歡呼聲過后，人們開始全心全意地投入到宴會之中。

交談聲，飲酒聲此起彼伏。

科茲坐在那張處于阿斯塔特與凡人交界處的桌子上，他將自己縮在椅子的陰影里。

他那雙深邃的、能穿透表象直達黑暗本質的眼睛，如同最精密的探針，無聲地掃描著眼前這幅和諧的畫卷。

他看到一個星界軍軍官，臉上帶著酒后的紅暈，正努力踮起腳，試圖和一名慟哭者戰士碰杯，

而后者為了遷就他，不得不彎下龐大的腰，巨大的指關節小心翼翼地捏著那個對比起來如同玩具的玻璃杯，發出低沉的笑聲。

軍官爽朗的笑聲回蕩著，充滿了毫無保留的信任與戰友之情。

他又看到幾個穿著灰色工裝、身上還帶著機油味的凡人技術員，圍在一個血鴉戰士身邊，指著對方法杖上的符文，好奇地問著什么。

那位血鴉戰士的兜帽低垂，似乎在解釋，雖然看不到表情，但那平和的姿態和偶爾閃爍的靈能微光，并無拒人千里之外的冷漠。

他甚至看到，在靠近太空野狼那喧鬧區域的邊緣，一個看起來有些靦腆的年輕凡人船員，大概是鼓足了勇氣，將一小碟精致的點心推到了旁邊一位沉默的火蜥蜴戰士面前。

那位伏爾甘的子嗣，炭黑色的面龐轉向他接過了那盤點心，船員的臉瞬間亮了起來，像是得到了莫大的認可。

一絲微弱的、幾乎被科茲自己忽略的暖意，如同投入萬古寒冰中的一顆火星，在他胸腔深處極其短暫地跳躍了一下。

“看啊，康拉德…”

那個微弱的聲音低語。

“愚蠢！”

內心的咆哮立刻將其淹沒。

“絕對的愚蠢！”

他眼前的景象開始被預知的黑暗覆蓋：“恐懼、背叛、滅絕令……那些罪惡只是被暫時掩埋。”

“暫時的掩埋。”

科茲無聲地咀嚼著這個詞，眼神重新變得冰冷。

就在這時，食物的香氣，一種混合著烤炙油脂、香料和酒精的濃郁氣息，頑固地鉆入他的鼻腔。

他面前的桌子上，除了那個空酒杯，不知何時也放上了一個凡人大小的餐盤。

盤子里是幾樣他隨意從旁邊餐臺取來的食物：

一塊烤得焦黃、滋滋冒油的格洛克獸肉排，幾塊裹著醬汁的淀粉塊，一小簇翠綠的水煮蔬菜，還有一小塊點綴著果醬的、看起來相當松軟的甜點。

他本無食欲。

萬年的黑暗預知早已讓他習慣了精神食糧，肉體需求如同累贅。

但此刻，看著周圍人，無論是凡人還是阿斯塔特，都在大快朵頤。

那專注而滿足的神情，那純粹的生理享受，竟形成了一種奇異的壓力。

或者說，一種他無法理解的“儀式感”。仿佛不參與其中，他就成了這個“和諧”場景中更顯眼的異物。

在這種壓力之下，科茲蒼白的手指，拿起了那凡人尺寸大小的刀叉。

金屬的冰冷觸感并未給他帶來任何感覺。

他切下一小塊獸肉，送入嘴里。

肉質比他想象的更嫩，醬汁的咸香混合著脂肪的豐腴在舌尖化開。

“味道……倒是不壞。”

甚至可以說，是萬年來他未曾嘗過的正常滋味。

他又嘗了嘗淀粉塊，平淡但扎實；蔬菜帶著清甜；

甜點則過分甜膩，卻引得旁邊一個凡人技術員發出滿足的嘆息。

他咀嚼著，如同在執行一項觀察任務。

食物本身的味道無法撼動他內心的冰層，但這種融入的假象，卻似乎讓他更隱蔽了。

很快，這種融入的假象被進一步強化。

“嘿！新面孔？”

一個略顯沙啞但充滿熱情的聲音響起。

一個穿著星界軍軍服、臉頰帶著傷疤的中年男人，端著一杯琥珀色的液體，搖搖晃晃地走到科茲桌旁。

顯然喝了不少，軍官的眼神有些迷離，但笑容十分真誠。

“沒見過你啊，兄弟！哪個部門的？后勤？還是新調來的參謀？”

他不由分說地舉起酒杯：“管他呢，為了帝皇，為了干掉那些異形！干了！”

科茲的身體在對方靠近的瞬間繃緊起來，像一只潛伏的毒蛇。

他抬起頭，那雙冰冷的眸子對上凡人軍官醉意朦朧卻熱情洋溢的眼睛。

軍官似乎完全沒感受到那目光中的寒意，只是固執地舉著杯。

短暫的停頓。

科茲的目光掃過軍官肩膀上代表某個步兵團的老舊徽章，掃過他軍服袖口磨損的痕跡，最后落在那杯搖晃的酒液上。

拒絕？那會引來不必要的注意。

白樾說過：“別選沒人的地方，太顯眼”。

融入，哪怕只是表面。

他緩緩地、以一種近乎僵硬的姿態，端起了自己面前那個一直空著的凡人酒杯。

旁邊一個慟哭者戰士善意地拿起一個酒壺，往科茲的杯子里倒了半杯深紅色的、散發著果香的液體。

科茲沒說話，只是將杯子迎向軍官的酒杯。

“叮！”

清脆的碰杯聲。

“哈哈！爽快！”

軍官大笑，仰頭將自己杯中的液體一飲而盡，發出滿足的哈氣聲。

科茲看著他，然后也舉杯，將那半杯果酒倒入口中。

液體冰涼微甜，帶著發酵的酸澀感滑過喉嚨。

味道……依舊不錯。

軍官滿意地拍了拍科茲的肩膀，雖然這個動作讓科茲再次緊張，但那位軍官又搖搖晃晃地走向下一個目標。

沒過多久，又有人來了。

這次是兩個看起來剛換班下來的引擎室船員，滿身油污，臉上卻帶著放松的笑容。

他們大概是看到科茲獨自坐著，便端著酒杯湊了過來。

“兄弟，一個人喝多悶啊！”

其中一個嗓門洪亮：“來，一起！為了飲血杜鵑號的引擎！為了她能把我們安全送到戰場再帶回來！干了！”

同樣的流程，碰杯，科茲沉默地再次飲盡杯中物，這次是另一個慟哭者給他續上的蜜酒，更甜也更烈。

船員們熱情地談論著引擎的轟鳴多么有力，談論著對戰斗的期待，科茲只是沉默地聽著，偶爾極其輕微地點一下頭，如同一個過于內向的聽眾。

他甚至看到那個給火蜥蜴戰士送點心的年輕船員，在同伴的慫恿下，也端著一小杯果酒，紅著臉，怯生生地走到他面前。

“先…先生，謝謝您…呃…謝謝您來支援我們。”

年輕人顯然不知道說什么好，緊張得結巴：“敬…敬您一杯？”

科茲看著這個年輕人眼中純粹的、不摻雜質的感激和一絲對長官的敬畏。

他再次端起杯，與年輕人碰了一下，看著他如釋重負地將那杯酒喝掉，然后像受驚的小鹿一樣跑回同伴身邊，引來一陣善意的哄笑。