自打蘇文在儀制清吏司那場風波中“小勝”王主簿，又被調到主客司這個稍微“體面”些的衙門后，日子似乎清閑了不少。

主客司負責接待外賓、管理朝貢等事務，平日里若無大型慶典或重要使團來訪，倒也樂得清靜。

蘇文也樂得如此，正好利用這段時間，鞏固內功，研究系統，偶爾指點一下張鐵柱的槍法，跟李墨探討些“經世致用”的學問，順便“拿捏”一下胖子胡然，從他那源源不斷地獲取京城各路消息。

然而，樹欲靜而風不止。

京城這潭水，看似平靜無波，底下卻永遠暗流涌動。

這日，胖子胡然又神神秘秘地湊了過來，壓低了聲音，臉上那標志性的笑容都收斂了幾分：

“蘇兄，蘇大人！最近……您聽說了沒？漕運那邊，好像有點不太平啊！”

蘇文放下手中的卷宗，抬眼看了看他：“漕運？細說。”

胡然左右瞟了一眼，確認無人注意，才湊得更近，聲音壓得更低，如同蚊蚋嗡鳴：

“具體的我也說不好，都是些捕風捉影的消息。就聽說啊，最近幾個月，從江南運來的漕糧，延誤得厲害！而且……損耗大得嚇人！”

他比劃了一個夸張的手勢：“往年吧，漕運路上有點損耗，那叫‘雀鼠耗’，大家心照不宣。可今年這損耗，據說……嘿，都快趕上正經入庫的糧食了！戶部那邊都快吵翻天了！”

蘇文眉頭微蹙：“損耗如此之大？官面上怎么說？”

“官面上？官面上自然是各種理由！”胡然撇撇嘴，臉上露出嘲諷的笑容，“一會兒說是沿途雨水過多，糧船發霉；一會兒又說是遭遇了水匪流寇，被劫掠了；還有的說運河河道淤塞，不得不繞路，增加了損耗……反正啊，理由一套一套的，聽著都像那么回事，可仔細一琢磨，就覺得不對勁！”

“而且啊，”胡然頓了頓，聲音更低，“我還聽到些風聲，說有些糧船，明明記錄上是滿載出發，可到了京城碼頭，吃水線卻淺了不少！還有些運糧的官兵和運丁，回來后一個個都像是發了筆小財似的……”

蘇文眼神一凝。

糧船吃水線變淺？運丁發了小財？

這可就有意思了。

如果僅僅是管理混亂、效率低下，或者真的遭遇了天災人禍，損耗再大，也不至于出現這種情況。

唯一的解釋……

蘇文的腦海中，瞬間閃過兩個字——貪腐！

而且，很可能是規模巨大、牽扯甚廣的系統性貪腐！

漕運，乃國之命脈，關系到京城百萬軍民的口糧，甚至邊關將士的糧餉供應。若漕運出了大問題，其后果不堪設想！

“這事兒，你還聽到了些什么？”蘇文追問。

胡然撓了撓頭：“其他的就更雜了。有商人抱怨說，想走漕運夾帶點私貨越來越難，‘孝敬’的價碼水漲船高；也有運丁私下里罵娘，說活越來越重，拿到的錢糧卻越來越少，都被上頭克扣了……”

這些信息，零散而混亂，真假難辨。

但蘇文的直覺告訴他，這背后一定隱藏著一個巨大的秘密！

恰好此時，負責蘇文“小金庫”的錢浩前來匯報賬目。蘇文順口問了一句，關于近期糧價和市面上漕糧流通的情況。

錢浩，這位對數字和賬目有著近乎偏執敏感的專業人才，立刻從他那看似平淡無奇的賬本中，翻找出了一些值得注意的信息：

“大人，近兩月京城糧價平穩，甚至略有下跌，按理說漕糧供應充足。但據小的觀察，市面上幾家大糧行出售的‘官米’，成色和數量似乎都有些……對不上賬。”

錢浩揉了揉鼻梁，語氣肯定地補充道：“根據戶部公開的漕糧入庫簡報和市價糧行銷售數據，進行交叉比對，存在至少三成以上的缺口無法解釋。這還不包括軍隊和官倉的直接消耗部分。”

三成以上的缺口！

蘇文心中一凜！

胡然帶來的市井流言，加上錢浩基于數據的專業分析，兩相結合，幾乎可以肯定——

京城漕運，出大事了！

這絕不僅僅是管理混亂那么簡單！

這背后，隱藏著一個巨大的、正在瘋狂侵吞國家命脈的貪腐黑洞！

蘇文的眼神變得銳利起來。

他能敏銳地嗅到其中蘊含的巨大風險，但同時，也嗅到了一絲……機遇的味道！

若是能揭開這個蓋子……

正如蘇文所預料的那樣，漕運的異常，終究是紙包不住火。

隨著時間的推移，越來越多的問題暴露出來。

江南糧倉的虧空傳聞、沿途州府關于“沉船”“水匪”的奏報激增、京城糧價開始出現不正常的波動……各種負面消息如同雪片般飛向中樞，終于在朝堂之上引發了軒然大波！

戶部尚書拍著桌子，怒斥漕運司監管不力，導致國庫損失慘重！

兵部侍郎面色鐵青，質問漕運司為何邊關軍糧遲遲不能足額到位，延誤軍機！

漕運總督則叫苦不迭，將責任推給天災人禍、地方配合不力，甚至暗示有刁民從中作梗！

一時間，朝堂之上吵作一團，唾沫橫飛，卻誰也拿不出一個切實可行的解決方案，更別說揪出問題的根源了。

幾個核心部門互相扯皮，都想把責任推給對方，誰也不愿意去捅這個馬蜂窩。

誰都知道，漕運系統盤根錯節，利益牽扯極深，貿然深入調查，輕則碰一鼻子灰，重則可能引火燒身，甚至……丟掉性命！

就在這朝堂上一片雞飛狗跳、人人自危的微妙時刻，蘇文，這位在禮部主客司看似“清閑”的從六品官員，卻被他的頂頭上司——禮部右侍郎陳廷敬，單獨叫到了值房。

陳廷敬，年近五旬，面容清癯，眼神銳利，是朝中有名的實干派官員，也是當初對蘇文在儀制清吏司表現頗為賞識之人。

此刻，他看著蘇文，臉上沒有了往日的溫和，取而代之的是一片凝重。

“蘇文，”陳廷敬開門見山，聲音低沉，“今日朝堂之事，想必你也有所耳聞。”

蘇文躬身道：“下官略有耳聞。”

“哼，何止是耳聞！”陳廷敬冷哼一聲，顯然對朝堂上的推諉扯皮極為不滿，“漕運乃國之脈絡，如今弊病叢生，幾成糜爛之勢！戶部、兵部、漕運司互相攻訐，卻無一人敢于任事，實乃我大夏之不幸！”

他頓了頓，銳利的目光落在蘇文身上：“圣上震怒，已下決心徹查此事。但……此案牽涉太廣，阻力重重，倉促之間，竟難尋一個既有能力、又無太多瓜葛之人來主持調查。”

蘇文心中一動，隱隱猜到了什么，但面上依舊保持著平靜。

陳廷敬看著蘇文沉穩的模樣，眼中閃過一絲贊許，繼續說道：“你雖年輕，入仕不久，但在儀制清吏司和主客司的表現，我都看在眼里。心思縝密，手段靈活，且……干凈。”

“干凈”二字，陳廷敬說得意味深長。

蘇文心中了然，自己寒門出身，在京中毫無根基，自然也就沒有盤根錯節的利益糾葛，這是劣勢，但在某些時候，卻也成了優勢。

“今日廷議之后，我向圣上舉薦了你。”陳廷敬緩緩說道，語氣斬釘截鐵，“由你，暫領‘協查漕運異常專案’之職，便宜行事，直接向我，以及……圣上密奏！”

“轟！”

饒是蘇文早有預料，聽到這話，心中還是如同驚雷炸響！

協查漕運異常專案！

便宜行事！

密奏之權！

這權力，不可謂不大！

但同時，這也意味著……他將徹底站在風口浪尖，成為無數利益集團的眼中釘、肉中刺！

這根本不是什么肥差美缺，而是一個滾燙得足以將人燒成灰燼的山芋！

陳廷敬看著蘇文變幻的臉色，語氣變得更加嚴肅：“蘇文，我知道這個擔子很重，甚至……很危險。”

他站起身，走到蘇文面前，拍了拍他的肩膀：“此案背后，水深不見底。你可能會面對來自各方的壓力、阻撓，甚至是……威脅。稍有不慎，便是萬劫不復！”

“但是！”陳廷敬話鋒一轉，眼中燃燒起灼熱的光芒，“這也是一個機會！一個讓你真正嶄露頭角，施展抱負的機會！若能辦成此案，肅清漕運積弊，于國于民，皆是潑天大功！圣上，也必不吝賞賜！”

“這既是對你的考驗，也是……我對你的期望。”

陳廷敬深深地看著蘇文：“現在，你告訴我，這個擔子，你敢不敢接？”

空氣仿佛凝固了。

窗外的陽光透過窗欞，照在蘇文年輕而沉靜的臉上，映出他眸中閃爍的光芒。

壓力？挑戰？危險？

他蘇文，從穿越到這個世界的那一刻起，所面對的，何曾不是這些？

退縮？茍安？

那不是他的風格！

富貴險中求！想要在這吃人的世界里往上爬，就必須抓住每一個可能的機會，哪怕這個機會包裹著劇毒！

更何況……他還有系統！

蘇文深吸一口氣，抬起頭，目光堅定地迎上陳廷敬的視線，擲地有聲：

“下官……敢！”

簡單的兩個字，卻仿佛蘊含著無窮的力量和決心！