松明火把在石壁上投下搖曳的影，凌問心湊近趙伯后背，看清那道愿力灼傷已蔓延至腰際，灰金色的皮膚下隱約可見扭曲的“順天”符文——那是楚圣鎮民璽留下的烙印，每道紋路都在緩慢吞噬生機。阿滿跪坐在草席上，手中的覺醒草汁在陳燼胸前的繃帶暈開，少年的星火烙像塊燒紅的炭，將浸過礦奴血的繃帶染成暗紫。

“趙伯，陳大哥的脈搏穩些了。”阿滿指尖輕觸陳燼腕間，抬頭時撞見趙伯望向墻角的目光——那里碼著十二只木箱，箱蓋縫隙漏出愿力結晶的赤光。

“楚圣的鎮民璽出現時，老槐樹的根須突然纏住我的腳踝，若不是您提前在樹根刻了‘誘敵’的火紋……”

趙伯擺擺手，斷劍在掌心泛著冷光：“神權的耳目總盯著明火，卻看不見樹根下的暗火。”他忽然咳出血沫，灰金色的血珠落在斷劍上，竟被木紋吸收，“陳燼的傷要養足七日，這段時間，得讓礦工們相信火種衛真的帶走了所有物資。”

凌問心摩挲著斷劍缺口，劍柄木紋突然映出陳燼被楚圣穿胸的畫面，少年眼中的火光比業火更烈：“可礦奴們剛奪回糧倉，為何要把四成糧食分給他們？愿力結晶只分兩成，會不會太少？”

趙伯望向醫務室的木窗，礦場廣場的篝火在窗紙上投下晃動的人影：“糧食是活命的根，愿力結晶是招禍的刃。”他壓低聲音，“楚圣的飛舟掠過礦場上空時，我看見船底刻著望天城的星圖——他要拿愿力結晶去覲見星劫官，自然容不得它們散在礦工手里。”

晨霧未散，三百名礦工已圍聚在熔爐前。阿滿撬開郭權的鎏金寶箱，十二顆拳頭大的愿力結晶滾落地面，赤光映得眾人眼眶發紅。趙伯拄著斷劍站在焦土上，身后是二十只裝滿糧食的麻袋，麥香混著熔爐的硫磺味，在冷風中飄散。

“糧食，四成。”趙伯的斷劍輕點糧食堆，“愿力結晶，兩成。剩下的，火種衛帶走。”

老礦奴李三往前半步，袖口的火紋補丁還沾著陳燼的血：“趙老哥，去年冬天我們啃礦渣時，您說火種衛是來救苦的。現在糧食就在眼前，為啥只給四成？”

他指向愿力結晶，“這些赤晶更是，俺們挖了十年礦，連摸都沒摸過，現在分兩塊就打發了？”

趙伯轉身，斷劍刃口映出李三腕間的星劫紋——三道深紫刻痕，代表他失去了三個孩子。“若是楚圣將此事上報星劫官，那楚圣未來帶來的追兵有三千愿力修士，”他的聲音像礦車碾過碎石，“若把糧食全分了，你們拿什么抵擋？若把赤晶全分了，楚圣會以為咱們要筑城稱王，到時候——”他指向遠處的亂葬崗，“那里的骨頭會堆得比熔爐還高。”

凌問心看著阿滿將愿力結晶敲成碎塊，每塊都刻上火種衛的暗紋：“趙伯是要讓楚圣追著赤晶跑？”

“聰明。”趙伯點頭，從麻袋里抓出一把麥種，“火種衛帶走六成糧食、八成赤晶，明面上往西走霜魄冰原，實則分散進青冥森林的密穴中。”他望向正在咳嗽的少年阿青，“你們逢人就說，火種衛搶了糧食和赤晶，逼你們留在礦場當誘餌——記住，謊話說得越真，神權的刀就越偏。”

人群中響起低低的議論，有礦工蹲下撫摸糧食袋，指尖沾著的麥麩讓他們想起餓死的親人。李三忽然跪下，對著趙伯磕了個頭：“俺懂了，當年郭權讓俺們說‘礦奴天生該挖砂’，現在俺們就說‘火種衛搶了俺們的命’。”

三名監工被鐵鏈鎖在熔爐殘骸上，胸前的罪狀書被礦奴的血淚浸透。

凌問心握著斷劍，聽著第一個控訴的婦人聲音像生銹的齒輪：“他把俺閨女的頭皮拔下，說頭發纏了礦車繩！”她舉起半截燒焦的發辮，“俺閨女才七歲啊，辮子還沒俺的手掌長……”

第二個礦工沖上刑臺，手中握著根指骨：“這是俺爹的！郭權說他篩的朱砂帶土，讓這狗東西剁了俺爹三根手指！”他轉向凌問心，眼白里布滿血絲，“小哥，你說城隍收了俺們的赤晶，為啥還讓這些畜生糟踐人？”

凌問心的斷劍突然發燙，劍柄木紋中浮現出徐瑾的殘影——五十年前，徐瑾正是握著這把劍，在相似的熔爐前刻下“破界印”。當李三舉起郭權的蟒紋馬鞭抽向監工時，斷劍刃口突然映出無數重疊的畫面：被剜眼的孩童、被祭爐的孕婦、被碾碎的嬰兒……

“凌小哥，該你了。”阿滿的聲音混著礦奴的抽泣，將染血的赤焰刃遞給他。刀刃上“徐”字咒印吸收著場中的怨氣，竟在斷劍缺口處凝成新的火紋，形如礦工們交疊的手掌。

凌問心望著斷劍，忽然明白徐瑾所說的“開悟”——不是斬落多少愿力修士，而是敢直面這些被神權碾碎的血淚。

他將赤焰刃插入熔爐廢墟，劍刃沒入焦土的瞬間，所有礦奴頸間的星火烙同時亮起：“他們的罪，由礦場的朱砂來定。”他的聲音穿過晨霧，“愿力結晶能買通城隍的眼，卻買不通礦奴的骨頭——這些骨頭，會變成火，燒成你們的墓碑！”

當第一刀落下時，礦場的老槐樹突然發出轟鳴，樹根掀起的焦土中，露出郭權埋下的礦奴名冊。每一頁都寫著“丙-721斷指而死”“丁-419祭爐”，卻在凌問心的斷劍下燃成灰燼——這是礦奴們第一次，親手燒毀自己的“編號”。

陳燼靠在老槐樹上，手中的礦奴名冊已被鮮血染紅。他指著名冊上的“李三”二字，對阿滿說：“把兩塊赤晶縫在他的干糧袋里，別讓他看見。他兒子在三岔河當童奴，赤晶能換半張通關文牒。”

他咳嗽著，星火烙在石壁投下顫抖的影，“阿青的肺撐不到冬至，讓他跟著明火隊北上，就說去投靠遠方親戚——神權不會追查將死之人。”

阿滿將陳燼的火紋補丁系在他腕間，補丁上的赤焰刃圖案被她添了片槐葉：“趙伯說，明火隊今晚就出發，帶著六成糧食、八成赤晶往西。”她望向洞口外正在打包的礦奴，有人往懷里塞麥種，有人把赤晶藏進鞋底。

“暗火隊留下四十人，跟著您學刻火紋，在樹根下藏火種。”陳燼忽然笑了，笑聲里帶著血沫：“當年徐大人在礦坑刻火紋，總說‘火種要像老槐樹，表面越安靜，根須越瘋長’。”他望著凌問心手中的斷劍，新火紋在幽暗中明明滅滅，“凌小哥，開悟境的門檻不是術法，是敢把自己的骨頭，和礦奴們的骨頭堆在一起。”