北風卷地，黃沙漫天。

距離京城千里之外的云州邊境，肅殺之氣彌漫在空氣中，濃得化不開。

數十萬大夏將士，在征北元帥三皇子的率領下，與號稱“控弦三十萬”的北狄主力，終于在這片蒼茫的土地上，展開了第一次大規模的正面碰撞！

喊殺聲震天動地，如同悶雷滾過草原。

戰馬的嘶鳴，兵器的碰撞，垂死者的哀嚎，匯聚成一曲殘酷而悲壯的戰爭交響樂。

然而，僅僅半日之后，從前線傳回中軍大營的消息，卻讓所有人的心都沉了下去——

敗了！

大夏軍隊，首戰失利！

三皇子親率中軍主力，意圖一舉擊潰北狄前鋒，打出氣勢。想法是好的，但現實卻無比殘酷。

北狄騎兵，如同草原上最兇悍的狼群，來去如風，悍不畏死！他們的騎射之術精湛無比，往往在大夏步兵的弓弩射程之外，便能傾瀉出密集的箭雨，造成巨大的殺傷。

一旦近身，他們手中的彎刀更是如同死神的鐮刀，配合著精湛的騎術，在大夏軍陣中反復沖殺、分割、包圍，攪得大夏陣型大亂！

三皇子雖有勇力，也身先士卒，沖鋒在前，但畢竟是首次指揮如此大規模的戰役，經驗明顯不足。面對北狄靈活多變、兇狠狡詐的戰術，他的幾次調度都顯得有些生硬和遲緩，甚至因為急于求成，險些將側翼暴露給敵軍！

若非幾位經驗豐富的老將拼死力戰，穩住陣腳，恐怕就不只是失利，而是潰敗了！

饒是如此，這一戰，大夏軍也付出了慘重的代價！傷亡將士數以千計，丟棄了不少輜重，更重要的是，初戰受挫，對全軍的士氣，造成了沉重的打擊！

中軍大帳內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

三皇子臉色鐵青，緊握著拳頭，指節因為用力而發白。他胸中充滿了憋屈、憤怒，還有一絲不易察覺的……慌亂。

他沒想到，北狄騎兵竟然如此難纏！他更沒想到，自己精心準備的雷霆一擊，竟然會是這樣一個結果！

帳下的將領們，也大多垂頭喪氣，或是面帶憂色。一些原本就對三皇子“年輕氣盛”有所微詞的老將，眼神中更是多了幾分不滿和質疑。

而在距離中軍大營數十里外的一處臨時營地，氣氛同樣凝重。

這里，是張鐵柱所在的先鋒營一部的駐地。

在白天的戰斗中，他們作為前鋒，承受了北狄騎兵最猛烈的沖擊！

張鐵柱，這位新晉的“忠勇將軍”，確實沒有辱沒他的威名！

他手持蘇文特意為他尋來的百煉精鋼鐵槍，身先士卒，沖殺在最前方！他天生神力，加上蘇文傳授的槍法精要和內功心法，此刻已初具一流高手的實力！

只見他鐵塔般的身軀在敵陣中橫沖直撞，手中長槍如同蛟龍出海，每一次揮舞，都帶起一片腥風血雨！死在他槍下的北狄騎兵，沒有二十，也有一十五！他那兇悍的模樣，一度讓沖鋒的北狄騎兵都為之膽寒！

他麾下的親兵，也因為裝備了部分蘇文“改良”的疊層甲片（并非全身甲，只是在要害部位加裝），防護力明顯提升，傷亡率比其他部隊低了不少。

但是……

個人的勇武，終究難以改變整個戰局的頹勢！

當潮水般的北狄騎兵從四面八方涌來，當身邊的袍澤不斷倒下，當撤退的鳴金聲響起……張鐵柱縱有萬夫不當之勇，也只能憋屈地掩護著殘余的部隊，且戰且退。

此刻，營地里，傷兵的呻吟聲此起彼伏。

張鐵柱默默地坐在自己的營帳前，擦拭著那桿沾滿了血跡和碎肉的長槍。他的臉上，身上，都濺滿了敵人的鮮血，還有……自己袍澤的。

他看著那些或斷臂、或重傷、或永遠閉上了眼睛的熟悉面孔，那顆憨厚的心，如同被什么東西狠狠揪住，痛得厲害。

這是他第一次，如此真切地感受到戰爭的殘酷！

原來，戰場之上，個人的勇猛，是如此的渺小！

原來，勝利，并非理所當然！

原來，他這個所謂的“將軍”，也無法護住所有跟著他出生入死的兄弟！

一種深深的無力感，籠罩著他。

“將軍……”一個親兵隊長小心翼翼地走了過來，聲音嘶啞，“傷亡清點出來了……我們營……出發時八百兄弟，如今……只剩下不到五百了……重傷的，還有一百多……”

張鐵柱握著槍桿的手猛地一緊，指節捏得咯吱作響。

八百……五百……

三百多條鮮活的生命，就在這短短半天之內，永遠地留在了那片黃沙之上！

他猛地站起身，魁梧的身軀因為憤怒和悲痛而微微顫抖。

“北狄蠻子！”他咬著牙，聲音如同受傷的猛獸低吼，“俺……俺一定要給死去的兄弟們報仇！”

但他心里也清楚，以眼下的情況，談何報仇？

大軍士氣低落，北狄氣焰正盛，己方損兵折將……下一步，該怎么辦？

是固守待援？還是……

他想起了蘇文在密信中的囑咐——謹慎，變通，保命……

可是，看著營地里那些哀傷、疲憊、甚至帶著恐懼的眼神，他心中的那份焦躁和憋屈，卻怎么也壓抑不住！

難道，就只能這樣窩囊地等著嗎？

就在這時，帳外傳來一陣急促的馬蹄聲。

一名傳令兵滾鞍下馬，連滾帶爬地沖了進來，臉色慘白：

“將……將軍！不好了！我們……我們好像被包圍了！”

什么？！

張鐵柱臉色驟變！

他立刻沖出營帳，登上臨時搭建的瞭望塔。

只見遠方的地平線上，煙塵滾滾，無數黑點正如同潮水般，從四面八方向著他們這個小小的營地涌來！

是北狄騎兵！

看那規模，至少有數千之眾！

他們竟然……竟然繞過了主力戰場，直接包抄到了這里！

這支北狄騎兵的目標很明確——吃掉他們這支孤立在外的殘部！

營地里，瞬間騷動起來！

殘存的士兵們臉上露出了驚恐和絕望的神色！

剛剛經歷了一場慘敗，身心俱疲，如今又陷入重重包圍！這……這簡直是滅頂之災！

張鐵柱的心，也猛地沉了下去！

麻煩大了！

他知道，憑借自己這不到五百的殘兵，其中還有一百多傷員，想要抵擋數千精銳北狄騎兵的圍攻，幾乎是不可能完成的任務！

難道，今天就是俺張鐵柱，還有這些跟著俺的兄弟們的……死期了嗎？

他下意識地握緊了手中的鐵槍。

腦海中，卻不由自主地浮現出蘇文那張總是帶著自信笑容的臉龐，以及……那封密信中的一字一句……