營州城外百里，遼軍大營。主帥帳內，連日的軍事會議已經開了兩天，眾將依舊爭論不休。

“再等三日，營州城已是強弩之末，不攻自破！”

“等什么等？唐軍不會再有支援了，根本不用等五日，趁現在直取城池，豈不更快？”

“廖將軍這話說的，為時尚早。未收到云夢樓雪堂的情報，有沒有援軍，還有待商榷吧……”

眾人各執己見，言辭激烈，帳內吵嚷聲此起彼伏。

遼太宗耶律堯骨坐于主位，眉頭微皺，右手撐著額角，眼底滿是隱忍之色。

聽得腦仁生疼，他終于忍無可忍地睜開銳利如鷹的眼睛，掃視一圈，側頭低聲問道：“谷老呢？”

”回陛下，雪堂主原本是打算來的。可臨出營帳前，他孫兒養的那兩只隼，啄開了籠子，越獄了——”

回話的臣子二十出頭年紀，一雙漂亮的桃花眼，模樣清秀儒雅，著軍人鎧甲裝扮。

這話乍聽來，十分不符合常理，帳內不少將領瞪大了眼：兩只鳥跑了，就能耽誤軍議？！

但遼太宗并未生氣，僅僅是刮了對方一記眼刀：

“敵輦，好好說話！兩只畜生跑了，也能耽誤來議事么？！”

耶律屋質，字敵輦。大遼帝國的現任慎隱，負責處理貴族政教事務，是太宗最親近的心腹。恭敬地彎腰，輕笑著，語氣悠閑地拱手答：

“陛下，這兩只隼，是他孫兒一手養大的。”太宗眸光微閃，似有所悟，嘴角勾起一絲笑意：

“你的意思是，唐軍是否有援軍，很快就會有消息了？”

耶律屋質沒有明言，只是意味深長地眨了眨眼。

太宗頓時心情大好，提高音量下令：

“來人——！調一個隊人去幫谷老找鳥，找到了重重有賞。”

令才頒下去沒一刻，哨兵又調頭回來了。慌慌張張地進門，差點被門口的兵器絆一跤。

“作甚么，毛毛躁躁的。站好了說話！”

門口的高階將領看不過去，低聲訓斥了一句，眉眼中盡是嫌棄。心道：陛下身邊的親衛軍這素養有待提高啊！

哨兵慌忙扶正了兵器，站直時分，額角盡是汗珠，也不知是嚇得還是跑得著急了。見營帳內十幾雙眼睛突然齊刷刷都盯著他看，更是緊張萬分，不由得噗通一聲單膝跪地，頭也不敢抬。

“出了什么事？”

將領們左右讓出一道光亮，上位的太宗總算瞧見了他。漫不經心地開口，發問。

哨兵白著臉，也不敢擦汗，戰戰克克地答：“回陛下，外面……外面……”

“外面怎么了？你倒是說啊——”最靠外側的年輕將領是個急性子，受不了他的吞吞吐吐。朝上一抱拳，“陛下，我去瞧瞧——”

說話間，打簾閃身，便出了營帳。

幾個瞬息不到，年輕的將領很快就回來了，臉色巨變，已不似方才的淡定從容。舌頭打結，但好歹能說句完整的話來：

“回稟陛下，我們……被包圍了。”

此言一出，帳內瞬間鴉雀無聲，緊接著，所有將領驚然起身。

“什么？！”

“干他娘的，老子去殺了這幫唐狗！”

鬧鬧哄哄地一片響動，拔刀地拔刀，提劍地提劍，乒乒乓乓，兵器聲不絕于耳，殺氣升騰。

太宗皇帝面容微沉，沒說話，瞟了一眼身旁的慎隱。

后者心領神會，微微一笑，語氣一如既往的悠然：“說清楚。我們被誰包圍了？”

將領倏忽察覺自己似乎沒表達明白，差點鬧出烏龍來，趕忙解釋：

“諸位別緊張，不是唐人。我們……被山谷里的獸群包圍了。”

“啥玩意兒？！”

“姜副將，你開玩笑呢吧？！”

“就是！這大冬天的，哪兒來的獸群？！獵戶都不出門了。”

姜副將立即不高興地吹胡子瞪眼：“瞧你講得什么話？！外面那么大一頭白鹿，我能看錯？！再說了，即便我眼花，難道所有的兵都眼花了嗎？！”

“白鹿？”

耶律屋質眉梢微微上挑，目光中閃過一抹思索。

姜副將點頭，神色復雜地回道：“兩人高，鹿角上有霞光。”

帳內瞬間一片寂靜。

姜副將思忖了一下，嚴肅地又補充了一句：

“鹿旁好像還站著個女的……”

此言一出，眾將紛紛面面相覷。半晌，一名年長的將領猛地一拍大腿，驚喜地叫道：

“天女與神鹿降世，這是能帶來好運的祥瑞之照呀！”

眾將士立馬表情變得喜悅起來。

“陛下，真是天佑我大遼啊！”

““白鹿乃契丹部的圣獸，凡見者，必有大勝！”

“何止這一戰，白鹿是豐收之神，這一年都將五谷豐登，繁榮昌盛！”

剛剛還殺氣騰騰的帳內，此刻變得熱鬧非凡，議論聲不絕于耳。有人興奮地搓手，有人已開始計算此兆頭該如何昭告全軍。

太宗微微瞇起眼，似笑非笑地看向耶律屋質：“敵輦，你怎么看？”

耶律屋質輕笑，拱手答道：“天賜之兆，凡人不可違。”

太宗沉吟片刻，隨即大笑：“既如此，那便出帳去看看這天賜的祥瑞！”

說罷，他起身整理衣袍，大步朝帳外走去。眾將緊隨其后，臉上都帶著掩飾不住的興奮。

踏出營帳，眾人抬頭望去，頓時倒吸一口涼氣。

遼軍營地外，百米之距，一頭通體雪白的巨鹿靜靜立于原野之上，氣息如松雪般清冷，卻帶著一種無法言喻的神圣。

它四蹄輕踏，如同踏在虛空之中，竟不發一絲聲響。白鹿身后，百獸環伺，狼、狐、雕、熊……皆靜默無聲，宛若山林中的幽魂，悄然降臨遼軍大營，卻未掀起一絲塵埃。

此情此景，正如姜副將所言——百獸圍營。

只是，誰也不曾想，這么大一群猛獸，竟能悄然無息地逼近營地，仿佛是自天地間幻化而來，若非那鹿背之上馱著一個人、身側還站著一位，遼軍眾將士甚至要懷疑，眼前所見不過是一場虛幻的海市蜃樓。

蕭鈺，在營帳百米之外停下了步伐。

她的身影單薄，卻如同寒夜孤峰，沉穩而不屈。即便遠隔軍營，她依舊能感受到軍中眾人的注視，千軍萬馬的肅殺氣息鋪天蓋地，可她只是淡然地抬起頭，目光穿透風雪，看向營帳中央那抹尊貴的身影。

遼闊的天空下，兩只隼盤旋飛翔在大雪中，鳴叫聲清脆卻低沉，如泣如訴，宛若一曲哀歌，在天地間回蕩。

蕭鈺靜靜地望著天空中飄蕩的飛雪，輕輕嘆息，手掌緩緩落在白鹿的背脊上，聲音幽幽：

“你們是知道主人死了么？叫得這么傷心……”

白鹿似有所感，低低啼鳴了一聲，鹿角上的霞光微微閃爍，映得她臉上浮現一層淡淡的光暈，仿佛天地間的唯一焦點。

——「曉曉，不許哭——」腦海深處，某個溫柔的聲音浮現。

“不哭。這么多人瞧著呢！”她輕聲呢喃回應九尾，睫羽蹁躚，瞳眸已經回歸人類。

目光落在鹿背上，望向那被白布裹著的尸體。

谷青洲，云夢樓年輕一輩中最杰出的探子，最終卻要埋骨在這片陌生的土地。

她的雙手微微用力，緩緩將那具染血的身軀從白鹿背上卸下，搭在自己肩頭。血腥味瞬間包裹住她，但她連眉頭都沒有皺一下。

“這棄之不顧的債，我要自己討回來。”

言罷，她抬手，輕輕拍了拍白鹿的背脊，聲音輕緩，帶著一絲不舍：“謝謝你，白白。接下來的路，我自己走……你們回去吧。”

白鹿眨了眨清澈的眼睛，低下頭，伸出舌頭舔了舔她的掌心，動作溫柔而克制，像是在安慰她。

蕭鈺扯了扯嘴角，艱難地擠出一個笑容，指尖輕輕撫過它的鹿角：“嗯……有緣再見。替我謝謝大家。”

“嗚——！”

白鹿仰首長嘯，隨即，百獸齊聲低吼，震耳欲聾的獸嘯聲剎那間回蕩在遼軍營外，如滾雷般滾滾翻騰，仿佛是在向天地宣告什么。

——遼軍眾將，無不被這一幕震懾得動彈不得。

他們看過千軍交鋒的戰場，看過血染黃沙的廝殺，可從未見過如此奇異的一幕——百獸臣服，眾生朝拜，仿佛她才是這片天地的主宰！

所有走出來觀景的士兵，都驚愕地站在大營門口，大氣不敢出一聲。

“這……這到底是什么人？”

“百獸朝供，神鹿相隨，難道真是天命之女？！”

“怎……怎么有些眼熟？像極了……那位云夢樓的……”

緣分的議論聲蕭鈺并未聽到，她正抬手揉了揉被獸吼震得嗡嗡作響的耳膜，卻在下一刻，瞥見天空中的一只隼，忽然停止了盤旋。

然俯沖而下，以迅雷不及掩耳之勢，直直扎向地面上的一塊尖銳石頭。

“砰——！”

鮮血瞬間濺落在堅硬的巖石上，殷紅一片，觸目驚心。

雄鳥殉主了。

她的喉間仿佛被人狠狠掐住，胸口發悶，眼眶瞬間泛紅。

另一只雌隼輕輕落在她的肩膀上，悲鳴一聲，帶著哀傷的氣息，輕輕蹭著她的脖頸，似是在緬懷它的伴侶。

白鹿緩緩踏上前一步，低頭頂起雄隼的尸體，鹿角上的霞光再次閃爍。它仰起頭，最后望了蕭鈺一眼。

下一瞬，猛地轉身，蹄聲輕踏雪地，率領百獸緩緩消失在山谷叢林之中。

白鹿踏血，百獸退散，仿佛天地之間從未存在過。

蕭鈺靜靜地站在原地，直到天地重新歸于寂靜。

她緩緩低下頭，看著肩膀上依舊停留的雌隼，輕輕撫了撫它的羽毛，聲音微啞：

“……你還愿意留下么？”

雌隼沒有離去，只是靜靜地停在她的肩上，眸底閃爍著微光，做出決斷。

蕭鈺微微嘆息：“好！那么一起，料理這盤殘局——”

風雪漸止。

曠野之上，女子足尖輕點，扛著谷青洲的尸體，幾個起落，平穩地立于眾人的面前。