林格坐了整整七個小時的馬車，順利回到了灰燼巫師塔。

夜色沉沉，冷風裹著塵土從遠方吹來，將巫師塔在視野中描繪成一座沉默的巨型黑影。

林格和凱恩緩緩走在碎石小路上，靠近灰燼巫師塔的主樓。

塔依然矗立在那里，雄偉、肅穆，與他們離開時別無二致。

林格將厚重的長袍打開了些許，空氣似乎暖和了一些。灰燼世界的三月要到了，氣溫開始回升，積雪融化。

林格暗暗想著，可惜巫師塔這里沒有春天來的萬物復蘇，畢竟這里的植物都是一年四季張牙舞爪的魔法生物，它們的生命力甚至比大多數巫師學徒都要旺盛。

路上三三兩兩的學徒們，神色匆匆，低頭疾行。

巫師塔內的主樓依舊燈火通明，仿佛在無聲地運轉著某種龐大而冰冷的機制。但在學徒區域，卻彌漫著壓抑的氣氛，像是暴風雨前積壓在天空下的沉沉云層。

一股無形的焦慮感在宿舍區蔓延。

凱恩咂了咂嘴：“一年一度的學徒考核快到了，大家都開始緊張了?！?

林格眉頭微微一動，正要說話，就聽見前方拐角處，兩個路過的學徒低聲交談。

“……聽說了嗎？昨天晚上，D區有個家伙，好像在偷偷修煉召喚契約的時候，魔力反噬，死的可慘了?！?

另一個人出聲反駁：“可不是這樣的，你們聽說的是官方版本！有隔壁的預備學徒親眼看到了。當時召喚陣里——”

他頓了頓，壓抑著顫抖，“探出了一只巨大的怪物！它只探出了半個身子，就擠滿了整個房間！血肉縫合的巨臂帶著惡臭，從法陣里探出，一把抓住了那個倒霉的預備學徒?！?

那個預備學徒說到這里，聲音壓得更低了，仿佛生怕召來災禍：“直接從腰部，撕成了兩截……腸子、骨頭、血漿，一瞬間就灑滿了地板。連尸體都沒來得及收拾，半邊身體就被拖回了法陣里?！?

林格心頭微微一緊。

那人繼續小聲說著，眼中浮現出掩飾不住的驚懼：“昨天夜里，足足三名執法巫師趕到現場，花了整整十分鐘，才用禁錮術把那只惡魔重新送回靈界。整層樓都封鎖了，還下了死命令，不準外傳！”

“噓，小聲點，最近塔里的監察員巡查得可勤著呢?！蓖榛琶怂话?，警惕地四下張望，兩個人路過林格的時候，還警惕地悄悄撇了林格一眼。

“怕什么？我們又沒做這些。再說了，現在……誰還敢管那么多？現在大家都恨不得想法設法突破?！?

“反正我可不敢去召喚靈界生物……哎，如果我最后一周的時候還沒突破，我就去黑市想辦法找點強行提升魔力的藥劑。”

“你瘋了吧？那副作用搞不好會死人的！”

“不試試更是死路一條！”

聲音漸漸遠去，消散在走廊盡頭。

林格停下腳步，默默地思考。

靈界契約？好熟悉的名字，但是林格似乎沒在前世聽說過這樣的詞匯。難道……是這個世界新發明的法術？

還有召喚而來的惡魔，又是什么？

林格悄悄問凱恩：“他們剛剛說的，靈界契約是什么?”

凱恩壓低了聲音，將嘴靠到林格耳邊：“靈界契約，簡單來說，就是用靈魂溝通靈界生物，那可是連正式巫師都不會輕易嘗試的法術。

林格有些疑惑：“詳細說說?！?

凱恩回答：“靈界契約可以召喚靈界生物，如果運氣好的還，就可以訂立契約。這時候，契約生物就會將體內的魔力反饋給契約者。就好像——魔寵，但是雙方的地位是平等的。甚至……強大的契約生物，還會為之后的晉升提供助力。”

“運氣好的預備學徒，甚至可以靠契約反饋的魔力直接晉升兩三個等級，到高階巫師學徒。雖然只是魔力一方面達標，精神力和法術還需要自己學習。但不得不說，也很有誘惑力，不是嗎？”

林格詫異地點了點頭，明白了為什么大家愿意鋌而走險。

眼下，面對殘酷的考核壓力，面對失敗就等于“成為試驗材料”的下場，越來越多的學徒開始賭命了。

一線生機，或者運氣好就可以一步登天，拼一把總比等死強。

如果沒有系統，如果沒有林格的靈魂穿越，也許“林格”也會在某個深夜，在破爛的宿舍角落里，也會偷偷畫下召喚陣。

凱恩補充道：“可是……召喚而來的生物不一定是友善的，甚至可能是邪靈和其他奇幻生物。如果碰到了這種情況，那就難說了?？赡苷賳境鰜淼纳飼谝粫r間吧召喚者當成小點心。一口氣咬下去，咯嘣脆?！?

“甚至，還有人召喚出了能變成別人聲音和樣貌的空聲魔。它會吃掉你，然后變成你去尋找下一個受害者。”凱恩咂舌，有些害怕地說道。

隨后，凱恩又恢復了不著調的樣子，小聲笑了笑，帶著點戲謔：“不過也有搞笑的，而如果召喚出來的是有惡趣味的魔鬼。那么就有好戲看了，指不定那個倒霉蛋學徒就成了對方的人形魔寵，甚至是……你懂的，那種解決生理需求的寵物?！?

林格聽著也有些脊背發涼，這種代價，著實有些過分。這些惡魔和邪靈，在人間作惡的話，危害程度堪稱恐怖。

“那為什么巫師塔不徹底杜絕這種法術，還要讓他們私自流通呢？”

凱恩悄悄看了眼四周，壓低了聲音：“嘿，這可是禁忌。我只告訴你一個人，你可要保密?！?

林格點了點頭，示意自己守口如瓶。

“有傳言說，我們巫師塔內有不少正式巫師都契約了自己的靈界生物，甚至……有在預備學徒階段就契約了高階靈界生物的存在?！?

“所以哪怕有些巫師想要禁止，但是其他巫師就有不同意見，所以……”

凱恩用手指悄悄指了指上面。

“高層的態度很曖昧，可以說是默許?；蛘哒f，不介意在這里面死幾個倒霉蛋，死的倒霉蛋多了，總會出現一兩個幸運兒。”

林格有點驚訝，但很快明白了其中的用意。

運氣也是實力的一部分，巫師塔只看結果，不問過程。

巫師塔的優勝劣汰已經深入人心，強者就配擁有更好的資源，弱者就不得不用尸骸墊路。

很不人道，但是很合理。

林格并不覺得那些賭命的人有什么不對。相反，他很清楚，若沒有系統，他也很可能成為其中的一員。

只是，凱恩說的話，讓林格心里多了一絲警惕。召喚并且契約的生物，可能是不懷好意的邪靈或者魔鬼……那么有沒有可能，即便在巫師塔內部，召喚靈界生物并且活下來的人，也未必值得信任？

誰知道活下來的人是不是魔鬼的仆人？還是邪靈的容器？

但愿是他自己多想了，林格暗暗搖了搖頭，繼續往自己的宿舍走去。