1
永平十六年（73年）秋，塞外的風(fēng)裹挾著肅殺之氣，肆意席卷著于闐王城外的玉龍河。往日里清澈靈動(dòng)的河水，此刻竟泛起一種詭異的青黑色，仿佛被一層不祥的陰霾所籠罩。
西域司馬班超佇立在河邊，眉頭緊鎖，緩緩掬起一捧河水。指縫間漏下的砂粒，沾著黏膩的鉛灰，這讓他心中一緊。身為久經(jīng)沙場(chǎng)的將領(lǐng)，他深知這絕非尋常之象，這是陰氏礦洞洗玉留下的毒渣，其背后定有不可告人的陰謀。
銳士田慮邁著沉穩(wěn)的步伐，靴底碾過河灘，忽然停下，碾碎了半截刻著“漁陽(yáng)工官”的箭桿。他俯身拾起殘箭，眼中滿是憤恨：“匈奴人拿陰氏煉的毒鐵，倒是舍得下本錢，竟妄圖以此侵我疆土，其心可誅！”
眾人抬眼望去，河岸巖畫上新刻的狼頭圖騰在風(fēng)中似在獰笑。三十六騎靜靜地佇立著，沉默如石，周身散發(fā)著凝重的氣息。
吏士徐干手持算籌，仔細(xì)丈量著巖畫間距，突然，他冷笑一聲：
“每九尺一圖騰，這正是匈奴薩滿祭祀的規(guī)制。”說(shuō)著，他用力掀開一塊風(fēng)化的砂巖，露出夾層里陰氏商隊(duì)的貨單，目光掃過，聲音愈發(fā)冰冷：“輸往匈奴的朱砂、硫磺，足夠煉三百車毒箭，陰氏助紂為虐，與匈奴狼狽為奸，這是要壞我大漢江山社稷！”
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)銅鈴悶響，仿佛是死亡的喪鐘。于闐國(guó)國(guó)師西達(dá)摩的金轎緩緩轉(zhuǎn)過山崖，轎簾縫隙間閃過半張青銅面具，左頰刺青竟是陰氏族徽。
西域司馬班超的瑟瑟石匕首驟然出鞘，刃面映出他眼底寒芒，他咬牙切齒道：
“好個(gè)‘化外之地’，原是陰氏后院，外戚堡壘，北虜附庸！今日，我班超定要讓這于闐恢復(fù)安寧，還我大漢一片穩(wěn)定的邊疆！”
班超腦海，想起了臨行前，明帝和奉車都尉竇固的信任和期許。
2
班超自西域鄯善得勝歸來(lái)，風(fēng)塵仆仆卻難掩眉宇間的英氣。
他快步走進(jìn)竇固營(yíng)帳，向奉車都尉竇固恭敬行禮，而后將此次出使鄯善，鏟除匈奴使節(jié)、說(shuō)服鄯善王尉屠廣送質(zhì)子入朝之事，一五一十地詳細(xì)稟報(bào)。
竇固聽聞，先是微微一怔，隨即眼中滿是驚喜與贊嘆。他猛地站起身來(lái)，雙手緊緊握住班超的肩膀，激動(dòng)地說(shuō)道：
“班司馬，你竟能完成如此壯舉，實(shí)乃我大漢之幸！”那聲音中滿是抑制不住的喜悅，仿佛看到了大漢在西域揚(yáng)威的希望。
隨后，竇固趕忙坐回案前，鋪開奏章，蘸墨揮毫，將班超的赫赫功勞，一五一十，詳詳細(xì)細(xì)奏明皇帝，并請(qǐng)求選擇再次出使西域的漢使人選。
筆尖在竹簡(jiǎn)上沙沙作響，每一個(gè)字都飽含著對(duì)班超的贊譽(yù)，對(duì)班超一行，開拓大漢西域大業(yè)的期許。
漢明帝接到竇固奏章，龍顏大悅。他手持奏章，在殿中來(lái)回踱步，口中不住地稱贊道：
“班超如此忠勇，有氣節(jié)，有智慧，實(shí)乃我大漢之棟梁！”
隨后，他立刻下旨給奉車都尉竇固：
“奉車都尉：
像班超這樣的官吏，智勇雙全，正是漢使的最佳人選，你為何不選，卻要另選他人呢？現(xiàn)頒旨，擢升班超，為軍司馬，讓他去完成未竟的功業(yè)?！?
班超擢升司馬，再次受命出使西域，竇固滿心擔(dān)憂又滿懷期待。他特意將班超召至帳中，關(guān)切地說(shuō)道：
“班司馬，此去西域諸國(guó)出使，路途艱險(xiǎn)，道路坎坷，匈奴余孽未除，路途不寧，我欲多給你些吏士，以保你周全?！?
班超卻神色堅(jiān)定，信心百倍，微微搖頭道：
“奉車都尉大人，屬下請(qǐng)求，只把原來(lái)的三十多吏士給我，就足夠了。西域之地，情況復(fù)雜，詭譎多變，帶的人多，反而不便行動(dòng)。
若遇不測(cè)，人多反是累贅，行動(dòng)遲緩，恐難全身而退。屬下有這三十余名精銳吏士，足以應(yīng)對(duì)各種突發(fā)狀況。請(qǐng)奉車都尉大人放心！”
竇固看著班超那堅(jiān)毅的眼神，心中滿是敬佩。他深知班超的謀略與膽識(shí)，便不再?gòu)?qiáng)求，只是拍了拍班超的肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：
“班司馬，一切小心，我大漢的榮耀，一統(tǒng)西域的事業(yè)，就系于你身了?！?
班超重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身大步走出營(yíng)帳。他望著遠(yuǎn)方那片廣袤而神秘的西域大地，心中豪情萬(wàn)丈。
他知道，新的征程已然開啟，而自己，必將在這片土地上，書寫屬于大漢的輝煌篇章。
三十余名勇士緊隨其后，他們目光堅(jiān)定，身姿挺拔，仿佛是一把把即將出鞘的利劍，隨時(shí)準(zhǔn)備斬?cái)嘁磺凶璧K大漢西域大業(yè)的敵人。
3
馬蹄踏碎玉石河畔的薄冰，發(fā)出清脆而決絕的聲響，如同一記記重錘，敲擊著這寂靜的雪原。
班超率三十六騎如一股黑色的旋風(fēng)，風(fēng)馳電掣般疾馳過昆侖山北麓。狂風(fēng)在耳邊呼嘯，似是遠(yuǎn)古的戰(zhàn)歌，又似命運(yùn)的低語(yǔ)，撩撥著每一個(gè)人的心弦。
銳士田慮緊攥韁繩，指節(jié)因用力而泛白，手背上的青筋如虬龍般凸起。他目光如炬，警惕地掃視著四周，瞥見前方雪原上突兀的黑色氈帳群，宛如一群蟄伏的野獸，散發(fā)著危險(xiǎn)的氣息。
狼頭旗在風(fēng)中獵獵作響，似在向他們發(fā)出挑釁的咆哮。
他眉頭緊鎖，扭頭對(duì)班超說(shuō)道：“司馬大人，匈奴人命令于闐王把祭祀場(chǎng)設(shè)在漢使?fàn)I帳對(duì)面。豈不是向大漢天使示威嗎？”聲音中帶著一絲憤怒與擔(dān)憂。
司馬班超勒馬駐足，玄色大氅在朔風(fēng)中翻卷如鷹隼展翼。他目光如炬，望著河灘上剛剛宰殺的牛羊，鮮血正順著玉石河蜿蜒而下，在冰面上凝成暗紅色的蛇形紋路，仿佛是大地在痛苦地呻吟。
對(duì)岸氈帳前，身披玄狐皮的匈奴大巫師西達(dá)摩高舉青銅匕首，刀刃折射的寒光刺痛了漢軍將士的眼睛，也刺痛了班超的心。他心中暗想：
“這匈奴使節(jié)，竟如此囂張，把祭祀場(chǎng)設(shè)在漢使?fàn)I帳對(duì)面。我定要讓他們知道大漢的威嚴(yán)不可侵犯！”
于闐王尉遲廣德設(shè)宴昆侖殿，這本應(yīng)是莊嚴(yán)神圣之地，此刻卻被一種詭異而壓抑的氛圍所籠罩。
青金石地磚上鋪著匈奴汗國(guó)的氈毯，那粗糙的紋理與華麗的青金石形成鮮明對(duì)比，仿佛是對(duì)大漢的公然挑釁。殿柱竟用未央宮螭首殘骸雕成，龍目處鑲著各城邦進(jìn)貢的瑟瑟石，在搖曳的燭光下閃爍著詭異的光芒，每一處細(xì)節(jié)都刺痛著班超的雙眼。
昆侖殿的青銅獸爐吐出刺鼻的麝香，混合著殿內(nèi)彌漫的酒氣，讓人聞之欲嘔。于闐王尉遲廣德的王座扶手雕著匈奴狼頭，那猙獰的模樣仿佛在宣告著于闐已淪為匈奴的附庸。
班超踏入大殿時(shí)，目光如炬，掃過穹頂垂落的五色纓絡(luò)。那本該懸掛漢家旌節(jié)的位置，此刻卻懸著北匈奴單于所賜于闐王的“順義侯”金印，在燭光的映照下，金印上的紋路顯得格外刺眼。
他心中怒火中燒，三十六柄環(huán)首刀齊齊出鞘，寒光閃爍，似要斬?cái)噙@無(wú)盡的屈辱與陰謀。刀刃出鞘的聲音在大殿中回蕩，仿佛是死神的召喚。
匈奴使者們臉色驟變，紛紛起身，手按刀柄，眼神中透露出警惕與敵意。于闐王尉遲廣德相國(guó)尉遲迥，也面露驚慌之色，連忙起身解釋。
班超卻不為所動(dòng)，他目光如電，掃視著殿內(nèi)眾人，大聲說(shuō)道：
“大漢天威，豈容爾等踐踏！這‘順義侯’金印，今日我便要將其斬?cái)?，讓爾等知曉，大漢的尊嚴(yán)不容侵犯！”說(shuō)罷，他揮刀斬向那枚金印，刀光閃過，金印應(yīng)聲而斷，滾落在地，發(fā)出清脆的聲響。
大殿內(nèi)一片死寂，眾人皆被班超的果敢與威嚴(yán)所震懾。
4
“廣德王駕到。”
隨著那悠悠駝鈴聲響，于闐王尉遲廣德的青蓋馬車，如一頭蟄伏的猛獸，碾過那斑駁染血的殿階。
此時(shí)的尉遲廣德，剛攻破莎東王國(guó)，于天山南道肆意稱王，顧盼之間，盡顯梟雄之姿。北匈奴汗國(guó)單于，心憂于闐投入大漢懷抱，速遣匈奴使者，駐扎于闐國(guó)王城，如毒蛇般緊緊纏繞于闐國(guó)。
班超再次出使西域，首站便是這風(fēng)云變幻的于闐國(guó)。初見，便覺氣氛壓抑得令人窒息。于闐王尉遲廣德對(duì)漢使態(tài)度冷淡至極，桀驁之態(tài)溢于言表，禮儀周全之態(tài)全無(wú)。
再看那車轅上懸掛的漢使節(jié)杖，原本綴著的赤色牦牛尾，如今已被撕去大半，殘破不堪，似在無(wú)聲訴說(shuō)著這西域的動(dòng)蕩與不安。
于闐王尉遲廣德面色青白，氣息微喘，脖頸間佩戴的羊脂玉璜隨著咳嗽劇烈抖動(dòng)。匈奴武士的彎刀，如死神的鐮刀，橫在他膝頭，武士那倨傲的眼神，如利箭般射向漢使班超。
大巫師西達(dá)摩，突然從旁閃出，用那鋒利的刀尖挑起還在火爐上炙烤的牛肉，牛肉腥臭的血滴，如雨點(diǎn)般濺在了于闐王尉遲廣德的臉上。
西達(dá)摩聲嘶力竭地喊道：“大王，天神發(fā)怒，皆因漢人觸犯禁忌！大王為什么要親近漢使呢？漢使遠(yuǎn)來(lái)，當(dāng)獻(xiàn)白馬祭河神，請(qǐng)求神靈饒恕！神靈說(shuō)了，漢使有一匹白馬，趕快牽來(lái)祭祀！”
尉遲廣德沉默不語(yǔ)，眼神在班超與匈奴武士之間游移，內(nèi)心似有千般糾結(jié)。班超卻神色從容，爽快答應(yīng)：
“大王放心，不過是一匹馬而已。大漢富甲天下，豈會(huì)吝惜一匹駿馬呢？光是敦煌官廄，就有上萬(wàn)匹精騎。請(qǐng)國(guó)師派人來(lái)取?！?
這一番話，如巨石投入平靜湖面，激起層層漣漪。匈奴武士面露驚愕，尉遲廣德眼中閃過一絲復(fù)雜光芒，而西達(dá)摩則暗自咬牙，疑慮重重。
5
大巫師西達(dá)摩的九節(jié)青玉杖重重頓地，那聲響如悶雷般在殿中炸開，帶著不容置疑的威嚴(yán)與壓迫。二十名巫祝抬著那匹白馬，邁著整齊卻又詭異的步伐走上大殿，朝著祭壇緩緩而去。
這匹白馬，本應(yīng)是駿逸非凡之姿，可如今卻瘦骨嶙峋。雪白的皮毛下，肋骨根根嶙峋如刀，仿佛在訴說(shuō)著它所遭受的折磨。額前“敦煌官廄”的烙印，原本是榮耀的象征，此刻卻滲著膿血，刺痛著班超的雙眼。
這些軍馬，都是隨大漢將士出生入死的伙伴，立下過赫赫功勛，在班超心中，它們就如同戰(zhàn)友一般。
如今，卻要被當(dāng)作祭品，成為這巫術(shù)的犧牲品，班超的心中滿是悲憤。
“漢家兒郎何在！”班超怒目圓睜，聲如洪鐘，仿佛要將這殿中的黑暗與陰謀都震碎。三十六名武士齊聲暴喝，聲震昆侖，那聲音帶著大漢男兒的血性與不屈，在殿中久久回蕩。
大巫師西達(dá)摩見狀，心中一驚，卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，揮舞著手中的人皮鼓，口中念念有詞。
班超目光如炬，反手?jǐn)S出匕首，那匕首如閃電般劃過空氣，精準(zhǔn)地釘穿了西達(dá)摩手中的人皮鼓。
人皮鼓“啪”的一聲炸裂，西達(dá)摩嚇得臉色煞白，手中的青玉杖都差點(diǎn)掉落。
就在這時(shí)，匈奴武士們察覺到異樣，紛紛拔刀出鞘，刀刃在燭光下閃爍著寒光，氣氛瞬間變得劍拔弩張。
然而，銳士田慮早有準(zhǔn)備，他身形如電，帶著人迅速行動(dòng)，瞬間掀翻了祭壇。巨大的祭壇轟然倒地，揚(yáng)起漫天塵土。
被縛的漢使從傾倒的銅鼎后踉蹌而出，他的手腕上還纏著浸血的麻繩，顯然是遭到了囚禁與折磨。
班超看到漢使，眼中閃過一絲驚喜與心疼，他大步上前，解開漢使身上的麻繩，將他護(hù)在身后。
匈奴武士們見陰謀敗露，惱羞成怒，揮舞著彎刀沖了過來(lái)。銳士田慮和三十六名武士毫不畏懼，他們手持兵刃，與匈奴武士展開了一場(chǎng)激烈的搏斗。
刀光劍影中，喊殺聲震天。班超身先士卒，他的每一招每一式都帶著大漢的威嚴(yán)與力量，讓匈奴武士們膽寒。
于闐王尉遲廣德，看著眼前這混亂的場(chǎng)面，心中五味雜陳。他既不想徹底得罪匈奴，又對(duì)班超等人的英勇無(wú)畏心生敬佩。
在這關(guān)鍵時(shí)刻，他終于做出了決定，大喝一聲：“都給我住手！”
匈奴武士們聽到于闐王尉遲廣德的命令，紛紛停下了手中的動(dòng)作。
班超也示意手下勇士停止攻擊，他目光堅(jiān)定地看著尉遲廣德，等待著他的抉擇。尉遲廣德深吸一口氣，緩緩說(shuō)道：
“今日之事，本王已知真相。漢使乃大漢天朝使者，豈容爾等隨意欺辱！”