相柳的蛇尾掃過冰窟穹頂時，震落的冰棱在阿音鼻尖前三寸處碎成齏粉。幼龍正用后爪扒拉著他腰間的儲物袋，濕漉漉的龍鼻蹭到袋口溢出的血珠，忽然打了個噴嚏——九彩龍息裹挾著冰晶噴在石壁上，竟在藍冰里溶出條蜿蜒的暖光小徑。
“別碰那些。”相柳尾尖卷住她后頸的絨毛，像拎小貓似的把她提離血腥氣四溢的藥囊。七天來他們躲在極北冰海的暗礁群里，追兵的水紋感應陣已經掃過三回，而這團會發光的小麻煩，至今學不會收斂額間的青蓮胎記。
阿音委屈地甩著尾巴，龍爪還攥著半片沾血的蛇鱗——那是昨夜替相柳舔舐傷口時，從他最下方蛇首頸側蹭下來的。她發現只要用舌尖抵住那些猙獰的舊傷，鱗片下翻卷的血肉就會像春雪般融化，而相柳總會在這時僵成冰雕，蛇瞳里翻涌的情緒比深海漩渦更難懂。
“餓餓......”幼龍突然用腦袋頂他的手腕，九彩絨毛上的冰碴子簌簌掉進他掌心。相柳低頭看見她眼睛里的銀河漩渦轉得飛快——這是龍族幼崽饑餓時的征兆，眼瞳里的星軌會加速流動，像極北之地永不停歇的極晝極光。
他從儲物袋里摸出塊凍硬的鮫人干，在幼龍嫌棄的哼唧聲中嘆了口氣。自從來了極北之地，這小怪物就沒好好吃過東西：嫌棄鮫人肉太腥，拒絕雪豹奶，甚至對著他好不容易獵來的冰鯨翻白眼，唯有昨天在冰縫里發現的月光草，讓她尾巴尖兒歡快地拍了十下。
“張嘴。”相柳掰碎鮫人干，混著融雪調成糊狀。阿音皺著鼻子往后躲，龍角卻被他用尾尖輕輕按住——這是七天來他摸索出的喂食技巧，必須用冰涼的尾尖壓住她后頸的逆鱗，才能讓挑剔的小龍張開嘴。
突然，冰窟頂部傳來極細的裂響。相柳所有蛇首同時昂起，最上方的蛇瞳映出冰面下浮動的幽藍光點——是龍宮特有的巡海靈鮫，眼瞳里嵌著東海龍珠碎片，能在千米內捕捉活物的氣血波動。
“躲起來。”相柳一把將阿音塞進暗礁縫隙，指尖剛觸到她冰涼的龍爪，卻發現幼龍正用銀河眼盯著他胸前的舊傷。那些被斗獸場鐵索勒出的疤痕在龍息作用下已淡成銀線，此刻卻因他緊繃的肌肉再度滲出血珠。
阿音突然咬住他的指尖，舌尖輕輕舔過結痂的傷口。相柳渾身劇震，記憶如破冰的海浪翻涌——三百年前在海底牢籠，他曾見過龍族祭司用龍血為瀕死戰士續命，那些被奉為神明的鱗片在血光中舒展時，和眼前幼龍額間的青蓮一模一樣。
“相柳......”幼龍突然發出含混的音節，這是她第一次完整喊出他的名字。七天來她只會用哼唧和尾巴拍打表達情緒，此刻卻在生死關頭，用漏風的奶音拼湊出他的名字，眼睛里浮動的星軌竟凝成相柳九頭蛇身的輪廓。
巡海靈鮫的藍光更近了。相柳猛地扯下腰間的避水珠，那是用三首雪鯊的逆鱗磨制的違禁品，能在水下制造十分鐘的氣息盲區。他將阿音裹進自己的銀發里，蛇尾尖端的毒牙咬破舌尖，在冰壁上畫出斗獸場流傳的隱匿咒文——那些曾被用來躲避神族追捕的暗語，此刻卻為了懷中的龍族幼崽，第一次動用。
“別怕。”他的聲音混著血沫，在幼龍耳邊低得幾乎聽不清，“數到三百下，娘親就會找到你。”其實他知道龍宮的追獵陣一旦鎖定血脈，除非回到東海，否則永難擺脫。但當阿音用龍爪勾住他發尾，把溫熱的小肚皮貼緊他冰涼的鱗片時，他忽然不想讓這雙眼睛過早蒙上恐懼的陰霾。
冰面突然炸開。九道水柱挾著冰晶射向暗礁，相柳的蛇尾瞬間纏緊幼龍，用自己的軀體擋住第一波沖擊。劇痛從右肩蛇首傳來，他嘗到了血里的咸澀——是龍宮追將的破甲箭，箭頭淬著能灼傷妖族的玄鐵毒。
阿音在他懷里發出尖銳的龍吟。九彩龍鱗突然迸射強光，額間青蓮胎記化作實質的光蓮，竟將相柳傷口處的毒血逼成細小的冰晶。她第一次在恐懼中展現龍族威壓，幼嫩的龍息里混著創世神代的古老咒言，那些在冰水中游弋的靈鮫，竟集體翻肚漂上了冰面。
“阿音！”遠處傳來龍宮侍衛的驚呼。相柳趁機撞開冰窟頂部的薄冰，漫天風雪中，他看見幼龍的九彩龍身在月光下舒展——雖只有丈許長，卻在鱗片開合間映出星河輪轉，尾尖掃過之處，萬年不化的冰層竟開出細碎的冰藍花朵。
“抓住我！”他嘶吼著甩動蛇尾，卻發現阿音正歪頭望著他流血的肩膀，龍爪笨拙地想要觸碰傷口。追兵的號角近在咫尺，相柳突然橫下心，用尾尖卷起幼龍砸向云層——那里有龍宮最薄弱的水幕結界，而他自己，則轉身迎向了追來的十二道水龍虛影。
“相柳！”阿音的龍吟混著哭腔，在風雪中碎成星芒。她終于第一次真正飛了起來，九彩龍翼劃破云層的瞬間，看見下方的九頭妖正被水龍絞碎鱗片，卻仍在抬頭望向她，猩紅蛇瞳里倒映著她眼中的銀河。
幼龍突然俯沖而下。龍爪扣進相柳即將崩裂的鱗片時，她額間青蓮胎記爆發出太陽般的光輝——那是龍族幼崽最本源的力量，能回溯時光修復創傷，卻也會抽干她尚未成型的龍丹。相柳在劇痛中驚覺，懷里的小怪物竟在用命換他的命。
“傻崽子......”他的聲音哽咽，蛇尾卻本能地纏緊她開始發冷的龍身。當第一道曙光刺破極北冰原時，兩個傷痕累累的身影正墜向冰海深處，而阿音的龍息，正將他破碎的妖丹碎片，一片片重新綴成完整的形狀。
冰層深處，相柳的指尖無意識地撫過幼龍后頸的絨毛，那里不知何時長出了第一片真正的龍鱗，泛著比星辰更璀璨的九彩光芒。他知道，從這一刻起，自己的命。已經和這雙倒映著宇宙初開的眼睛，永遠系在一起。