在檢查了一番環(huán)境確認能量潮汐尚未到來，一切正常后，幾人這才牽上馱獸動身進入裂隙。

之前的勘探隊已經(jīng)開辟了一條較為寬闊的道路，便于將物資和設備進行運送，一眾隊伍由此陸陸續(xù)續(xù)地沿著道路向下行進。

由于裂隙露天的構(gòu)造，光線還不算昏暗，不過勘探隊也早就在沿途留下了發(fā)光水晶，此刻仍然散發(fā)著柔和的光暈。

下到一定階段，道路的坡度驟然變得陡峭，馱獸的蹄鐵在結(jié)著薄霜的地面上打滑，口鼻中不安地噴出一股股白霧。

一路上，眾多學徒并無太多交流，似乎是在顧慮其他人的存在。

艾倫使用靈性視角觀察著周邊其他的學徒。

銀月學派的學徒們相對樸素，除了某些特殊的巫師裝備，基本穿著統(tǒng)一樣式的巫師袍，似乎并沒有什么特別之處。

不過有幾支隊伍中的學徒，在艾倫的視角中能量反應強烈——要么是帶著強力裝備，要么是修習了某些特別的巫術(shù)或修煉方式。

而另一邊奇械塔樓的學徒則要花里胡哨不少，大多是身上穿著各式裝備，某幾個學徒頭上帶著特制附加了其他模塊的設備正在四處張望。

他們隨行的馱獸甚至比學徒多出一倍——專門用來扛各式額外的設備。

之后眾人來到一片還算平坦的巖石表面，勘探隊的道路到此為止，之后的方向就要學徒們見仁見智了。

在三條寬則可過馬，窄則僅僅能供兩人并排前進的裂隙前，幾支隊伍在此分道揚鑣。

銀月學派與奇械塔樓的學徒們各自激活所帶的裝備。

一邊是布置下巫術(shù)陣列，有幾個學徒用巫術(shù)在地上刻下玄奧的軌跡，而艾倫身邊的米洛也從行囊中拿出一些材料就地布置了一個小型的陣列。

面對艾倫略帶好奇的目光，一旁的麥克解釋道：

“在這里布置陣列可以留下一個相位標記，在地下可能出現(xiàn)的能量潮汐中不至于失去方向?！?

他又瞥了身邊的馱獸一眼：

“另外還可以監(jiān)控地面——之后這些馱獸是要還的?！?

另一邊，奇械塔樓的人則是從馱獸上卸下大批的設備，撐起防護罩。

齒輪咬合的嗡鳴聲中，懸浮燈球如蜂群般散開，將裂隙照得雪亮。

幾名學徒操縱著機械臂組裝勘探平臺，金屬關(guān)節(jié)在低溫中發(fā)出刺耳的摩擦聲。

他們的領隊，一個戴著單鏡片增幅器的瘦高男子，正用冰錐般的語調(diào)指揮隊員：

“能量讀數(shù)每半小時記錄一次，防護罩核心溫度必須維持在零上十度！“

他踢了踢腳邊的恒溫箱。

這時艾倫注意到喬佛里的隊伍選擇了最右側(cè)的窄道，那個曾經(jīng)傲慢的貴族此刻正低頭研究著手中的煉金儀器。

現(xiàn)在他的身邊可沒什么跟班打下手了，看起來過得很不如意。

艾倫注意到喬佛里·黑荊棘抬頭瞥向銀月學派的隊伍，目光在艾倫身上短暫停留，又迅速移開，仿佛被燙傷一般。

“那家伙在看我們?！?

唐寧壓低聲音，灰藍瞳孔里閃過一絲玩味。

而在他想繼續(xù)說下去時，米洛的探測陣列突然發(fā)出蜂鳴，打斷了他們的交談。

懸浮在半空的水晶投射出幽藍光幕，顯示出前方裂隙的能量讀數(shù)。

“東北方向能量濃度上升，”米洛指向一枚水晶球中跳動的數(shù)據(jù)，“我們要去的入口應該就在三百米外，還能趕在能量潮汐之前進入。”

麥克從馱獸背上卸下裝載陣列模塊的青銅圓筒，粗糲的手指檢查著冰鎬的鋒刃：“抓緊時間，奇械塔樓的學徒已經(jīng)開始行動了?！?

果然，右側(cè)窄道傳來齒輪咬合的嗡鳴。

喬佛里所在的隊伍已經(jīng)收起部分設備，正推著懸浮載具向裂隙深處移動。

領隊的瘦高男子回頭瞥了他們一眼，鏡片反射出冷光。

“走?！泵茁宥陶容p揮，探測陣列自動收攏成巴掌大的水晶匣。

艾倫最后看了一眼喬佛里佝僂的背影，轉(zhuǎn)身跟上隊伍。

那塊巖石表面附近的三條主裂隙向內(nèi)延伸，逐漸分叉成數(shù)十條蜿蜒交錯的裂縫網(wǎng)絡。

米洛手中的路線圖就發(fā)揮了它的作用。

雖然他們不會完全遵循之前探險隊的行進路線，但這張標注了能量節(jié)點與危險區(qū)域的地圖，無疑為探索提供了重要參考。

不過艾倫注意到，除了他們四人之外，還有幾支隊伍正沿著相似的路徑前進。

這些隊伍行進的方向與米洛手中的路線圖標注的節(jié)點高度吻合——顯然，獲取到內(nèi)部情報的遠不止他們這一隊人馬。

隨著探索的深入，各支隊伍間的距離逐漸拉開。

陌生的隊伍都默契地選擇了不同的岔路，彼此保持著安全距離。

在資源勘探中，這種心照不宣的疏離是最明智的選擇。

米洛走在隊伍最前方，短杖尖端懸浮的探測水晶不斷吞吐著數(shù)據(jù)流，將前方裂隙的投影投映在虛空中。

“能量讀數(shù)穩(wěn)定，但不要觸碰兩側(cè)冰壁?！?

米洛的聲音在裂隙中回蕩，帶著奇異的金屬質(zhì)感。

“真冷……”麥克嘟囔著扯了扯亞麻布纏繞的手掌，“上次在冰湖打撈沉船都沒這么邪門?！?

唐寧突然抬手，灰藍色的瞳孔微微收縮。

隨著他的動作，六枚冰錐應聲激射而出，精準刺入冰壁裂縫中那些躁動的銀紋，將其釘死在晶簇之間。

“寒霜噬菌體，“他舔了舔干裂的嘴唇，“果然在這里有出現(xiàn)?！?

由唐寧的話，艾倫想起了在學派圖書館看過的資料，這種生物以游離能量為食，攻擊性隨環(huán)境溫度下降增強。

米洛的聲音在幽暗的裂隙中顯得格外沉穩(wěn)，他停下腳步，短杖尖端的水晶投射出的光幕在冰壁上投下?lián)u曳的藍影。

“保持隊形，“他側(cè)過身，目光在唐寧身上短暫停留，“還得走一段距離才能到富礦區(qū)。“

艾倫注意到他的灰藍色的瞳孔里閃過一絲無奈，就像導師看著屢教不改的頑劣學徒——顯然這樣的場景在他們之間已經(jīng)上演過無數(shù)次。

“安心啦，勘探隊的報告不是說這片區(qū)域沒什么危險性了嗎？”

唐寧恍若未聞，走到縫隙旁邊，用什么巫術(shù)從中扯出幾縷銀絲狀的物質(zhì)。

那些絲線在脫離冰壁的瞬間劇烈扭動，不過被他迅速地隔空浸入隨身攜帶的藥劑瓶。

液體接觸銀絲的瞬間騰起紫色煙霧，伴隨著細微的嘶嘶聲。

他趁機用鑷子夾起癱軟的絲狀物，動作嫻熟地封入腰間的黑曜石匣——匣子表面已經(jīng)布滿類似的刻痕，顯然經(jīng)歷過無數(shù)次相同的操作。

麥克抱著手臂站在一旁，粗壯的身軀像堵墻般擋住后方可能襲來的寒風。

“每次都要等你收拾這些破爛。“

他的聲音像砂紙摩擦巖石，卻帶著某種習以為常的包容。

當唐寧終于合上匣蓋，裂隙深處突然傳來冰層斷裂的脆響。

米洛的探測水晶劇烈閃爍，光幕上的數(shù)據(jù)流瞬間加速。

“走！“

他短促地低喝，斗篷在轉(zhuǎn)身時掀起細碎的冰晶。

唐寧這才小跑著跟上隊伍，指尖還殘留著藥劑特有的靛藍色澤，在昏暗的光線中泛著詭異的微光。