“走吧，小子。”林虎拍了拍沈凡的肩膀，力道不輕，“模擬終究是模擬，跟真正的魔獸廝殺是兩碼事。

我帶你去見見第三戰隊的人，下午跟他們去黑暗之森外圍走一趟，算是給你開開眼，也為一個月后的高考積累點實戰經驗。”

沈凡沒有異議，默默跟上林虎的步伐。

他知道自己需要實戰，需要盡快提升等級。蘇幕遮已經在帝都特訓，他們約好要一起考入帝都大學，他不能被落下。

穿過幾條充滿科技感的金屬通道，兩人來到一間寬敞明亮的準備區。

房間里，五名穿著制式戰斗服的男女正在整理裝備，氣氛顯得輕松而專業。他們就是乙字營區的王牌小隊之一，第三戰隊。

“虎哥！”

看到林虎進來，一個身材魁梧、臉上帶著一道淺疤的光頭壯漢率先打招呼，聲音如同洪鐘。他是第三戰隊的隊長，周山，職業是盾戰士，等級38。

“給大家介紹一下，”林虎側身讓開，露出沈凡。

“這位是沈凡，深城一中的學生，覺醒的是召喚師職業，目前5級。下午你們去外圍清剿，帶上他，讓他見識見識。”

第三戰隊的成員們目光齊刷刷地落在沈凡身上，眼神各異。有好奇，有審視，也有一絲不易察覺的…輕視。

5級？召喚師？

一個5級的召喚師，在他們這些平均等級接近35級的職業者眼中，確實和累贅沒什么區別。

“虎哥，這…黑暗之森外圍雖然危險度不高，但也不是游樂場啊。帶個5級的新人，還是召喚師…”

開口的是隊伍里的弓箭手，一個身姿矯健的年輕女子，名叫李月，等級34。她的話沒有說完，但意思很明顯，怕分心照顧不過來，反而添麻煩。

“我知道你們擔心什么。”林虎擺擺手。

“這小子的實力，比他等級顯示的要強不少，剛才在模擬戰里，他可是給了我不小的驚喜。你們的任務，就是確保他的安全，讓他感受一下真實的戰斗氛圍，其他的不用多管。”

他特意強調了“驚喜”，但沒細說。他相信沈凡剛才的表現不是曇花一現，也想看看這小子在實戰中的成色。

周山是個粗中有細的人，聽林虎這么說，便不再多言，爽朗一笑：

“行，虎哥都發話了，沒問題！放心吧小子，”他看向沈凡，蒲扇般的大手拍了拍自己的胸甲，發出“砰砰”的悶響。

“跟著哥幾個，保證你安全回來。你就站我們后面，看看就好。”

隊伍里的其他人也紛紛點頭。

“是啊，小家伙，站遠點，別被魔獸的血濺到。”隊伍里的治療師，一個看起來溫柔可人的小姐姐，名叫陳曦，等級33，笑著提醒道。

“有我們在，別怕。”唯一的法師，帶著眼鏡顯得有些斯文的青年趙 K，等級35，推了推眼鏡。

最后一位是刺客，名叫影子，如同他的代號一樣，存在感很低，只是對沈凡微微點了點頭，便繼續擦拭他的匕首。

沈凡能感受到他們語氣中那份“關照”背后的潛臺詞。他沒有反駁，也沒有解釋，只是平靜地道：“謝謝各位前輩，我會注意安全。”

他不需要解釋。實力，永遠是最好的證明。

下午兩點，陽光正好，卻驅不散黑暗之森邊緣那股特有的陰翳氣息。

一行六人乘坐著軍用越野車抵達了森林外圍的安全檢查站。

空氣中彌漫著草木的清新與淡淡的血腥味混合的氣息，遠處森林深處隱約傳來低沉的獸吼，無聲地昭示著此地的危險。

“好了，小子，跟緊我們。”周山檢查了一下自己的巨盾和戰斧，回頭對沈凡叮囑道，“記住，無論發生什么，都不要離開我們超過五米。”

“明白。”沈凡點頭。他悄無聲息地召喚出了山嶺巨人，但只讓它維持著最小的形態，大概半人高，像個敦實的巖石傀儡，跟在他身邊。

這只召喚物的外形并不起眼，很容易讓人誤以為是某種土系元素召喚物，不會引起太多注意。

至于火焰領主，他暫時沒有召喚出來，太過招搖，而且在這種林地環境，巨人更適合。

“喲，還有個石頭疙瘩。”李月看了一眼那小號的山嶺巨人，隨口說道。她沒感覺到多少能量波動，只當是個低級召喚物。

隊伍呈標準的戰斗菱形陣型前進。周山頂在最前面，他厚重的盾牌足以抵擋大部分沖擊。

李月和趙K分居兩側，一個提供遠程物理壓制，一個負責法術輸出和控場。影子則如同鬼魅般在隊伍周圍游弋，負責偵查和警戒。

治療師陳曦和沈凡被穩穩地護在陣型中央。

“注意左前方，三十米，兩只風狼，6級。”

影子的聲音突兀地在通訊頻道響起，清晰而簡潔。

幾乎在影子話音落下的瞬間，周山已經一個踏步向前，盾牌猛地頓在地上，發出一聲沉悶的巨響，同時口中暴喝：“畜生，看這里！”

嘲諷！盾戰士的招牌技能。

兩道青色的影子從林木間躥出，帶著低吼，直撲周山。但周山的嘲諷效果極強，它們的目標被牢牢鎖定。

“咻！”一支利箭破空而去，精準地射中左邊那只風狼的眼睛。李月的箭矢又快又狠。

“冰錐！”趙K法杖輕點，數道晶瑩剔透的冰錐呼嘯而出，打在右邊風狼的腿上，瞬間覆蓋上一層寒霜，遲滯了它的行動。

周山趁機揮動戰斧，沉重的斧刃帶著破風聲斬下，干凈利落地解決了被減速的風狼。另一只瞎了眼的風狼也被他隨后一斧結果。

整個過程行云流水，不超過十秒鐘。

“漂亮！”周山回頭咧嘴一笑，“看到了嗎，小子？這就是團隊配合。各司其職，效率最高。”

沈凡點了點頭，目光平靜。這種等級的魔獸，對他來說毫無威脅。他的山嶺巨人甚至都沒有動彈。

接下來的半個多小時，第三戰隊又遭遇了幾波低級魔獸的騷擾，都被他們輕松解決。

他們嚴格執行著保護沈凡的任務，所有戰斗幾乎都在距離沈凡十米開外的地方結束，甚至刻意將戰場拉開，避免有流彈或者魔獸的臨死反撲波及到他。

周山他們偶爾會回頭看看沈凡，見他始終保持著冷靜，既不害怕也不冒進，只是安靜地觀察著，心里也漸漸放松了警惕。看來這小子心理素質確實不錯，就是實力差了點。

“前面那片區域是石巨魔的活動范圍，大家注意隱蔽。”影子的聲音再次響起，帶著一絲凝重，“石巨魔皮糙肉厚，等級一般在10到20級，比較難纏。”

隊伍的氣氛頓時嚴肅起來。所有人都放慢了腳步，警惕地掃視著周圍的陰影。

沈凡也集中了精神。20級的魔獸，對他來說經驗值應該相當可觀。

隊伍小心翼翼地穿行在茂密的樹叢間，光線越來越暗，周圍的灌木也越來越高。寂靜，死一般的寂靜，只有隊員們刻意放輕的腳步聲和呼吸聲。

突然！

一道幾乎與陰影融為一體的黑影毫無征兆地從沈凡右后方的灌木叢中暴起！速度快如閃電，無聲無息，目標直指隊伍中央，那個看起來最弱的召喚師！

它意外地避開了影子的偵查，也突破了周山等人的外圍防御圈，如同鬼魅般出現在了最不該出現的地方！

“小心！”