艾琳娜眼尖，好奇地湊到煉藥爐邊，一眼看見那根插在主爐支架上的水銀溫度計。

“咦？”她彎腰細看，語氣中滿是新奇，“這個測溫晶管……好像和我們這里用的不一樣呀。”

林格手指一頓，眼皮一跳——

那是他臨時改裝的水銀溫度計，外形上雖然盡量仿了塔內(nèi)常用標(biāo)準(zhǔn)器材，但仍有不少細節(jié)不同。原本打算煉完后悄悄報損處理，卻沒想到被這姑娘一眼盯上。

他正準(zhǔn)備借口轉(zhuǎn)移注意力，阿瑪拉巫師卻不知道什么時候也走了過來，她的目光落在那根晶管上，緩緩開口：“怎么回事？”

林格心里“咯噔”一下，沉聲道：“是我……不小心弄壞了塔里的溫度計。這個是我用剩余器材臨時拼出來的替代品。我……愿意賠償。”

阿瑪拉抬眼看他，嚴(yán)厲的臉上毫無波動：“你知不知道，按照塔內(nèi)管理條例，損壞魔藥煉制室內(nèi)器材，最低罰款五十銀幣。嚴(yán)重的，要逐級上報，取消煉藥資格。”

阿瑪拉頓了頓，又補了一句：“當(dāng)然，具體怎么處理，由今天的值守巫師決定。”

林格一滯，嘴角勉強扯了下，露出一個比哭還難看的微笑。

——五十銀幣？他身上總共只有二十枚……

在動手改造之前他就考慮過這個問題。林格原以為自己的二十枚銀幣積蓄，足以賠償眼前這個小小的器材，畢竟這玩意兒看起來成本連三個銀幣都不到。

林格回答的話還沒說出口，心里已經(jīng)飛快轉(zhuǎn)了好幾圈。要不要先認錯，能不能賒賬，或者先找值守巫師商量……

林格試探著開口：“請問，今天值守的是哪位巫師？我能不能——”

“小聲點啦。”艾琳娜在一旁悄悄開口，聲音像貓叫似的輕輕軟軟，“今天值守的，是阿瑪拉巫師哦。”

林格干巴巴地問：“阿瑪拉巫師是哪位？”

就在這時，林格余光瞥見——艾琳娜悄悄在阿瑪拉身后做了個小動作。

艾琳娜像是怕被發(fā)現(xiàn)似的，用指尖輕輕點了點阿瑪拉的背影，又迅速對林格做了個“加油吧可憐蟲”的無聲口型。那雙亮晶晶的碧藍眼睛里，分明寫著“節(jié)哀順變”。

林格的腦子里頓時嗡的一聲。

——完了，這回是真的栽了。

他眼前浮現(xiàn)出高中時那個最讓他頭疼的角色——總是面無表情，擅長不動聲色地從走廊盡頭殺過來，把早戀男女一網(wǎng)打盡的教導(dǎo)主任。此刻的阿瑪拉，神態(tài)和那位主任幾乎如出一轍。冷靜、精準(zhǔn)、不帶任何人情味。

林格下意識地挺直了腰背，仿佛隨時準(zhǔn)備挨訓(xùn)的學(xué)生，手心都出了一層汗。

然而阿瑪拉并沒有立刻宣判他“重罰”，反而重新低頭，認真地打量那根改造過的溫度計。她的目光逐漸從冷淡轉(zhuǎn)為凝神，原本冷淡的神情一點點變得復(fù)雜，眉心微微皺起。

阿瑪拉忽然開口問道：“這個東西，是你自己設(shè)計、自己動手做的？”

林格微微一愣，能看出溫度計的不凡之處，眼前的這個巫師顯然在魔藥學(xué)上有著極高的造詣。林格看她眼神不像是在套話，便如實點頭：“是的。”

門口的剩下的留著看戲的人群瞬間爆發(fā)出一陣哄笑。

“開什么玩笑？一個預(yù)備學(xué)徒也敢亂改煉藥設(shè)備？”

“乖乖掏錢吧，別在這裝神弄鬼了。”

“你就說你沒錢賠得了，這就完事了。”

艾琳娜皺了皺眉，低聲嘟囔：“他是預(yù)備學(xué)徒？”

這句話像油潑在火上，圍觀的幾人笑得更大聲了，帶著濃濃的譏諷。

阿瑪拉卻忽然轉(zhuǎn)身，目光一掃，全場瞬間鴉雀無聲。

那是來自正式巫師的壓迫感，像一頭看不見的猛獸從陰影中探出頭來，目光穿透人群，每個人都本能地低下頭，不敢再出聲。

林格不動聲色地站著，心中卻微微一震。

——這就是直面正式巫師的威壓？好恐怖。

阿瑪拉轉(zhuǎn)頭對林格說道：“你要是能清楚解釋出它的結(jié)構(gòu)和作用，如果我覺得真的有效，那罰款……就免了。”

林格一怔，繼而眼里一亮：“可以。”

“這是一個水銀溫度計。”

“原理其實很簡單，我在一根空心晶管內(nèi)灌注了水銀，并封死了兩端。水銀在不同溫度下會產(chǎn)生細微的體積變化，溫度越高，它體積就越大，會在管內(nèi)緩慢上升；溫度下降時，它又會縮回去。”

阿瑪拉的目光落在刻度線上，繼續(xù)問道：“外面的這些標(biāo)記，是你自己刻的？”

“嗯，用來記錄對應(yīng)的液柱高度變化。”林格點頭。

“使用的時候觀察水銀的位置，就能判斷當(dāng)前的溫度區(qū)間。”

他頓了頓，補充道：“這種方式對溫度變化的反饋比較穩(wěn)定，也更容易讀數(shù)。”

“它的精度有多少？”阿瑪拉逐漸來了興趣，她意識到眼前的年輕學(xué)徒有點意思。

“我沒法給出絕對溫差，只能依靠相對變化。但對于我煉的那種藥劑來說，觀察它幾秒內(nèi)的上升趨勢，就足夠判斷當(dāng)前溫度是否過高。”

阿瑪拉點了點頭，目光沒有移開：“底部是什么？”

“我在底部留了一點空腔，防止水銀因為突然加熱而發(fā)生劇烈沖擊，這樣能讓反應(yīng)更平滑。”

“你灌的是純水銀？”

“九成左右。剩下的是微量的穩(wěn)定油層，用來防止它在高溫下暴露接觸空氣。”林格頓了頓，“……怕它揮發(fā)。”

阿瑪拉輕輕“嗯”了一聲，沒有再問，指尖順著晶管末端滑過，神情帶上了罕見的專注。

艾琳娜聽得目不轉(zhuǎn)睛，神色逐漸由輕松轉(zhuǎn)為驚訝，優(yōu)雅的小臉上逐漸浮現(xiàn)出震撼——她微張著嘴，眼神定格在林格的臉上。

阿瑪拉神情從一開始的審視變?yōu)槌了迹詈髣t徹底變成了震撼。等林格講完，兩人一時都沒說話。

阿瑪拉最先回神，略微咳了一聲，淡淡道：“很好，很有想象力的改進。罰款免了，這件事我會上如實報給諾瑪巫師，酌情給你獎賞。”

圍觀的人群里有人張著嘴，想說點什么，卻半天都沒發(fā)出聲音。

“就這么算了？難道他……居然真的能優(yōu)化改造器材？”

“而且……還被正式巫師認可了？”

這些話落在地上，比先前的譏諷聲更顯滑稽。

原本擠在門邊看熱鬧的幾人，此刻像被燒著了腳，急急忙忙往后退，臉色紅得像炭火。