“掩護！快掩護！”撒哈拉沙漠上，一個男人在嘶吼著，天空中武裝直升機的盤旋聲響徹了整個戰場，一梭子子彈穿透了土墻，轟碎了蹲伏在他前方的一名士兵的頭顱……

“總有一天，歲月會讓我老去，而你將接過我手中的權杖，成為一代宗師……”雙鬢斑白的中年男人抱起襁褓里新生的嬰兒，嬰兒來到世界上的第一聲哭泣還在房間中回響，男人的臉上滿是慈愛……

“這是一個強者為尊的時代，而你只是一個廢人，從你喪失修為的那一天起，就注定失去了成為少主的資格……”演武場中，桀驁的男子冷冷地看著地上正掙扎著想要站起的青年男子，聲音里盡是笑虐……

“好哥哥，別難過啦，爺爺給了我一串冰糖葫蘆，你要不要吃……”平臺上，梳著馬尾辮的小女孩坐在了一名惆悵的少年身邊，當少年接過她手中的冰糖葫蘆時，小女孩臉上立即綻放出了如鮮花般迷人的笑容……

陳瀟已經忘記這是自己在第多少次戰斗后昏迷了，也不知道是多少次看到這般如零碎記憶拼湊起來的奇怪夢境。當他醒來時，正午的陽光剛巧打在他的臉上，一個女人正在旁邊擔心地望著他，那是個被自己從馬賊手中救下的女人，此時她穿著一件不合身的棉大衣，當看到陳瀟醒來，她惶恐而又擔憂的目光中多了一絲欣然。

“走吧。”陳瀟揉了揉疼痛愈裂的腦袋，他站起身，重新扛起那個被馬賊頭顱塞滿的麻袋，與那女人一道，離開了這片是非之地。

盤城，一座地處云夏帝國西部的小城池，地貧人窮，位于邊疆地帶，是一個皇帝老兒也管不著的地方，所以這兒成了馬賊活動最為猖狂的地方，而官府勢力的薄弱也使得馬賊比其他地方更加猖獗。

有蛇的地方必有解毒的藥草，馬賊出沒頻繁的盤城自然不乏以殺人或者保護他人為生的傭兵團與殺手的蹤跡，而陳瀟則是眾多殺手中的一員。

此刻，陳瀟正行走于盤城狹窄而又喧囂的大街主道上，他已經換下了夜晚殺人時所穿的那件黑色斗篷，穿著一件尋常百姓的麻布衣，扛著那個不斷往外滲著淤血的人頭麻袋，擠開過往的人群，不斷往前走著。

盤城的主城很小，方圓也不過十來里地，城中的房屋大多以天然的石塊累積而成，看上去原始而又滄桑。走了些許，他停下了腳步，看了一眼始終跟在身后滿身傷痕的女人，“回家去吧。”

女人緊了緊身上不合身的衣服，她看著陳瀟，眼神中有一絲驚喜，也有一絲失落，可她也知道陳瀟救她僅僅只是順手之勞，所以，她點了點頭，隨后轉過了身，消失在了街道的拐角處。

扛著麻布袋子，晃了晃余痛猶存的腦袋，陳瀟開始繼續朝著沿著街道向前走去，而在街道的末端，則是盤城城主府。

盤城很貧窮，哪怕是尊貴的城主府，也與尋常人家的大宅院沒什么兩樣，只不過比盤城普通人家的屋子多添了幾片磚瓦，多占了一兩塊地，可即便如此，它依然盤城中最好的一棟建筑。

走到城主府門口，門口的兩個衛兵只是看了他一眼，隨后便立即放行了。顯然，在城主府中，他已經是一名熟客。

云夏是一個富饒的帝國，在這兒的大部分城池中，各個官僚各司其職，分工不同的達官貴人都有各自的府邸，城主府更是富麗堂皇。然而，與之相比，作為小得不能再小，窮得不能再窮的盤城，卻與之盡不相同。

盤城中，城主府是有的，可官兵的住宅卻僅僅只有城主府，一個大院，一個大堂，一個狹小的囚房，以及十來間供人居住的居房，便是一座城主府的全部。

當陳瀟進入城主府時，便看見院子中，一個身穿灰色袍子的中年男人正慵懶地躺在竹椅上曬著太陽，他的頭發很雜亂，胸口衣服上還殘留著吃早餐時不小心灑下的面湯，如果不是腰間掛著的一塊五品士卿腰牌，恐怕沒有人能想到，這個與市井中常見的邋遢漢子沒什么兩樣的人，就是盤城的一城之主——石堅。

在云夏帝國中，官銜由下而上分為士卿、郡卿、將卿、候主、相主五大階層，將卿以下的每個官銜又分為十品，而身為士卿的石堅，日子過得卻不比其他同級官僚快活。

石堅是云夏最貧窮的城主，同時也是身兼要職最多的城主，判官、任務發放員、主簿、仵作……言而總之，因為人手少，所以城里幾乎所有的政務都需要他自己親自打理。

今天，他終于忙完了城中所有的瑣碎雜事，他疲憊地倒在竹椅上，伸了一個懶腰，可還沒來得及閉眼好好睡一覺，一個人影就出現在了他面前。

“你要的，馬賊人頭。”陳瀟走進了城主府，將沉重的麻袋丟在了城主石堅近前，麻袋口子一松，幾顆已經泛著腥臭的頭顱隨即滾落出來。

“黑幽靈辦事，永遠都最令人放心！”看到來人后，石堅的臉上露出了一絲欣然的笑容，他從竹椅上坐起，開始清點起麻袋里的人頭。

清點完畢后，他便轉身去了里屋，從庫房取出了一個錢袋，交到了陳瀟手中。

數了數錢袋里的金幣，陳瀟不由得皺了皺眉眉頭，“一顆馬賊人頭十個銀幣，現在這里有五十一顆人頭，你只給兩金三十銀，少了點。”

這是陳瀟頭一次與自己討價還價，石堅不禁一愣，從陳瀟干殺手一行的這五年里，石堅就沒少打他的主意，談生意時缺斤少兩，節省財政開支早已成了一種習慣。

在以往，當石堅克扣了他的賞金時，陳瀟都不會過多計較，只是將金幣裝入腰包轉身離去，而今天陳瀟的這句話，似乎有些反常。

所以，石堅想了半會，然后回答道：“在盤城，人命本身就廉價，而且你這些人頭中還有二十幾顆是已經燒焦的，所以不算。”

“如果你覺得燒焦的不行，我不介意再隨便添上幾個，然后我會告訴你，這些死的人都是馬賊。”陳瀟并不理會城主的解釋，他繼續說道，“還有，為了殺這幫馬賊，我報廢了三十個捕獸夾，一把黃木弓，以及二十根箭矢，折合起來共二十銀幣。”

聽了這話，城主石堅自知今天這趟子是克扣不了了，隨后便又轉身去庫房給他取了三金幣。

“說吧，你最近是不是遇到了什么急事？”看著陳瀟認真地清點著手中的錢，石堅重新坐回了竹椅，摟著胳膊問道，因為他從來沒有像現在這樣見陳瀟對錢如此在意。

對此，陳瀟沒有回答，和往常一樣，將金幣塞入腰囊中后，他朝石堅抱了下拳，隨即便轉身離開了這兒。

“真不容易啊，從來盤城到現在，你所斬獲的馬賊人頭已經達到了四千三百五十顆，連起來足足可繞城主府三圈了！”

看著陳瀟的背影，石堅嘿嘿笑道，可見陳瀟完全沒有理會自己的意思，隨即再度喚道：“喂，別這么快就走啊！我還有一道官鏢要運往風絕城，你愿不愿意護送？我可以給你開五十金幣。”

“沒時間。”丟下這一句話，陳瀟便走出了門外，消失在了石堅的視線中。

“唉，看來運這趟官鏢又要花費我不少錢財了。”聽到陳瀟拒絕，石堅的眼里多少流露出了一絲失落。

在盤城中，雇傭兵與殺手有很多，可像陳瀟這般身手靠得住的卻沒有幾個，而且最關鍵的是，他的價格比其他人便宜。

就在石堅搖頭嘆息的時候，一名青年男子走進了城主府中，他模樣俊秀，年齡不過十七八歲，可眉宇間，卻流露出一股尊貴而且強大的氣息，他身穿著一件繡著云紋的青色勁裝，看上去華麗而又整潔，與這座破落的城主府顯得有些格格不入。

看到那青年男子到來，原本打算再瞇眼睡上一會的石堅立即從椅子上坐了起來，他整理了一下自己身上的衣裳，順手捋了一把雜亂的頭發，隨后恭敬地迎了上去，“劉晨公子，你回來了啊，那礦脈查探得怎么樣了？”

“還行，目前看來出礦較多。”青年男子點了點頭，他正準備去客房中休息，可一進院子，他便看見了地上那堆還沒來得及處理掉的人頭，這讓他不由得皺了皺眉頭，“這是……”

“哦，我之前在城內頒發了一個獵殺馬賊的任務，這些馬賊人頭是一個殺手交給我的，就是剛剛出去的那個。”石堅連忙回答道。

劉晨看了一眼地上的人頭數量，臉上露出了一絲驚異的神色，“獵殺這么多馬賊，他花了多久？”

“只有一天，準確來說，他是花了一個白天的時間尋找這幫馬賊的蹤跡，而獵殺，則用了一個晚上。”石堅如實回答。

“以一己之力在一夜間殺死這么多人，想不到這盤城竟然也能有這樣的人物，”聽了這話，劉晨似乎對石堅口中的這名殺手有了興趣，隨后繼續問道，“他是天能者嗎？”

“天能者，這怎么可能？”聽了劉晨的這番疑惑，石堅不禁被逗笑了。

要知道，天能者是能化天地力量為己用的修行者，即便是最低階的煉體境，實力也絕非普通人能比。而且，云夏帝國的天能者很少，萬人中也難得出現一個，像這種擁有強大實力的存在，一旦出現，便會受到各大宗門以及達官貴族的拉攏，女人與名利唾手可得。身為天能者，他們又怎么愿意待在盤城這個不起眼的破落小城里？而陳瀟如果也是天能者的話，他還犯得著為了那幾十枚金幣去賣命？

很快，石堅便意識到了自己的失態，他停止了笑，他忽然想起來，眼前的這名青年男子也是一名天能者，而且還是來自西虬門的天能者，而且此刻，他就站在自己的院子里。

“他不是天能者，只是一個身手稍微好點的普通人罷了。”見劉晨的臉上露出了一絲不易察覺的慍色，石堅連忙回答了他的這個問題。

他雖然是一城之主，是云夏帝國的命官，但是卻對劉晨絲毫不敢得罪，因為他是一名來自西虬門的天能者，西虬門是斗天宗在帝國西部的一大分門，而斗天宗更是云夏帝國最大的宗門，宗門中天能者眾多，實力甚至比得上整個云夏帝國，而從里面走出的每一個人，身份都要比身為城主的石堅更為尊貴。

聽了石堅的回答，劉晨不免有些失望，他轉而問道：“那么你可否告訴我，他叫什么，是什么來歷？”

“他叫陳瀟，五年前在隱霧山被一個砍柴的老漢所救，隨后便在盤城西邊的一個小村落扎了根，成了一名殺手，荒野中的馬賊都稱呼他為黑幽靈，在這一帶小有名氣。”石堅如實回答，可他想了想，覺得這樣形容似乎有些不妥，隨后又補充了一句，“不過，他雖然是殺手，但卻是一個好人，這五年里死在他手上的都非奸即盜。”

“殺手？一個好人？呵，有點意思。”劉晨點了點頭，說道，“如果有時間，我見見他。”

沒有任何的修為，就能一夜之間殺死五十一名過著刀口舔血日子的馬賊，像擁有這般戰術精湛的普通人，別說是盤城，哪怕是偌大的風絕城也找不出幾個來，而一旦讓這種人擁有了天能，前途自是不可限量。所以，當聽完城主石堅的介紹后，他便對那個叫黑幽靈的殺手產生了濃厚的興趣。

可對于這番話，石堅只當劉晨是隨口說說，要知道天能者的身份何等高貴，哪有可能屈尊去看一眼在溫飽線上掙扎的市井殺手？況且，這次劉晨之所以前來盤城，也是因為這兒出現了一條新的玄鐵礦脈而已。

“對了，劉晨公子，風絕城給我們盤城下撥救濟款的事情，你看……”寒暄了好一會，石堅終于問起了一個自己最關心的問題，這次難得有天能者肯來盤城，趁機哭窮向上頭索要救濟，這對于他而言才是最重要的事情。

劉晨也懂石堅的意思，他點了點頭，“等玄鐵礦脈規模確認下來后，我自會與風絕城官府通報一聲的。”

“那就有勞劉晨公子了！”聽了這話，石堅長出了口氣，心里一顆石頭終于落了下來，他叫來人清理地上的人頭，隨后便與劉晨一道進了府中大堂。