“身份，你們自己選定。”艾澤拉道，“流浪者、商人、游吟詩人、藥劑師、落魄貴族都可以。塔內不會給你們提供任何正式身份，但會給你們足夠的資源支持。”

“當然，我本人并不覺得你們這些養尊處優的家伙能偽裝成流浪者。所以，不要不自量力。”艾澤拉陰森一笑。

“同時，我可以直接告訴你們。這也是帝國對你們家族的一次考驗。”

話音落下，教室中有人面色驚恐，有人若有所思。

林格心中明鏡一樣。

這才是戰備名單選擇這些貴族子弟的真正用意之一：借機排查，找出可能勾結黑巫師的貴族。

艾澤拉掃視全場，緩緩說道：“三天后，正式出發。任務期間，誰若敢背叛灰燼巫師塔——”

他聲音驀然一沉：“將被地獄烈火炙烤百年。”

沒有任何人再提出疑問。

林格沉默坐下，目光平靜，心底卻如狂潮般翻涌。

——毫無疑問，這絕不僅僅是一場簡單的任務。

而他要面對的敵人，遠比他見過的任何巫師，更為強大、更為殘忍。

艾澤拉宣布任務結束不久，林格胸前的徽章便輕輕震動了一下。

他找了個偏僻無人的角落，用精神力小心翼翼地激活它。一道帶著淡藍色微光的文字，緩緩浮現在他腦海里：

【灰燼巫師塔正式使團成員已確定：阿爾圖·貝魯、艾琳娜·奧斯特，以及塔內其他三位正式巫師。】

【為確保情報傳遞保密性，學徒們抵達布魯丹王國后，所有情報必須單線匯報至各自對應的使團成員。】

林格看到最后一句時，眼神微微一頓：

【學徒林格，對應的使團成員為艾琳娜·奧斯特。】

林格心中泛起漣漪，眉頭微微皺起。

他并不奇怪阿爾圖的出現，以那位“灰燼之手”的實力與地位，理所當然。但艾琳娜……？

林格回憶起秘煉之所門前第一次見到艾琳娜的場景。那個金發靈動的女孩，看似青春飛揚，但從她身邊阿瑪拉巫師近乎討好的態度，就可以推測出，她絕不是一名普通的巫師學徒。

難道……她有什么特殊的身份背景？

林格心中閃過這樣的猜測，同時也忍不住對艾琳娜生出更多的好奇。

他正想著，凱恩正好路過。

林格突然想起一件事，開口問道：“凱恩，你注意到了嗎，今天那個尖嘴猴腮、一直跟在蘭洛特身后的家伙，好像沒出現？”

“他叫什么來著？”

凱恩聞言一愣：“叫什么？我也不記得了，好像叫什么森...什么班，不對，班....什么森？”

“算了，不管了，沒人在意他的名字。”

凱恩調侃過后，還是認真地想了想，低聲道：“你這么一說好像是啊。我去打聽一下。”

不一會兒，凱恩回來，表情有些古怪。

“怎么了？”林格問。

“奇怪了，那家伙還好好地呆在塔里呢，據說昨天還參與了魔藥課程，一切如常。”

林格目光微凝，陷入沉思。

他原本以為那家伙因為當眾拒絕戰備名單的事情，會被直接取消資格，或者被嚴懲。如今卻毫發無損、安然無恙，這未免太反常了。

難道，還有其他行動？艾澤拉指揮的只是其中一部分？

林格暗暗皺眉，總覺得事情沒這么簡單。

不過現在不是想這些的時候。林格迅速整理了思緒，回到宿舍稍作準備之后，他立即前往秘煉中心，去見了阿瑪拉巫師一面。

林格踏進秘煉中心二樓，阿瑪拉巫師的魔藥實驗室時，阿瑪拉正站在熱力爐邊，正在調配一種新的魔藥配方。

她聽見腳步聲，沒有抬頭，只是語氣平靜地道：

“要走了？”

林格點頭，走到一旁等她調配完。

這些天與阿瑪拉的相處意外地融洽。雖然他有系統輔助，甚至能在某些知識點上超越這個世界的理解，但在真正細致的魔藥操作上，他依舊自知不如。

阿瑪拉身為多年的魔藥師，許多技巧和判斷力都是時間與經驗堆砌出來的沉淀。林格從未有過一絲托大，哪怕知道自己最終會走得更遠，也始終以極其恭敬的態度向她請教每一道煉制環節。

這份態度阿瑪拉當然看得出，也正因為如此，她越來越欣賞這個年輕人。

林格原以為阿瑪拉聽到自己突然要外派會有些驚訝，卻不料對方只是笑著點了點頭：

“你們要外派的事情，塔內前天就通知了。”

林格微微一怔：“通知所有人？”

“當然。”阿瑪拉巫師毫不驚訝，“所有巫師學徒三日后都會進行第一次外派任務，時間大約在一至兩個月。”

林格聽到這句話，瞬間明白了計劃者的用意，心中不禁暗自贊嘆：

——原來如此，表面上讓所有學徒統一外派，這樣誰也不會被單獨盯上，更難以分辨出真正進入戰備名單的人員。布局之人心思縝密，讓人佩服。

“不論如何，第一次外派任務總是有些危險的。”阿瑪拉看了他一眼，隨后從身后的木架上取出幾瓶三階戰斗魔藥，遞給林格，“這些拿著，以備不時之需。”

林格心頭微微一暖：“多謝您。”

阿瑪拉擺擺手，臉上浮現出溫柔的笑意：“客氣什么？平安回來才是最重要的。”

林格向她鄭重行了一禮，這才起身告別。

回到宿舍，他開始細致地整理自己的裝備與情報。

魔藥、應急物品、衣物一一收拾妥當，最后，他目光停留在桌上的一本黑色封皮的書上。

《死靈術》。

林格猶豫片刻，最終還是伸手將其放入了行李中。

這本書是那次他與食尸鬼背后的死靈巫師莫林斯交手后，后者臨終托付給他的。林格之前并未認真翻閱，只是大致掃了一眼內容。

如今前往北境，這本書或許能給他一些幫助。

他記得一句很熟悉的話：知己知彼，百戰不殆。

一切準備妥當后，林格最后抬頭，看向窗外。

西邊的天空已經染上暮色。天際之下，遠方模糊的地平線如同一片黑沉沉的未知，他即將踏入的正是這樣一條迷霧重重的危險道路。