納洛伯爵府邸的書房中，壁爐的火光在厚重的橡木鑲板上投下搖曳的影子。

一位兩鬢微白、留著金黃色短發的中年男人——

納洛伯爵，正坐在寬大的皮質扶手椅中，指間夾著一封已經泛黃的信件。

正是那封來自王爾德的密函。

他讀得很慢，每一個詞都像是在心中反復權衡。

信紙在他指間微微顫動，不是因為恐懼，而是因為一種壓抑的憤怒。

良久，他手指猛地收緊，那封信驟然竄起一簇幽藍的火焰，迅速蔓延開來，將紙張吞噬。

火舌舔舐著他的指尖，他卻渾然不覺，只是面無表情地看著它蜷曲、焦黑，最終化為案幾上的一小撮灰燼。

余燼散發著淡淡的焦糊氣味，在寂靜的房間里格外清晰。

納洛伯爵沉默了很長時間，目光始終沒有離開那堆灰。終于，他抬起頭，看向垂手立在陰影中的下屬。

“我們派去的使者，死了嗎？”他的聲音平穩，卻帶著一種冰冷的重量。

“是的，伯爵大人。”下屬的聲音沒有任何起伏，“我們的使者已經確認死亡。”

“這就不奇怪了。”納洛伯爵輕輕拂去桌上的灰燼，

“這封信里，摻進了一部分我們令牌毀壞后的粉末。”

他頓了頓，嘴角扯出一絲冷峭的弧度。

“這個蠢貨……竟然自己拿著令牌去刺殺一位貴族。而且還沒成功，被人直接反殺。真是個徹頭徹尾的蠢貨。”

他的目光轉向身旁一直靜立不動的參謀官。

那是一位穿著深灰色長袍、面容精干的中年人，此時正微微垂著眼，仿佛早已預料到這場對話。

參謀官上前半步，聲音清晰而冷靜：

“伯爵大人，摩薩領的位置確實重要，關乎我們后續向東南擴張的計劃。

但現在并不是我們發動的最佳時機。”

他稍作停頓，繼續分析：

“首先，中央軍的主力尚存。

作為第一個公然破壞貴族間默示規則的人，我們必將遭到中央軍團的嚴厲制裁。

其次，這次行動的執行方式……過于粗糙。”

“縱觀歷史，無論貴族是否存在，無論他背后的巫師是否存在——巫師議會卻始終存在。

與陰影、深淵有關的巫術一直被列為巫師議會禁術。

盡管我們可以通過手段切斷使者和伯爵府之間的關聯，但即便通過了議會審查，我們也必然會被巫師協會長期監視。”

“到那時，如果我們再對周邊領地采取行動，卻不能動用某些‘特殊手段’，我們的軍事實力將大打折扣。”

說完這些，參謀官不再多言，只是微微低頭，等待伯爵的決斷。

房間里再次陷入沉默，只有壁爐中木柴燃燒的噼啪聲偶爾響起。

納洛伯爵的手指無意識地敲打著扶手，眼中閃爍著思索的光芒。

良久，他終于再次開口：

“看來我們都低估了這位新晉的子爵……我會親自寫封回信給他。摩薩領，我們暫時不再爭奪。”

他話音一轉，語氣加重：

“但我們不能就此示弱。

周圍的那些鄰居——伯恩家、霍克家，還有那些一直在觀望的小領主。

一旦察覺我們退縮，很快就會像鬣狗一樣撲上來。

我們必須給出一個明確的警告。

但這個警告不能過度，不能逼得他們孤注一擲。”

他的目光落在參謀官身上：

“具體怎么做，由你去處理。”

參謀官感到伯爵的視線停留在自己身上，腦中迅速閃過幾個念頭。

片刻之后，他抬起眼，語氣謹慎卻清晰：

“我們的使者不能白死。

伯爵的尊嚴也不容一個小小的男爵輕易侮辱。

依我看，既然他們殺了我們的人，作為對等回應，我們也不該讓他們派來的使者活著回去。”

他稍作停頓，觀察了一下伯爵的反應，繼續補充：

“這樣一來，我們既表明了態度，顯示出您不容挑釁的立場，又不會過度激化矛盾。

想必對方接到回信后，也會明白我們的底線，不至于進一步升級沖突。”

納洛伯爵靜靜地聽著，臉上沒有任何表情變化。

幾秒后，他緩緩點了點頭。

“可以。去辦吧。”

“是。”參謀官躬身行禮，隨后悄無聲息地退出了書房。

納洛伯爵獨自坐在椅中，目光重新落回那堆灰燼上。

他伸出手指，輕輕抹過桌面上殘留的焦痕，眼神漸漸變得深沉而冰冷。

窗外的天色漸漸暗了下來，遠方的山巒只剩下模糊的輪廓。

書房內沒有點燈，只有壁爐的火光還在持續跳動，將伯爵的身影拉得很長，投在冰冷的地面上。

***---***---***

作為一名萌新，“萌新瑟瑟發抖”非常高興。

高興于他十分幸運的接到了子爵大人親自發布的這個紫色特殊任務。

此時此刻——

“萌新瑟瑟發抖”正站在納洛伯爵府邸外的庭院中，夜風吹過，帶來一絲涼意。

他握緊了手中的回信，羊皮紙的邊緣有些粗糙，硌著他的指尖。

任務列表里，“送達信件”那一項已經顯示完成，獎勵的經驗值和銀幣自動到賬，甚至還有納洛伯爵勢力的好感度提升了十點。

但真正讓他心跳加速的是下一個任務——【返回銀溪領】。

任務說明很簡單：將納洛伯爵的回信和安全返回的消息帶給銀溪子爵。

獎勵欄里，一件紫色品質的護腕散發著誘人的光芒，下面還有一行小字：

附加屬性【靈巧+5，隱匿效果提升10%】。

他來游戲《巫師與遠征》的時間不長，這種級別的獎勵他甚至都沒在論壇的帖子里見過。

現在它就在他的任務列表里，觸手可及。

伯爵府的侍從對他很客氣，甚至給他安排了一間客房休息，還有豐盛的早晚餐，說明天一早就派人送他出城。

這種禮遇讓他放松了警惕。

甚至覺得天上像是掉餡餅一樣選中了自己。

也許這任務并不像想象中那么難？

畢竟他只是個送信的，兩邊的貴族怎么斗，跟他一個玩家有什么關系。

他在客房的床上躺下，盯著木質的天花板。

游戲里可以睡眠，但他選擇了保持清醒。

他太興奮了，甚至開始規劃拿到那件紫色護腕后要去哪里測試效果。

窗外傳來隱約的蛐蛐叫聲，已經是深夜了。

府邸里很安靜，只有巡邏守衛的腳步聲偶爾響起，規律而沉悶。

突然，他聽到門外有極其輕微的響動，像是有人用鑰匙插入鎖孔，緩慢地轉動。

游戲里的感知系統立刻給了他提示：【察覺：門外存在可疑動靜】。

他猛地坐起身，心跳驟然加快。

是NPC？還是其他玩家？

但這是伯爵府內部，按理說不該有敵對單位。

門被推開了，沒有腳步聲。

一個穿著深灰色斗篷的人影滑了進來，身形模糊，幾乎與陰影融為一體。

對方手中反握著一把短刃，刃面上刻著復雜的紋路，在微光下泛著冷色。

沒有對話，沒有警告。

對方直接撲了過來，動作快得只留下一道殘影。

“萌新瑟瑟發抖”下意識地翻滾下床，匕首擦著他的后頸劃過，帶起一陣冰涼的風。

他大喊：“我是使者！你們不能殺我！”

對方沒有任何反應，第二刀緊隨而至。

他勉強拔出自己的綠色品質長劍格擋，金屬碰撞迸出火花。

力量差距太大，他被震得手臂發麻，連連后退。

直到這時，他才看清對方頭頂的名字：

（骷髏頭標志）【納洛伯爵府刺客·lv？？？】。

深紅色的名字，代表著敵對且等級碾壓。

絕望瞬間攫住了他。

他試圖沖向窗口，但對方的速度更快。

短刃從背后刺入，穿透皮甲，帶來一陣劇烈的疼痛感。

血條瞬間掉了一多半。

沒等他轉身和閃避，又是一刀劃開了他的喉嚨。

“萌新瑟瑟發抖”的視野開始模糊，

他聽到自己喉嚨里發出“咯咯”的聲音，血條瞬間清零。

死前的那一刻，他終于看到了對方的眼睛。

那是一雙充斥著冷漠的眼睛，而那把滴血的短刃正橫放在其眼前。

【您已死亡。】

【任務“返回銀溪領”失敗。】

灰色的復活界面彈出，“萌新瑟瑟發抖”愣了好一會兒，才意識到發生了什么。

納洛伯爵根本沒有打算讓他活著回去。

打開任務列表，那個紫色的附屬任務已經灰掉，顯示【已失敗】。

獎勵的那件護腕自然也消失了。

“萌新瑟瑟發抖”細思了起來，然后極恐。

他第一次清晰感受到這個世界里，NPC的算計與現實的殘酷。

不過還好，雖然這是一款全息沉浸式游戲，但他始終保持著錄屏的好習慣。

將事情的來龍去脈整理了一翻之后，正好在等待復活的這段時間內他也無事可做。

于是他將自己的經歷剪輯成了一個視頻，并附上簡短的文字說明一同發布了出去。

“納洛伯爵府的刺殺事件完整記錄。

使者任務實為死亡陷阱，提醒各位玩家：高獎勵任務可能伴隨極高風險。

NPC勢力存在真實敵意與算計，請謹慎選擇。”

視頻之中，伯爵府侍從禮貌的微笑、客房精致的布置、以及那個如同鬼魅般潛入的刺客——

再加上“萌新瑟瑟發抖”親自挑選的配樂，

使這個視頻每一幀都充斥著層層黑幕的氛圍。

有好奇的玩家點開論壇的帖子，觀看視頻，便會看到如下大致的過程——

視頻的開頭是任務獎勵界面那件紫色護腕的特寫，

中間是刺客破門而入的瞬間，

最后則是定格在“萌新瑟瑟發抖”喉嚨被割開的血腥畫面。

這個帖子初時并未引起太多關注，只零星有幾個玩家留言表示同情。

但隨著時間的推移，視頻中記錄的NPC的縝密算計和冷酷行為開始引發熱烈討論。

帖子熱度在發布六小時后開始攀升。

當某個知名視頻網站轉載了這段視頻后，點擊量更是呈現出爆發式增長。

這個游戲，以一種意想不到的方式，出圈了。

……

三天后的正午，烈日炙烤著銀溪領的石板路。

王爾德站在書房窗前，看著一名陌生的信使騎著馬穿過城堡大門。

信使翻身下馬，動作干凈利落。

他穿著納洛伯爵府的制服，但面容卻格外的冷峻。

衛兵將他引到王爾德的書房門前。

“子爵大人。”信使行禮后遞上一個密封的信筒，“納洛伯爵的回信。”

王爾德接過信筒，目光在信使臉上停留片刻。

“我的使者呢？”王爾德一邊拆封一邊問。

“因冒犯伯爵被處置了。”信使的回答沒有任何遲疑。

羊皮紙展開，納洛伯爵的字跡工整而克制。

信中承認摩薩領的歸屬權，但提到“某些過激行為必須得到對等回應”。

最后一句寫道：“望閣下今后謹慎選擇使者，畢竟不是每個貴族都如我這般寬容。”

王爾德將信紙平鋪在桌面上，一些粉白相間的粉末出現在信紙之中。

王爾德湊近聞了聞，聞到了一股極淡的血腥味。

雖然沒有明說，但王爾德也知道，這是那位負責送信的玩家，遺褪研磨風干后的產物。

王爾德的臉上瞬間變得冷厲了起來。

即便玩家可以重生，但他的人也不是可以這樣被侮辱的。

王爾德的臉色驟然陰沉。

他盯著信使，聲音冰冷：“伯爵還有什么話要傳達？“

信使微微躬身，保持著禮節：“伯爵只說，希望您能明白這封信的分量。“

話音未落，王爾德突然抬手。

兩名侍衛立即推門而入，長劍出鞘。

信使臉色微變，下意識后退半步，但很快又恢復了鎮定。

“子爵大人，這是違反使者公約的......“

“斬了。“王爾德的聲音沒有任何起伏。

劍光閃過。

信使來不及再說第二句話就倒在了地上。

王爾德對侍衛長下令：“把首級裝盒。再選個人去送信。“

王爾德停頓片刻，補充道：

“告訴納洛伯爵，若我再收到摻著骨灰的回信，下次裝在盒子里送回去的就不會只是使者了。“

玩家群體之中。

那個紫色任務再度發布了出來。

而這一次，那件紫色護腕赫然出現在了送信任務之中。

只要將信送去即可獲得。

雖然玩家們早已看過了“萌新瑟瑟發抖”發布的帖子，但依舊是響應云集。