次日清晨，趙匪拖著虎尸進城。

虎尸在青石板上拖出暗紅血跡，腥氣引得路人紛紛掩鼻側目。

這等兇物即便是死了，仍讓尋常的百姓膽戰心驚，孩童躲在大人身后，連狗都夾著尾巴遠遠避開。

熟門熟路來到寧府，趙匪在院子里卸下虎尸。

李管事聞聲趕出，一眼瞥見虎尸，驚得后退半步：“我的老天爺，阿匪，你從哪弄來的山君？”

趙匪開口道：“斷脊嶺深處撞見的。”

李管事上下打量他，滿臉狐疑：“就憑你？這畜生連尋常武師都未必對付得了，你孤身一人怎能……”

趙匪笑了笑，也不反駁，只是開口問道，“這大蟲能換多少銀錢？”

李管事蹲下身，指尖戳了戳油亮的虎皮，又掰開虎口查看森白獠牙，沉吟片刻道：“這虎皮還算完整，虎骨粗壯，虎鞭更是上品。二百兩銀子，如何？”

二百兩銀子可不是小數目，趙匪平日里藥浴所用藥材，數天花銷也不過幾錢銀子。

單單這筆進項，便足夠支撐他大半年的修行。

望著到手的銀票，他打消了變賣鬼面靈芝的念頭。

這種能解百毒、續斷脈的藥材，留在身邊保命更好。

虎尸被抬進府時，仆從們圍得里三層外三層。

護院們擠在人群后，目光在虎尸與趙匪腰間的錢袋間游移。

當聽到李管事喊出二百兩的高價，幾個武師的喉結不約而同地滾動，看向趙匪的眼神陡然變得灼熱。

趙匪的打獵本事在寧府早有口碑，以往送來的獐狍野鹿在李管事這撈走不少銀子。

可今天這樁買賣實在扎眼，山君的價值遠超尋常獵物。

李管事見狀，冷哼一聲驅散眾人：“都散去吧！有什么好看的？”

待到眾人散去，他轉頭拍了拍趙匪肩膀，壓低聲音道：“阿匪啊，你還不知人心險惡，這二百兩銀子揣在身上，怕是要招來些不干凈的惦記。”

趙匪抱拳致謝：“李叔的好意趙某記下了，不過我能打殺這大蟲，拳腳功夫自然也不是吃素的。”

李管事看到趙匪離去的背影，也不再多言。

出了寧府，趙匪先在縣城添置了些鹽巴、布匹，又特意買了兩壇老酒，這才返回斷脊嶺的小屋。

接下來的日子，趙匪依舊晝伏夜出，來往斷脊嶺和秦延的武院。

秦延傳授的樁功無非三才樁、七星樁、伏虎樁三大路數，他早已練得爐火純青。

如今他下盤穩固如磐石，縱然是數名壯漢來推搡都紋絲不動。

這一日，秦家后院的青石板上。

秦延負手立于一人高的鐵砂樁前，一眾弟子屏息而立。

“鐵衣功分作四層境界。”秦延環顧眾弟子，

“練至大成時，皮肉如銅鑄鐵澆，筋骨似精鋼鍛造，氣血在體內自成周天，縱是武道宗師也難傷你分毫。“

眾人目光隨著他的手勢落在鐵砂樁上，

這樁裹著浸油的豬皮，內中填滿鐵砂，表面凹凸不平，正是用來磋磨筋骨皮膜的刑具。

“第一層便要用三才、七星、伏虎三樁的架勢，以肉身為錘，在這鐵樁上錘煉皮骨。”

秦延說罷，便橫腰跨馬，擺出三才樁的架勢，身軀如鐵鑄鐵塔般撞向鐵砂樁。

但見他在三種樁功中來回轉換，鐵拳如錘砸樁頂，掌心如刀劈樁身，肩頭似鐵砧撞樁腰，腿腳若利斧掃樁底，招式如狂風暴雨般傾瀉在樁上。

這秦延一身銅皮鐵骨，衣衫之下皮膚呈現古銅之色，縱使是這特制的鐵砂木樁，也難以傷他分毫。

咚咚咚！

只見他不斷變換姿勢，輾轉騰挪，將這鐵砂木樁打得悶聲作響。

最后隨著拳勢越來越猛，一聲暴喝之下，秦延雙掌拍出，氣浪震得樁身嗡嗡作響。

那近千斤重的鐵砂樁竟被生生拍得離地而起，飛出數米遠后轟然倒地，鐵砂簌簌從裂縫中漏出。

他收勢而立，衣擺無風自動，目光掃過瞠目結舌的弟子們：“鐵砂洗面骨生棱，皮糙肉厚賽玄鐵。”

“這第一層鐵砂鍛皮，練的便是將血肉之軀磨成銅鑄鐵打的甲胄。”

樁身上殘留的掌印清晰可見，青石板上裂痕如蛛網蔓延。

眾弟子望著這威勢，吞咽口水的聲音此起彼伏。

“我來試試！”

趙匪深吸一口氣，踏步上前，馬步沉腰間，他雙臂如抱千斤巨石，手背與肘尖交替砸向樁頂。

粗糙的豬皮摩擦著皮膚，鐵砂在樁內發出悶響，劇痛瞬間穿透雙臂。

趙匪悶哼一聲，手背瞬間綻開血口。

盡管藥浴已讓他的皮膚堅韌如牛皮，此刻仍被鐵砂樁磋磨得皮開肉綻。

趙匪此刻方知，為何修行鐵衣功，卻是要先將三門樁功練出火候。

三才、七星、伏虎三種樁法配合千斤鐵砂樁，簡直是要將全身皮肉一寸寸磋磨。

他一套樁功打完，已是皮開肉綻，冷汗順著下巴砸在青石板上。

“哈哈，兄弟倒是硬氣，頭遭打樁竟能忍得住不吭聲。”身旁傳來粗豪的笑聲。

趙匪轉頭，見是個黑臉漢子，鐵塔般的身軀，雙臂垂膝過肘，正咧嘴笑著露出白牙：“俺頭回碰這鐵疙瘩，一套樁沒打完就疼得直叫喚，在床上趴了半月才緩過勁來。”

這漢子趙匪看著倒是眼熟。

趙匪父母早亡，平時獨居在山林，極少與縣城里的人打交道，但是這黑臉大漢卻在寧府的大院里碰見過幾次。

此刻見對方熟絡地打招呼，也是客氣道，“在下趙匪，還未請教兄弟名號。”

黑臉漢子咧嘴大笑，蒲扇般的手掌重重拍在他肩上：“俺早聽說過你的名子！前不久你打殺了一只大蟲，在李管事那兒換了二百兩賞銀，整個寧府都傳遍了！”

“俺叫王猛，俺爹是寧府的二等護院，自小在府里長大，咱們該是見過幾回嘞。”

兩人正說著話，遠處傳來秦延的喝令，一眾弟子又得繼續在鐵砂樁上磋磨皮肉。

王猛沖趙匪擠擠眼睛，壓低聲音道：“下午練完功，俺們哥幾個打算去醉風樓喝兩盅，你也一起，俺有個要緊事要與你分說。”