東萊城善后未完，斥候急報：廣縣城聚起黃巾軍殘部，旗號為“大賢良師”張寧。劉辯摩挲著游龍槍桿上的血槽，目光掃過帳下諸將：廖化與周倉已卸去黃巾舊甲，換上玄色戰袍，前者腰間環首刀鞘還纏著黃巾軍的紅布條，后者虎口處仍留著泰山之戰時的箭疤。

“葛從周倒是條漢子。”李亞林往地上啐了口草莖，紫金龍神矛在陽光下泛著冷光，“敗軍之將不投明主，卻要去廣縣給張寧陪葬？”

“張寧號稱能役使鬼神。”周倉抱拳時，臂甲下露出黃巾軍特有的刺青，“當年在冀州，她憑符水惑眾，曾讓三萬百姓赤足涉河……”

“休要提什么鬼神！”劉辯猛地起身，踏雪追云的鑾鈴在帳外急響，“傳我將令：全軍開拔廣縣。廖化、周倉，你們隨本將陣前喊話。”

三日后，廣縣城下。春寒料峭，三萬黃巾軍列陣于曠野，前排士卒腰間皆懸符袋，陣中大旗繡著扭曲的“黃天”二字。葛從周頂盔貫甲立于陣前，左手纏著滲血的布條——那是前日與張寧部爭奪糧草時被流矢所傷。

“葛將軍！”劉辯策馬出陣，踏雪追云揚起的塵土中，龍魂游龍槍纓如火焰跳動，“青州已失，張寧困守孤城，你等何苦為虛妄之說陪葬？”

城頭突然傳來鈴鐺聲，一個披著道袍的身影扶著女墻出現——張寧的長發間纏著蛇形金飾，指尖晃動著青銅符節。葛從周身后的黃巾軍士卒見狀紛紛拜倒，孟絕海與張歸霸的部眾中響起竊竊私語。

“劉辯小兒！”葛從周揮動長刀，刀風卷起枯草，“我等雖敗，卻不屑與你為伍！今日便讓你見識……”

話音未落，廖化突然策馬沖出，扯著嗓子喊道：“弟兄們！我廖化曾為黃巾軍先鋒，如今在劉使君帳下照樣能吃酒吃肉！張寧的符水能擋得住玄甲軍的箭嗎？”他掀開衣襟，露出心口猙獰的刀疤，“這傷是去年在東阿替她擋流矢所留，可她卻賞了我三十鞭，說我‘血污觸怒黃天’！”

周倉緊隨其后，鐵塔般的身軀攔在陣前：“葛將軍！還記得廣宗之戰嗎？張寧用‘天誅’之名，讓咱們去填官軍的壕溝！如今她龜縮城頭，卻讓你們當炮灰——”

黃巾軍陣列中泛起騷動，前排士卒面面相覷，手中兵器漸漸下垂。葛從周的刀柄在掌心沁出汗漬，他忽然聽見身后張寧的冷笑：“葛將軍既心猿意馬，何不上前與劉辯決死？”

“末將遵命！”葛從周突然暴喝，催馬挺刀直取劉辯。李亞林正要殺出，卻見劉辯抬手止之，單槍匹馬迎上。兩馬相交之際，游龍槍突然變招，槍尖挑落葛從周的頭盔，卻在咽喉前三寸凝住。

“再給你一次機會。”劉辯勒住坐騎，“降，或死。”

葛從周望著眼前寒芒，忽聞身后傳來哭喊——張寧的親衛正在屠殺陣中動搖的士卒。他轉頭時，正見孟絕海砍翻兩名黃巾軍小校，朝自己大喊：“葛公！張寧要殺盡咱們！”

“狗賊！”葛從周回刀劈向城頭，卻被流矢射中肩膀。劉辯趁機揮槍挑飛他手中長刀，反手將其制于馬下。與此同時，李亞林率玄甲軍突入敵陣，裴楓的赤兔馬馱著黃金錘砸開左翼，張歸霸的騎兵尚未列陣，便被沖得七零八落。

張寧在城頭狂舞符節，卻見黃巾軍如潮水般退去，葛從周被綁在劉辯馬后，孟絕海與張歸霸正跪在陣前請降。她忽然撕開道袍，露出里面繡滿咒文的血衣，尖叫著躍下城樓——卻在落地前，被太史慈的短戟釘在土墻上。

暮色中，廣縣城頭換上劉氏大旗。葛從周被松綁時，望著劉辯腰間晃動的安民令，忽然啞聲問：“為何不殺我？”

“你能為敗軍斷后，亦能為義而戰。”劉辯遞過一壺酒，“青州需要的不是死士，是能護百姓春耕的人。”

是夜，戰俘營中傳來歌聲，黃巾軍舊部與北海軍士卒混坐在一起，分食著粟米飯。廖化拍著周倉的肩膀，指著遠處挑燈巡視的劉辯身影：“看見沒？那才是能讓咱們活下去的主公。”

而在廣縣城外的山崗上，劉辯望著星空下連綿的營寨，聽著軍師周濤匯報新收編的三萬士卒。踏雪追云忽然昂首長嘶，驚起一群夜鳥——東方天際，啟明星正刺破夜幕，正如這片飽經戰火的土地，終于等來第一縷治世的晨光，

劉辯在北海城正廳立柱上刻下“天子以安黎元”八字時，葛從周正帶著新募的士卒在城外整修水渠。這位前黃巾軍大將褪去舊甲，換上黑色勁裝，腰間別著劉辯親賜的犀角箭囊，袖口還沾著未干的泥漿——他剛在施工現場踹翻了三個偷懶的屯長。

“孔北海的《均田疏》比張寧的符水管用多了。”孟絕海蹲在轅門擦刀，看著遠處田地里翻涌的春泥，忽然咧嘴一笑，露出缺了半顆的門牙，“老子當年在巨鹿搶糧，百姓見了就跑。如今咱們幫著犁地，那小娘子還往我兜里塞了把桑葚。”

張歸霸牽著改良后的幽州戰馬從馬廄出來，聽見這話不禁搖頭：“你懂什么？這叫‘耕者有其田’。”他抬手指向城頭，那里新掛的“劉”字大旗正被春風吹得舒展，“主公讓孔融先生在各縣設義倉，又免了三年賦稅，百姓自然把咱們當恩人。”

是月，北海城四門張貼出《青州新政》：丈量土地分與流民，開礦冶鐵鑄造新幣，在東萊設港通連遼東。孔融每日帶著算盤穿梭于各郡，腰間玉佩換成了刻著“勸農”二字的木牌，遇到交不起賦稅的老婦，甚至會解下腰帶典當換錢。

“先生何苦至此？”劉辯在城樓上看著孔融補丁摞補丁的青衫，不禁苦笑。

“昔日孔夫子周游列國，惶惶如喪家犬。”孔融拂袖指向城外正在教百姓使用曲轅犁的葛從周，“今日某能讓青州百姓‘足食足兵’，便是扯碎了衣袍，也比抱著典籍餓死強。”

五月，第一場夏雨落進新修的灌溉渠。劉辯帶著裴楓巡視樂安郡，見田間孩童追逐著銜泥的燕子，農婦們用新織的布帛包裹糧種。踏雪追云經過一處村落時，忽然被幾個捧著麥餅的少年攔住——他們非要讓“劉辯”嘗嘗新收的麥子磨成的粉。

“還記得去年此時嗎？”裴楓咬著麥餅，赤兔馬的鬃毛上還沾著百姓送的野花，“那時候咱們在高密巷戰，腳下踩的全是凍硬的尸體。”

劉辯望著遠處炊煙裊裊的村落，龍魂游龍槍斜靠在馬鞍上，槍纓上的血漬已被春雨洗淡。他忽然想起孔融寫在《新政札記》里的話：“夫霸王之業，非兵不強，非德不固。”

六月，青州各郡糧倉皆滿。劉辯在北海城校場點兵，三萬新兵列陣于驕陽下，甲胄上的銅釘映得人睜不開眼。葛從周的長槍營吼聲震天，廖化的刀盾兵踏出整齊的方陣，最引人注目的是周倉統領的“青州狼騎”，胯下皆是用遼東戰馬改良的良種。

“報！”斥候從東萊港馳來，“海船已至，載來鐵礦三十萬斤，戰馬兩千匹！”

劉辯抬手遮擋陽光，看見港口方向白帆點點，恰如他去年初入青州時，踏雪追云馬蹄下濺起的月光。他轉身對身后諸將道：“傳我將令：今秋開科取士，冬日大閱三軍。若天下諸侯問起青州近況——”

“便說此處‘路不拾遺，夜不閉戶’！”孔融的聲音從文官隊列中傳來，他手里捧著新編的《青州風物志》，書頁間夾著百姓送的野菊，“且看那洛陽的董卓，可曾見過這般豐饒景象？”

是夜，北海城萬家燈火。劉辯站在新建的演武樓上，聽著遠處作坊的錘鍛聲與街巷的童謠相和。踏雪追云在樓下嚼著夜草，馬廄旁的工匠正在打造新的農具。軍師周濤送來各郡戶籍冊，最新一頁用朱砂標著：青州人口較去年增長二十萬。

“主公可還記得黃巢死前的話？”周濤指著窗外漫天星斗，“他說‘來日必有山洪覆你根基’。如今看來——”

“所謂山洪，不過是民心向背。”劉辯摸了摸腰間懸掛的百姓所贈平安符，“待青州兵強馬壯之日，便是這亂世洪流改道之時。”

秋風漸起時，青州的麥田翻起金浪。葛從周在田間教兒子舞槍，孟絕海跟著張歸霸學算糧草賬目，廖化則在城門口給百姓分發新制的鐵犁。孔融的馬車碾過青石板路，車轍里嵌著野花瓣，車轅上掛著不知哪個孩童塞的甜棗。

而在演武樓的陰影里，劉辯的游龍槍靜靜倚著廊柱，槍尖倒映著萬家燈火。這柄曾飲過黃巾軍鮮血的兵器，如今終于等到了它的主人放下殺戮，握住一卷《齊民要術》，

北海城府邸內燭影搖紅。劉辯捏著斥候送來的洛陽密報，指節因用力泛白——絹帛上“董卓鴆殺少帝”四字刺入眼底時，案幾上的《呂氏春秋》被夜風掀開，書頁停在“察今”二字。堂下眾人靜默，唯有孔融腰間玉玨輕撞桌角，發出細碎聲響。

“陛下……”李亞林攥緊紫金龍神矛，矛尖在青磚上劃出火星，“那賊子竟敢……”

“當務之急是迎奉陳留王。”劉辯閉目長嘆，忽聞檐角銅鈴驟響，抬眼正見王越抱劍立于廊下，斗篷上凝著夜露。這位天下第一劍客的劍鞘上新纏了布條，隱約可見“護漢”二字。

“某曾在洛陽暗巷見過幼帝。”王越踏碎月光走進堂中，“他在北宮墻根畫過一幅《禾苗圖》，說等長大了要讓天下百姓‘皆有飽飯’。”他叩劍作禮，“若主公決意勤王，某愿領死士入長安。”

“不可輕舉妄動。”周濤展開冀州輿圖，竹筷劃過渤海灣，“董卓雖弒君，卻挾呂布、李傕等猛將屯駐關中，又有李儒居中謀劃。我軍若西出，青州根基未穩，恐遭袁紹、袁術覬覦。”

孔融撫掌贊同，袖中掉出半塊硬餅——那是他今日巡視義倉時，百姓硬塞給他的麥餅。“周軍師所言極是。”他拍了拍餅上的灰土，“昔晉文公稱霸，先治晉二十年；勾踐滅吳，臥薪嘗膽十載。主公當效此二人：一面派細作潛入洛陽，與幼帝暗通款曲；一面派使者聯結諸侯。”

“徐州陶謙素懷仁義，可遣使送耕牛千頭，結為姻親。”周濤用竹筷點向徐州，“冀州劉備雖勢弱，卻有‘中山靖王之后’之名，可贈戰馬三百匹，表兄弟之誼。至于豫州曹操……”他沉吟片刻，“此人素有大志，可先與其劃定兗州邊界，互不侵犯。”

劉辯忽然起身，踏雪追云的鑾鈴聲從馬廄傳來，驚飛檐下宿鳥。他走到地圖前，指尖從青州一路向西，停在洛陽宮城位置：“傳我命令：即日起，青州實行‘耕戰二策’。農閑時，每五戶出一丁，由葛從周、廖化分領訓練；工坊日夜鑄造弩機，東萊港增購硫磺硝石。”

“諾！”李亞林單膝觸地，甲胄上的玄甲鱗片映著燭火，“末將請命，親率玄甲軍護送密使入洛陽。”

“且慢。”孔融從袖中摸出一卷帛書，“某已修書給陳宮、陳登等兗州名士，約其暗中聯絡反董勢力。另有一事——”他目光轉向唐三，“聽聞先生擅長機關之術，能否改良連弩，使其可車載連發？”

唐三推了推鼻梁上的水晶鏡，指尖敲了敲案幾：“需三百工匠，三月工期。若成，可使弩手射速提升三倍。”

是夜，劉辯獨坐在演武樓上，龍魂游龍槍斜倚身側。他摸出懷中幼帝幼時所贈的玉佩，玉上“建安”二字被體溫焐得發燙。遠處，周濤與孔融的身影在糧倉間晃動，正爭論著“屯田”與“軍屯”的優劣；更遠處，葛從周的訓練場上，新兵們的喊殺聲驚起一群寒鴉。

秋風帶來東萊港的咸澀氣息，踏雪追云忽然在樓下長鳴。劉辯望著西方天際的星芒，想起王越說過的“禾苗圖”——或許那個在深宮畫禾苗的幼帝，此刻也正望著同一輪明月，等著能帶他走出樊籠的人。

“兩年。”他對著虛空低語，玉佩在掌心留下淡紅印記，“再給我兩年時間，定讓這亂世，容得下百姓的鋤頭與耕牛。”

更漏聲中，北海城的燈火次第熄滅，唯有府邸內的燭火徹夜未眠。當第一縷晨光照亮“奉天子以安黎元”的立柱時，劉辯已披上戰甲，游龍槍纓在晨風中舒展如旗——這一次，他不再是單純的征伐者，而是以青州為棋盤，開始落子布局的棋手。