荊州襄陽城府邸內燭火搖曳，劉秀負手立于虎皮椅前，青銅燈架將他的身影投在繪滿山河圖的屏風上。

堂下十二員大將按列肅立，蒯越輕搖羽扇，鄧禹摩挲著腰間玉佩，唯有新來的賽羅、賽文與銀河三人鎧甲泛著冷冽銀光，迥異于眾人的青銅與玄鐵裝束。

“吳漢聽令！”劉秀猛地轉身，玄色錦袍帶起勁風，“你為主帥，率十萬大軍取漢中錫縣。

馮異為副帥，統籌糧草軍械。”話音未落，吳漢已單膝跪地，鐵制護膝砸在青磚上發出悶響：“末將定不負主公！”

他身后馮異躬身行禮，眼角余光掃過人群中緊握宣化斧的關熙——此人力大無窮，

曾單手掀翻攻城塔，正是破敵先鋒的不二人選。

三日后，十萬大軍如黑云壓境。關熙一馬當先，胯下追風麒麟駒四蹄生風，

掌中紫金宣化斧劈開晨霧。行至錫縣三十里外，忽見前方塵土飛揚，一隊輕騎疾馳而來。賽羅日月雙斧交擊，

迸出火星：“來者不善！”話音未落，箭雨破空而至，賽文旋身揮劍，將箭矢盡數格擋。

“結盾陣！”吳漢長槍一指，三萬盾牌手迅速成陣。就在此時，錫縣城門轟然洞開，

姬發麾下大將南宮適身披玄甲，手持虎頭湛金槍，率領六千精騎如離弦之箭般殺出。槍尖挑飛漢軍斥候的瞬間，

南宮適大喝：“劉秀逆賊，今日便是你軍葬身之地！”

雙方鐵騎甫一相撞，便迸發雷霆之響。關熙的宣化斧如開山巨擘，連斬三騎，

斧刃尚未收勢，南宮適的虎頭湛金槍已直刺面門。關熙側身避過，斧背橫掃，卻被南宮適槍桿精準磕住，

兩股巨力相撞，驚得胯下戰馬人立而起。賽羅見狀，日月雙斧連環劈砍，逼得南宮適的親衛紛紛后退，

銀河趁機挺劍直取敵將腰腹，卻見南宮適旋身槍走游龍，槍纓如毒蛇吐信，將銀河逼退三步。

混戰中，馮異發現敵軍右翼騎兵陣型松散，立刻傳令：“賈復，率輕騎突襲！”賈復應聲而動，方天畫戟橫掃千軍，

所過之處漢軍士卒如割麥般倒下。與此同時，蒯越揮動令旗，三千弩手登上土坡，箭雨如蝗，壓制城頭守軍。

南宮適雖力戰不退，卻見后方煙塵大起——羅藝率領的三千白馬義從繞至敵后，

五鉤神飛亮銀槍專挑敵軍馬腿，騎兵陣型頓時大亂。

“鳴金！收縮防線！”南宮適怒目圓睜，長槍挑飛漢軍偏將，率殘部退入城中。

漢軍正要乘勝追擊，城樓上忽然響起梆子聲，數百張床弩同時轟鳴，巨大的箭矢釘入地面，濺起的碎石將漢軍前排士兵砸得頭破血流。

吳漢勒馬急停，望著城頭密布的弩機，神色凝重：“龐統先生，此城易守難攻，如何破之？”

龐統折扇輕敲掌心，目光掃過城墻下的護城河：“水攻。命人截斷上游水源，

再以沙袋堵住下游，待河水干涸......”話未說完，城中突然鼓聲大作，城門再次洞開，姬發麾下另一員大將辛甲揮舞開山鉞，率領五千刀牌手組成盾墻，

步步推進。漢軍箭矢射在盾牌上砰砰作響，卻難以穿透牛皮與青銅的防御。

“賽文、銀河，隨我破陣！”賽羅雙斧高舉，率先沖入敵陣。斧刃劈開盾牌的剎那，辛甲的開山鉞迎面劈來，

賽羅側身翻滾，雙斧橫掃對方下盤。辛甲躍起躲過，鉞刃直劈賽羅天靈，

卻被賽文橫劍格擋，火星四濺。銀河趁機從側方突襲，劍鋒刺向辛甲咽喉，

辛甲猛地后仰，順勢用鉞柄橫掃，將銀河擊退。

此時，馮異已完成水攻部署。隨著護城河水位迅速下降，漢軍的攻城器械得以推進。

樓車撞錘不斷撞擊城門，云梯如林豎起。辛甲見勢不妙，正要回城指揮，卻被關熙攔住去路。宣化斧與開山鉞轟然相撞，

巨大的沖擊力震得兩人虎口發麻。辛甲咬牙再戰，卻因連日奔波力竭，被關熙一斧劈中肩甲，踉蹌后退。

夜幕降臨時，錫縣城門終于被撞開。劉秀站在硝煙彌漫的城頭，望著遠處漢中方向低聲道：“姬發，你的屏障，

已破其一。”城下，漢軍將士正在清理戰場，月光映著兵器上的血跡，

漢中大營內，獸皮地圖被燭火映得猩紅，姬發的指節重重叩在標注房陵的木釘上，

震得案幾上青銅酒樽嗡嗡作響。斷臂纏著浸血麻布的百里鳴半倚在胡床上，

韓山童正為他更換藥布，血腥味混著艾草氣息在帳中彌漫。

“劉秀小兒欺人太甚！”姬發腰間龍紋劍鏘然出鞘三寸，

“傳令下去，即刻召回攻打長安的先鋒軍！杜遵道、劉福通，你們率五萬步卒星夜馳援房陵！”

“主公且慢！”周公旦按住劍柄，目光掃過帳中眾人，“劉徹麾下十五萬大軍已至子午谷，

若此刻撤兵，前功盡棄不說，后方恐遭兩面夾擊。”他展開羊皮地圖，枯瘦的手指劃過漢水支流，“可令王辰率兩萬輕騎繞道武當山，截斷劉秀糧草；

雷震子領三萬弩手埋伏于白河口，待其渡河時突襲。”

話音未落，帳外傳來急促腳步聲。渾身浴血的斥候滾鞍下馬：“

報！劉秀先鋒關熙已破錫縣，正向房陵殺來！吳漢親率八萬大軍緊隨其后，另有賽羅、賽文等三員異裝猛將！”

“好個劉秀，竟妄圖一口吞下漢中！”姬發霍然起身，將酒樽重重砸在地上，“蚩尤聽令！

你率邪冥軍死守房陵西門，務必拖到援軍抵達！韓山童、劉福通即刻整頓本部，明日寅時隨本公出城迎敵！”

三日后黎明，房陵城外十里，兩軍陣列如黑云壓境。劉秀軍前排豎起鐵盾，

吳漢的玄色帥旗在風中獵獵作響。關熙的宣化斧映著朝霞，賽羅的日月雙斧流轉著奇異銀光。

姬發身披赤金獸面甲，手中方天畫戟直指敵陣：“今日便讓劉秀知道，

漢中不是他能染指的！擂鼓！”戰鼓如雷，韓山童的長槍兵方陣踏出整齊步伐，槍尖如林，直逼漢軍盾陣。

漢軍陣中，馮異揮動令旗，三千強弩手同時放箭。破空聲中，姬發軍前排士卒紛紛中箭倒地，但后排迅速補上，

盾牌相撞聲震耳欲聾。關熙突然策動麒麟駒，宣化斧劈開人墻直沖韓山童。韓山童橫槍格擋，巨大的沖擊力讓他虎口迸裂，戰馬連退三步。

“休傷我主！”劉福通拍馬挺槊來救，卻見賽羅雙斧翻飛，如旋風般卷來。槊斧相交，火星四濺，劉福通只覺雙臂發麻，勉強架住攻勢。此時，

房陵西門方向傳來震天喊殺聲——蚩尤的邪冥軍正與銀河、賽文展開血戰，死靈戰馬的嘶鳴混著兵器撞擊聲，宛如地獄修羅場。

“放火燒營！”蒯越的令旗揮動，漢軍火弓手齊射。頓時，姬發軍后方糧草輜重燃起熊熊大火，濃煙遮蔽天際。

姬發臉色驟變，正要分兵救火，卻見吳漢長槍一揮，騎兵如潮水般壓上。

千鈞一發之際，房陵城頭突然響起梆子聲。雷震子率領的弩手從暗處現身，萬箭齊發，

漢軍騎兵紛紛落馬。關熙暴怒，調轉馬頭直取雷震子，卻被姬發攔住：“匹夫，先過我這關！”方天畫戟與宣化斧轟然相撞，震得兩人坐騎連連后退。

混戰中，杜遵道發現漢軍右翼空虛，立刻率領騎兵突襲。但剛沖出百丈，忽聽號角聲起，

羅藝的白馬義從如鬼魅般殺出，五鉤神飛亮銀槍專刺馬腹。杜遵道軍頓時大亂，自相踐踏者無數。

“撤！退回城內！”姬發見勢不妙，厲聲下令。就在大軍后撤時，蚩尤的邪冥軍終于抵擋不住，房陵西門被攻破。

銀河一劍刺穿邪冥軍統領，城門大開，漢軍如洪水般涌入。

夜幕降臨，房陵城頭飄起劉秀的玄色大旗。姬發望著熊熊燃燒的城池，

握緊染血的方天畫戟：“劉秀，此仇不報，誓不為人！”遠處，漢水泛著血色微光，兩岸尸骸枕籍，

漢水濁浪拍打著殘破的房陵城墻，劉秀軍的歡呼聲混著兵器碰撞的余響，

在夜色中如同催命符。姬發望著城樓上飄搖的玄色大旗，牙縫間擠出幾個字：“傳令各部，向西北方向突圍，退往上庸！”

撤退的號角在血色月光下嗚咽，杜遵道率殘部殿后，長槍挑開漢軍游騎的同時，

瞥見遠處蒯越正指揮士兵將火把拋向糧倉。沖天火光中，韓山童勒馬護在姬發身側：“主公，敵軍騎兵追得太緊，

如此下去...”話音未落，一聲悶雷炸響天際，豆大的雨點傾盆而下。

“天助我也！”周公旦突然扯開染血的衣襟，任憑雨水沖刷臉上的泥污，

“龐統雖善水攻，卻忘了秋雨連綿會讓山路泥濘難行！傳令各軍棄車減重，從武當山小道繞行！”

暴雨中的山道宛如泥潭，漢軍的重甲騎兵陷入其中寸步難行。吳漢望著泥濘中掙扎的戰馬，

咬牙切齒：“快命人砍伐樹木鋪路！”話音未落，前方傳來慘叫——王辰率領的輕騎從山澗殺出，箭矢裹著桐油點燃，

在雨幕中劃出詭異的弧線。漢軍戰馬受驚嘶鳴，互相踐踏，狹窄的山道瞬間堆滿尸體。

上庸縣城墻在望時，姬發軍已是強弩之末。城門吱呀洞開，百里鳴倚著城門拄劍而立，

斷臂處新裹的布條滲出暗紅血跡：“主公，城內尚有三千屯田兵，護城河已注滿漢水。”他指向城頭新架的床弩，“末將雖失一臂，卻改良了弩機，射程可及城外三百步。”

劉秀軍追至上庸城郊時，正逢雨過天晴。

龐統望著城頭懸掛的姬發帥旗，折扇輕點地圖：“此城背靠陡崖，唯有東門可強攻。但護城河寬達十丈，

貿然渡河必遭床弩攢射...”他忽然瞥見城外水田中倒伏的稻梗，眼中閃過寒光，“傳我將令，征調民夫萬余，連夜取土填河！”

三日后，護城河被沙袋與泥土填平大半。吳漢的長槍指向城頭：“擂鼓！”

漢軍盾牌手組成龜甲陣緩緩推進，卻見城樓上突然拋下無數裝滿桐油的陶罐。

百里鳴揮動令旗，床弩齊發，火箭破空點燃桐油，瞬間在護城河上燃起一道火墻。

漢軍前排士兵慘叫著跌入火海，后面的人擠作一團，亂箭如蝗自天而降。

“后撤！”吳漢勒馬急退，卻見城頭豎起數十面銅鏡。烈日下，銅鏡折射的強光刺得漢軍睜不開眼，埋伏在兩側山林的雷震子弩手趁機萬箭齊發。

混亂中，賽羅不顧強光縱身躍起，日月雙斧直取城頭，卻被百里鳴早有準備的滾木礌石逼退。

夜幕降臨時，劉秀登上瞭望臺，望著城頭搖曳的火把輕嘆：“龐統，

上庸易守難攻，如何破之？”龐統撫須冷笑：“姬發軍糧草只夠七日，只需斷絕其汲水之道，再以云梯車晝夜騷擾，

不出旬月...”話音未落，斥候來報：“啟稟主公，劉徹軍已突破子午谷，正向漢中郡殺來！”

劉秀猛地轉身，玄色披風掃落案上沙盤：“傳令吳漢，留三萬軍圍困上庸，

其余即刻回防！”月光下，他望著上庸城頭的姬發帥旗喃喃道：“且容你多茍延殘喘些時日。”而城內，姬發擦拭著方天畫戟上的血跡，

對周公旦道：“速派人聯絡劉徹，愿以商於之地為餌，共擊劉秀！”窗外，山風呼嘯，