孫堅大軍休整第三日，零陵急報如雪片般飛至桂陽——朱溫兄長朱全昱已率五千步卒攻破零陵北門，其弟朱存縱火焚燒城西江陵糧倉，妻張惠親督輜重隊屯駐蘋洲島，

其子朱友裕、朱友貞分率騎兵繞襲零陵兩翼，義子朱友恭則據守湘水渡口截斷援軍。軍報上血字未干，映得孫堅案頭古錠刀泛起冷光。

“好個朱氏一門！”孫堅拍案而起，青銅酒樽在地圖旁滾出半圈，“朱溫龜縮武陵不出，卻讓族人分兵零陵，想誘我分兵救援？”帳中燭火搖曳，將他虬結的眉影投在羊皮地圖上，如兩道即將出鞘的刀痕。

孫怯按緊如意棒肅立帳下，筋斗馬的鑾鈴聲從帳外隱約傳來：“父親，零陵若失，武陵與桂陽之間再無屏障。朱全昱素以‘鐵算盤’著稱，其弟朱存善使火攻，此二人聯手——”

“不必多言。”孫堅突然拽過掛在帳后的獸面鎧，甲胄上的銅鈴隨動作叮當震響，“傳我將令：全軍提前拔營，直取武陵！留程普率五千人虛守桂陽，其余人隨我溯沅水而上，先斬朱溫再救零陵！”

暮色浸透沅水時，孫堅戰船已抵武陵城下。城頭朱全昱的赤幘軍突然擂響戰鼓，卻見城門大開，朱溫親率三千黑甲軍列陣而出，身后大旗上“梁”字被江風撕得獵獵作響。其子朱友裕橫槍立馬于陣前，槍尖挑著一顆將官首級——正是零陵守將劉度的頭顱。

孫文臺！”朱溫策馬向前，兜鍪下瞇起的眼縫里泛著狡黠笑意，“我兄已取零陵，我妻已斷你糧道，你若此刻歸降，我愿表你為荊南都尉如何？”

孫堅按住腰間刀柄的手指驟然收緊，指節因用力而泛白。忽聞身側孫怯低喝一聲，筋斗馬已如離弦之箭沖出陣前，如意棒帶起的勁風卷得岸邊蘆葦伏倒一片。朱友裕舉槍相迎，兩馬相交時火星四濺，朱友裕的長槍竟被砸得彎折如弓。

“豎子敢爾！”朱友貞拍馬挺槊來助，卻見孫策從斜刺里殺出，虎頭湛金槍化作一道銀虹，槊尖距離朱友貞咽喉已不足三寸。張惠的繡旗在城樓上突然揮動，朱存率埋伏在蘆葦中的弩手萬箭齊發，孫堅軍前排盾牌手頓時被釘成刺猬。

“后軍變前軍，盾陣推進！”孫堅大吼著揮刀砍斷一支射來的弩箭，“悟飯隨我沖左營，伯符破右營！”話音未落，祖茂的鐵盾已護在他身前，擋住朱友恭從側翼突刺的長槊。江水倒映著漫天火光，將戰場染成一片猩紅。

混戰中，孫堅瞥見朱全昱在城頭指揮滾木礌石，古錠刀突然脫手擲出，刀光如電般穿透一名旗手咽喉。城樓上“朱”字大旗轟然倒塌時，孫怯的如意棒已擊碎吊橋鎖鏈，筋斗馬踏著飛濺的水花沖上河岸。朱溫臉色驟變，撥馬便向城內逃去，卻被孫策截住退路。

“朱溫哪里走！”孫策一槍挑飛其兜鍪，露出滿頭冷汗的蒼白面孔。恰在此時，張惠率親衛殺到，手中長劍直取孫策面門。孫怯揮棒砸開劍刃，卻見朱友裕從后方偷襲，槍尖擦過他護心鏡，在錦袍上劃出一道血痕。

“休要戀戰！”孫堅拾起古錠刀砍斷敵軍帥旗，“直取帥帳！”祖茂緊隨其后，鐵槊連挑七名敵兵，卻被朱存從暗處射來的火箭灼傷左臂。陳武率陷陣營趁機突進，終于將朱溫殘軍逼入城內。

五更天時，武陵城門終于洞開。孫堅踩著滿地箭桿登上城樓，只見朱全昱扶著傷重的朱友恭退至城西，張惠正帶著朱友裕、朱友貞在渡口集結船只。江面上，零陵方向燃起的火光映得云層通紅——朱存的火攻果然已得手。

“父親，朱家人要逃！”孫怯指著江心的樓船，如意棒上的血珠滴落在城磚上，洇開一朵朵暗赤色花。孫堅按住少年肩膀，目光掃過亂軍中南逃的朱溫旗號，忽然露出森然笑意：“讓他們逃。待我收復零陵，再沿湘水而下，將這朱氏一門......”他握緊刀柄，聲音里帶著冰碴般的冷意，“斬草除根。”

晨霧漫過沅水時，孫堅軍的“孫”字大旗已插上武陵城頭。遠處零陵的火光漸弱，卻有斥候策馬奔來：“報——朱存火燒零陵后，正率部向蘋洲島匯合！張惠的糧草輜重......”

“不必再說。”孫堅望著東方漸白的天際，古錠刀在晨光中折射出冷冽的光。他轉身看向渾身浴血的眾將，孫策的甲胄已被鮮血浸透，祖茂用布條纏著灼傷的手臂，孫怯的筋斗馬正低頭舔舐自己前蹄的傷口。

“傳令下去，”他的聲音混著硝煙與血腥，卻清晰如鐵，“全軍即刻開拔，直取零陵。破城之后，不留活口。”城下將士的應和聲震得江面浮冰碎裂，驚起的水鳥撲棱棱掠過血色殘陽，將孫堅的影子投在城墻上，宛如一尊浴火重生的戰神。

而在百里之外的蘋洲島上，張惠正扶著朱友裕包扎傷口，目光望著北岸漫天的火光。她腰間的玉牌隨呼吸輕晃，牌面上“梁國張氏”的刻字被篝火映得忽明忽暗。身后傳來朱全昱的咳嗽聲，這位朱氏兄長望著江心漂浮的斷木，忽然長嘆：“孫堅此子，比當年的董仲穎......更難對付啊。”

江風卷著灰燼撲面而來，將眾人的面容籠罩在一片陰影之中。遠處，孫堅大軍的號角聲已穿透晨霧，如驚雷般滾過湘水兩岸。新的廝殺，

孫堅率軍沿湘水追擊三日，終在衡陽渡口追上朱溫殘部。此時朱氏一門已如驚弓之鳥，朱友恭重傷垂危，朱存因火攻時誤觸火藥灼傷半張臉，連張惠的輜重船隊也因連日暴雨滯留淺灘。孫堅命陳武率水師封鎖江面，親率騎兵將朱溫困在岳麓山下。

“朱溫！你數次背盟，今日便是你的死期！”孫堅橫刀立馬于陣前，身后三萬將士的呼喝聲震得山林鳥獸驚散。朱溫縮在親衛中間，瞥見孫怯的筋斗馬踏碎泥沼而來，

如意棒上還沾著前日之戰的血漬，頓時兩股戰戰。朱友裕欲挺槍迎戰，卻被張惠死死拽住——她腰間玉牌已換成孫堅軍的“孫”字令旗，暗中遣人向孫堅輸誠的密信此刻正藏在袖中。

“愿降者免死！”祖茂的鐵槊挑起朱溫帥旗擲于馬前，朱全昱率先丟盔棄甲跪下，其部眾見狀紛紛倒伏在地。朱溫面如死灰，被孫策用槍尖抵著押至孫堅馬下。

孫堅拎起他的兜鍪冷笑：“當年在洛陽，我便該斬你。”刀光閃過，朱溫首級滾落在湘江岸邊，驚起一群白鷺沖天而起。

戰后，孫堅盡收武陵、零陵、桂陽三郡，將長沙至零陵的湘水流域連成一片。他命朱治主持修筑“孫堅渠”，引湘水灌溉長沙南畝；又在武陵推行“屯田令”，

讓降卒與流民共耕荒田，每畝收成按三七分賬。孫怯則率輕騎踏遍三郡山隘，在險要處設立烽火臺，又于桂陽開設馬市，用長沙的茶葉、布匹換取交州的戰馬與鐵器。

春耕時節，孫堅頭戴斗笠巡視田間，見新插的秧苗在風中起伏如綠波，不禁捋須而笑。零陵百姓感念其收復之恩，將被朱存焚毀的糧倉舊址改建成“孫公祠”，供上孫堅手持古錠刀的木像。

桂陽的老匠人為孫怯打制新的如意棒鐔，刻上“江東小圣”四字；武陵的流民則編唱民謠：“猛虎過江兮破荊蠻，屯田治水兮民歡顏，孫郎不死兮天下安。”

是歲秋熟，長沙郡的糧倉儲糧較往年多出三成，新鑄的“長沙大錢”流通于三郡市集。孫堅在武陵城設“聚賢館”，招納荊南士子，連隱居衡山的名士鄧羲也攜弟子來投。

一日，他與孫怯、孫策登岳麓山俯瞰治下疆域，見湘水如帶，沃野千里，不由得豪情頓生：“此四郡雖小，卻足以為根基。待天下有變，我孫氏......”

“必當席卷中原！”孫策按劍接口，少年的盔甲在秋日艷陽下閃閃發亮。孫怯望著遠處炊煙裊裊的村落，如意棒輕點山石：“父親可聞桂陽的稻花香？

今歲若能再修三處陂塘，明春便可擴種兩千頃。”孫堅大笑，伸手拍了拍兩個兒子的肩膀，山風卷起他的戰袍，如同一面獵獵作響的戰旗。

暮色浸染湘江時，歸營的號角聲驚起群雁。孫堅回望山下漸次亮起的燈火，忽覺腰間古錠刀輕顫——那是當年征討黃巾軍時所得的神兵，此刻竟似感知到主人的雄心，在鞘中發出清越之鳴。他按住刀柄，目光投向北方的云夢澤，那里正有大片云翳翻涌，如同一幅即將展開的亂世畫卷。

“傳令下去，”他的聲音混著稻香與殺意，“冬日整訓水師，開春便......”話音未落，

孫堅與兩個兒子對視一眼，均從對方眼中看到冷冽的戰意。孫怯握緊如意棒，筋斗馬在旁踏蹄長嘶，仿佛已預見下一場廝殺的腥風血雨。

而在長沙太守府，新收的零陵籍幕僚正捧著《荊南屯田圖》等候批示，竹簡上的字跡還帶著墨香。窗外，一輪圓月升上岳麓山頭，將這片新生的土地照得如同白晝。

孫堅摸了摸案頭剛送來的新糧，指尖沾著幾粒飽滿的稻谷，忽然想起當年在陳留戰場，也曾見過這樣金黃的麥浪——只是那時，他還不知道，自己親手埋下的種子，終將在這亂世里，長成遮天蔽日的參天巨樹。