖然也不好說。

之后還可以通過紫晶鑰匙進入靈界，結合他第一次依靠紫晶鑰匙進入靈界沒有被靈視之眼察覺，應該是解決了場地限制?，F在蛇怪的威脅已除，那片布滿星輝的異界終于能任他從容探索。

說起來，在那片靈性世界中艾倫也到了不少地方，看得出來，自己通過不同手段進入會來到不同的地方。

他隱約意識到，金手指、鑰匙和門扉之間存在著某種深層次的聯系，就像鎖與鑰匙、門與鑰匙孔的關系。

也許...每把鑰匙都對應著一扇特定的門。如果紫晶鑰匙能打開錯誤之門，那么是否還存在其他鑰匙，能打開通往不同區域的門扉？

靈界就空間構造來說似乎十分奇怪，上下概念和具體方位都很模糊，這種奇特的空間構造讓艾倫想起童年時見過的萬花筒——看似連貫的景象實則由無數碎片拼湊而成。

不過有了金手指提供的超乎想象的即時洞見，這種扭曲的規則這倒是為他肆意運行相位轉移提供了方便。

艾倫整理著腦海中新浮現的記憶碎片。那些來自遠古“介殼種”的知識——合卅族、鐮齒族、蜈龍族——如同被塵封已久的典籍突然展開。尤其是蜈龍族的名字和形象，似乎與北境寄生體存在關聯。

這絕非巧合，但他暫時無暇深究。眼下，他需要前往城堡取一份任務回執。

城堡內，領主在會客廳里來回踱步，粗糙的手指不停地搓著，像是要把掌心的汗漬擦干。

見到艾倫踏入大廳，他立刻堆起笑容，卻又在巫師冷淡的目光下顯得局促不安。

“巫師大人，那個......“他支吾著，眼神飄忽。

艾倫無意多言，遞上裝了兩只水母的罐子，不過他還是問了一句.

“你要這玩意做什么？”

在艾倫頗具威嚴的話語，興許還有極度弱化的靈壓界域的些微引導下，領主的意志被輕易瓦解。他咽了咽唾沫，終于低聲坦白。

“這種生物的分泌物......是一種粉塵，一種能給人帶來極致的快樂的粉塵?！?

艾倫沒有回應，只是冷冷地看著他，心里倒是快把白眼翻到天上去了。

“派出的獵人很難收集到高質量的粉末。“他繼續解釋，聲音越來越低，“所以......干脆豢養一批，這樣......“

領主的話語戛然而止，仿佛突然意識到自己說了不該說的話。

這也讓他多加了幾塊魔石。

得到回執后，艾倫坐上馬車離開了黑水沼澤，他靠在褪色的天鵝絨座椅上，透過朦朧的玻璃窗望著黑水城堡逐漸縮小的輪廓。

那些彩繪玻璃窗在晨光中依然絢麗，卻掩蓋不住整座建筑透出的腐朽氣息。

馬車在泥濘的商道上顛簸了一整天。當熟悉的學院塔樓尖頂終于出現在地平線上時，夜色已經在山谷中十分深沉。

艾倫沒有耽擱，徑直前往事務塔樓交還任務，值班的學徒睡眼惺忪地蓋完章，又再次陷入假寐。

回到宿舍后，艾倫取出紫晶鑰匙，那冰冷的觸感讓他想起蛇怪額間晶核碎裂時的場景。

當鑰匙觸及意識海中的銀門時，熟悉的眩暈感如期而至。

睜開眼時，預料中的寂靜籠罩著這片空間。

沒有蛇怪的嘶吼，沒有鱗片摩擦的聲響，只有永夜林地永恒的霧氣在鈷藍色天穹下緩緩流動。

艾倫輕撫著身旁一棵古木的樹干，樹皮上還留著上次戰斗時蛇尾掃過的痕跡。

那些傷痕已經覆滿了發光的苔蘚，像是大自然為這場戰斗留下的紀念碑。

他深吸一口氣，邁步向林地深處走去。這一次，再沒有什么能阻止他探索這片神秘領域的秘密了。

鈷藍色的霧氣在林間流淌，如同有生命的綢緞纏繞著古木的枝椏。腳下的土地松軟而富有彈性，艾倫的視角隨之起起伏伏。

他并不急于求成，仔細辨認著樹干上發光的苔蘚紋路，那些蜿蜒的線條似乎在指引方向。

偶爾停下腳步，伸手觸碰那些斑駁的樹皮，感受其中流淌的奇異能量。這片林地仿佛擁有自己的意志，耐心地等待著探索者揭開它的面紗。而實際上艾倫也經由解析這些奇異的林地構造獲得了不少關于能量生物改造的靈感。

穿過盤根錯節的古木區，艾倫再次來到那片灰暗的沙地。蛇怪的殘骸依舊橫陳在那里，紫色的鱗片在鈷藍色天光下泛著黯淡的光澤。那些曾經鉗制巨蛇的靈體已不見蹤影，只留下沙地上棱角分明的刻痕。

他蹲下身，謹慎地檢查著蛇怪的尸體。鱗片間滲出的紫色液體已經凝固，形成晶體狀的結痂。

不知道能否帶出靈界，艾倫在附近收集了一些有價值的事物后便離開，沿著沙地上的刻痕繼續前行。

這些筆直的痕跡在起伏的沙丘間蜿蜒延伸，仿佛有雙無形之手在為他指路。

走出一段距離后，沙地漸漸被堅硬的黑色地面取代，空氣中開始彌漫著某種富有熱力的焦灼氣息。

突然，艾倫停住了腳步，前方的景象讓他不由得微微愣住。

一座由帶著暗紅光澤的黑色金屬構成的宏偉建筑矗立在前方，其規模之大遠超想象。

漸漸走近之后，艾倫發現那并非是傳統意義上由圍墻和屋頂構成的建筑，而是由無數連綿的熔爐、機械臂和鋼鐵平臺組成的奇異集合體

這個領域似乎沒有圍墻和邊界的概念，越往里進，身邊的各類設備越多。

高聳的熔爐噴吐著琥珀色火焰，無數機械臂在虛空中有序舞動，鍛打聲如同雷鳴般回蕩。

他謹慎地撐開靈能護盾后緩緩向內走去，機械運轉的轟鳴逐漸吞沒外界所有聲響。

艾倫注意到這里空無一人，但每件工具都像剛被放下般微微震顫，仿佛有看不見的工匠剛剛離開工作崗位。

沿著中央通道前行，兩側排列著大小不一的熔爐與鍛造臺。有些熔爐中翻滾著金黃色的金屬熔液，有些則靜置著半成型的奇異器具。

他的目光被一個特別巨大的沸騰坩堝吸引——其中翻滾的液體呈現出不自然的赤紅色，表面不時迸發出細小的火花。

就在艾倫駐足觀察時，異變陡生。

一道赤紅流光突然從坩堝中竄出，以迅雷不及掩耳之勢鉆入他的掌心。

劇烈的灼燒感瞬間沿著手臂蔓延，艾倫咬緊牙關，感到一股陌生的力量正在靈體內奔涌。

這痛苦中卻夾雜著奇異的明悟，仿佛有無數鍛造的奧秘正強行灌入他的意識。

現實世界里，艾倫猛然從床上彈起。

胸前衣料無火自燃，露出皮膚下流動的金紅光紋。

他顫抖著舉起右手，看到自己每一個指頭的指尖都在滲出太陽血液般耀眼的赤金液體。

周圍在夜晚中的黯淡也似乎為之明亮燃燒，這液體在接觸到空氣的瞬間便凝固成細小的金屬顆粒，落在地板上發出清脆的聲響。

如果說艾倫在靈界中所見為無盡的熱力、光芒與激情，此刻這份帶著無盡熱力的感受正在他血管里歌唱。