人的欲望向來沒止境。楊旭雖掙了些錢，卻還想再找個兼職。放學后多掙點，下個月有了保障，可下下個月呢？總得居安思危，“人無遠慮，必有近憂”這話沒錯。

楊旭手插褲兜，沿綏化街頭慢行。目光掃過人流密集處的公告牌，上面貼滿花花綠綠的招聘廣告。他知道正規(guī)途徑在報紙電視，自己要找的，只能是鐘點工。

一塊公告牌前，一則廣告吸住了他的目光：“田記小館急需后廚人員，長期工和鐘點工均可，最好有經(jīng)驗，聯(lián)系電話8323530，田女士。”“田姨的館子？送了六天菜，咋沒見這廣告？田姨人好，去問問準成。”楊旭心頭一動，轉身朝西直路的田記小館快步走去。

田記小館門臉不大，三點多鐘，午市已過，晚市未至，店里冷冷清清。田慧正在前臺理賬，抬頭見楊旭進來，頗感意外：“楊旭？明天開學了，咋沒回學校？”

楊旭未語先笑，撓撓頭：“田姨，看見您招鐘點工的廣告了。您看我行不？我肯定能吃苦！”

田慧放下賬本，上下打量他，嘴角帶點調(diào)侃：“你？才多大，夠法定年齡嗎？招的是后廚幫手，得有基礎，你切過菜？就送了幾天菜，光認得菜長啥樣吧？”

“田姨，您可別小瞧人！”楊旭挺直腰板，語氣急切，“我在山里，家里活計都干。幫家里做飯，切菜剁肉不在話下！不信讓我試試？”眼神懇切又帶著股不服輸?shù)膭艃骸?

田慧看他認真勁兒，想起他蹬三輪的韌勁，心軟了。“行吧，試試就試試。”她領楊旭走向后廚，“丑話說前頭，后廚有規(guī)矩，胡師傅那關可不好過，手藝刁著呢。”

推開后廚門，一股混雜著油煙、食材和消毒水味的熱浪撲面而來。灶火正旺，兩口大鍋白氣蒸騰。掌勺的胡師傅五十多歲，敦實身材，油漬麻花的圍裙系著，正背對門口“篤篤篤”切菜，動作又快又穩(wěn)，案板上的土豆絲細如銀針。

“胡師傅，歇口氣兒。”田慧招呼一聲，“帶個小徒弟來試手，送菜的楊旭，您給瞧瞧？”

胡師傅轉過身，臉上沒什么表情，用圍裙擦擦手，目光掃過楊旭曬黑的臉和略顯單薄的身板，最后落在他手上，隨手從案板旁抄起一個土豆和一把備用的菜刀遞過去：“喏，削皮，切片，再切絲。按館子規(guī)矩，絲要勻。”

楊旭深吸一口氣，接過土豆和刀。刀柄比山里柴刀輕巧薄韌，帶著冰涼的金屬感。他穩(wěn)住心神，開始削皮。動作不算快，但穩(wěn)當，皮削得干凈利落，沒帶多少肉。接著切片。他屏住呼吸，左手按穩(wěn)土豆，右手下刀。片切得不算薄，厚薄略有不均，邊緣偶有毛刺，但整體還算齊整。切絲時更顯謹慎，速度慢下來，努力想把絲切細切勻。案板上的絲堆，粗細有別，偶有粘連，離胡師傅那根根分明、細如發(fā)絲的標準差得遠。

胡師傅沒吭聲，只是看著，眼神銳利。田慧一旁打圓場：“還行吧？山里娃，有這手算難得了，起碼不怕刀。”

胡師傅沒理她，又拿起一根洗好的萵筍：“再切個滾刀塊瞧瞧。”這是考校對不同食材的處理和刀法靈活度。

楊旭沒切過滾刀塊，但見過胡師傅切。他回憶模仿，一手轉動萵筍，一手下刀斜切。動作生澀，切出的塊大小不一，棱角模糊，大的太大，小的太小，散在案板上。

胡師傅皺了皺眉。楊旭的心提到了嗓子眼，手指下意識握緊了刀柄。

“行了。”胡師傅終于開口，聲音不高，帶著點審視，“刀工生，手也慢點，不過…”他話鋒一轉，目光落在楊旭削得干凈的土豆皮上，“下刀還算穩(wěn)，不晃悠，知道使勁方向。削皮也利索，看得出是干過活的，不是耍嘴皮子的。這底子…湊合能練出來。”他看向田慧，“老板娘，你要缺人，這小子能吃苦，肯學，可以留下試試。不過得從頭教，別指望立馬頂事。”

田慧松了口氣，笑著對楊旭說：“聽見沒？胡師傅說底子還行，肯學就好！那就留下，跟著胡師傅好好學。晚上五點半上工，干到八點半，管一頓飯，一天六塊，干得好月底有獎金。今晚就能開始，行不？”

楊旭喜出望外，連連點頭：“行！太行了！謝謝田姨！謝謝胡師傅！我一定好好學，好好干！”懸著的心終于落下，手心微微出汗。

定下當晚開工，楊旭也沒走。胡師傅扔給他一小筐紅尖椒：“先把這些辣椒籽掏干凈，蒂把摘掉，別弄破了。注意點兒，別濺到眼睛里。”楊旭趕緊應下，搬個小板凳坐在角落，小心翼翼地對付起那些紅彤彤的尖椒。指尖很快傳來火辣辣的刺痛，他忍著，動作盡量放輕。胡師傅偶爾瞥一眼，看他做得還算仔細，沒說什么。

“手腕別僵著，靠指頭尖的巧勁，”胡師傅切菜的間隙，忽然丟過來一句，手里刀光翻飛，切出的姜片薄如蟬翼，均勻地鋪開，“像這樣，勁兒是活的。切絲也是，別光往下摁，刀往前走的時候帶點勁兒，絲就順了。”楊旭連忙停下，仔細看胡師傅的手腕動作，那看似隨意實則精準的力道，默默記在心里。這簡單的一句話，仿佛給他打開了一扇小窗，窺見了點門道。

一小時后，客人漸多。國慶最后一天，親朋相聚明日即散，田記小館里格外熱鬧。

前廳人聲鼎沸，幾近滿座。后廚瞬間成了戰(zhàn)場。灶火開到最旺，油煙機轟鳴震耳，鍋鏟碰撞聲、食材下鍋的“滋啦”爆響、胡師傅急促的吆喝聲混作一團。“配菜跟上！”“楊旭！把那筐土豆削皮泡水！快！”“麗梅！三號桌魚香肉絲好了，快端走！”

緊張氣氛讓楊旭有些手忙腳亂。他努力回想胡師傅動作，笨拙地削著土豆皮，速度跟不上，土豆在手里打滑。切配更是小心翼翼，生怕出錯耽誤事，額頭鼻尖滲出細密的汗珠。胡師傅偶爾瞥他一眼，沒多話，眉頭卻微蹙。

“楊旭，肉不夠了！趕緊去市場買點后腿肉！要快！”田慧的聲音穿透嘈雜，甩給他二十塊。楊旭如蒙大赦，丟下土豆和刀，抓起錢就往外沖。一路狂奔到市場，找到熟識肉攤，買好肉又馬不停蹄奔回。沖進后廚，胡師傅正對著空鍋上火，鍋邊青煙直冒：“肉呢！火燒眉毛了！”

“來了來了！”楊旭氣喘吁吁遞上肉。胡師傅一把抓過，瞪他一眼：“再慢點，灶都涼了！”轉頭朝田慧吼：“老板娘！切肉絲！快！”

田慧趕緊操刀疾切，又指使楊旭：“去洗菜！快！”

楊旭憋著股勁兒，悶頭沖到水池邊，嘩啦啦洗起菜來。這活順手，動作快了許多。他用力搓洗菜葉上的泥，水花濺濕了前襟，仿佛要把方才的挫敗也洗掉。

就在這時，前廳傳來向娜清脆的報菜聲：“六號桌加一份水煮肉片！一份麻婆豆腐！”胡師傅眉頭擰得更緊，沖著水池喊：“楊旭！洗快點！洗完把那筐豆芽擇了！水煮肉片等著下鍋呢！”楊旭心頭一緊，手下動作更快，水花四濺。他知道，豆芽得一根根把根須和爛葉掐掉，是個精細活，快不得也馬虎不得。他強迫自己穩(wěn)住心神，集中注意力在指尖，速度竟比剛才快了幾分，豆芽在他手下迅速變得水靈干凈。

前廳忽地爆出一陣喧鬧，蓋過后廚嘈雜。一個男人粗魯?shù)暮鸾袏A雜著女服務員帶哭腔的勸阻。

“服務員！裝什么清高？過來陪哥喝一杯！”一個醉醺醺的客人正拉扯王麗梅胳膊，酒氣熏天。麗梅滿臉通紅，又羞又怕，拼命掙扎：“先生，別這樣，我真不會喝…”

后廚都聽見了。田慧臉色一變，放下手里的活計就要出去。楊旭放下剛擇好的豆芽，抹了把臉上的水珠：“田姨，我去看看。”

田慧猶豫一瞬，看他眼神還算鎮(zhèn)定，點了點頭：“小心點，別硬頂。”

楊旭快步到前廳，見那醉漢仍在糾纏麗梅，同桌人有的勸，有的看熱鬧，氣氛尷尬。他走到醉漢旁，擠出笑容，聲音不大卻清晰：“對不住，大哥。我姐今天真不舒服，一下午都硬撐著。您看她臉色都不對了，再喝怕出事。您看這樣行不？我替她敬您一杯，給您賠個不是，您高抬貴手？”姿態(tài)放得極低。

醉漢斜睨楊旭，滿嘴酒氣：“你？算老幾？替她喝？夠格嗎？”伸手欲推搡。

楊旭沒動，依舊賠笑，身體微微前傾，顯得更誠懇：“大哥，我年輕不懂事，可知道您好酒量。我姐要真倒了，飯碗就砸了，家里指望著呢。您大人大量，別計較了，成不？”語氣懇切。

同桌一個稍清醒的客人看不下去，拉住醉漢胳膊：“老毛，行了行了！跟孩子較什么勁！人家說得在理，別為難小姑娘。來來，咱哥幾個喝！”旁人紛紛勸解。

醉漢被同伴拽著，嘟囔幾句臟話，悻悻松了手。麗梅感激地瞥了楊旭一眼，趕緊躲開。

楊旭松口氣，轉身回后廚。胡師傅正看著他，難得點了下頭：“嗯，腦子不笨，知道動嘴。”語氣仍淡，眼神卻似多了一絲不易察覺的認可。

不多時，向娜跑進來，急得快哭：“田姨！前廳爆滿了！我倆跑斷腿也顧不過來，好幾桌都催菜了！”

田慧看看忙得腳不沾地的胡師傅，目光落在剛把豆芽端給胡師傅的楊旭身上：“楊旭！快去前廳幫忙傳菜！把這剛出鍋的幾盤端出去！小心燙！別撒了！認準桌號！”

“好！”楊旭立刻應聲。接過向娜遞來的沉重托盤，上摞三四盤熱氣騰騰的菜。他深吸氣，學著服務員的樣子，沉腰屈膝，穩(wěn)穩(wěn)托住托盤底，腳步快而穩(wěn)地穿過擁擠嘈雜的前廳。全神貫注，眼觀六路，避開桌椅行人，將菜準確送到桌號。動作雖生硬，遠不如服務員流暢，卻勝在麻利穩(wěn)當，一趟趟跑下來，竟也分擔不少壓力。王麗梅她們抽空投來感激一瞥。

傳菜間隙，田慧在過道拉住他，塞給他一塊濕毛巾，低聲快速地說：“擦把汗，喘口氣。眼觀六路，耳聽八方，別光埋頭跑。看哪桌快吃完了，哪桌可能要加菜，心里有個數(shù)，回來告訴胡師傅一聲，省得他抓瞎。”楊旭一愣，隨即用力點頭，感覺又學了一招。他開始留意客人的盤子，留意他們的手勢和交談聲，努力捕捉信息。

晚上十點多，喧囂漸歇。楊旭回到后廚，渾身像散了架，胳膊酸得抬不起，腿灌了鉛似的。他幫著做最后清潔，仔細擦洗刀具案板，把地面也拖了一遍，連角落也沒放過。

“行了，小子，頭一天，湊合。”胡師傅收拾著自己锃亮的刀具，難得給了句評語，“手生，眼里也缺活兒，不過肯干，不躲懶，也敢擔事兒，學東西也快。”他頓了頓，加重語氣，“慢慢學吧。”“慢慢學”三字咬得重些，既是提醒，也是期許。

田慧走過來，遞過一瓶冰鎮(zhèn)過的汽水：“辛苦了，快喝點。今兒多虧你了，前后都幫了大忙。記住胡師傅的話，眼里要有活兒。明晚準時來啊！”

楊旭接過汽水，瓶身冰涼沁手，滑下喉嚨的液體帶著氣泡，驅(qū)散些許疲憊。累是真累，胡師傅的“手生”、“眼里缺活兒”也敲在心上，但“學東西也快”那句和田姨的“眼里要有活兒”，讓他心里暖烘烘的，又有點豁然開朗的感覺，一股新的干勁涌了上來。“嗯！田姨，胡師傅，我明晚準到！”他用力點頭，眼神明亮。

回到宿舍，已近十一點。屋里熱鬧非凡，放假歸來的室友正開“臥談會”，分享見聞和家鄉(xiāng)小吃，空氣里彌漫著炒花生、炸麻花的香氣。

“楊旭！你可算回來了！”張華眼尖，從床上探出頭，“跑哪兒去了？哥幾個帶好吃的找你，影兒都沒！還以為你跟哪個姑娘私奔了呢！”哄笑四起。

趙紅波丟過來一把瓜子：“旭哥，晚上真有個三班女生找你！挺俊，叫展什么…穿件紅格子外套！”

付勇立刻起哄：“對對！展虹！旭子行啊！才幾天？快老實交代，是不是約會去了？請吃喜糖！”徐巖、劉千運跟著嚷：“就是！快說說！”

楊旭被鬧得哭笑不得，疲憊的臉上也漾開一絲笑。一邊脫沾油污的外套，一邊解釋：“什么約會喜糖，瞎扯淡！我去西直路田記小館打零工了，鐘點工，頭一天，累散架了。渾身油煙味，聞聞！”他把外套湊近鼻子夸張地嗅了嗅。

“飯店？打工？”張華一臉驚奇，湊過來聞了聞，“嘿，還真是！你小子行啊！在館子干啥？端盤子？”

“后廚幫手，切菜洗菜傳菜都干。”楊旭拿起臉盆準備去打水洗腳。

“后廚？你會做飯？”徐巖好奇地坐起來，“那以后宿舍開火靠你了啊！”

“會點皮毛，跟師傅打下手學唄。”楊旭實話實說，帶著點自嘲，“今兒差點累趴，胡師傅說我手生，眼里還沒活兒呢。切土豆絲跟筷子似的，還挨了訓。”語氣坦然，毫無炫耀。

“那展虹找你干啥？”付勇不死心，擠眉弄眼，“請你吃飯啊？”

“可能一號那天幫了她和她爸點小忙吧。”楊旭不想多談，岔開話題，“人家大概來道個謝。行了行了，累死了，洗洗睡，明兒還上課呢。”他端起盆，感覺腳底板都在抗議。

他端盆出門，身后室友議論未絕。“旭子可以，悶聲干大事…”“田記小館…改天去嘗嘗旭哥的手藝！”“就是，給旭哥捧場去！”楊旭搖搖頭，嘴角卻不由自主地微揚。累是真累，批評也挨了，但這第一步，終究是邁出去了。冰涼的水沖刷著身體，也沖走滿身疲憊和油煙味。